Он открыл рот, но я перебил: — Хотя… хрен с ним. Расскажи, почему ты врешь. Он хотел было ответить, но я снова перебил: — И для ясности — не говори, что не врешь. Потому что ты врешь. Причем плохо. Клиент выглядел усталым. Долго молча сидел на стуле, потом наконец заговорил. Я уже подумал, что победа за мной. Что он расскажет, как все случилось на самом деле. Но увы, этого не произошло. — Я не вру, — сказал он. Он словно бы вырос, произнося явную ложь. — Не вру, — повторил он, на сей раз громче. — Я сбил этого чувака с ног. Но вовсе не собирался причинять ему такую травму. Повисла тишина. — Ну, тогда я не знаю, как тебе помочь. — Я развел руками. Парень вызывающе смотрел на меня: — Это не имеет значения. Так или иначе, я виноват. И теперь должен понести наказание. Он заморгал и потупился, но я успел заметить страх в его глазах. Однако страх был не тот, какого я ожидал. Не тот, что обуревает людей, которые боятся грядущего наказания. Совершенно другой. Не имеющий отношения к драке. Я медленно собрал бумаги и сказал: — Я еще вернусь. Парень молча сидел на стуле, когда я уходил. Страх в его взгляде не давал мне покоя. Помоги мне, шептали его глаза. Помоги. 7 Я обещал Бобби связаться с ним самое позднее вечером в воскресенье на этой же неделе. Не знаю, почему я назвал именно вечер воскресенья, вообще-то я в эту пору не работаю. Но как бы там ни было, надо решать. В пятницу, закончив рабочий день, я взял под мышку полученную от Эйвор коробку и отправился домой. — Собираешься работать в выходные? — спросила Люси, увидев меня с коробкой. — Хм, на неделе не нашлось времени поработать, как рассчитывал. Что правда, то правда. Все свое время я ухлопал на клиента, взявшего на себя избиение, которого — я был совершенно уверен — он не совершал. Я тщетно перекопал весь доступный материал, пытаясь найти объяснение, почему он так поступил. Парень так и останется загадкой, пока не надумает изменить свою ситуацию. Надеюсь, он не станет тянуть с этим чересчур долго. За коробку Эйвор я не брался намеренно. Я очень легко увлекаюсь. Действую слишком безрассудно и слишком торопливо. А так нельзя, если намерен провести серьезную работу. Потому-то я и отложил коробку. Чтобы посмотреть на эту историю более объективно. Минуло уже несколько дней, однако напряжение не отпускало. Что-то в деле Сары Техас требовало дальнейших раскопок. Железнодорожный билет, например. Вопрос только в одном: чем оправдать потраченное на Сару время. Бобби вряд ли сможет оплатить мои услуги, а уж государство тем паче. — В случае чего звони, ладно? — сказала Люси. — Разумеется, детка. Снова лил дождь. Ну и погода! Мысли о Ницце уже не утешали. Я места себе не находил, история Сары Техас выбила меня из колеи. Дальше так продолжаться не может. Белла ликовала, когда я пришел домой. Сколько же любви способны подарить такие маленькие человечки. Подарить и одновременно потребовать взамен. Радость била через край, когда она повисла у меня на шее и, отчаянно болтая ногами, пыталась обхватить ими мою талию. — Пятница! — распевала она. — Пятница! Мы едва дождались, когда уйдет Сигне. А как только она ушла, сразу же включили громкую музыку и немножко расслабились перед ужином. Я плеснул себе виски, а Белла играла в куклы. Как и все ребятишки ее возраста, Белла не умеет бездельничать. Но мы над этим работаем. Уметь расслабиться очень важно. У мамы Беллы с этим обстояло не лучшим образом. Она считала, что достичь чего-то можно, только если работать как вол и вовсе не отдыхать. Видимо, так думают многие женщины. Вот почему мужчины вроде меня всегда их обходят. Ведь мы понимаем, что лучшая стратегия — пребывать в постоянном покое, чтобы развить титаническую энергию в тех крайне немногих случаях, когда есть возможность изменить свою жизнь. Я хочу, чтобы Белла все это усвоила. Не желаю, чтобы, когда она вырастет, мужчины вроде меня могли ее обойти. — Куда отправимся в воскресенье на поздний завтрак? — спросил я. Детям нужны ритуалы. Взрослым тоже, но детям гораздо больше. И с тех пор, как Белла поселилась у меня, я старался их создавать. Одна из первых установленных мною традиций — каждое воскресенье завтракать в хорошем ресторане. Так повелось еще с тех пор, когда она была младенцем. Я человек разборчивый, и Белла со временем стала такой же. Следующая традиция сложилась сама собой, сразу после того, как Белла научилась говорить. Уже вечером в пятницу мы обсуждаем, куда пойдем в воскресенье. Что, кстати говоря, подводит нас к третьей традиции. Пятничный вечер мы с Беллой всегда коротаем вдвоем. А вот субботы проводим по отдельности. Я — со своими приятелями, Белла — с одной из бабушек или, в крайнем случае, с няней. По крайней мере, такие у нас были традиции, пока все не пошло вразнос. Короче говоря, Белла так сосредоточилась на кукле, которую усадила себе на колени, что сперва меня не услышала. Я повторил вопрос. — Только не в «Бернс», — ответила она. Я согласился. «Бернс», старое разбойничье логово, считался крутым лет двадцать назад. Но не теперь. А для людей, чутких к модным трендам, вроде нас с Беллой, такие моменты важны. — Может, двинем в «Гранд-отель»? — предложил я. — А может, лучше в «Хагу»? — сказала Белла. — Заодно и в парке погуляем. Упомянув о прогулке, она просияла. У меня в груди потеплело. Девчушка явно была в восторге от своего замечательного предложения, и мне понравилось, как она радуется собственной блестящей идее. — «Хага-Форум» — отличная идея, — кивнул я. — Ну а теперь я пойду готовить ужин. Со стаканом виски я прошел на кухню. Белла явилась следом, с куклой на руках. — Что это за коробка? — Она показала пальчиком на картонку, которую я принес домой из конторы. — Да так, ничего особенного, — ответил я. Я не собирался открывать коробку, пока Белла не уснет. Не думаю, что маленьким детям надо приукрашивать жизнь, но есть пределы бедам, какие с ними можно делить. Белла отошла от коробки, придвинула стул к плите. Она любит смотреть, как я или няня готовим еду. — Бифштексы с картофелем, — сказал я. — Мясо куплено на Эстермальмском рынке. Здорово, да? Белла весело улыбнулась. Она давно усвоила, что пережаренное мясо есть нельзя и что порошковые соусы — просто гадость. — А Люси придет? — спросила она немного погодя. Я оцепенел. — Может, заглянет в воскресенье. Или завтра. — Поедет с нами завтракать? Я посерьезнел: — Белла, мы же с тобой всегда завтракаем вдвоем. У нас такая традиция. Белла кивнула и тоже посерьезнела. — Вдвоем, ты и я, — сказала она, положив ручку мне на локоть. Проснулся я, лежа на животе в кровати не по размеру. Ясное дело, в кровати Беллы. Читать на ночь сказки — затея никудышная. Негуманная по отношению к родителям. Она же обречена на провал. В этот раз я уснул, успев прочесть половину сказки. Сейчас только что минула полночь, и черт его знает, когда я вновь смогу заснуть. Я осторожно выбрался из кровати. Даже не разбудил Беллу. Она что-то пролепетала во сне, я поправил одеяло и вышел из детской. Чувствовал я себя слабым и одиноким. Вот так на меня действует ночь. Может, позвонить Люси? Нет, не стану. Так будет лучше, и для нее, и для меня. Я прошел на кухню, зажег верхний свет. Грязная посуда стояла на кухонном столе. Еда на тарелках засохла и уже припахивала. Я провел ладонью по волосам. Ладно, это подождет, нет у меня сил наводить порядок прямо сейчас. Я уже собрался погасить свет, когда взгляд ненароком упал на коробку. Сокровища Эйвор.