– Александр Степанович? Это Вера Бережная, если помните такую, я была у Малеева на дне рождения. У вас найдется время встретиться со мной сегодня? Поговорить хочется. – Я помню вас, – ответил Лушник, – поговорим обязательно, но в другой раз. А сейчас извините. Я как раз занимаюсь организацией похорон своего друга. Я понимаю, почему вас так заботит встреча со мной… Но давайте тогда уже на поминках после похорон побеседум. До этого дня я не смогу: дела, и вообще с нервами не в порядке, на успокоительных таблетках сижу с того самого момента, как узнал… – Давайте увидимся накануне похорон, – предложила Вера, – а то сами понимаете, чем дольше мы не увидимся, тем больше шансов у преступника скрыться или замести следы… – Я вам позвоню, – согласился издатель, – ваш номер у меня записался. Бережная смотрела в окно автомобиля на серый, измученный мартовской моросью город, на редких прохожих, спешащих куда-то, на пустую остановку, возле которой остановился грязный автобус, – такой привычный непривлекательный, но прекрасный мир, в котором уже нет Виктора Малеева. Вера набрала еще один номер. Шли долгие гудки, а потом мужской голос спросил: – Это кто? – Это Вера Бережная. Я была в тот вечер в «Драйтон-парке»… Может, вы меня и не заметили, Борис Леонидович… – Понял. Вы подруга некоей Инны Замориной, к которой Виктор проявил некоторый интерес, раз попросил узнать о ее консалтинговой фирме некоторые подробности. И про вас он сказал, что вы сыщик… – Вроде того, – согласилась Вера, – а потому я хотела бы встретиться с вами, чтобы узнать ваше… Она не успела договорить, Горобец оборвал ее: – Сегодня не получится. Я даже в офисе не появляюсь – перешел на удаленку. – Так можно и в онлайн-режиме побеседовать. Кстати, как здоровье жены? Надеюсь, диагноз, которого вы так боялись, у Наташи не подтвердился? – Оказалось, обычная простуда всего-навсего, просто она очень испугалась… Сами понимаете: такое время, когда вокруг люди мрут как мухи… Банкир замолчал, понимая, что позвонившая ему женщина как раз и хочет поговорить о смерти его друга. – Простите, – наконец произнес Борис Леонидович, – как-то все навалилось сразу… Жена только-только от истерик отошла… – Вы ей сказали о смерти Виктора? – Разумеется. А чего скрывать?! Так она вообще чуть сознание не потеряла. Вбила себе в голову, что и нас могут вот так же… – Вас-то за что? – притворно и очень убедительно удивилась Бережная. – Вы – образцовая пара. – Я так и сказал, – продолжал Горобец, – но она и без того расстроена всем происходящим вокруг. Свалилось же на нашу голову: в магазин не выйдешь – все приличные бутики закрыты, рестораны тоже… – Так в режиме онлайн мы можем увидеться? – напомнила Вера. – Я не против, – ответил банкир, – но не сегодня… завтра тоже вряд ли… – Тогда, может, на поминках побеседуем? – Хорошая мысль, – согласился Борис Леонидович, – только вы мне сбросьте предварительно эсэмэской вопросы, которые вас интересуют… – Для меня важнее личная встреча… Вопросы возникают сами собой, когда видишь лицо человека и его заинтересованность в раскрытии преступления. – Вероятно, вы правы. Я и в самом деле очень заинтересован в том, чтобы вся правда всплыла. Готов даже стимулировать следствие. Объявить премию для ваших сотрудников. – Вы следственный комитет простимулируйте, – посоветовала Бережная, – они ведут свое – официальное, кстати, расследование… На этом разговор закончился. И Вера удивилась: ближайшие друзья, которые должны знать о Малееве если не все, то очень много, молчат, как хозяин бара, или не желают встречаться, как банкир или издатель. Может, они боятся чего-то? Или кого-то – уж не Качанова ли? Глава шестая Евдокимов позвонил сам и без всякого предисловия поинтересовался: – Как там у тебя? – Работаю. – Вот и мы работаем. Полицейские взяли бомжа, кололи его на предмет явки с повинной, но он в отказ пошел – дескать, никого не убивал и шубу с клином[3] брать не хочет. – Судимый, насколько я поняла по терминологии. – Дважды. Оба раза за воровство. Его взяли на попытке продать часы. – «Ролекс»? – Так точно. Модель называется «яхт-мастер». – Погоди, часы… Те, которые Малееву подарил приятель, были не золотыми, а эта модель… – Наши эксперты сказали, что подделка. Бомж уверяет, что взял их в машине. А еще он взял… – Бутылку французского шампанского «Мумм», антикварную книгу «Морские рассказы», мужской парфюм «Ком де гарсон»… – Все это у него изъято, кроме шампанского, которое он распил со своей сожительницей, и оба остались недовольны качеством… Вроде он и в самом деле ни при чем. Отпускать его, конечно, никто не собирается, пусть посидит в КПЗ, все лучше ему там, чем в сыром подвале: может, и вспомнит чего – ведь в том районе шатался ночью, должен был кого-то видеть. Но клянется, что никого постороннего не было в округе. На машине и в салоне его отпечатков нет. Там вообще отпечатков не много – цветами пахнет, а может, еще и духами. Бомжом не пахнет, а должно, как ты понимаешь. Но мы работаем. Мне уже из Москвы звонили – интересуются результатами: убийство это резонансное. Писателей ведь не каждый день убивают. Обычно поэтов: Пушкин, Лермонтов, Гумилев… Теперь вот писатель Малеев на нашу голову. – Грустная шутка, – оценила Вера, – а букеты были в машине? – Бомж и букеты забрал. Хотел со своей дамой у метро их продать, но не успел. – Цветы лежали на заднем сиденье. Убийца находился сзади, следовательно, сидел на букетах – его штаны должны за километр благоухать розами, лилиями и орхидеями… Если не пахнет, то все равно ткань от штанов на анализ можно хоть сейчас отправлять на предмет обнаружения цветочной пыльцы и ароматических фракций. – Ты все шутишь! – обиделся Евдокимов, – Хотя… Погоди, я перезвоню через пяток минут. Он позвонил даже раньше и продолжил: – Я в этого бомжа не верил с самого начала. Вор, сиделец – он на мокруху не пошел бы. Зачем ему и ради чего? Часы, которые дорого не продашь, книга какая-то. Да и денег он не взял… то есть взял, конечно, но немного – около сорока тысяч, из которых успел истратить полторы – если не врет, разумеется. Но он сказал, где пиво брал, сигареты и колбасу для дамы… Проверили, все сходится. – А Каро проверяли? – По нему работаем особо, но ты же понимаешь, что Качанов – тертый калач, и своими руками он вряд ли стал бы это делать. – Похожие дела смотрели? – Вера! – возмутился старый приятель. – Ты же знаешь, что есть тайна следствия. – Ладно, можешь не говорить, но я сама уже нашла подобные случаи. Просто один в один. – Ну-ну, – заинтересовался Евдокимов, – что ты там накопала? Похожие случаи были, но давно. Недавно в области один авторитетный гражданин душил кевларовым шнурком всех, кто ему под руку попадался. Следак один на хвост ему сел, он и его хотел, но Кудеяров его застрелил[4]. – Я слышала. – Ну вот, чего тогда спрашиваешь? Короче, если у тебя что-то появится, свяжись со мной, а я в долгу не останусь. Вера положила телефон на стол и посмотрела на подчиненных. В ее кабинете сидели Елагин с Окуневым. – Вы все слышали? – спросила она. – У следкома ничего нет, и у нас тоже. И ни им, ни нам неведомо, почему Малеев вышел ночью из своего дома, собираясь, очевидно, в гости к моей подруге Инне Замориной, о чем они договорились заблаговременно, но туда не доехал, а куда отправился – неизвестно. – Куда отправился – теперь известно, только кто его туда отправил – пока загадка, – сказал Окунев, – если у него был свой маршрут, то почему он его изменил? Можно было бы подумать, что ему позвонили на мобильный и попросили заехать куда-нибудь, где его уже поджидал киллер. Но входящих нет, исходящих в это время – тоже. Возможно, он заранее решил заскочить куда-то в знакомый ему район – в противном случае воспользовался бы навигатором… Но следователи наверняка проверили и навигатор, и телефон… – Мы знаем точно только то, что после того, как он сел в машину и отъехал от дома, ему позвонили с номера, на него же зарегистрированного. Малеев ответил на вызов, но разговор длился шесть секунд. – Откуда был сделан звонок? – Приблизительно с того же самого места, где он в тот момент находился, что удивительно – не мог же он звонить сам себе. – Мог, – возразил Елагин, – он поехал куда-то, зная, что при нем два аппарата. Один был у него в кармане, а второй где-то в машине. Вот он и позвонил, чтобы найти его. – Обнаружил, но зачем же тогда отвечать на свой собственный вызов, – удивилась Бережная, – и шесть секунд разговаривать с самим собой? – А кто его знает? – спокойно ответил Окунев, – возможно, он поднял его с коврика под сиденьем, куда он упал, при этом коснулся кнопки, аппарат включился, и только после этого он нажал кнопку сброса вызова. Как раз пять-шесть секунд займет. – Оба аппарата так и не были обнаружены, – напомнил Елагин, – следовательно, их забрал убийца. Вполне может быть, что причиной убийства мог стать какой-нибудь из телефонов. Или оба сразу. Вдруг на них был какой-нибудь компромат: фото, видео или аудиозапись?