– Как она сейчас? – Живет тихо. На проценты от капитала, но шиковать там в любом случае не получится. – Встречаетесь с нею? – Звучит ваш вопрос весьма двусмысленно, но я отвечу. Вижу ее иногда: она живет за городом неподалеку от меня, заходит в гости к Екатерине Георгиевне, и если я нахожусь там, то мы видимся и беседуем. Но специальных встреч нет. Она не замужем, если вас это интересует. – С Кареном Константиновичем Качановым вы знакомы лично? Осорин вскинул брови, но ответил почти сразу: – Знаком, разумеется. Встречались пару раз. Ему было сказано: если со мной что-нибудь случится, даже если я сломаю ногу на горнолыжном склоне, то в любом случае отрежут голову ему, где бы он ни спрятался. Кроме того, в криминальном мире пустят слух, что он – стукач, и говорить об этом станут люди весьма уважаемые в их мире. – Вы так просто об этом говорите? – А зачем говорить сложно, когда все очень просто. Главное, он понял все сразу. – Коклюшкина убили до этого разговора или после? – До нашей встречи. Качанов и приходил для того, чтобы предложить себя в качестве крыши нашего банка, но я, соответственно, выдвинул встречные предложения, очень похожие на ультиматум. Если честно, то я не хочу вспоминать о том времени. Бережная и без этих его слов заметила, что Осорину не нравится тема, к которой свелась их беседа. – Вы постоянно живете один? – спросила она. – А с кем мне жить? Если вы считаете, что я умираю от скуки, то ошибаетесь. У меня есть работа, должность в банке: там я появляюсь раза два в неделю или чаще, если возникает необходимость. – Вы – председатель наблюдательного совета, то есть вы – основной акционер, можно даже сказать, владелец. – Я не называл вам свою должность, – напомнил Михаил Борисович, – значит, и в самом деле вы интересовались мною. – Так же, как и вы мною… – Будем считать наш обоюдный интерес взаимной симпатией, – произнес Осорин и посмотрел на часы, давая понять, что чаепитие закончено и его ждут куда более важные дела. Вера заглянула в кабинет Окунева и застала его с чашкой кофе в руках. А рядом сидел его закадычный дружок Петя Елагин. – Все дела уже сделаны? – поинтересовалась она. – Со всем разобрался? – Пока меня мучает один вопрос, и как только я отвечу на него, многое другое прояснится, – ответил Егорыч. – Я не могу понять, почему писателя убили в том месте. – Там точно таким же образом задушили его приятеля. – Я знаю. Но ведь Малеева можно было убить в любом другом месте, даже в собственном доме. – Там камера есть над входом в дом. – Есть еще один вход в подъезд, – присоединился к разговору Елагин. – С улицы им практически никто не пользуется, по той причине, что там нельзя поставить автомобиль. Проще въехать во двор, оставить машину под наблюдением. Подняться на крыльцо, и почти сразу будет лифт. А если через тот вход, то надо до лифта по длинному коридору идти мимо квартирных дверей. – Это ты к чему? – Просто вспомнил. Съездил сегодня туда, осмотрел все, даже спросил жительницу первого этажа, кто пользуется этим входом. Она сообщила, что там планировалось нежилое помещение для хозяйственных нужд с отдельным входом. Комнату приватизировал и присоединил к своей квартире расторопный жилец с первого этажа. Он хотел и дверь прихватить, чтобы иметь отдельный вход, но ему не позволили – пожарная инспекция была против. Этим входом практически никто не пользуется, но у некоторых жителей есть ключи. У Малеева в квартире на полке в прихожей лежит ключ, вроде от того замка, от двери, выходящей на улицу. – Ну, лежит. Что это нам дает? – Пока не знаю. Просто есть еще один незначительный, а может, и нет, факт. Мы знаем, во сколько Малеев вышел из дома, сел в автомобиль и выехал со двора. Но он мог выехать на улицу, вспомнить, что что-то позабыл, остановиться возле того входа и вернуться. – Мог, – согласилась Бережная, – но нельзя делать выводы из неподтвержденных предположений. Он мог вернуться – не спорю, но не возвращался, потому что миссис Миллз об этом вспомнила бы. Но даже если он возвращался, это ничего не меняет. Он поехал навстречу своей смерти. – Предположим, он вернулся за пистолетом, зная, что ему может угрожать опасность, – настаивал Елагин. – Пистолет Виктор взял из кобуры, висевшей на вешалке в прихожей: открыл дверь в квариру, шагнул внутрь, протянул руку и достал оружие. Потом шаг назад и снова на площадке. Американка могла и не услышать, как он вошел. А если в душе находилась, тем более. Пистолет до сих пор не обнаружен, потому что его забрал убийца. – Опять предположение… – Предположение. Но вы поинтересуйтесь у Ивана Васильевича результатами экспертизы. Возможно, в наших знакомых и в Трухина стреляли как раз из пистолета Малеева. Он ведь приобретал оружие официально. – Евдокимов ничего не скажет. – Вы умеете уговаривать… Он же все равно захочет узнать, что мы нарыли. Евдокимов не был рад ее звонку или сделал вид, что она отвлекает его от важных дел. – Что нужно? – спросил он. – Только говори быстрее. – У тебя есть какое-нибудь объяснение, как из пистолета Малеева обстреляли Заморину с американкой? – Какое объяснение тебе еще нужно? Тот, кто убил писателя, завладел его оружием… Погоди, а откуда тебе известны результаты баллистической экспертизы? Я, конечно, понимаю, кто мог тебе по старой дружбе слить эту информацию… – Никто мне не сливал, просто я подумала, что история с обстрелом – розыгрыш, придуманный именно для того, чтобы следователи не сомневались, что оба преступления совершил один и тот же человек. Предположим, это сам Трухин, убив Малеева, чтобы отвести от себя подозрения, попросил какого-нибудь приятеля пострелять в их сторону. А то, что его зацепило, то это или случайность, или выстрелы произвел очень меткий стрелок. Там ведь два касательных ранения, не опасных для жизни и особого вреда здоровью не причинивших. – Там одно касательное – в бедро, а вторая рана – сквозная в руку. Но меня другое волнует: почему совершено нападение на двух женщин, которые ни с кем не конфликтовали, к тому же одна из них иностранка и приехала больше недели назад. Почти наверняка объектом нападения был тот самый молодой человек, который, по его словам, сам вызвался их подвезти. И вызвался он при свидетелях, среди которых наш с тобой бывший начальник. – Горохова не опрашивали? – Вызвали, и он явился вместе со своим адвокатом, как будто не сомневался, что ему обязательно предъявят обвинение в чем-нибудь. Стал интересоваться, вызывали ли для дачи показаний Бережную, поведение которой на поминках писателя показалось ему крайне подозрительным, потому что она не пила вовсе и крутилась возле американки и возле еще одной дамы. А как известно, именно на этих двух женщин было произведено покушение. Сам он в момент покушения находился дома в постели, исполняя супружеский долг, что может подтвердить его жена. – Это шутка? – не поверила Вера. – А ты что, Горохова не знаешь? Врет, конечно, про супружеский долг. Бывшая жена на корпоративе другим женам жаловалась, что, когда Горохов пьяным домой приходил, каждый раз спал в прихожей на полу. Сейчас, говорят, есть таблетки для памяти, которые не позволяют мужьям забывать об их прямых обязанностях. – Бомжа отпустили? – Пока нет, но он и не просится домой, зная, что предъявить ему нечего. А вообще, Вера, в этом деле ничего не ясно: за что писателя убили и кто его мог заказать? Мы думаем на Качанова, но все информаторы говорят, что между ними были дружеские отношения. Может, мы не там копаем? А у тебя как? – Результатов пока нет. – Я Рите сказал, что мы занимаемся расследованием убийства известного писателя, так она даже его книгу купила, начала читать и говорит, что у нее волосы дыбом. Там в самом начале девочку-школьницу насилуют. Потом ее на трассе подбирает добрый и богатый человек, что уже смешно… – Я читала… ну, как читала – пробежала глазами, испытывая те же ощущения, что и твоя жена. Зато в интернете полно восторженных откликов. – Малеев, как теперь говорят, словил хайп. Но не в том дело: в книге малолетняя героиня душит сутенера в его машине удавкой. Напрягается, хрипит от усилий, потому что тот сопротивляется, и даже плачет от того, что у нее может не получиться. А когда понимает, что дело сделано, испытывает такое удовлетворение от совершенного, как будто перед ней распахнулись ворота в новую жизнь, куда ее не пускали прежде. – Что-то такое там было… Но, может быть, Виктор просто использовал эпизод, связанный со смертью своего приятеля – Евгения Горобца, который был этаким прообразом… – И в том же самом дворе, – не дал ей договорить Евдокимов, – я в курсе. Но зачем сейчас кому-то надо было устраивать такое показательное и почти ритуальное убийство? Рита даже сказала, что это выгодно издательству, потому что ей в магаине сказали, будто теперь книги Малеева разлетаются, как горячие пирожки. Поэтому-то и убийство его точно такое же, как описано в романе. Жена еще сказала мне, что писателя убил тот, кто читал его книгу. Глава двенадцатая Она сидела в его внедорожнике, окутанная ароматом японского сада, смотрела сквозь тонированное стекло туда, где моросил занудный дождик, размазывающий бледный свет фонарей над входом в торговый центр. Олег Дмитриевич появился возле машины неожиданно, открыл дверь и протянул ей пакет. – Переоденься, на тебе все разорвано. И отошел в мокрую темноту. В пакете оказались джинсовая курточка, хлопчатобумажное платьице с принтом на груди и два пакетика с нижним бельем. Лифчик чуть поджимал: очевидно, мужчина решил, что она совсем девочка. Она открыла дверь и увидела его под навесом. – Все, – крикнула Инна, – я готова. Но он махнул рукой, подзывая ее к себе. Она выскочила, осторожно прикрыла дверь и побежала к стеклянным дверям. – Голодная? – поинтересовался Олег Дмитриевич. И, не дожидаясь ответа, взял ее под локоть и потащил ко входу в ресторанчик, где мигали разноцветные лампочки. Ела она утром, один бутерброд с колбасой после того, как один из дальнобойщиков заставил ее выпить полстакана водки. Она жевала бутерброд, чувствуя, как тепло разливается по телу и приходит какая-то странная слабость. Машина свернула с дороги туда, где росли ели. Бутерброд у нее забрали, и четыре руки начали раздевать Инну. Она поняла, что сейчас должно произойти, и почти заплакала: