- Генри, джин или ром? – поинтересовалась леди Джорджиана. - Ром, моя дорогая герцогиня, моряки пьют только ром, - со смешным пафосом сообщил коммодор и добавил со смехом: - во всяком случае, на моём корабле! - Обожаю этих моряков! – снова умилялся сэр Невилл. Тут уже лакеи стали ставить на стол первую перемену блюд, и разговор господ продолжался всё в том же весёлом и беззаботном русле, как вдруг появился дворецкий и жестом попросил у герцогини разрешения подойти. «Ну что там ещё?», - поморщилась та, но разрешила ему отвлечь себя от застольной беседы. Джеймс приблизился к ней, чуть наклонился и произнёс: - Мистер Тейлор прибыл. - Вот как? – теперь леди Кавендиш готова была прервать застолье, ну хотя бы на несколько минут. - Я сказал, что вы ужинаете, он будет ждать окончания ужина, – произнёс дворецкий всё так же тихо. - Нет, я приму его сейчас, проводи его в кабинет, - произнесла герцогиня и, отложив салфетку, встала. – Дорогой мой, Генри, прошу меня простить, но я должна покинуть вас. - Герцогиня? – коммодор, кажется, был удивлён. – Вы уходите? - Дорогая моя, ну что такое, в самом деле? – тут же, вслед за гостем, расстроился и хозяин. – Неужели нельзя отложить эти ваши дела? Мы ведь только сели! - Джентльмены, прошу вас, продолжайте, я покину вас буквально на пятнадцать минут, - обещала леди Кавендиш. – Мне тоже этого совсем не хочется. - Мы всё понимаем, дорогая Джорджиана, - почти по-семейному или очень по-дружески обратился к ней коммодор, вставая со стула. При этом герцогиня заметила в его ауре некоторое количество фиолетовых тонов. Явный признак сексуального интереса. И у неё даже участилось сердцебиение. И, кажется, порозовели щёки. Ах, как не хотелось ей покидать сейчас обеденную залу. Чёрт бы побрал этого Тейлора, неужели он не мог прийти пораньше? - Ну хорошо, - согласился её супруг, тоже вставая, как и сэр Винтерс. – Мы ждём вас, освобождайтесь быстрее, умоляю вас. - Конечно, мой дорогой, - обещала ему супруга. И, покинув столовую, она быстрым шагом, совсем не пользуясь тростью, добралась до своего кабинета, где и обнаружила Эбердина Тейлора, аура и лицо которого говорили о том, что дела у него сегодня не складываются – и идут так плохо, что день уже добрался до вечера, а он всё ещё не принял свою дозу опиума. Глава 43 - Ну, - герцогиня села на своё место за столом. – И чем вы меня сегодня «порадуете», мистер Тейлор? В её голосе слышался сарказм, который подчинённый прекрасно понимал. - Мы его упустили, - тяжело отвечал он. - Вайса? – уточнила начальница. - И Вайса, и лодку. - И лодку? – на этот раз она не уточняла, на этот раз в её голосе слышалось негодование. - Да, миледи, - подтвердил Тейлор. – И лодку тоже. - Один болван не успевает захватить склад с динамитом, второй не может захватить лодку, - она сделала паузу. – В итоге у русских есть и лодка, и динамит. Всё, что им нужно для теракта. Как говорят французы – вуаля. Тейлор, вы понимаете, что все, все ваши предыдущие успехи перечёркнуты сегодняшними неудачами? Он всё прекрасно понимал, но быть главным виноватым не собирался. - Миледи, у меня не было сил сразу обыскать все пирсы и все лодки, их там много, мне пришлось отправлять сотрудников в разные стороны, а их у меня было всего трое, один из них – пустоголовый страж. Я просил помощи у леди Рэндольф, но она не ответила мне на телеграмму. Видно, была занята. А что я мог сделать на огромной пристани только с двумя помощниками? Там сотня лодок. Леди Джорджиана смотрела на него пристально. Она видела его насквозь, он просто хотел отвести от себя грозу, поэтому и выставлял американку виноватой. Но его поведение вовсе не оправдывало поведение леди Рэндольф. Заносчивая и упрямая женщина не соизволила ответить на телеграммы ни Дойлу, ни ему, ни самой начальнице гамбургского отделения Интеллидженс Сервис. По-видимому, посчитав, что её дела важнее и её видение ситуации более объективно. «Дрянь, просто дрянь! - отметила про себя герцогиня. – Пусть даже и не надеется, что эта оплошность сойдёт ей с рук». Герцогиня не была беспощадной к своим подчинённым, но она рассуждала вполне логично: американка упустила связную – ну, это ещё как-то можно было понять: операция пошла не совсем так, как задумывалась. Однако этот случай был вопиющим неповиновением, манкированием своими служебными обязанностями. Леди Кавендиш «взглянула» на Тейлора – он что-то скрывает… Нет, правильнее сказать – умалчивает. - У вас, кажется, есть ещё что-то для меня? - Понимаете, миледи, - он начал мяться. - Тейлор, хотелось бы вам напомнить, что вы оторвали меня от ужина, – едко заметила начальница. - Я потерял одного сотрудника, - наконец выдавил подчинённый. Герцогиня поморщилась, как от боли. Боже, ну как так? Ну почему меня окружают такие олухи? А после спросила с раздражением: - Стража? - она надеялась, что нет. Для изготовления стражей приходилось использовать очень дорогостоящих горилл. - Нет, миледи, сыщика. Руководительница всё равно сокрушённо покачала головой – господи, какие болваны меня окружают! – и спросила: - Как это произошло? - Я отправил Плюмба проверять пирс с подозрительной лодкой, а сам пошёл к одному типу на берегу, тот походил по описаниям на Вайса. А когда всё выяснил, то увидел, что одна лодка отплывает. Вернее, уже уплывает на середину реки. - Это и был Вайс! – догадалась леди Кавендиш, понимая, что подчинённый немного врёт. - Судя по всему, - неуверенно отвечал тот, но она прекрасно видела, что Тейлор уверен в том, что упустил именно Вайса, человека с тростью, рукоять которой выполнена в виде головы гуся. - Вы нашли тело этого Плюмба? – спросила она. В ответ её подчинённый только развел руками. А потом произнёс, как бы оправдываясь: - Миледи, но вы же знаете, с кем нам приходится иметь дело: опасные и хитрые люди. - Я сама не перестаю вам это повторять. Но вы словно не слышите меня! Почему вы отправили его одного? – с весьма очевидным раздражением спрашивала она. - Я же вам говорю, миледи, местная полиция нами не привлекалась, уж и не знаю почему, а у меня было с собой очень мало сотрудников. А сам я… Ну не разорваться же мне! На сей раз ей нечего было ему предъявить, и он не врал. Опять всё подводилось к тому, что в сегодняшних провалах виновата леди Рэндольф. - Найдите Дойла, езжайте к верфям, где стоит линкор, предупредите полицию, скажите им, что сегодня русские попытаются атаковать корабль. Пусть усилят охрану, – она встала, закончив разговор. - Да, миледи. Конечно, – Тейлор был рад наконец убраться из-под пристального взгляда начальницы – в ночь, в дежурства, куда угодно, лишь бы отсюда подальше. Уж больно беспощадны были её глаза, когда она была недовольна. Леди Джорджиана вернулась в столовую намного позже, чем обещала. Сэр Невилл сразу стал упрекать её: - Дорогая, ну мы ждём вас! Но она даже не взглянула на него и сразу подошла к коммодору. - Гарри, дорогой мой, простите меня, но нам придётся поужинать в вашей компании как-нибудь в следующий раз. - Дорогая моя, что всё это значит! Мы же только начали! – попробовал протестовать её супруг, но она остановила его: - Невилл, я прошу вас… А сэр Винтерс сразу всё понял и стал серьёзен; он вытер рот салфеткой и встал. - Что случилось, герцогиня? - Думаю, что именно сегодня русские попытаются атаковать ваш корабль, во всяком случае вероятность такого развития событий весьма велика. - Сегодня? – удивился гость. - Мы крепко наступили им на хвост, мы идём по следу. У них осталось очень мало времени. И они это прекрасно понимают. - И как они собираются напасть? - Лодка с динамитом. - Ах, как эти русские изобретательны! – успел заметить сэр Невилл. Обычно жена не допускала подобных разговоров при нём, и поэтому он был и счастлив подслушать этакую удивительную информацию, а заодно и поражён ею. - Да, дорогой мой, они на редкость изобретательны, - обратила на него внимание герцогиня, но тут же снова заговорила с сэром Винтерсом: - Дорогой Гарри, я прошу вас быть максимально внимательным, они не шутят. - Мы тоже, миледи, - с холодной улыбкой отвечал тот, - пулемёты и прожектора давно ждут их брандер-бот. - Они не дураки; скорее всего они попытаются выключить подстанцию, чтобы обесточить ваши прожектора.