Nick Lake Locked Out Lily Text copyright © 2021 Nick Lake Illustrations copyright © 2021 Emily Gravett Quotation from ‘20th Century Ghost’; 20th Century Ghosts © 2005 © Соломахина В. В., перевод на русский язык, 2023 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 * * * Посвящается Бену Норту, превращающему книги в бестселлеры. Тебе, Бен. Н.Л. Стивену Александеру, (потомку), покорившему сердца. Э.Г. «Волшебник страны Оз» заканчивается. Мы знаем это, потому что слышим, как Джуди Гарланд снова и снова повторяет одни и те же слова нежным, страстным голосом. Она говорит, что… Но все мы и так знаем, что она говорит. Это самые трогательные слова во всём фильме. Джо Хилл. Призрак двадцатого века Ещё до начала В саду за домом беседовали Кротиха и Ворон. Солнце клонилось к закату – только поэтому зверьки появились. Днём-то их никогда не увидишь, разве что сами захотят показаться. – Как по-вашему, скоро она здесь объявится? – поинтересовалась Кротиха. – Я про девочку. – Чего не знаю, того не знаю, – прыгая с одной ноги на другую, ответил Ворон. – Откуда мне знать? – Я рою ходы глубоко под землёй в темноте, – заметила Кротиха. – Вы умный. Вы парите. Высоко в небе. – Я тоже умный! – заявил Мышонок. Он прислонился к срубленному стволу дерева. – Нет, куда тебе, – возразила Кротиха. – И то правда, – ничуть не огорчившись, согласился Мышонок. – Но я стараюсь. – Мы все должны стараться, если девочка будет бороться, – ответил Ворон. Они долго молчали. Перед ними виднелся силуэт дома, края которого расплывались в сгущающихся сумерках. Кротиха принюхалась. Она что-то почуяла, то… что не описать словами. Какое-то вечернее затишье, но опасное. Нечто свободно накрыло каркас мира, но в любой момент могло затянуться по краям. – Боже мой, мы все такие серьёзные, – вздохнул Мышонок. – Может, песенку спеть? – Ну давай, если хочешь, чтобы я тебя съел, – пригрозил Уж, приползший поболтать. – За мной не задержится. – Ну, как хотите, – с сомнением ответил Мышонок. Они наблюдали за домом. – Она не победит, если не придёт, – в конце концов сказал Мышонок. – Но ведь придёт, не может не прийти? – Придёт, – успокоила Кротиха. – Носом чую. – Ну, вот, пожалуйста, – заметил Ворон. – И нос высказался. – Вообще-то это был рот… – Даже так? – Ворон кинул на Кротиху испепеляющий взгляд. – Теперь помолчите, – заявил он, складывая крылья. – Нас могут подслушать. Звери притихли и продолжали смотреть на дом. Он был пуст, но полон жизни: даже дрожал – именно это и занимало зверьков больше всего. В окне мелькнула тень, хотя откуда она взялась – непонятно, ведь света не было. Звери содрогнулись, даже ужик, на что уж хладнокровный, и совсем слепая Кротиха. Они ждали. Глава 1 Дом не хотел её принимать – Лили поняла это сразу. Родной дом, но сейчас в нём было темно, свет не горел, окна в стенах зияли квадратными чёрными дырами. Словно кто-то выколол ему глаза. Погасли даже уличные огни вдоль дороги. Светили фонари от пивной «Шерборн Армс», расположенной дальше по улице, а это было не близко. Иногда по ночам пьяницы выкатывали на дорогу бутылки, чтобы прокалывать шины. Администрация принимала меры. Сдаваться Лили не собиралась. Дому её не запугать. – Я зайду на минутку, – объявила бабушка с водительского места. Лили прозвала её бабуля Крикуля, потому что, когда девочка была совсем крошкой, бабушка, увидев её, от восторга вскрикивала. Теперь она больше вздыхала и глаза у неё наполнялись слезами. – Ладно, – согласилась Лили, отстёгивая ремень безопасности. Ей хотелось оказаться дома, на кухне, в своей комнате, об этом она мечтала весь день. Хотелось к любимому Вилло, хотя она давно выросла из таких игрушек, правда-правда. – Нет-нет, милая, – ответила бабушка. – Жди в машине и отдыхай. Я на минутку. Твоя мама оставила распоряжение. – Ладно, – опять согласилась Лили. – Принеси мне, пожалуйста, Вилло. Она никогда не призналась бы даже Скарлетт и Саммер, когда они ещё дружили, что до сих пор засыпала с мягкой игрушкой. Конечно, теперь они с ней не дружат. Люди стали её избегать, как заразную. Но бабушка уже вышла из машины, громко захлопнув дверцу. Мотор работал. Наступила весна, но на улице было зябко.