– Марципа-ан! – возмущенно и опасливо прошептал я. У кота дернулось ухо, и только. С минуту я боялся пошевелиться, ведь я мог разбудить его, а этого мне никак не хотелось. Но встать мне было очень, ну просто очень надо! И я сделал дерзкую попытку вытащить ноги из-под Марципана. Этот план провалился в самом зародыше, так как кот придавил меня словно гиря и легко бы почувствовал изменение рельефа местности. – На помощь, – вполголоса позвал я дедушку. – Помо-о… Я понял, что сейчас чихну. Чихну и тем самым разбужу Марципана. Разбужу Марципана! Я тщетно старался чихнуть в себя, но у меня не вышло. – Апчхи-и! Марципан лениво повернул голову, открыл глаз (он оказался зеленым) и возмущенно глянул на меня. Затем глубоко зевнул. После чего потянулся. И наконец все-таки соблаговолил обратить на меня свое драгоценное внимание. Я прошептал: – Привет. Марципан встал, прошагал по мне и лег возле головы. Его рыжая голова с черными как уголь усами оказалась в опасной близости от моего лба. Какое-то время кот смотрел мне в глаза, а потом поздоровался: – Мяу. Мы осторожно изучали друг друга. Я решал, застыть ли на месте и звать на помощь, или так поступать категорически не следует. – Слушай, – начал я, – если ты не против… можно я встану? Кот не шевельнулся. – Марципан, позволяешь? Кот лишь почесал левое ухо и снова уставился на меня. – Ох! – воскликнул я, – если бы прадедушка проснулся! Он с тобой на одной волне! Я вздрогнул. «Волне… волне…» Я ухватился за ниточку воспоминания и теперь с жадностью распутывал весь клубок. «Волна… волна, вода, озеро, прадедушка, сфера, рука!» – А-а! Я высвободил левую руку и изучил ладонь. Ничего необычного. Просто рука. – Так это был сон? – спросил я у Марципана. – Ничего не было? Наверное, мне это приснилось, но как реалистично приснилось! Я еще не разобрался, чего мне хочется: чтобы это оказалось сном или правдой. – Как ты думаешь, это был сон? – спросил я у Марципана. – Мяу! – ответил кот. – Эх! Что значит «мяу»? Это да или нет, а? И вдруг я понял, что это было за «мяу». Это было «нет»! Уверенное, твердое, как кошачий коготь, «нет»! Марципан мне ответил! Кот лизнул меня в щеку и перебрался с меня на землю. Я поспешил подняться. Косясь на Марципана, подошел к озеру и опустил ладони в ледяную воду. – Бр-р! «Надо расспросить прадедушку! – подумал я. – Сон ли это?» После быстрой пробежки до ближайших деревьев и обратно (морса перед сном было выпито многовато) я увидел, что прадед тоже встал. – Доброе утро, Вукузё! Я подозрительно смотрел на прадедушку. Его, кажется, очень удивило выражение моего лица. – Вукузё, ты не выспался? – Ага! Еще издеваешься? Разбудил в три утра, показал фокус с водой, а теперь делаешь вид, что ничего не было! – Нет, в три часа я точно спал! – ответил дед. – Пожилым людям ночью надо спать, силы восстанавливать! А ты что делал, позволь узнать? Я смерил деда суровым взглядом и рассказал обо всем, что произошло со мной ночью. Прадед задумчиво потеребил бороду: – Вукузё, я ночью спал, правда. И мне кажется, что тебе все это тоже приснилось. – Приснилось? – не веря, прошептал я. – А Марципан мне сказал… – Марципан? – Дед приподнял одну бровь – и я замолчал. Ну правда, какая глупость, как кот может говорить?! – Сон… – печально произнес я. Прадед едва заметно улыбнулся: – Радуйся! – Да чему радоваться-то? – изумился я. – Я уж было решил… – Решил, что будешь «владыкою морским?» – усмехнулся прадед. – Так быстро не получится, Вукузё! Тут терпение нужно! Я похолодел: – Так это и правда было? – Слушай, пойдем-ка позавтракаем? – Прадед потянулся. – Адаль обещала приготовить шедевральную запеканку с малиновым вареньем! М-м! Пальчики оближешь! Я подошел поближе и заглянул прадеду в глаза. Он был само спокойствие, благородство и терпение. Однако я сказал: – Ты секунду назад намекнул на то, что все это было на самом деле! Прадед с минуту молчал, а потом прошептал: – Сильно напугался? По мне прошла дрожь. – Так это… – …правда! – закончил прадед и цокнул языком. Внезапно он рассмеялся: – Я должен был удостовериться, что ты хочешь быть водяным, Вукузё! – Я и сейчас этого хочу… кажется, но… объясни мне толком, пожалуйста, что произошло. – Смотрю, ты достаточно спокойно на это отреагировал, – заметил прадед. – А я в свое время такую истерику закатил, когда мой прадед открыл мне, что я водяной. Из дома на три дня удрал! – Дед закатил глаза. – А ты держишься. Это хорошо. У тебя много вопросов насчет этой ночи, верно? Иди сюда, расскажу кое-что. Я неуверенно подошел к прадедушке. Мысли метались в голове как сумасшедшие и даже не пытались остановиться. – Так я водяной, да? – Ты разочарован? – Нет! Вовсе нет, только… это так неожиданно. – Я тебя понимаю. Так вот, история простая: ты, Вукузё, на данный момент самый молодой водяной в роду. Ты унаследовал дар от меня, так же как я – от своего прадеда, а мой прадед – от своего, и так далее. Мы – хранители воды, повелеваем водной стихией. С давних-предавних пор, когда люди жили только на Земле. – Хорошо, – я кивнул, – а водяным становится тот, кого назвали Вукузё? – Да, но я до сих пор до конца не понимаю, как это работает. Я знаю одно: род Вукузё никогда не оборвется. Каждый Вукузё обучает нового, а тот – следующего в роду, и так далее. Новый Вукузё обязательно появится – это судьба. Это не изменить. – А если Вукузё погибнет? Тогда кто обучит нового? Прадед пристально посмотрел мне в глаза: – Знаешь, насчет того, что ты не станешь «владыкою морским», я, пожалуй, поторопился… Итак, ты задал верный вопрос. Если Вукузё погибнет, то родится Вукузё, который сразу будет знать, что он Вукузё.