– Конечно, приду! Ин шустро побежала вокруг озера к своему дому. – Странно она как-то ногу подвернула, – заметила Амари. * * * Подойдя к крыльцу, Ин заглянула в открытое окно кухни. Папа готовил ужин, что-то напевая. Девочка медленно открыла дверь, тихо вошла, сняла ботинки и босиком поспешила к лестнице. – Где была? – послышалось с кухни. Ин прикусила губу: – Э-э… у Амари и Рунмариона. Папа подошел, поцеловал ее в щеку и сказал: – Они – бездельники и шалопаи. – Может, и так, – Ин пожала плечами. – Только у меня других друзей тут нет. – Ладно уж… – Отец похлопал дочку по плечу. – Ты пока поупражняйся сама. Ин кивнула и поднялась к себе в комнату. Сев на кровать, оглядела плечо: никаких следов ожога не наблюдалось. Девочка подошла к окну и посмотрела на залитую щедрым золотым солнцем поляну у дома. Две каменные фигуры все так же стояли у крыльца, грозно посматривая застывшими глазами-рубинами в глубину леса. Она подошла к тумбочке у кровати и достала из ящика большую тяжелую шкатулку, на которой был изображен цветной эмалью горный пейзаж. Ин открыла ее и задумалась. Шкатулка была разделена на отсеки, где покоились камни и минералы всевозможных цветов и форм – горные породы Цеоды. Ин взяла пестрый красновато-серый камень и положила его на пол. Затем отошла к окну. Глубокий вдох, медленный выдох. Ин закрыла глаза. Главное – сосредоточиться… Она представила себе высокую гору с покрытой льдом острой зазубренной вершиной. Ощутила ее: каждый камушек, каждую песчинку. Ин медленно подняла руку. Гора… Годы проходят – камни осыпаются. Годы проходят – снова поднимаются ввысь. Вечность… Девочка открыла глаза и гордо улыбнулась. Гранит парил в воздухе. – Следующий камень – базальт, – прошептала Ин и потянулась к шкатулке. * * * После ужина она пожелала отцу спокойной ночи. – Постой, – сказал он, – сколько камней подняла? – Два базальта… – начала перечислять Ин, – три гранита, три мрамора и один церуссит. Отец одобрительно покивал, а потом хмыкнул: – А танталит? – Не смогла, – Ин покачала головой, – он… упрямый. Отец задумчиво потеребил бороду и снова кивнул: – Ну, тренируйся! – Хорошо, папа. – Ступай, – улыбнулся отец. Она встала из-за стола и зашагала к лестнице. Из-за спины услышала: – Лови! Она обернулась и вскрикнула. Отец кинул в нее булыжник болотно-голубого цвета. Ин инстинктивно вытянула руку вперед и что-то быстро прошептала. Камень в то же мгновение остановился, повиснув в десяти сантиметрах от ее руки. Секунда – и камень стал наливаться красным. От него повалил пар. Камень шумно лопнул, разлетевшись осколками и бесцветной трухой. Повисла очень долгая, в каком-то смысле накаленная пауза. – Ты чего? – наконец произнесла она. – А если бы попал?! Отец медленно подошел к дочери. – Я не хотел сделать тебе ничего плохого, – начал он. – Когда ты сказала, что не в силах удержать в воздухе танталит, я решил тебя проверить – вот и все. Ты зря испугалась. На тебе же могущественный амулет – он отразит любую атаку! Девочка посмотрела на кулон: это был ее любимый васильково-синий корунд (его чаще называют сапфиром), оправленный в красноватое дерево. На самом минерале были искусно выведены несколько витиеватых знаков. Как говорил отец, это было защитное заклинание, что передавалось от родителей детям уже много поколений. А отец смотрел на пол, где потрескивали от жара раскаленные остатки камня. – Хм-м… Такого я не ожидал. Ты не только удержала – ты еще и расплавила танталит! Фантастика! Ин покраснела не слабее раскаленного минерала и смущенно потупила глаза, как умеют все девочки еще с детства. Каменные осколки в этот момент громко треснули, и от них зазмеился золотистый дымок. – Так-с, только этого не хватало, – прошептал отец и, схватив графин с водой, потушил начинавшийся пожар. * * * Инмара проснулась рано. Солнце еще не поднялось над лесом, а едва-едва выглянуло из-за горизонта. Спустившись вниз, она увидела отца, заделывающего дыру в паркете. Он умело орудовал молотком и мастерски держал гвозди во рту, что ей, кстати, никогда не нравилось. Это опасно и негигиенично. – Доброе утро, пап! – Топфое, топфое! – старательно промычал он. Раздался стук молотка. – Тук-тук-ток! – Гвоздь гладко вошел в дерево. – Завтракай поскорей, – отец глянул на дочку, – мы идем тренироваться. – Ы-ы-ы! Тренировки, тренировки, тренировки – весь день! Зачем? Он посмотрел на нее озабоченно и ответил: – Я чувствую, что скоро они нас найдут. – Они? – Наши враги, – пояснил отец, – враги нашего рода! Она кивнула и села завтракать.