– На другой стороне поляны, ближе к сцене. Судя по всему, в этот раз никаких неполадок с оборудованием. – Я тоже не заметила ничего необычного. Я сейчас подойду. Лиля залпом допила свой кофе, выбросила стаканчик в мусорный контейнер и направилась к сцене. Дворжака она нашла быстро. Одновременно с ней с другой стороны подошел и Иван, которому праздник явно нравился. Он был весь мокрый, взъерошенный, с довольной улыбкой на губах. – Нет, ну вы видели? – смеясь, спросил он у сестры и Войтеха, ни мало не смущаясь того, что ничего, происходящего с ним, никто видеть не мог. – Эти салаги думали, что обыграют меня. Я их всех сделал. – Молодец, надеюсь, ты какой-нибудь приз заработал, – хмыкнул Дворжак. – А Сашу кто-нибудь видел? – Он нажал кнопку на коммуникаторе. – Саша? Ты где? – Сижу на лавочке у спуска к озеру и считаю идиотов, которые рискуют своей жизнью ради сомнительного удовольствия искупаться ночью, – отозвалась та. – Что ты там говорил про статистику, которую люди делают сами в купальскую ночь? – Похоже, ничего другого здесь и не происходит, – Войтех улыбнулся. – Но когда они все пойдут в лес, придется нам тоже прогуляться. – Добавим идиотов в статистику? – усмехнулся Ваня. – Я за поход в лес, – сказала Саша. – Надо же как-то оправдать то, что я обула эти дурацкие ботинки. – Тогда давай к нам, если я правильно помню программу праздника, то массовый поход в лес планируется уже через десять минут, – заметила Лиля, взглянув на часы. В наушниках послышался тяжелый Сашин вздох, и буквально через несколько минут она тоже подошла к своим товарищам. – По сценарию в лес отправляется несколько групп по разным маршрутам, – начал Дворжак, когда собрались все. При этом он включил свой микрофон, чтобы и Нев тоже слышал. – Все они содержат разные подсказки, а в итоге должны привести в одно и то же место. Вопрос в том, кто доберется первым. Попробуем охватить столько групп, на сколько нас хватит. Следите за теми, кто отбивается от группы. Все смерти происходили без свидетелей. Если людей убивает кто-то или что-то, то нападение будет на одиночку. – А мы, типа, наблюдаем? – нахмурился Иван. – Ловля на живца? – Мы никого сюда не пригоняли насильно, – напомнил Войтех. – Но да, если кто-то будет настолько неосторожен, что пойдет искать приключения, мы пойдем следом и постараемся увидеть, что с ним случится. Он внимательно посмотрел на своих товарищей, и именно в этот момент внезапно ожили предчувствия, которые молчали все это время. И ничего хорошего они не предвещали. – Хочу напомнить вам, что мы здесь не для того, чтобы кого-то защищать и спасать, – как можно убедительнее сказал он. – Мы здесь как исследователи, а не врачи, не армия, не полиция. Мы наблюдаем. Прошу вас, будьте очень осторожны. Хорошо? – Конечно, – пообещала Лиля. – Хорошо, – Саша тоже согласно кивнула. – Я буду осторожна. Но, Дворжак, если кому-то понадобится моя помощь, я перестану быть исследователем и включу режим врача. Это так, к сведению. Иван оглянулся, замечая с другой стороны сцены толпу людей. – Нам пора, если не хотим отстать, – сказал он. – Нев, нас хорошо слышно? – уточнил напоследок Войтех, недовольно глядя на Рейхерд. – Да, прекрасно слышно и видно, – заверил его тот. – Лучше включите микрофоны в режим постоянной передачи, – посоветовал Дворжак остальным. Дождавшись, когда все включили нужный режим, он жестом предложил присоединиться к собирающейся толпе участников «похода за папоротником», однако чуть придержал Сашу за локоть, пропуская Сидоровых вперед и прикрывая рукой микрофон. – Сделай мне одолжение, не лезь на рожон, ладно? Режим врача – это прекрасно, но не ценой собственной жизни. – А что, тебя в следующий раз тоже кто-то не отпустит, если один из нас не вернется из этого леса? – поддела Саша. – Ладно, обещаю не геройствовать. – Она посмотрела на Войтеха и улыбнулась. – Честно. У меня еще много планов на эту жизнь. – Вот и хорошо, – кивнул он. – Потому что если с тобой что-нибудь случится… – Он осекся, пару мгновений помолчал, а потом закончил уже не таким серьезным тоном: – Я тебя в следующий раз не возьму. Не дожидаясь ее ответа или неудобных вопросов, Войтех поспешил отойти от нее, чтобы они случайно не попали в одну группу. Нехорошее предчувствие усилилось. Всего групп, уходящих в лес, было семь, поэтому три из них пришлось оставить без наблюдения. Но и люди в одной группе постепенно все дальше и дальше отходили друг от друга. Лиля сначала пыталась держать всех своих «одногруппников» в поле зрения, но вскоре это стало невозможно. – Они все расползаются как слепые котята, – посетовала она. – За кем мне идти вообще? – Я уже давно иду сама, – отозвалась Саша. – Только иногда с кем-то встречаюсь. – Я думал, вы не собирались сами ходить поодиночке, – заметил Нев. – Да, план был такой, но что-то он не работает. Дворжак, кажется, нам нужен новый план, – подал голос Ваня. – Сам вижу, – проворчал Войтех, беспокойство которого нарастало, а он все не мог понять причину. Ведь они уже почти решили, что никакого чудовища нет, обычные криминальные игры. Тогда что может такого случиться? И с кем? – Так, держитесь рядом хоть с кем-нибудь, – попросил он. – Не оставайтесь одни. – Было бы с кем, – пробормотала Лиля. – Слушай, а чего именно мы боимся? – озвучил Ваня вопрос, мучивший Войтеха. – Маньяка? Или того, что наш интерес к смертям пятилетней давности привлек чье-то внимание? Мне кажется, вероятность и того, и другого невелика. В эфире повисла тишина, все ждали ответа Дворжака. В конце концов он признался: – У меня плохое предчувствие. – Предчувствие? – переспросил Нев. – Это как обычное беспокойство или типа твоей экстрасенсорной хрени? – напряженно уточнил Ваня. – Ближе ко второму. Ваня выругался, но больше ничего говорить не стал, и некоторое время в эфире снова было тихо, а затем послышался настороженный голос Саши: – У меня тут в кустах какой-то странный шум. – Какой шум? – напряженно уточнил Войтех. – Не знаю, как будто там кто-то есть. Я сейчас посмотрю. – Ты свое присутствие сначала как-нибудь обозначь, – посоветовал Ваня, – а то мало ли, кто там. Вдруг помешаешь. – Саша, будь аккуратнее, особенно с обозначением присутствия. – Войтех не разделял веселья Ивана. Саша не ответила. В данный момент она не испытывала ничего, даже отдаленно напоминающего страх, поэтому, если бы Войтех приказал ей немедленно уходить оттуда, она бы все равно предварительно заглянула в кусты. Она была из тех людей, которые никогда не будут рисковать понапрасну, но, увидев что-то интересное, начисто забудут все меры предосторожности и пойдут напролом к своей цели. Именно такие, как она, запросто могут выйти в коридор, услышав шум в своей квартире ночью, или выглянуть в окно, допуская возможность наличия там смертельной опасности. Она попыталась лучом фонаря осветить того, кто прятался в кустах, но ничего не смогла разглядеть. Мысленно отругав себя за то, что не додумалась надеть какие-нибудь брюки, Саша присела на корточки и прислушалась: фырканье стало громче. Любопытство было таким сильным, что она, ни на секунду не задумываясь, полезла в кусты. Остальные напряженно ждали новостей от нее. – Что там у тебя? – не выдержал Ваня. – Тише. В наушнике послышалась какая-то возня, шорох и скрип, а затем где-то далеко сдавленное ругательство. – Саша?… – обеспокоенно позвал Войтех. Ответа не было, только шум стал громче. – Сань, что там? – голос Вани стал серьезным. В наушнике что-то затрещало, заставив всех поморщиться, и наконец-то послышался голос Саши: – Все в порядке. Это был просто ежик. – Ежик? – недоверчиво переспросил Войтех. – Какой еще ежик? – Обычный ежик. С иголками. Он так фыркал прикольно. И такой огромный, я таких не видела. – Ежик! Айболит, ты ненормальная, – рассмеялся Ваня. – Дитя цивилизации. Напугала только. Чего молчала так долго? – Я наушник потеряла, – после секундного замешательства призналась Саша. – За куст волосами зацепилась, он и слетел. Пока нашла в траве, вы уже панику подняли. – Никто панику не поднимал, но ты обещала мне быть осторожнее, – напомнил Войтех. – Я и была осторожна. Просто тут темно, не видно ни черта. – Вот поэтому я и прошу… Договорить Войтеху не дал Нев. – А почему Лилия молчит? – поинтересовался он. Остальные только сейчас поняли, что на самом деле уже давно не слышали голоса Лили. – Лилька, ты там как? – спросил Ваня.