— Что? Запишешь в свои каноны? Хех… Шучу. На самом деле — я не против. А про кадры… К великому сожалению, Бестия не единственный Контролёр, который пользуется своей силой в корыстных целях. Во многих мирах уже прекрасно знают, как себя вести, если за тобой приходит Стиратель. Иногда даже случались потасовки, которые… честно сказать — всё равно ни к чему не приводили. Проще всего было с ребятами из Темной зоны. Они, как котята, пришли… Обрадовались. Только начали думать, что сейчас начнут прогрессировать, как тут же прилетала пуля в лоб. И всё! Шанс на то, что аномалия вновь произойдёт — мгновенно приближается к нулю. — Да уж… Весёлая у вас работенка была. — Ага… Если бы! — хмыкнул старик: — Постоянно — одно и тоже… Нет, чтобы сидеть тихо и не высовываться… Но они начинают творить историю, возомнив из себя мессию. Не понимают, что ситуация везде разная. Общество и идеи везде разные. Не доходит до них… И так раз за разом. Раз за разом. — Но-но! Я попрошу. Вообще-то, бывали случаи, когда аномалии наоборот помогали восстановить баланс. — Неужели? И что же это за случаи? — удивился Кимли. — Помню… была у меня одна занятная история. Рассказал залётный пассажир несколько сотен лет назад. Она попросила не называть её имени… Да и это сейчас уже не так важно. — Правда? И о чем же история? — Про Контролёра, который устал служить Бастиону и решил сам поиграть в прогрессора. — Профессиональная деформация. Увы, никто от неё не застрахован. — вздохнул Кимли: — Насмотрятся историй, а потом думают, что вот именно у них всё получится. Хех… Они такие искренние в своих заблуждениях! Даже немного забавно… Грустно и забавно одновременно. А что в итоге с тем Контролёром стало? — Туда каким-то чудом занесло душу убийцы из местной Земли. Вселился в тело ребёнка. Вырос, адаптировался… Прошёл очень интересный путь становления. А потом одолел Контролёра. — Убийца с местной Земли? Контролёра? — удивился Кимли и на мгновение отлип от консоли: — Имя… Я должен знать его имя! — Мотидзуки Ичиро. Негодяй с сердцем настоящего героя. — Ох… Какой же ты подлец. — усмехнулся старик: — Я же теперь от тебя не отстану, пока ты мне не расскажешь об этом инциденте с самого начала и до конца! Просто… Ну, я вообще не представляю, как человек мог одолеть Контролёра. — О-о-о… Мои истории стоят дорого, дружище. — Хранитель алчно потёр ладонями. — Старые машины? Вещички с Земли? У меня много чего есть. Ты ведь помнишь, что я всегда собираю только самое ценное. — Нет-нет-нет. Ты знаешь правила! — История? Но… Я даже не знаю, что из всего того множества моих приключений сможет тебя заинтересовать… — задумчиво произнёс старик. — А я знаю. — И что же? — Как ты втрескался в Императрицу Лай-Лабэ! — глаза Хранителя хитро заблестели. — ЧЕГО?!?!?! — Кимли возмущенно взглянул на Людвига: — Это… Крайне личная информация. — Так в этом и сок. Чем дороже сердцу, тем дороже для меня. — В любом случае… Мой ответ — нет. — сухо произнёс Кимли и продолжил настраивать консоль. — Ой, ну хорош. Тебе несколько тысяч лет, дружище! И до сих пор стесняешься говорить об этом? Насколько же сильно тебя зацепила Лай-Лабэ? — Ты просто не знал её так, как знал я. — с грустью вздохнув, ответил старик: — Она была… очень необычной женщиной. — Была? Я думал трейсеры не умирают. — Не умирают, но уходят очень далеко. — задумчиво произнёс Кимли: — И сколько бы ты потом их не искал… К тебе приходит только их гиперактивный ребёнок. Принц, который по воле случая разбился на местной Земле и попытался внедриться в человеческое общество. И будь на его месте сама Лай-Лабэ, то я… Я, наверное, свернул бы горы! — Пф-ф-ф… — Хранитель прыснул в кулак: — Ты и для него сворачиваешь горы. — Потому что не могу иначе. — тихо прошептал старик: — Частичка её души теплится и в нём. Да это видно! Кай получился таким же сердобольным, но в тоже время весьма целеустремленным. У него получилось то, что не получалось даже у некоторых молодых Миротворцев. Кстати, всё хотел спросить… Как думаешь — это случайность, или Кай всё прекрасно просчитал? — Увы, это и для меня загадка. — ответил Людвиг: — Но, опять же, зная Кая — можно предположить, что он не жалел себя, когда понял, к чему всё идёт. Подготовка к переселению на Марс началась задолго до трагических событий. Просто… изначально, проект представлял из себя далеко не единственный шанс на выживание людей. Так что… думаю, здесь и старания Кая, и воля случая. Всё соединилось вместе и получился результат. — Прекрасный результат. Только вот, жалко Землю… Хороша была. — Не спорю. — Эх… Если бы не Кай, то вообще было бы замечательно. — хохотнул старик: — Надоедливый пройдоха, как всегда, поймал меня, когда я этого совсем не ждал. — Да-а… Это он умеет. — усмехнулся Людвиг. — М? — Приходить в самый неожиданный момент. На меня он вышел точно так же… Хотя, на меня все выходят, когда нужна очень углубленная и важная информация. — И часто на тебя выходят? — С каждым годом всё реже. Перед Каем было окно в двести местных лет. Я даже успел соскучиться. — Соскучиться… Я бы за такое время даже и глазом не повёл. О! Наконец-то! — обрадовался Кимли, но его улыбка быстро сошла на нет: — Нашёл… — Чего там? Далеко, да? — С учётом того, что этот сигнал вылетел… Так… Сейчас быстро посчитаю… — старик начал интенсивно напрягать извилины: — Где-то, десять местных лет назад. Хреново дело… — А может быть, попробовать отправить световой сигнал? — предложил Хранитель: — У меня как раз есть разрядник. — Ты хоть представляешь сколько потребуется энергии, чтобы его запустить? Нет. Местные сети не выдержат. Марс будет под угрозой. А твой корабль точно не сможет столько дать. Даже не думай! Это тебе не прыжок в Изнанку. — вздохнул Кимли, и отойдя от консоли, устало уселся на табурет: — Плохо дело, друг мой. Очень плохо… — Хм-м… — задумчиво протянул Хранитель: — Может быть, пришло время обратиться к иргаподам? У них наверняка найдётся парочка визийских реакторов. — Думаешь, они отдадут что-то из своего резерва просто так? — Смотря, как попросить. — усмехнулся Людвиг: — Идём, старик! Мне понадобиться твоя особая уличная магия. +++ Если у рядового жителя Марса спросить, при каких обстоятельствах шанс умереть больше — от современного аналога ядерной боеголовки, или от простого знакомства с коллегой, то ответ наверняка будет склоняться к первому варианту. Нет, ну серьезно! Сколько можно влипать в ситуации из-за женщин?! Причем, я согласен с наказанием за промашку с Синтией. У меня было очень романтичное настроение… А, тут она — вся такая красивая и готовая на всё. Но вот за этот странный жест дурочки-снегурочки расплачиваться точно не хотелось… — Простите, а что здесь происходит? — поинтересовался я, пытаясь отлепить от себя Королеву. — Здесь происходит праздник! Судьбоносная встреча! — ласково пропела она. — Госпожа… — прорычал один из её жутких сыночков: — Прошу, отойдите от этого ублюдка… Мы не сможем его убить, пока вы так близко. — За что? — я прикинулся максимально удивленным. — За развратные действия по отношению к Генерал-Майору ДКБ, ублюдок!!! — воскликнул он. — Коул! Где твои манеры?! — голос Лары мгновенно изменился и стал серьёзным: — Перед тобой — Капитан Сэведж! Легенда Клана и главная звезда Нейрополиса. — Но, Госпожа… Вы же сами говорили, что не знаете его… — Коула моё звание и титулы явно не интересовали. Его сейчас больше волновало то, что матушка в очень специфическом прикиде буквально вжала моё лицо к себе в декольте… Так и задохнуться недолго. Взвесив все «за и «против», я решил идти напролом. Анализируя слова Синтии, можно было предположить, что ребятки уж сильно зажрались. В Цио их попросту некому напугать или приструнить. Наверняка весь местный управленческий аппарат у Лары под каблуком. Нет, ну а что поделать? Королева, она и в Цио Королева. Все их любят, уважают и боятся. Их власть практически безгранична… пока они находятся вне поля зрения центрального штаба ДКБ. А это значит, что можно смело идти на прорыв и вскрывать все карты. Все нужные карты. — Отставить! — я кое-как вырвался из сисечного захвата и начал жадно глотать воздух: — Друзья! Я приехал сюда по важному поручению своего друга — Сергея Николаевича. И естественно, ни о каких развратностях с вашей… Госпожой я не думал. Давайте сразу договоримся на берегу, чтобы больше не было недосказанности, ладно? Я — коллега. Сотрудник! Я не нападал на вашу ма… Госпожу. Она сама меня прижала. Вы же всё сами видели? Лбы задумались. Сейчас казалось, что внутри их мозга синий экран смерти. Досадная ошибка, которую, вроде, как и не очень хотелось, но всё-таки придётся признать. — И вообще… Я не отношусь к нарядам Высшего командующего состава предвзято, но что это на вас надето? — спросил я: — Уж простите, но сейчас вы выглядите, как мечта педофила… — Как же?! — возмутилась Лара и жалобно посмотрела мне в глаза: — Неужели мой наряд вас нисколечко не порадовал? — К великому счастью — нет. — честно признался я: — Да и вообще… К чему все эти выкрутасы? Вы же — Генерал-Майор! А я — Капитан. Это прямое нарушение субординации. — Значит… ни капельки не понравилось… — с грустью вздохнув, произнесла Королева и поднялась, отряхивая полосатые гольфики. — Скажите, а для чего это всё? — Ну… Мне хотелось произвести на вас приятное впечатление. Только и всего. — в голосе Лары зазвучала досада. — Но с чего вы взяли, что мне нравится… такое?! — Непроверенный источник. — хмыкнула Королева: — Синтия… Престарелая шлю-кхе-кхе-ха.