— А, так у тебя есть парень? — Видимо, уже был. Он убежал пару недель назад. — принцесса стала ещё бледнее: — Но вам нужны подробности о чудовище, да? — Верно. Где именно произошло нападение? И как он… Оно выглядело. — Ох… — Мила тяжко вздохнула и подняла медведя над собой: — Я искала смысл жизни. Слушала свою любимую музыку… И размышляла на тему своего будущего. — Где? — Возле канализационных стоков. Туда ходят многие из наших… Чисто подумать. — Канализационный сток? Подумать? — удивился я. — Ну… да! Ничего вы не понимаете, Капитан. Каналья — туда сливают всё, что остается после людской жизнедеятельности. По сути, кто мы есть? Кучка гадящих паразитов на красном шарике… Никчемные и не нужные. Кто мы в этой огромной вселенной? — Понятно… — я чуть не пробил себе лоб: — Ты встретила его там? — Ага… Я была одна. Думала. Размышляла. А затем услышала мерзкое чавканье со стороны огромного слива. Ну и… естественно, подошла посмотреть. — Со стороны слива… А, почему не убежала? — Ну, как же? Вдруг там что-нибудь интересное! И в итоге, так оно и получилось. На меня вышло это… — Мила поёжилась: — Издалека… Очень сильно издалека это существо напоминало человека. Но как будто всё его тело было облеплено какой-то дрянью. Не назову, что… Может быть, мусор какой-то? Оно мычало и шаркало в сторону меня. А я испугалась и дёрнула в сторону проезжай части. Там-то меня и обнаружил Сержант Николсон. Он выслушал мою историю… Дал мне таблетки и отвёз в общежитие. — Погоди! Какие таблетки? — тут же переспросил я. — Кислоту… Господи, Капитан! Ну, конечно же, это было успокоительное. Вы, о чем вообще думаете? — возмутилась девочка: — В общем, я рассказала обо всём ректору. А потом и директору за одно… Они знают, что канализационный сток привлекает огромное количество учеников нашей Академии. Влепили комендантский час… Фария теперь злиться на меня… Видите ли, из-за комендантского часа она не может бегать к своему парню! А он работает допоздна… И я-то знаю, чем они занимаются у него в машине. Может быть, стоит доложить родителям Фарии? Всё же Клан Стоцких далеко не на последнем месте в иерархии… — Больше ничего странного не замечала? — Странного? Очнитесь, Капитан! Мы в общаге. Что тут может быть странного? Вся Академия — это кладезь скуки и рутины… Кажется, этот монстр был единственным моим приключением. Надо бы сходить туда ещё разок… Может быть, он меня съест, и я иссекайнусь в мир меча и магии? — Такого не бывает, Мила. Лучше доучивайся до конца, а затем езжай исследовать Марс. — Думаете… у меня получится? — она с надеждой взглянула на меня. — Есть такая вероятность. — подбодрил её я и вышел из кабинета. — Ну, что там? — тут же спросила Синтия. — Хреново дело… — вздохнул я: — Она не хотела говорить, потому что её парень бросил. Только и всего. — А… Вот оно как… А, что с монстром? — Поеду исследовать. Что ещё остается делать… Вы, Полковник, можете возвращаться. А вот Синтию я оставлю себе. — Только за! — довольно улыбнулся Глава «Секретных Материалов». — И куда мы поедем? — поинтересовалась Богиня. — В канализацию… — злорадно усмехнувшись, ответил я. +++ Знаменитый канализационный слив, излюбленное место паломничества всех местных подростков оказался… крайне странным. Нет, дело не в самом объекте. Обычная огромная труба, из которой мощным водопадом выходили переработанные отходы. Прудик, от которого несло хлоркой и серо-водородом… Чуть поодаль от огромной арки входа в городскую канализацию стоял небольшой заводик. Эрис сказала, что там производили удобрения и средства защиты зерновых культур от различных вредителей. В общем, вид нихрена не романтичный! Скорее, подойдёт для локации очередного «Сталкера» или «Half-Life». Но если закрыть глаза и отключить обоняние, то… на секунду можно представить, что ты находишься рядом с шикарным водопадом. — Вот! — помощник вигиланта протянул мне шлем: — Удачи, Капитан! — И вам не хворать. — ответил я. Без маски, как без рук… Проводив черную «Копейку» взглядом, мы продолжили наше расследование. — Так, ну давайте попробуем всё осмотреть. — я подошёл к камню, который висел прямо над обрывом в прудик: — Эрис, глянь, тут есть сигнал от «Нахала»? — Есть! — Очень хорошо… — обрадовался я: — Активируй его. Сейчас попробуем всё изучить. — Зачем тебе «Нахал»? — спросила Синтия. — После нападения, сюда вряд ли кто-то приходил… осмотрю местность и пойму, где искать «чудище». — спокойно ответил я, внимательно изучая все метки и следы: — Спектральный анализ — очень хорошая штука в подобных делах. — Ну… смотри сам. — Богиня скрестила руки на груди и с безучастным видом отошла в сторону камня. Разглядывая отметки на земле, я заметил странные образования… Как будто кусочки какого-то странного мицелия. — Эрис! Видишь грибницу в этих следах? — я указал на странные образования. — Вижу. — Удастся определить, что это такое? — Секунду… — Эрис загрузила «Нахал» по полной программе: — Похоже на кордицепс однобокий… Но это не совсем он. Какой-то неизвестный вид грибка. — Кордицепс? — я начал перебирать в памяти. Ах да! Тот самый грибок, который делает из муравьёв послушных зомби. Этот паразит способен влиять на нервную систему насекомого, изменять его циркадные циклы, систему восприятия запахов и передачу нейромедиаторов. Таким образом, муравей сваливает из дома и находит укромное местечко для распространения спор своего нового хозяина. Очень опасная хрень. — Но это ещё не всё… Тут так же присутствуют аспергилиус найгер. — А это что? — Черная плесень… И тоже какая-то не такая. В общем, это надо отправить на исследование. — Хорошо. Сможешь найти подобные следы? — Конечно! Они тут повсюду. И ведут во-он туда. — Эрис указала на канализационную арку. — Понятно. Эй, Син! Пойдём охотиться на монстра! Он в канализации. — Син?! — возмутилась она: — Я тебе не Син, а Генерал-Майор Такеда! Мальчик, то что ты застал меня врасплох — ещё не значит, что для тебя есть какие-то послабления в субординации. — Простите. Мем. — Ох… Нет! Никаких Мем! Я не настолько стара… Уж лучше Син! — фыркнула она: — И вообще… Ты не можешь сходить один? Не люблю подземелья. — Богиня… Вы хотите бросить меня? — удивился я. — Ну-у… — она посмотрела на мрачный тоннель: — Не то, чтобы очень сильно хочу… Ай, ладно! Идём. Не то, чтобы мне очень сильно нужна была помощь Бесполезногини… Но её уклончивые отказы уж очень сильно веселили меня. Как только мы подошли ко входу, из тоннеля донеслось жуткое рычание, плавно перетекающее в треск. — Знаешь, что… Сэведж? Я вызываю отряд спецназа! Ну его нах**р! — испуганно пискнула Бесполезногиня, и несмотря на высокие каблуки дорогих сапожек, довольно быстро побежала в сторону дороги. — Да уж… — усмехнулся я: — Это явно работа для ведьмака. Получена ачивка:«Серебряный и стальной» + 20 000 к «Весимир, научи меня знакам…» — Только вот, у меня сплав из легированной стали. — усмехнулся я, и вытащил Стечкина: — Эрис, активируй прибор ночного зрения. — Есть! — ответила помощница. Уже забыл, какого это — хлюпать по жиже в канализации. А раньше, будучи помощником, приходилось частенько ползать по подземельям Нейрополиса. Ух, чего только я там не исполнял. — Посмотри, тут вообще есть, кто живой?