- В коромысле, - снова смеюсь, - не бери в голову! Глупый детский роман, первая влюблённость. Она очень редко бывает на всю жизнь. Мы просто разъехались в разные стороны, и все закончилось. - Но он любил тебя?! - Я думаю да, но это было слишком давно, как-будто даже не с нами. - Но он помог нам! - Да, но Алекс очень изменился, поверь. И я до сих пор не понимаю, какие цели он преследует. Будем надеяться, что добрые! Знаешь, к сожалению, в жизни не бывает только черного и белого, есть ещё миллион оттенков серого. Не пятьдесят, - улыбаюсь. - А он женат? - Не знаю. - И тебе не интересно? - Интересно. А ещё мне интересно, что будет с нами дальше, и как быстро мы попадём домой! Ты не забыла принять таблетки? - Нет! Опять ты со мной как с маленькой, - отрезает она. - Катя, не смей так говорить. Я просто очень беспокоюсь о тебе, - произношу без эмоций. Но, Боже мой, как я устала! Это, наверное, самая длинная неделя в моей жизни. Если, конечно, забыть о времени юности, когда каждый день казался бесконечным и это было приятное ощущение. Отхожу от нее, вглядываясь в густую мглу за окном. Отовсюду светятся огни города, и это странным образом успокаивает. Ловлю себя на мысли, что жду, когда Алекс позовет меня. Мне так сложно признаться в этом даже себе самой! Но время идёт, а он все не появляется в этой комнате. Может и хорошо, что он не ночует с нами - не знаю, смогла ли бы я заснуть, зная, что он где-то за стенкой. Меня волнует его присутствие, или ожидание дальнейших инструкций? Наконец, снова не выдерживаю. Поворачиваюсь к сестре. - Кать, пойду, поищу его. Алекс скоро уезжает! Катюша выглядит искренне огорчённой: - А как же мы? - Вот это я и попытаюсь узнать подробнее. Кстати, я звонила папе, он передает тебе привет! - А почему меня не позвала? - спрашивает недовольно. - А чтобы ты лишнего не сболтнула, и папа не напридумывал себе того, чего нет! - снова говорю ей правду и только правду. Изнывая от нетерпения, иду по направлению к кабинету Алекса. Там пусто. Сердце почему-то начинает предательски колотиться, мешая думать. Передвигаю непослушные ноги в сторону его спальни, уже куда медленнее. Темно, но дверь туда приоткрыта. Самую малость. Остановившись на цыпочках у порога, прислушиваюсь. Уйти или заглянуть? - Смелее, - слышу голос Алекса, вызывающий во мне сладкую дрожь, потому что его самого я нигде не вижу. Сделав шаг, всматриваюсь к темное пространство, и наконец замечаю только кончик зажженной сигареты. Судя по всему, у окна. Он затягивается, выпускает струю дыма вверх. Неловко топчусь возле входа в комнату. - Можно включить свет? - Нет. Теряюсь. Похоже, диалог заходит в тупик. А как же наши инструкции?! Не наощупь же мне его здесь, в самом деле, искать. Инстинктивно оборачиваюсь в пустой коридор - что, если придет Катя? - Если беспокоишься, чтобы нам не помешали, можешь зайти и запереть дверь изнутри, - слышу его насмешливый комментарий. - Зачем это? - предложение кажется мне подозрительным, и я остаюсь на месте, - подождать тебя в кабинете? - Хочешь сигарету? - отвечает он вопросом на вопрос, - могу угостить своей. Ерзаю, переминаясь с ноги на ногу. - Нет, спасибо. Я не курю. - Ты такая правильная, - еще затяжка, - милая. Я все еще не понимаю, что означает такое поведение. Разговор ни о чем? - Когда ты уезжаешь? - интересуюсь обеспокоенно. - Через полчаса. - Ты.. еще будешь как-то инструктировать меня? - С удовольствием, - он неслышно спрыгивает с подоконника и приближается. Невольно отступаю. Алекс быстро настигает меня, а я вжимаюсь лопатками в стену, удивляясь, что допятилась до нее так скоро. - Мне это не нравится! - произношу скороговоркой, в самом деле испытывая гремучую смесь каких-то смешанных чувств и ощущений. - Что именно? Я ещё ничего не сделал, - он совсем близко. - Ещё? Кажется, сюда Катя идёт, - пытаюсь прошмыгнуть мимо, но Алекс легко перекрывает мне путь, снова впечатывая в стену: - Никто не идёт, не волнуйся так! И не ври. К своему ужасу наблюдаю, как дверь с тихим щелчком закрывается прямо перед моим носом. Мы с ним вместе оказываемся в кромешной темноте. Я слышу беспомощно-оглушительное биение своего сердца, а низ живота сводит сладкой судорогой от невидимого, но осязаемого и теплого объятия. - Да что с тобой?! Отпусти, - вырываюсь. Он тут же отпускает меня. В панике, я практически бегу из комнаты. Затем, рефлекторно, по коридору в гостиную. Только там восстанавливаю дыхание. Вдруг становится не к месту смешно. Что он хотел? Испугать? Подчинить? А может быть, поцеловать? С чего бы... Алекс заходит сразу же, почти следом за мной и мы встречаемся глазами. Не сговариваясь, начинаем дружно давиться от смеха, а Катя недоумённо наблюдает за нами. - И что это было?! - спрашиваю у него строго. - Просто шутка. Честно. Может, попробуем ещё раз? - смеётся он, и добавляет уже примирительно, - хочешь, со светом и при Кате? Так сказать, финальный инструктаж. - Знаешь, а я уже почти поверила, что ты вампир, или что-то вроде! - выпаливаю. - Какое нестандартное мышление! Все-таки замужество отложило отпечаток на твой мозг. - Замужество? - забавно наблюдать, как Катя с большим интересом следит за нашим диалогом, видимо, лихорадочно пытаясь поспевать переводить. - Посторонний мужик, который подошёл неприлично близко, это обязательно вампир, - продолжает он откровенно веселиться, - кстати, насчёт мужа! Что сказал муж? - Что он мог сказать? Конечно, сожалеет из-за того, что мы задерживаемся! - пожимаю плечами, - но я объяснила ему ситуацию. И сколько ещё нам с Катей предстоит пробыть в твоём плену? - Катю я не задерживаю, - немедленно откликается Алекс, - а вот тебе придётся ещё потомиться в моем обществе… немножко… закроем дело фонда и, может, заодно парочку гештальтов! - Конкретнее, давай серьёзно?! Сколько времени займет моя помощь вашей организации? - требую ответа. Тут он выдерживает паузу, и в целом выглядит задумчивым. - Я не знаю, Женя. Думаю, управимся быстро. Надеюсь! - Да уж постарайся! – не желаю скрывать свой скептицизм. Часом ранее Алекс заходит в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Взгляд его ищет оставленный на столе айфон. Он берет его в руки, нежно и бережно, задумчиво взвешивает на ладони. Не торопясь, нажимает несколько кнопок на корпусе. Подносит к уху. Слушает последний разговор в записи, с автопереводом. Улыбается, оборачиваясь на дверь. Глава 31