- Катюх, я что-то не узнаю твою сестру! А ну скажи ты, когда домой-то? Никогда, вдруг тихо звучит в моей голове спокойный ответ. И меня так же неожиданно отпускает. Перестаю дрожать. Невозможно дрожать 24/7! Становится ясно как день, что мне глубоко безразличен этот человек. Я бы и не вернулась к нему никогда. Точнее, не вернусь, если выживу. Начну все с начала, с нуля. Сама. Поселюсь в комнате мамы, пока не заработаю на первый взнос за собственную квартиру, которую приобрету в ипотеку, пусть самую крохотную, где-нибудь на окраине. Главное, чтобы свое, и плевать на недовольство новой папиной мадам. Приеду, заберу свои вещи от Гриши и сразу же подам на развод. Уйду в науку, в преподавание. Все свободное от основной работы время - на зарабатывание денег. Буду давать уроки, буду переводить книги… И только когда меня грубо встряхивает цербер, я с удивлением замечаю, что он уже захлопнул ноутбук, и теперь, брызжа слюной, что-то шипит. Брезгливо отворачиваюсь, достаю носовой платок и провожу им по лицу. Он отпрыгивает от меня, весь багровый от ярости. А я снова спокойна и собрана. Даже он не сможет лишить меня этой появившейся ниоткуда легкости. Мы с сестрой спасемся, я знаю! Не может быть никак иначе. Нам есть, за что побороться. Смотрю на наших стражей выжидательно, чуть склонив голову, пока переводчица нервно не обращается ко мне: - Евгения, сейчас мы снова откроем ноутбук, наберете мужа еще раз - скажете, пропала связь. Только, пожалуйста, ведите себя разумно! Она говорит со мной по-русски медленно и внятно, и это отчего-то веселит меня. - Я говорю по-английски, - отчётливо произношу ей на английском, смеясь. Мой смех звучит странно в этой воцарившейся тишине. - Она - сумасшедшая! - говорит медсестра церберу. - Поверь, детка, если бы тебе собрались удалять почку насильно - ты бы вела себя более неадекватно, - уверяю я ее. Цербер подскакивает ко мне снова, приходя вместе с остальными в неописуемый ужас от моего поведения, а я снова смеюсь немного истерически, да, наблюдая это броуновское движение. Наконец, успокоившись, со словами: "Дайте мне спокойно договорить, я в порядке", открываю ноутбук. Как ни странно, но они подчиняются, и даже дают мне возможность нажать на вызов. Гриша отвечает сразу. Долго негодует, что он не знал, что и думать, и может ли быть такое, чтобы в Штатах была настолько плохая связь. Ворчит, но меня это уже не трогает. Наскоро закончив общение, звоню папе. А вот там меня тоже поджидает очередное испытание! Папа принимает вызов, но явно куда-то спешит. Просит перезвонить вечером, машет Кате ручкой и отключается. У меня просто шок. Похоже, он и не дозванивался до нас особо, а если дозванивался, то раз или два. Что это, безграничное доверие ко мне? Или полнейшее равнодушие к судьбе своей младшей дочери? Он и со старшей-то не слишком заморачивался. А может, Гриша прав, и папа давно уже живет интересами своей новой семьи и тех детей, а эти, то есть мы, просто как ненужный придаток, от которого уже не открестишься, вот и приходится иногда делать вид, что ему не все равно. Так недолго и нос повесить! Волевым усилием заставляю себя отложить мысли о папе на потом. Вижу такое же разочарование на лице Кати. Думает, наверное, куда это наш пенсионер так торопится, что не нашел для нее лишних десяти минут своего времени? У меня лично ответа нет. Похоже, что все те, кого мы считали родными и близкими, нас бросили. Значит, придётся бороться самим, даже без иллюзии моральной поддержки! Без такого необходимого ощущения, что нас где-то очень ждут. И борьба нам предстоит не на жизнь, а на смерть в самом прямом смысле этого слова. - Молодцы, - хвалит нас медсестра, как воспитательница детей, - а теперь у меня для вас хорошая новость! Да неужели?! Сюда едет полиция? Или нас ждёт рисовый пудинг на обед? Судя по всему, мой мрачный взгляд заставляет ее поспешно добавить: - Можете полчаса погулять перед сном! С охраной, разумеется. А вот это шанс, мелькает яркой вспышкой мысль в моей голове. Буду барахтаться как та лягушка в молоке лапами, пока не сдохну. Или не выберусь отсюда. Почему бы не попытаться сбежать? А Кате они ничего не сделают, им никакого резона. Мне даже не нужны ни телефон, ни деньги. Доеду "зайцем" хоть на чем-нибудь до российского или украинского посольства. Примерно даже представляю, где это может находиться. Спрошу у людей, в конце концов! Язык до Киева доведёт – сейчас я воспринимаю эту пословицу буквально. Веселею. - Малую бери, а эта не заслужила, - кивает на меня цербер, тихо приправив свое умозаключение неприличным словцом. Перевожу взгляд с него на медсестру. - Начальство сказало обеих, - заверяет его та, - значит, обеих! Пусть воздухом подышат, им полезно. Мы начинаем собираться почти сразу. Документов, денег и средств связи у меня нет. Но это не страшно! Нам выдают куртки поверх больничных пижам, которые таки заставили надеть, но и это ничего. Если повезёт, буду бежать от них так быстро, как Шурик из психиатрической лечебницы, главный герой старого советского фильма «Кавказская пленница». Надо только предупредить Катюшку о моем побеге и, главное, напомнить ей о том, что все, в конце концов, будет хорошо. Глава 21 Пятнадцать лет назад Ночь, непролазная, кромешная мгла. Черный микроавтобус слился с нею в глухом закутке безлюдной улицы. Мы внутри, и здесь лютует Кэп - он орет на нас с Алексом! Я смотрю то в пол, а точнее на носки своих изящных туфель, то на Алекса, который сидит бок о бок со мной - злой, насупленный, с рассеченной бровью. Он глядит на Кэпа в упор, с довольно равнодушным видом выслушивая все нелестные эпитеты в свой адрес. - Вы, блин, полудурки, вообще понимаете своим куриным мозгом, что сорвали рабочий план?! - визжит Кэп высоким надтреснутым голосом, и мне по-настоящему страшно. - Следи за речью, - мрачно отвечает ему Алекс. Ситуация накаляется. Сегодня вечером в казино все шло как по маслу и ничто, как говорится, не предвещало беды. Я, вполне освоившаяся со своей ролью и даже получая иногда, каюсь, удовольствие от нее, дефилировала по залу в новом, выданном мне во временное пользование через Алекса, платье. Все было отлично ровно до того момента, пока за мной не начал ухлестывать какой-то стремный тип неопределённого возраста. Это очень мешало работе. Я старательно шутила с парочкой игроков за столом, вполне невинно, не забывая заглядывать в их карты. Но этот тип буквально прилип ко мне, пытаясь то приобнять, то угостить коктейлем. Потихоньку я начинала нервничать. Однако, я видела бесстрастные питбулевские глаза Старка где-то совсем неподалеку, и это придавало мне сил. Но чем более холодной была моя манера общения с приставучим отморозком, находящимся, судя по всему, под кайфом, тем более настойчивым он становился. В какой-то момент отчаяние накрыло волной - он схватил меня за попу, а на нас уже поглядывали другие игроки. Алекс спокойно играл, казалось, абсолютно поглощённый тем, что происходит за столом. Ни о какой помощи ему речь уже не шла, и я, спасаясь, стремительно направилась к бару. Это и стало роковой ошибкой! Мне показалось, что я заметила Тень за широкой колонной, но это было обманчивым впечатлением. Похоже, парни из команды не спешили ко мне на помощь, вместо этого застыв в ожидании неизвестно чего, или, быть может, ожидая чьего-то одобрения на вмешательство. Тем временем, пугающий меня субъект перешёл к активным действиям. Не успела я приблизиться к бару, чтобы попросить стакан воды, как он грубо схватил меня и потащил в мужской туалет, что располагался совсем рядом. Было ясно - как только мы окажемся одни, в закрытой кабинке, меня уже никто не спасёт! А вокруг одни ухмыляющиеся маргиналы. Он уже зажимал мне рот рукой, приговаривая «Ну че ломаешься, красотка?» и открывал дверь в санузел - я просто физически ничего не могла поделать наперекор ему, как вдруг кто-то осторожно оторвал его от меня. С сильно бьющимся сердцем, я резко обернулась – Алекс. Единственный, кто смог мне помочь. Он молча толкнул в санузел того типа, и дверь за ними закрылась. Я, перепуганная насмерть, только стояла и слушала глухие звуки борьбы, как уже примерно через минуту набежала толпа - неизвестные мне люди распахнули двери настежь. Я увидела Алекса, склонившегося над тем типом, который лежал теперь на полу с окровавленным лицом - он страшно бил его! На Алекса вдруг налетели со всех сторон, а я тоже смело ринулась в толпу, не в силах наблюдать, как его избивают, и только появившийся словно ниоткуда Старк, машина для убийства, подключившись, окончательно разрулил ситуацию. Драка довольно быстро закончилась. Принцесса, как я в шутку иногда называла Алекса, оказалась дуболомом. Они, абсолютно все там собравшиеся, дрались так, что я боялась даже смотреть на них. Думаю, меня запросто могли бы убить, случайно, в этом кровавом месиве. Я видела, как некоторые там падали без сознания. Охрана казино разняла дерущихся, и нас попросили уйти. Мы с Алексом зашли перед этим в женский туалет - там меня стошнило. Он заботливо держал меня над унитазом, а после помог умыться. До сих пор помню брызги крови на выложенных плиткой стенах! Я умывалась, глядя в зеркало на его рассеченную бровь и разбитые, улыбающиеся мне губы, и слезы мои все текли, никак не желая останавливаться. А он пытался шутить, как будто бы произошедшее было каким-то обычным, повседневным явлением. Я не могла понять этого! Кажется, именно тогда до меня впервые дошло, во что я ввязалась. Здесь не место детским играм или детскому восприятию жизни - все серьёзно и по-взрослому. Мы просто марионетки, разменные монеты в руках дядечек с деньгами, которые используют нас для своих целей. И никто кроме Алекса не посмел вмешаться, чтобы защитить меня. - Не ори так! А то я сам тебя приложу, - лениво цедит Старк, и Кэп замолкает. Тень же сидит будто в глубокой медитации, спокойно и равнодушно глядя на каждого из нас. - Я позвоню главному! - с вызовом произносит Кэп и выходит из микроавтобуса, громыхнув дверью. Мы все начинаем тихонько переговариваться, но уже через пару минут он возвращается. Останавливает зловещий взгляд налитых кровью глаз на нас с Алексом. - Значит так, гребаные Бонни и Клайд! Виноват во всем, конечно, Альбион. Альбиону и платить по счетам. Ты сегодня сорвал нам план в пятьдесят кусков - стандартный усреднённый чек, а значит главный удерживает эту сумму с тебя. По пятьдесят процентов твоего заработка - чтоб не подох с голоду, с каждого выхода, пока не отдашь всю сумму! Всем ясно? Пятьдесят тысяч долларов! У меня плывёт перед глазами. Эта сумма кажется мне неподъёмной настолько, что на нее, наверное, можно было бы купить самолёт. Кэп ещё бурчит о том, что и ежу было понятно, что за мной последует Старк, и поможет по-тихому. - А если нет? - дерзко спрашивает Алекс, - когда тот урод пошёл за ней, вы все оставались на своих местах. - Срываться резко и нельзя было! Это привлекло бы внимание. А на сегодня все по норам, - Кэп делает знак водителю, - ну потискал бы он чуть твою девку, с нее бы не убыло. - Ты че сказал?! - Алекс одним резким движением хватает Кэпа за ворот франтоватой рубашки и опускает его голову вниз, к ногам, - извинись! Я тебе сейчас рожу разобью. - Ты охренел?! - визжит, извиваясь змеей в его руках, Кэп, - из-за куклы? - Заткнись, Кэп, - вдруг подает голос Тень, - мы все протупили, значит и удерживать надо со всех! И с тебя тоже. Кэп ругается долго, витиевато и нецензурно. - Я готова отдавать сто процентов с каждого выхода! - встреваю робко, но решительно. Они смотрят на меня с уважением, все, кроме Кэпа, голова которого возвращается в естественное положение только после двух, выплюнутых в мою сторону с ненавистью слов: «Извини, Эжени!».