- Я не врала, меня тут многие так называют, - пожимаю плечами, медленно пытаясь распаковать трубочку, - американцам так удобнее! Я не возражаю. Мое настоящее имя Женя. - Женя, - задумчиво повторяет он, словно пробуя мое имя на вкус. Немного коверкая на британский манер. - Вообще, Евгения. Женя - сокращённо. Ты тоже можешь называть меня Джейн. - Я не американец, - он забирает из моих рук трубочку, очевидно насмотревшись на мои мучения, и одним резким движением разрывает упаковку. Возвращает мне, прикоснувшись, всего на секундочку, своими теплыми пальцами к моим. Чувствую себя странно, как будто током по коже. На губах застывает улыбка, в голове - всякий бред. Отпиваю коктейль, он вкусный. - Я тоже здесь чужак, - Алекс улыбается мне, - бритиш. - А из какой ты части Великобритании? - Из Англии. - И приехал сюда учиться? - я полна любопытства. - Да, - отвечает он после короткой паузы. Почему-то, - я выбрал для себя направление, но не поступил в этом году. - Не добрал баллов? - Не дошёл до университета, - хмыкает, - и теперь, как сказал бы мой дед, прожигаю жизнь. Набираюсь опыта. Задумываюсь, пытаясь понять, правильно ли я его перевела для себя. Горжусь своим английским, но, как говорится, трудности перевода всегда имеют место быть. Собираюсь задать уточняющий вопрос, воодушевленно выдав перед этим короткий рассказ о своих языковых курсах. Только интересуюсь, какое именно направление он выбрал в учебе, как к нам подходят парни. Оборванцы, черные. Весьма гнусного вида! Я видела таких раньше, они нагло разглядывают девчонок в упор, похабно хихикая, и громко кричат вслед в попытке зацепить, или пристают. Обычно я сразу избегаю таких, даже не глядя. Примерно как цыган у нас. Вздрагиваю, понимая, что они хотят согнать нас с лавочки. Но Алекс и не думает напрягаться - вместо этого он лениво выдает им такое грязное ругательство, что я втягиваю голову в плечи и опускаю взгляд, а парни удаляются в неизвестном направлении. Вероятно, в том, куда были посланы. - Если уж надо учиться, то мне ближе всего строительство и архитектура, - спокойно продолжает он. Повисает неловкое молчание. Алекс замечает мои горящие уши и смеётся. Похоже, он искренне удивлён, что я знаю такие словечки. - Твой английский лучше, чем я думал, - произносит как ни в чем не бывало, - понимаешь, я говорю с нигерами на их языке! Иначе бы они не ушли, а вот нам пришлось бы свалить. Прищурившись, смотрю на него. Да кто он такой? Малолетний бандит, наркоман?! - А если бы они нас просто побили? - Не успели бы, - отвечает как бы нехотя, - у меня есть некоторые знакомые. Я бы упомянул о них. - Какие знакомые? - Эй, а не слишком ли много вопросов? - он вдруг вскакивает с лавки, поднимая и меня за руки очень неожиданно. Увлекая за собой. Внутренне возмущаюсь от такой фамильярности, подрагиваю от шквала новых эмоций. Такие быстрые переходы выбивают меня из колеи! - пойдем разомнемся, покажу тебе кое-что. - Кое-что - это что? - нервничаю, семеня за ним. Сжимаю свой почти пустой стаканчик. Он крепко держит мою другую руку в своей, и уверенно ведёт за собой. Начинаю паниковать. Вообще-то смеркается. Скоро будет темно совсем. Куда он меня ведёт? Это чистое безумие. Я останавливаюсь. Алекс останавливается тоже, оборачиваясь, глядя сначала удивленно, затем чуть насмешливо. - Куда мы идём? Извини, я тебя совсем не знаю. - На деревянный пирс, это совсем рядом, и среди людей. Боишься остаться наедине со мной? Это звучит как-то… дразняще. Вспыхиваю. Вынимаю свою руку из его цепких горячих пальцев. Ну, уж это слишком! Чувствую всю глубину пропасти между нами - хотя нас разделяет всего лишь какой-то условный год, но, я чувствую, что он намного опытнее и взрослее меня. Он отчего-то совсем не комплексует и не стесняется, а я, напротив, ощущаю себя сейчас маленькой и глупой. И мне это не нравится. Как-будто он уже мужчина, а я все ещё маленькая девочка. Разворачиваюсь. - Алекс, мне пора домой, приятно было познакомиться! Общежитие скоро закроют. А ты ведёшь себя неприлично. Он кажется искренне огорченным, смотрит на свои наручные часы. - Извини, я испугал тебя? Опять смущаюсь,а ведь так хочется казаться взрослой и независимой. - Я провожу, Женя, в любом случае, - настаивает он, - сейчас поймаю такси. - Откуда у тебя деньги на такси? - спрашиваю строго. - Ты задаёшь неприличные вопросы, - он улыбается, - извини, но я так воспитан, у нас свидание. Я провожу тебя на расстоянии, если ты не позволишь мне сделать это лично! - Свидание? - Нет? - он изображает притворный испуг, и делает это так забавно, что мы оба смеёмся. - Нет, - отвечаю я, - просто дружеская встреча. - Так мы друзья? - он как-будто радуется этому. - Знакомые! Уже. Но возможно, - и мне действительно очень хочется верить в это, - мы подружимся. И вообще, меня накрывает какой-то кураж. Его поведение странным образом успокаивает. Кручу головой в поисках деревянного пирса. Интересно, что он хотел там показать? Я ещё не бывала на этом пирсе. - И окей, проводишь, но только на метро, договорились? - Договорились. - И… мы можем сходить на пирс, я думаю. Ненадолго, - добавляю робко, - если ты не передумал. - А ты? - смеётся. - Ну, а что там такого интересного? - отвечаю вопросом на вопрос, краснея от вновь накатившего смущения. Любопытство в этот раз победило меня. Алекс внимательно меня изучает - очевидно, что перепады моего настроения забавляют его. - Что такого мегасуперинтересного может быть на деревянном пирсе? - саркастически произносит он, сражая таким длинным словечком. Запоминаю его. И сам же отвечает на свой вопрос, - ничего! Но.. вечером здесь иногда крутятся стайки дельфинов. Хочешь посмотреть? - Да, - выдыхаю в восхищении, едва не хлопая в ладоши. Наверное, на это стоит посмотреть. Расскажу потом всем своим. Пофоткаю на телефон! - Но это не факт, - честно предупреждает, и снова нежно берет меня за руку. Мы куда-то идем. Его жест кажется очень интимным, и волны жара снова так некстати истязают мое тело. Ладонь Алекса теплая, и касается моей, а пальцы переплетаются с моими, отчего меня всю пробирают ужас от его смелости, и приятная дрожь. Никогда раньше не испытывала ничего подобного! Это удивительно. Правда, опыт общения с противоположным полом у меня небольшой, если не сказать ничтожный. - А их можно покормить? Может, купить булку или какой-то рыбы типа тюльки, сельди? - простодушно интересуюсь, приноравливаясь к его быстрому шагу и очутившись к нему непозволительно близко. - Это тебе не мартышки в зоопарке, - отвечает он, - в лучшем случае, подойдут метров за сорок до пирса! Но мы их увидим. Немного огорчаюсь. - А во сколько закрывается твоя общага? Называю точное время. До закрытия ещё целых три часа! Алекс снова бросает на меня насмешливый взгляд, но комментирует коротко: - Должны успеть. Наконец, подходим к месту. Пирс и вправду поражает - длинный-предлинный, сплошь из дерева. Люди тут есть, но их мало. Я иду за Алексом, глазея по сторонам, испытывая восторг от криков чаек и от того, как деревянный настил пружинит под ногами. Мы чуть-чуть не доходим до самого края, как Алекс останавливается. Садимся и свешиваем ноги к океану, через широкие прутья перил. В нос ударяет запах соли, а ветер треплет мои длинные волосы. Ощущение абсолютного счастья! Между тем, смеркается все больше. На пирсе установлено несколько фонарей, я силюсь разглядеть дельфинов на далеком водном горизонте. Но не вижу ни одного. Да и фиг с ними, даже если не приплывут, здесь все-равно классно. Разглядываю дрейфующую рядышком яхту. Она освещена - отсюда видны даже диванчики на палубе и накрытый стол. - Ну что, за встречу? - он касается кончиком своего стаканчика с остатками кофе, моего. Улыбаюсь. - Давай! Очень приятно познакомиться. Ты, конечно, не принцесса и это не шампанское, но, - одним глотком допиваю молочный коктейль,- все-равно все очень круто. Алекс прищуривается, ставит свой пустой стакан на пирс - и его тут же уносит ветром. Осматривается. Я вдруг замечаю, что мы практически одни, только где-то у самого берега, вначале пирса маячат две фигурки, очевидно такая же прогуливающаяся, как мы, парочка. Встает, быстро снимает футболку и джинсы, остаётся в одних трусах-боксерах! Я теряюсь. Подмигивает мне: - Смотри.