– А Криста где? – спросил Ванька и широко зевнул. На самом деле, где его фиктивная женушка, Терехина мало волновало. – Понятия не имею. Я ее не видел еще, – отмахнулся Лукин, взял под локоток Галочку и вынес ее из стойла. Поэтесса обернулась и, бросив на Ваньку многозначительный взгляд, удалилась. Сценка напомнила кадры из немого кино, когда героиня уходит, сжигая за собой мосты. Терехина разобрал нервный смех. Вдруг Кристина права, и бывшая все еще испытывает к нему симпатию? Глупости. Он бы почувствовал. Впрочем, какая разница? Теперь это не имело никакого значения. Ну, да, роман у них с Галочкой был горячий. Поцелуи, объятия, нежности на ушко, завтраки в постели, последние кресла кинотеатров, горячие ладони и губы, прогулки по Москве, знойные ночи, пылкие признания в любви. Но теперь страстно хотелось запереть воспоминания на дальней антресоли мозга и потерять ключ. – Идем быстрее, – поторопил Пашка, прыгая вокруг Терехина с расческой, как заботливая мамаша. – Прикинь, Мотя явно что-то прочухала. Она приехала в «Алое» в платье прошлого века! В том самом, в котором отплясывала фокстрот на свадьбе у сестрицы. Ты въезжаешь? Казик – предатель! – Может, просто совпадение, – успокоил друга Ванька. – А я тебе говорю, что предатель! Наверняка не удержался и растрепал Мотьке о скорой встрече. Иначе с какого перепугу она напялила эту рухлядь? Никакого сюрприза не вышло, блин! – Какая разница, встретились, и слава богу. – Ванька сладко потянулся и вышел из денника вместе с Хлебниковым. Пашка от нетерпения то забегал вперед, то возвращался и тянул его за рукав. – А чего Чебураха так надрывается? – спросил Терехин, уловив, как радар, отголоски плача Офелии из правого флигеля. – А я знаю! Спроси у молодой мамаши, почему она дочь унять не может. Офелина с раннего утра орет, как потерпевшая, – раздраженно обронил Павлуша. – Так вот, слушай дальше про Тетюмотю. Казик, когда ее увидел, то… Не дослушав Хлебникова, Ванька сорвался с места и рванул в сторону кабинета графа. Сердце стучало в висках, заглушая топот его ног, очки запотели. Он сорвал их на бегу, хотел протереть, но уронил, плюнул и побежал дальше. Ближе к представительскому флигелю вопли Офелии слышались все пронзительней – сердце ухнуло куда-то вниз. Запыхавшись, Ванька влетел в представительскую залу. За длинным столом сидела пестрая толпа и оживленно общалась. Терехин сощурился, но лица все равно сливались в одно. Вякнув «здрасьте», он торопливо засеменил в сторону кабинета графа. Перед ним, словно из тумана, появилась сияющая Донателла. Ванька затормозил, но остановиться не успел и чуть не сбил жену Белгородского с ног. Лицо ее побагровело, сморщилось и стало таким безобразным, что Терехин отпрянул. – Простите, – задыхаясь, выдохнул он, зажмурился, потряс головой и с опаской взглянул на Дону. Уродка исчезла, перед ним снова стояла умопомрачительная красавица с безупречными манерами. В ее волосах, собранных в конский хвост, запуталось солнце. Короткий кремовый пиджак и светлые жокейские бриджи соблазнительно облегали стройную фигурку. Белгородский идиот! Такую женщину нельзя отпускать от себя ни на шаг! И сам он тоже идиот, придурок, тупица, что по уши втрескался в жену спонсора. – Ванечка, за тобой, что, дух графа Беркутова гонится? – рассмеялась она, одарив его кокетливым взглядом темных колдовских глаз. Ванька удивился. Вчера вечером ему показалось, что глаза у Донателлы светлые. А в школе им говорили, что сочетание светлых волос и темных глаз и наоборот называется генетическим уродством… Ха! – Ха-ха-ха! – сказал Терехин. – Духи графа и Ко за мной всем скопом гонятся, – пошутил он и фамильярно подмигнул. Скорее это был нервный тик. Близость красавицы нервировала и волновала до отупения. – Пойдем, я познакомлю тебя со всеми. – Донателла схватила Ваньку под локоть. – Я сейчас вернусь, – попятился Терехин и метнулся к кабинету Беркутова, откуда по прежнему раздавался плач Офелии. – Криста, открой! – заорал он и забарабанил в дверь кулаками. Чебурашка затихла, но через мгновение заголосила с новой силой. Створка медленно распахнулась, и в проеме показалась заспанная физиономия еще одного генетического урода – голубоглазой девушки с темно-каштановыми волосами, завитыми в мелкие спиральки. Она широко зевнула, потерла глаза и небрежно запахнула ворот шелковой белоснежной рубашки мужского кроя. – Вань, ты чего? – спросил знакомый голос. – Кристина? – пролепетал Терехин, чувствуя и облегчение, что ничего страшного с ней не случилось, и растерянность от перемен во внешности фиктивной невесты. Однажды Ванька на спор сбрил усы и бородку, так друзья, когда его увидели, тоже сконфуженно прятали глаза, а знакомые девицы придурковато хихикали, словно он трусы прилюдно снял. А сейчас на него накатило катастрофическое смущение, настолько колоссальными были изменения, произошедшие в Кристине. – Пардон, сил нет прихорашиваться, всю ночь не спала, – вяло улыбнулась готка. Точнее – бывшая готка, а ныне милая и трогательная длинноногая хулиганка. Терехин впервые видел девушку без макияжа, без дредов и платья в стиле «снос крыши». В мужской рубашке, с волосами, рассыпавшимися мелким бисером по плечам, Криста выглядела обычной девчонкой, но такой незаурядной и притягательной. – Можно войти? – спросил Ванька. – Угу, входи, если не боишься оглохнуть. Кристина еще раз широко зевнула, прошлепала босыми ногами по комнате, вытащила орущую Офелию из люльки, уселась на тахту и приложила дочку к груди. На некоторое время в комнате стало тихо, слышны были только чавкающие звуки, издаваемые Чебурашкой. – Давно орет? – поинтересовался Терехин, осматриваясь. Вчера он видел кабинет лишь мельком, при свечах, и мало что успел рассмотреть. Помещение со сводчатыми потолками и большими арочными окнами визуально делилось на две зоны – отдыха и рабочую. Из мебели, явно купленной в антикварном совсем недавно, пара стульев, кресло, этажерка, тахта, шкаф, в центре – письменный стол, в углу, за ширмой, будуар с фарфоровым умывальником. Жить в таких просторных апартаментах одно удовольствие, а дурочка еще кочевряжилась. Офелия снова заголосила, и уши свернулись в трубочку. Какое счастье, что он обитает в другом крыле! Спасибо Донателле, что отселила Кристину. – С трех утра орет, – взвыла юная мамаша. – Я вообще глаз не сомкнула. Сначала расплеталась. Знаешь, волосы полезли со страшной силой. Наверное, из-за молока. – Она ткнула себя в грудь, словно Ванька сам не догадался, откуда поставляется продовольствие для Чебурашки. – Потом Офелия пробудилась и начала концерты давать. Выспалась, наверное, за вчерашний день. Или живот болит. Или место новое так на нее подействовало. Не знаю… – Хочешь, я ее побаюкаю? – криво улыбнулся Терехин. – Ну, попробуй, – обреченно кивнула Кристина. Он взял теплый курносый комочек с рыжей челкой, прижал к себе. Офелия всхлипнула, вздохнула и затихла. Кристина с удивлением на него посмотрела. – Просто я спокойный, вот Чебурахе мое спокойствие и передалось. Ты же психовала, наверное, всю ночь, воображая, что придет злая Донателла и тебя укокошит? – рассмеялся Ванька. – Видишь, ничего не случилось. – Случится. И очень скоро, – упрямо сказала девушка, потирая скулу со шрамом, ладонью. – Расчет очень верный: если со мной что-то случится, то и Офелия погибнет. Уезжать мне надо, немедленно. – Криста, послушай! Твои страхи – всего лишь разыгравшееся воображение. Сама рассуди, зачем Донателле так подставляться. Кругом камеры, масса людей и ограниченное пространство. И вообще, я с самого начала не слишком верил в злую мачеху, а теперь, когда… когда… В общем, мне лично все ясно. Ты просто ревнуешь молодую жену к папарусу, вот и выдумываешь про нее всякий вздор, – рассуждал Терехин, а сам с удивлением разглядывал лицо фиктивной невесты и поражался, что когда она открыла дверь, не обратил на шрам внимания, словно его и не было вовсе. Зря она так комплексует. Ничего уродливого в ее лице нет. Шрам нисколько не портит ее внешность. Очарования, конечно, не добавляет, но и… Додумать Ванька не успел. Кристина вскочила, вырвала у него Офелию и, подпрыгнув на месте, как заправская акробатка, отвесила ему пендаля. – Пошел вон отсюда, умник! – сквозь зубы процедила она. – Убирайся, видеть тебя больше не хочу! Никогда! Никогда! Офелия вновь заголосила, Кристина прижала ребенка к себе и заходила по комнате. Ванька покрутил пальцем у виска. Чокнутая! Взбесилась, как кошка. Что он такого сказал? Правду! Ни одна женщина не позволяла себе подобного! По морде пару раз били – факт, но чтобы вот так нахально, по заднице ногой… Как-то это не комильфо, решил он и аккуратно закрыл за собой дверь, столкнувшись нос к носу с Донателлой. – Я директор шоу, – сухо напомнила Белгородская и протянула Ваньке его окуляры. – Мои указания следует выполнять незамедлительно. Вы сюда не отдыхать приехали. Дело надо делать, а не с невестами романиться! – Я просто хотел помочь с Офелией, – возразил Терехин. – Меня не волнуют ваши семейные проблемы. Если Кристины через полчаса не будет в парадной зале, я отправлю ее домой, – жестко произнесла Дона. – Иди к остальным участникам. Кристу я сама позову. – Слушаюсь! – Ванька нацепил очки и вытянулся в струну. – Правильно, мальчик, – похлопала его по щеке Донателла. Рука у нее была прохладной, но жгла, как раскаленная сковорода. Заметив Ванькино смятение, женщина немного смягчилась. – Проект запускаем сегодня. Стартуем через час. Поторопись. – Через час? Почему? – удивился Терехин. Но Дона не соизволила ответить. Развернулась на каблуках и направилась в кабинет графа. Ванька остался, пытаясь справиться с очередным потрясением. Настроение, не успев наладиться, снова упало ниже плинтуса. Десять минут назад Донателла готова была броситься к нему в объятья (так ему казалось), а сейчас чуть в клочья не порвала. Атмосфера здесь, что ли, вредная для женского организма? Все бабы словно с цепи сорвались! – Терехин горестно вздохнул и поплелся выполнять приказание жены Белгородского. Навстречу ему трусил невысокий лысоватый мужичок в сером пиджаке и мятом малиновом галстуке. Заметив Ваньку, мужичок смутился и забегал глазками. Представляться ему было не нужно, автор проекта узнал в коротышке собирателя бабочек-альбиносов, математического гения Григория Зебельмана. – Могу чем-нибудь помочь? – спросил Терехин. – Простите великодушно, вы не подскажете, где здесь… сортир? – после паузы поинтересовался Зебельман. Голос у него был тихий и шуршащий, как лист гербария. – В конце левого флигеля, рядом с душевой, – сообщил Терехин. – Благодарю, – кивнул гений и помчался дальше по коридору. – Вот и познакомились, – хмыкнул Ванька, проводив взглядом удаляющуюся фигуру в пиджаке. И вдруг спохватился: – Эй! Гражданин Зебельман! Вам в другую сторону! Но Григорий его не слышал. Точнее, не хотел слышать. И клозет математику определенно был не нужен. Энтомолог-любитель решил сбежать по-английски! Правда, неверно выбрал путь побега – из представительского флигеля убежать можно разве что через дымоход. Ванька нервно хихикнул, размышляя, возвращать собирателя бабочек сейчас или дать ему возможность как следует изучить правое крыло и лично убедиться в бесперспективности предприятия. Решив оставить Зебельмана в покое, Терехин направился в парадную залу, но входить не торопился – сначала хотелось издалека рассмотреть всех как следует. Благо ничто не мешало шпионить – герои шоу были поглощены беседой и завтраком. Персонажи выглядели, как карикатуры на собственные досье. Ванька даже не представлял, что такие гротескные персонажи существуют в жизни. Снова без всяких представлений он опознал каждого. С одной стороны стола медитировал длинноволосый художник Филарет. Волосы он не только не стриг, но и, похоже, не мыл. К счастью, по случаю выезда на пленэр пейзажист напялил на себя вместо круглогодичных семейных трусов оранжевый балахон. По правую руку от художника пристроился рыжий очкастый изобретатель вечных двигателей и венеролог Илья Ильич Ильин, по левую руку – журналист Родион Буденый в белой рубашке и в подтяжках, тоже очкастый, сухой и нервически суетливый. Через пару стульев от него сидел нахально загорелый брюнет с большим носом и печальным взором – миллионер-кулинар Казик Хлебников, дядька Павлуши; рядом с Казимиром – несравненная Матильда в жутком зеленом платье с перламутровыми пуговицами. Ванька не сразу ее признал, новая стрижка под Мирей Матье и любовь изменили Пашкину тетку до неузнаваемости. Сам Павел, Лукин и Галочка заняли место особняком, с другой стороны стола, и оживленно о чем-то шептались. Поэтесса по случаю приезда персонажей переоделась в крепдешиновое ретро цвета фуксии, волосы уложила волной на манер красоток 20-х годов прошлого столетия, жирно подвела глаза и нарисовала над губой мушку. «Когда успела только?» – удивился Терехин. Вроде заходила к нему в денник в джинсах. Или он со сна не разобрал? Глядя на бывшую, Ванька почувствовал легкую тошноту. Лукин, напротив, был сражен наповал Галочкиной неземной красотой, демонстративно ее обнимал за обнаженные плечи и восседал за столом, как Наполеон. Под впечатлением от поэтессы пребывал еще один человек – режиссер Антон Сергеевич Лукин. От сына его отделял стул с Галочкой. Терехин опознал папашу Семена по поразительному сходству с сыном. Ни о каком совпадении речи быть не могло. Сенька унаследовал от отца голубые глаза, русые кудри и есенинскую красоту. Но вот парадокс: несмотря на молодость, он выглядел на фоне папаши бледным пятном и фатом. У Лукина-старшего имелось то, что напрочь отсутствовало у Семена, – харизма. Сила его обаяния была так велика, что Галочка, сдерживаемая крепкими объятьями Сени, непроизвольно тянулась в сторону режиссера, как колос к солнцу. За друга стало обидно. Похоже, все его тайные замыслы потерпели фиаско. Как бы Сенька ни пыжился, а утереть нос папаше вряд ли получится. Такой фрукт кого угодно обскачет даже на хромой кобыле. И бабу у родного сына не погнушается отбить – просто так, ради спортивного интереса. Смотрит на Галку нахально и поет ей что-то завлекательное в ушко. А идиотка ведется. Пальцами застенчиво скатерку перебирает и ножкой под столом дрыгает. Шлюха! В общем, знаменитый в прошлом театральный режиссер Антон Сергеевич Лукин Ваньке не понравился. Зато понравился всем остальным, включая Сеню. Друг весь извертелся, пытаясь привлечь внимание отца к своей персоне, но Лукин-старший старательно отпрыска игнорировал. От созерцания персонажей Ваньку отвлек Хлебников, который заметил его в дверях и активно замахал руками, приглашая присоединиться к компании. Собственно, Терехин сам собирался выйти из тени и перекусить. Надо было торопиться, пока Павлуша все не схряпал. Не успел Ванька подойти к столу, за спиной послышался звук каблучков Донателлы и ее властный голосок. – Господа, хочу представить вам еще двоих претендентов на миллионный приз, – пропела она. Терехин обернулся. Рядом с Белгородской к столу шлепала Кристина в длинном готическом платье с пышной юбкой. Волосы девушка гладко зачесала назад и покрыла кружевной черной фатой, лицо снова спрятала под тонной грима. А Офелию примотала к себе широким платком. Похоже, не без участия Донателлы, потому как эту шаль Ванька видел вчера на жене спонсора. К счастью, Чебураха успокоилась и заткнулась. Забавно: Дона причислила Офелину к участникам проекта… – Итак, знакомьтесь, друзья. Это Кристина, – улыбнулась директор проекта. Криста отвесила театральный поклон и с недовольной физиономией уселась за стол. – А это… наш Ванечка! Он последний претендент на победу. Терехин рухнул кулем на стул рядом с Кристиной и с недоумением уставился на жену Белгородского. Есть расхотелось, захотелось порвать, загрызть, убить Донателлу. Когда договаривались с Русом, у Ваньки мелькнуло чувство, что не все так просто и следует ожидать подлянки. Выходит, интуиция его не подвела. Сволочи богатенькие! Гады! Решили выставить его посмешищем! Да как они посмели?! Белгородская присела с другой стороны. – Кофейку? – ласково поинтересовалась женщина и, не дожидаясь ответа, наполнила его чашку. Ванька хлебнул горячего напитка и закашлялся. Донателла заботливо похлопала его по спине. Он откинул ее руку, встал, опрокинув чашку, заявил: – Вы как хотите, а я уезжаю. – И направился в конюшню за вещами.