На секунду мне показалось, что он сидел неподвижно, затаив дыхание. Но затем я различила размеренные вдохи и выдохи, убаюкивавшие меня, как колыбельная. Джулиан расслабленно прислонился к стене, а я почувствовала его ладонь на своем колене. Тепло Джулиана согревало меня даже через одеяло. И вдруг документальный фильм – прежде казалось, ему конца-края не видно – внезапно закончился. Неподвижный кадр небоскреба сменился титрами: по черному фону заструились белые надписи. Обычно я выключала фильмы на финальных титрах, но на этот раз не стала. Джулиан тоже не шевелился: видимо, и он не готов прощаться. Из-за этого сердце забилось быстрее, но я почувствовала, будто оно остановилось. Томительное ожидание давало хоть какую-то надежду. Я могла бы попросить Джулиана остаться, но тому не нашлось ни одной разумной причины, кроме моего желания. Ссора с мамой вымотала меня и выжала все соки, так что я не смогла набраться смелости и заговорить. Наконец Джулиан зашевелился, и я убрала голову с его плеча. – Увидимся завтра? – Если хочешь, – произнесла я осипшим голосом. – Начнем завтра распаковывать коробки? Что скажешь? Я нахмурилась. – Хочешь снести мою крепость? – Рано или поздно это должно случиться. Разумеется, но мне так нравилось сидеть в своем убежище под мерцающими искусственными звездами и, отгородившись от всего мира, рисовать, на время забывая о делах. – Давай лучше что-нибудь другое. Можно собрать остальные полки. – Те самые, адски тяжелые? Я кивнула. – Ну ладно, – вздохнул Джулиан. – Тогда до завтра. Спи крепко и смотри сладкие сны. – Ты тоже. – Одарив его прощальной улыбкой, я смотрела ему вслед, пока он уходил из моей спальни и квартиры. Дверь за Джулианом со щелчком закрылась, а я уже не могла дождаться, когда она откроется снова – чтобы впустить его. Глава 16 Кофе. Единственная мысль, которая смогла вытащить меня из постели во вторник утром. Устала я как собака: полночи расставляла по полкам комиксы и графические романы. Сперва я хотела расставить их по цветам, но потом решила, что очень странно разделять работы одного и того же художника, поэтому начала заново и отсортировала все в алфавитном порядке. В воскресенье мы с Джулианом несколько часов собирали стеллажи – они теперь располагались слева и справа от комода, предназначенного для будущего телевизора. А еще мы наконец-то поставили диван. Но после сборки мебели болело все тело – я даже руки поднять не могла. Горячая ванна немного исправила ситуацию, и все же, хотя боль в мышцах заметно утихла, я с ужасом подумала, что придется идти сегодня с Лилли в спортзал. Как сонная муха я доплелась до кухни, ткнула в кнопки новой кофемашины, насыпала хлопьев с молоком и плюхнулась на табурет. Веки так и норовили закрыться обратно, но я мужественно листала «Инстаграм» и даже поставила несколько лайков. Таннер запостил фотографию их с Лилли свидания по скайпу и даже снабдил ее милейшей подписью. И как только моя лучшая подруга могла додуматься, что он собирается ее бросить? Они же просто созданы друг для друга. Точно так же, как я и карамельные брауни, которые Ализа испекла вчера и сфотографировала для подписчиков. Под постом она оставила сообщение, что интервью с ней скоро напечатают в журнале «Божественная кухня». Подписчики были в высшей степени рады за Ализу и все как один написали, что купят журнал. На какое-то время я с головой ушла в разглядывание фотографий, а потом настрочила сообщение Эдриану: Доброе утро, Вонючка! Знаешь здание Хабитат 67? Его спроектировал Моше Сафди по принципу конструктора. Выглядит очень круто. Как обычно, я недолго подождала реакции, и, как всегда, сообщение осталось без ответа. Но сил для переживания не нашлось: сказалась вчерашняя усталость. Неохотно я смирилась с молчанием Эдриана в надежде, что на следующий день результат будет другим. Я отложила телефон и как раз хотела взять чашку с кофе, как вдруг раздался стук в дверь. Рука остановилась на полпути. Как странно: я никого не ждала. Насколько мне известно, Аури уже давно вышел и отправился на тренировку. Он вчера громко сетовал на тренера, который с утра пораньше погнал всю команду на поле. Скорее всего, это Кэсси нуждалась в моей помощи – гипс на ноге доставлял ей кучу неудобств. Я вскочила с табурета и, распахнув дверь, увидела за ней не Кэсси, а улыбающегося Джулиана. – Что… Что ты тут делаешь? – растерянно спросила я. Разве ему не следовало быть в супермаркете и расставлять продукты на полках? – За тобой пришел, – объявил он. – Собралась? Джулиан оглядел меня с ног до головы: светло-голубые джинсы и рубашку с принтом манги, от которого родители выпали бы в осадок. Но ноги так и оставались босыми, а волосы непричесанными. Челка, теперь коротко подстриженная, торчала во все стороны. – Пока нет, – ответила я, все еще пребывая в замешательстве. – А мы разве договаривались? – Нет, но я решил тебя удивить, – гордо вскинул голову Джулиан. Так ничего и не поняв, я озадаченно промычала. – С субботы я никак не мог выбросить из головы, что ты рассказывала об учебе и искусстве, поэтому поговорил со Стивеном. – Со Стивеном? – С профессором Хопкинсом. Преподает на занятиях по рисованию обнаженной натуры. Ого… Профессор Лоусон озверела бы, если бы я пожаловала на ближайшую лекцию и поздоровалась бы «Привет, Синтия». – В общем, я с ним все обсудил, – продолжал Джулиан. – Он разрешил привести тебя на сегодняшнее занятие. Если хочешь. Не веря своему счастью, я уставилась на Джулиана. – Ты не шутишь? – Конечно, нет, – усмехнулся он. – Ну так что? Хочешь пойти? Хочу ли я? Да, да, тысячу раз да! Но… – Не думаю, что это хорошая идея, – осторожно произнесла я, хотя руки уже чесались схватить бумагу и карандаш. Но нельзя забывать и о пакете с чипсами – он уже обольстительно посматривает на меня. Если я сейчас съем хоть кусочек, то уже не смогу остановиться. Улыбка Джулиана померкла. – Почему же нет? – Я должна сосредоточиться на учебе, – пожаловалась я сокрушенно. Как было бы здорово целое занятие не слушать ничего о законах, статьях и политике, зато узнать больше об оптике, глубине и работе кистью. – Займет всего час. А ты… – Согласна! – рявкнула я. Не сдержалась бы, даже поставь на другую чашу весов мою жизнь. Меня подтолкнуло сильное внутреннее влечение, как инстинкт у животных. Его не остановить. Всего один час. Всего разочек. Пачка чипсов или ничего. Я отыщу крупицы самоконтроля и смогу положить ее на место. – Я иду с тобой. – Тебе понравится, – заверил Джулиан, как будто я в этом сомневалась. – Дай мне пять минут, и я готова, – отвернувшись, я уже собиралась броситься в ванную, как вдруг резко остановилась. Улыбаясь во весь рот, я взглянула на Джулиана и подскочила к нему. С быстротой молнии обхватила его руками и прижала к себе. Мимолетное объятие, которое закончилось так же быстро, как и началось, потому что я не желала пропускать ни секунды занятия. – Спасибо! Мчась в ванную, я слышала позади смех Джулиана. Запах краски и скипидара окутал нас, как только мы вошли в студию. Я все именно так себе и представляла: мольберты с табуретами расставлены вокруг пустого постамента. Вдоль стен выстроились полки с принадлежностями для рисования, многочисленные картины украшали комнату – за ними едва было видно кирпичную кладку. В такую рань успели дойти лишь единицы из студентов, поэтому мы с Джулианом смогли легко выбрать мольберты. Мы остановили взгляд на двух холстах рядом с постаментом, окна располагались за спиной: так солнце не будет нас слепить. С волнением я изучала взглядом кабинет, рассматривая произведения искусства, висевшие на стенах, но внезапно меня отвлекло жужжание телефона. Я вытащила его из кармана. Ализа возмущалась в ответ на мое утреннее сообщение о том, что я – в очередной раз – пропущу первую лекцию. Ализа: Рисование с обнаженной натуры? Я: Ага. Ализа: Ну ладно… Я: Завидуешь? Ализа: Немного, кажется, это уж в любом случае занимательней, чем государственное право. Ализа: Ты уже видела голого мужика? Я: Да я окружена ими! Я: Сотни! Я: Тысячи голых мужчин! Ализа: (эмодзи с баклажаном). Ализа: Препод пришел! Ализа: Повеселись там со своими мужиками! Прыснув со смеху, я отложила телефон и вновь обратила взор на развешенные рисунки, большинство из которых – карандашные и угольные наброски различных частей тела. Грудей или половых органов не наблюдалось, зато то тут, то там мелькали голые попы, но были и абстрактные картины и натюрморты.