Джулиан, видимо, немного растерялся, но быстро пришел в себя и обхватил меня свободной рукой. Легко, как перышком, поглаживал по спине, а я чувствовала каждый бугорок на его ладони сквозь тонкую ткань платья. – Ты хочешь поговорить? Хочу ли? Готова ли я выложить Джулиану всю правду про Эдриана и нашу ни на что не годную семью? Тогда, в Оазисе, об этом не могло быть и речи, но теперь меня так и тянуло обсудить с кем-то произошедшее. А что, если Джулиан не поймет? Вдруг он встанет на сторону родителей? Нет, исключено. Он не такой. Он не может быть таким. И все же меня что-то удерживало, да хотя бы страх перед слезами, которые неизбежно последуют за гневом. Отстранившись, я покачала головой. – Нет, не хочу больше об этом думать. – Понимаю, – пробормотал Джулиан. – Если хочешь отвлечься, присоединяйся. – А у тебя намечается что-то интересное? Джулиан поднял руку с пластиковым пакетом. – Китайская еда под документальный фильм про архитектуру будущего и ее воздействие на окружающую среду. Я улыбнулась. – Ух ты, какой бурный субботний вечер. Он фыркнул. – Я проснулся в шесть, семь часов проторчал в универе, еще шесть часов просидел за стойкой в «Ломаных чернилах», а последние полчаса своей жизни втолковывал восемнадцатилетней девушке, почему мы не будем бить на ее лице татуировку. – И почему же нет? Джулиан вытаращился на меня, набычившись, и мне захотелось прикоснуться губами к тонким морщинкам на его лбу. Но, воспротивившись этому желанию, я взяла пакет с китайской едой из его руки. – Не хмурься так, я всего лишь пошутила. Пошли, посмотрим твою документалку про архитектуру и экологию. Недолго думая мы решили расположиться в моей квартире. Я сменила платье на удобную одежду, и мы с Джулианом устроились вдвоем на моем матрасе – кровать до сих пор не собрана. Фильм я включила на «Нетфликсе», а ноутбук поставила между собой и Джулианом. Он угостил меня едой. Я стянула один спрингролл, но больше ни к чему не притронулась: я ведь уже поужинала. Первые пять минут документального фильма захватили все мое внимание: показывали впечатляющие фотографии и вкратце рассказывали, как менялся строительный стиль человечества на протяжении последних столетий. Но потом пошли интервью с экспертами, я быстро потеряла интерес, а мои мысли уплыли куда-то вдаль. Зато Джулиан слушал выступающих затаив дыхание. Все его внимание было приковано к экрану, рот аж приоткрылся от изумления, хотя наверняка многие вещи он и так знал. Джулиан увлечен этим столь же страстно, как я – комиксами и рисованием, что, конечно, классно. Странная мысль промелькнула в голове. Эх, сюда бы Эдриана: ребята бы познакомились. Эти двое уж точно бы спелись – часами беседовали бы об архитектуре. – Что? – подал голос Джулиан, вырвав меня из раздумий. Он повернулся и как-то подозрительно разглядывал меня: видимо, заметил, что я уже давно смотрю на него, а не на экран ноутбука. – Ничего, – улыбнулась я. – Всего лишь любуюсь твоим прелестным личиком. Он удивился. – Эм… ну спасибо. – Не за что. Просто подумала, что тебе следует знать. – Я очень ценю это, но не могла бы ты перестать? – Хорошо. Мне понравилось, что моя любезность не смутила Джулиана, и он не посчитал себя обязанным возвращать комплимент. Он лишь отложил коробочки от китайской еды в сторону и устроился поудобнее, наслаждаясь концом документального фильма. Я постаралась последовать его примеру, но уже скоро мысли опять умчались вдаль. Сначала они путались вокруг ужина с Уитли и ссоры с мамой, а потом напомнили о предстоящих промежуточных экзаменах. Тогда я задумалась о том, сколько же всего мне предстояло выучить. А еще следовало написать три работы, но мне ужасно не хотелось. Зато на следующей неделе выходят четыре графических романа – уже почти полгода их жду. Можно купить романы в качестве поощрения за написание одной из работ. Или приобрести заранее – будет стимул побыстрее все закончить, чтобы прочитать романы. Или стоит попридержать деньги? Я ведь четко и ясно заявила матери, что буду нарушать договор некоторое время. Вдруг родители заблокируют кредитки? Тогда придется искать работу. Интересно, Тед и Дерек согласятся нанять меня к себе в магазин? Вздохнув, Джулиан наклонился, поставил на паузу фильм и оценивающе посмотрел на меня. – Дааа? – нерешительно спросила я. – Твои мысли ужасно громкие. – Ой. Джулиан наклонил голову, и несколько прядей упали ему на лицо. Не задумываясь, я протянула руку и смахнула их со лба. Пальцы мимолетно коснулись кожи, и по моей руке вверх до груди побежали мурашки. – Уверена, что не хочешь поговорить? – спросил он. Слово «конечно» уже вертелось на языке, но, как повелось, я колебалась. Мне очень хотелось поделиться с Джулианом переживаниями. Но могу ли я ему доверять, если он мне не доверяет? – Почему ты соврал? – выпалила я. Джулиан растерянно заморгал. – Ты о чем? Собравшись с духом, я расправила плечи. – В понедельник. Ты сказал, будешь работать в тату-салоне. Но вечером я проезжала мимо, и тебя там не было. – И ты заходила туда? Я кивнула. – Прости. Не знал, что ты вдруг там объявишься. – А если бы знал, скормил бы мне другую ложь? – Да. Нет… – Джулиан глубоко вздохнул. – Да, – признался он, – да, придумал бы что получше. О, ну ладно. Зато честно. – А зачем вообще врать? В ожидании Джулиан молча смотрел на меня – значит, ответ очевиден. Кто бы мог подумать. – Потому что правду мне знать не положено, – ответила я на собственный вопрос. – Прости, – произнес он очень искренне. Ну как можно злиться на такого чистосердечного человека? Тем более что он мне ничего не должен. И все равно пригласил провести вместе субботний вечер. Значит, он врал не потому, что хотел избавиться от меня. – Извинения приняты, – вздохнула я. – Но в следующий раз вместо лжи лучше вообще ничего не говори. Но в таком случае меня, скорее всего, погубит любопытство. Чем таким странным занимался Джулиан в понедельник вечером, что ему было настолько неловко об этом говорить? – Обещаю, – пробурчал он с вымученной улыбкой. – Это все? – Вполне, – фыркнула я. Вранье Джулиана – лишь одна из тысячи вещей, которые меня беспокоили, да и меньшее из всех зол, если вспомнить ссору с родителями, пропавшего брата и предстоящие экзамены. Как мне выдержать промежуточную аттестацию? Я ни в коем случае не разгильдяйка, просто разбираться с законами, статьями и политикой – это не мое. И я уже отставала от учебного плана, но все-таки старалась наверстать упущенное. Ализа работала над материалом параллельно с блогом, но для меня это казалось невыполнимой задачей: где мне собрать столько сил и внимания? – Как думаешь, мне стоит перевестись на другой факультет? – Не знаю. А ты хочешь? Я сделала глубокий вдох, будто собиралась выдать громкое заявление, но голос прозвучал тоненько и едва громче шепота. – Думаю, да. – Отлично. А что тебя останавливает? – Родители. Джулиан кивнул в знак понимания. – А иначе они оставят тебя без гроша в кармане. – Вероятно, но это не все, – призналась я. – Об Эдриане я тебе рассказывала. Он повздорил с родителями: они считают, что та жизнь, которую он ведет, плохо скажется на репутации фирмы. Поэтому я и пошла на юридический факультет, чтобы потом возглавить нашу фирму. Так воля родителей будет выполнена, они получат наследницу, а Эдриан сможет заниматься своими делами. – И вы сможете восстановить отношения в семье, – сделал вывод Джулиан. – Да, именно. – Но семья не воссоединится, если ты бросишь учебу. – Точно! Я знала, что ты меня поймешь! – Угу, – пробормотал Джулиан. – Дерьмовый план. В ужасе я посмотрела на него.