Алиса в замешательстве выглянула из-за медведя. – Вообще-то это у мамы надо спросить. Она повернулась к матери, но та смущенно закраснелась и отвела глаза. – Мам, ты чего молчишь? А, кажется, я поняла, к чему все это сватовство с медведем… Алиса посадила игрушечного монстра на пол, и он занял полкухни. – Ты приняла предложение, но не знала, как мне сказать, – догадалась Алиса. – Натусечка переживала, как ты это воспримешь, – Харитоныч с мольбой покосился на Алису, как будто в ее руках была его судьба. – А как я еще могу это воспринять? – медленно протянула Алиса. – Моя единственная и любимая мать собирается связать свою жизнь с мужчиной… – На старости лет, – ввернула Катюня, с жадностью наблюдавшая за развернувшейся на кухне сценой. – Алис, – дрожащим голосом сказала мама, – если ты против, ты только скажи… – Конечно, я очень рада! – воскликнула Алиса. – Доченька! – мама с облегчением обняла ее. – Дочка! – Харитоныч, просияв, стиснул их обоих. – И меня, и меня удочерите! – Катюня запрыгала рядом. Все счастливо обнялись, расцеловались, и Алиса спросила: – И когда свадьба? – Ой, да какая там свадьба, – смутилась мама. – Распишемся по-тихому в будни. – Как же так? – явно расстроилась Катюня. Алиса дернула ее за руку, призывая помолчать. Она понимала, что решение мамы и так потребовало от нее большой смелости. И свадьба на весь мир не нужна ни маме, ни Харитонычу, который только недавно отгулял на свадьбе с Кристиной. Главное, что они будут вместе. – А после свадьбы, уж не обессудьте, девчата, я Натусю к себе заберу, – объявил счастливый жених. – У меня дом большой, мне хозяйка нужна! Подвозить Вику на съемки в телецентр уже стало его обязанностью. Влад вел машину, а девушка увлеченно печатала в планшете. – Что там со списком гостей, написала? – Влад бросил взгляд на притихшую невесту. Вика печатала всю дорогу, и список приглашенных явно превышал все его ожидания. Для Влада и пятьдесят человек было много, а Вика наверняка уже перевалила за сотню. – Еще минутку, – не отрываясь от списка, бросила она. Влад припарковался у студии и заглянул в планшет невесты. – Двести тридцать человек?! – ошеломленно воскликнул он. Размах торжества превзошел его худшие ожидания. – Дорогая, кажется, тебе пора притормозить! Он отобрал у девушки планшет и принялся читать. – Это точно список гостей на нашу свадьбу, а не энциклопедия шоу-бизнеса? – хмуро уточнил Влад. Он не увидел ни одного человека, с кем был бы знаком лично, но фамилии приглашенных знал по светской хронике и новостям в Интернете. – Подожди! – вскричала Вика и вырвала у него планшет. – Я еще одну забыла! – Кого? – поперхнулся Влад. – А впрочем, обойдется. Она сейчас не в тренде. – А ты на нашу свадьбу пригласила только тех, кто в тренде? – начал догадываться Влад. В списке не было даже родственников со стороны невесты, только подружки из шоу-бизнеса. – Ну конечно! – Вика ничуть не смутилась. – Свадьба – это же такой отличный повод укрепить нужные связи и завести новые! А у тебя в списке кто? Влад протянул свой рукописный список на листке из блокнота. Он не занял много места – всего-то несколько строк. – Десять человек – прямо как в хит-параде, – пошутила Вика. – Точно не хочешь пригласить кого-то еще? – Это мои самые близкие и родные люди. Оксана – это моя двоюродная сестра, а Павлик – мой крестник. – А работает твоя Оксана кем? – нахмурилась Вика. – Она медсестра. – Медсестра?! – Вика поморщилась. – Влад, у нас на свадьбе будут одни звезды – а тут какая-то медсестра. – Вика! – Влад начал закипать. – Да я о твоей же родственнице беспокоюсь, – надулась Вика. – Ей же не по себе будет среди гламурной публики, – она принялась зачитывать список дальше. – Дядя Леша, бабушка Валя, тетя Нина – это кто вообще? – Мои деревенские родственники. – Деревенские? – брезгливо переспросила Вика. – Ну что им на нашей свадьбе делать?! Давай их вычеркнем, а? – Вик, выходи из машины, – тихо сказал Влад. – Что? – не поняла она. Влад вышел наружу и открыл перед ней дверь. – Приехали! – Влад, ты чего? – насторожилась Вика. – Обиделся? Влад промолчал, и она нехотя вышла на тротуар. – Знаешь, Вик, может, нам вообще не жениться? – предложил Влад. – Раз мои родственники тебя так раздражают? Я вообще парень простой, своих корней не скрываю и не стыжусь в отличие от тебя. А если тебя что не устраивает, то… Он запнулся, глядя на красивую блондинку в элегантном бежевом платье, которая остановилась за спиной Вики и жадно прислушивалась. – Вик, привет! – воскликнула она, заметив его взгляд. Вика так и подпрыгнула на месте и испуганно обернулась. – А это твой жених, да? Симпатичный… – блондинка скользнула по нему оценивающим взглядом и промурлыкала: – Я Ариадна. – Как же, наслышан, – резко ответил Влад. Он еще раньше узнал заклятую конкурентку Вики. – Ну, не буду вам мешать, – телезвезда улыбнулась и зашагала к студии. А Вика принялась ластиться к Владу. – Влад, ну не злись! Пригласим мы твоих гостей, раз тебе это так важно. Только посадим их подальше от звездной публики. Мир? – моследнее слово прозвучало совсем по-кошачьи, как «мрр». Он промолчал, глядя ей за спину – на крыльце телецентра стояла Ариадна и смотрела на них. Вика чмокнула его в щеку. – Потом поговорим, – Влад сел в машину и уехал. Как неудачно вышло! Влад внезапно взбрыкнул, а Ариадна слышала их ссору. Вика обернулась и увидела, что заклятая соперница все еще стоит на крыльце. Вот стерва! Вика нацепила на лицо безмятежную улыбку и зашагала ко входу в телецентр. – И часто вы так ссоритесь? – насмешливо спросила Ариадна, когда Вика подошла ближе. – Ничего мы не ссоримся! – возразила Вика. – Это все нервы, из-за свадьбы. Сама понимаешь, столько хлопот! – Не понимаю, – Ариадна с превосходством взглянула на нее, похожая в своем наряде от Шанель на манекен в витрине ГУМа. – Мы со Костей никогда не ссорились – ни до свадьбы, ни после. Убила бы, подумала Вика и мило улыбнулась своей врагине: