Девочка с заливистым смехом продолжила бежать от матери наутек – прямо в руки Влада, который наклонился и поймал озорницу. – Спасибо! – поблагодарила запыхавшаяся женщина, забирая девочку. – Мне за ней не угнаться! И мама, и дочка были одеты одинаково – в белые приталенные платья с синим цветочным узором. Но не наряды привлекли внимание Алисы, она узнала женщину, и несколько мгновений спустя та тоже узнала ее и обрадовалась: – Алиса! Вы меня помните? Вы снимали нашу свадьбу. – Конечно, помню! – улыбнулась Алиса. – Анна и Артем, десятого июня две тысячи пятнадцатого. – Все верно, – рассмеялась Анна, явно польщенная, и кивнула на малышку, извивавшуюся у нее на руках. – А это наша дочка, мы ее Алисой назвали, в вашу честь. – Правда? – Алиса растроганно взглянула на малышку. Белые кудряшки, голубые глаза – настоящая куколка. – Мы ведь тогда на свадьбе разругались из-за пустяка, а вы нас помирили, праздник нам спасли. – У вас чудесная дочка, – Алиса не могла оторвать глаз от своей юной тезки. – А давайте я вас вместе на память сфотографирую! – Влад сделала шаг назад и вскинул свой фотоаппарат. Анна охотно повернулась к нему, покрепче перехватила дочку: – Сейчас вылетит птичка! Маленькая Алиса на миг замерла, и Влад сфотографировал их троих. А затем девочка со смехом вырвалась из рук матери и понеслась дальше по аллее, Анна бросилась догонять: – Алиса, стой! – она обернулась к фотографам: – Извините! Рада была повидаться! – Я перешлю фото через Алису! – крикнул вслед Влад. Алиса проводила их взглядом и смутилась, когда заметила, что парень ее фотографирует. – Зачем? В этом тоже было что-то неправильное. Никогда раньше женихи не приходили на встречу с фотоаппаратами. Никогда раньше женихи не фотографировали ее. – Просто так, – он убрал призовой фотоаппарат, в памяти которого остался ее портрет, и добавил: – А здорово, когда встречаешь молодоженов, у которых снимал свадьбу, а они уже с детьми. Правда? Влад озвучил ее собственные мысли, и Алиса кивнула: – Правда. – А она похожа на тебя, эта маленькая Алиса, – добавил Влад, глядя ей в глаза и за секунду сметая барьеры, которые она с самого начала встречи строила между ними. – Я бы хотела такую дочку, – выдохнула Алиса прежде, чем успела понять, что говорит. Хорошо, хоть не успела ляпнуть: «От тебя!» Она ждала, что Влад рассмеется. Что скажет, что Алиса слишком сентиментальна и ей следовало родиться в девятнадцатом веке. А может, потроллит ее, напомнив, что биологические часы тикают и затягивать с дочкой не стоит. Но ответ Влада ее совершенно обезоружил. – Я тоже, – просто сказал он, глядя ей в глаза. Словно они стояли у алтаря и Влад признавался ей в любви навеки веков. Эти слова выбили почву у Алисы из-под ног. Она отпрянула от Влада, оступилась и кубарем покатилась в овраг. Замелькали деревья, синее небо с белыми облаками, ярко-ярко ослепило солнце… Алиса крепко прижала к груди драгоценный фотоаппарат – только бы не разбить! А затем приземлилась в кучу старой листвы, и следом раздался душераздирающий хруст. – Алис, ты цела? – Влад, прижав к груди свой фотоаппарат, сбежал по склону следом за ней. – Кажется, сломала, – тихо пролепетала она. – Руку? Ногу? – Влад с тревогой навис над ней. – Хуже! – Позвоночник? – севшим голосом спросил он. – Ноги чувствуешь? Вот привязался-то! Руки Алисы тряслись, пока она проверяла свой фотоаппарат. – Цел! – с облегчением выдохнула она. А хрустнула у нее под ногой сухая ветка. Влад мгновение таращился на нее в ошеломлении, а затем заливисто расхохотался. – Вот артистка! Напугала меня до чертиков. Свой фотоаппарат, который он по-прежнему держал в руке, он повесил на плечо. – И ничего смешного! – буркнула Алиса, по-прежнему сидя на куче листьев. Мог бы перестать ржать и помочь ей подняться. – Прости, – Влад наконец успокоился и протянул ей руку. – Просто я тоже первым делом технику проверяю, а не руки-ноги. Фотограф – это диагноз! Он сильным рывком поднял Алису на ноги, она покачнулась и внезапно оказалась в его объятиях. «Как за мгновение до поцелуя», – пронеслось у нее в голове. Но вместо того, чтобы оттолкнуть чужого жениха и бежать от него прочь, Алиса, застыв, смотрела в глаза Владу. Они оказались так близко друг от друга, что она ощущала тепло и силу его рук на своей талии, а запах его туалетной воды действовал на нее похлеще приворотного зелья. Вот бы он никогда не размыкал рук. Вот бы он ее поцеловал… Мобильный Влада зазвонил как нельзя невовремя и как нельзя кстати, спасая Алису. Парень убрал руки, отвечая на звонок, а Алиса вцепилась в фотоаппарат, делая вид, что выставляет настройки. – Да, Вика, – сказал Влад невесте по телефону. – Конечно, я тебя заберу. Он сунул телефон в карман и извинился: – Алис, мне пора. У Вики закончились съемки… – Конечно, – горячо выпалила она. – Мы ведь уже закончили. Итак, общие планы на аллее и у деревьев, портреты у живой изгороди и у озера. – Отлично, – кивнул Влад и задрал голову на край оврага. – Тогда давай выбираться отсюда? Он снова протянул ей руку, вводя в искушение. – Ты иди, – Алиса резко отпрянула от него. – А я пока тут поснимаю. – Тут? – в недоумении переспросил Влад. – Никогда не думала, что этот овраг такой живописный! – с фальшивым энтузиазмом воскликнула Алиса и навела объектив на склон. – Тогда не буду тебе мешать, – усмехнулся Влад и принялся взбираться вверх. Алиса проводила его взглядом. Пусть лучше думает, что свадебный фотограф с чудинкой, чем догадается, что от его прикосновений ее бросает в лихорадку. – Представляешь, эта клуша Ариадна залетела! – ликовала Вика, пока Влад вез ее домой из телецентра. – Теперь ее раздует, как воздушный шар, так что на экране не поместится. А когда она уйдет в декрет, ведущей шоу и главной звездой на канале стану я! Круто, правда? – Круто, Вик, – рассеянно отозвался Влад, глядя на дорогу. Перед глазами стояла Алиса, прижимавшая к груди фотоаппарат и переживавшая, что сломала его. Как она там, выбралась из оврага? – Как прошла встреча с Алисой? – донесся до него голос Вики. – Выбрали места для съемки? – Выбрали, – ему внезапно захотелось поделиться с Викой. – А еще мы там девчушку смешную встретили – Алиса у ее родителей свадьбу снимала, а они дочку в ее честь назвали. Такая забавная эта маленькая Алиска. Хочешь, покажу? Я ее сфотографировал. – Смотри лучше на дорогу, – сухо посоветовала Вика. – Не понимаю, кому нужны эти дети? От них же столько хлопот! – Ты разве не хочешь детей? – растерянно уточнил Влад. Они не обсуждали будущее с Викой, не загадывали ничего дальше свадьбы. Зачем, если их брак фиктивный? До этого дня Влад и сам не задумывался о ребенке, но резкая реакция невесты его неприятно кольнула. – Я же не дура, как Ариадна! Я рождена блистать. – Пока он притормозил на светофоре, Вика достала помаду цвета фуксии и подкрасила губы. А Влад задумчиво смотрел на нее и вспоминал слова Алисы: «Я хочу такую дочку». «Я тоже», – вырвалось тогда у него, неожиданно для себя самого. – Кстати, давай заедем в салон, посмотрим обручальные кольца! – предложила Вика. – Давай не сегодня, Вик. Я устал. – Нет, сегодня! – капризно заявила она. – Вон там впереди как раз ювелирный! – Ладно, – вяло согласился он, – заедем. Как он и опасался, невеста устроила из выбора колец целое реалити-шоу. Перемерила практически все из витрины, фотографировалась с продавщицами и выкладывала видео в «Инстаграм», советуясь с подписчиками в прямом эфире. Влад чувствовал себя лишним в этом театре одной актрисы и мечтал, чтобы эта пытка скорее закончилась. Алиса не стала бы его так мучить, мелькнула внезапная мысль. При чем тут Алиса? Наверное, он сегодня перегрелся в парке. Но мысль оказалась такой прилипчивой, что он стал представлять Алису в ювелирном магазине, и, когда Вика недовольно окликнула его, демонстрируя на пальце кольцо, он минуту таращился на нее в недоумении. Он уже и забыл, что она – его невеста. Чтобы отвлечься от встречи с Владом, так разволновавшей ее, Алиса по возвращении домой занялась обработкой фото. Работа всегда ее спасала, выручила и на этот раз.