— Скорее всего. Я шла из Фролово. Вижу город вроде. Это же Волгоград? У меня тут тетка жила, я правда, к ней ни разу не ездила, но она часто заезжала, любила хвастаться квартирой и магазином, — слова вылетают из меня, как очередь из пулемета. — И ты одна? — Ага, — быстро-быстро киваю головой. — А у вас, дяденька, поесть чего-нибудь не найдется? Вадим усмехается и вытаскивает из кармана завернутый в бумагу пирожок. Я молниеносно запихиваю его в рот. На вкус так себе, совершенно не похоже на то, что делала Ольга Геннадьевна. Пока я жую, из грузовика тянет легким беспокойством — мы уже долго разговариваем. Приходится послать им заряд положительных эмоций, чтобы не сорвали мне весь план. — Найдется. Драться умеешь? — любопытствует Вадим. — Умею! Я убила дикого вампира! Правда, он куртку порвал. Поднимаю руку, показываю дырку вместо кармана. Вру, конечно. Я в лесу зацепилась за ветку, пока бегала по кустам за очередной жертвой. Дальше Вадим задает множество вопросов, но в конце концов, мне выделяют место среди бойцов и мы отправляемся на базу. *** Когда я выхожу из машины, то понимаю, что привезли меня совершенно не в аэропорт. Мы оказались на другом берегу Волги. И если не изменяет память, то это городок Волжский. С этой стороны реки я была только один раз, когда мы ловили оборотня в кафешке. Никогда бы не догадалась, что Алый рассвет засел в пригороде. — Ой, а где мы? — спрашиваю Вадима, разглядывая забавное двухэтажное строение. На вид — культурный центр. Только у них я встречала неровные края спереди и боковые панели возле окон. Выглядит, как половина елки. Рядом с ним — высокий дом, гостиница, если верить надписи на боку. Они там живут? Мой проводник, кажется, не собирается мне отвечать. Мы топаем мимо подъезда с красивой вывеской “Ресторан”, ныряем в арку и проходим вглубь двора. Обшарпанные рыжеватые здания, даже целые, пустая парковка, какие-то чахлые деревца. Снаружи посимпатичнее выглядит. Возле каждой двери дежурят по двое вампиров. Они удивленно провожают взглядами, один даже глаза трет, чтобы убедиться, что рядом с Вадимом идет живое существо. Меня встречают чужие вспышки любопытства, беспокойства, раздражения, скуки, а провожает милое дружелюбие. Стараюсь не выглядеть слишком довольной. Хотя это очень сложно. Задаю сотню вопросов Вадиму, поддерживая образ любопытного подростка. Он терпеливо отвечает, впрочем, все его слова не содержат и толики полезной информации. Вампир провожает меня к старшему — Евгению Борисовичу. Я смотрю на него задрав голову и открыв рот — такой он огромный, просто Терминатор! Лицо, будто топором высечено, плотно сжатые губы, равнодушные глаза. Ему только железной руки не хватает и будет точная копия киногероя. И он совсем не ведется на мою игру и рублеными фразами задает все те же вопросы, что и Вадим. Кто, откуда, зачем и так далее. Хорошо, что пока мы ехали, я продумала историю Мыши. Воздействовать на него ментально сходу не получается, приходится держать в голове многослойную ложь и тщательно сделать за своими реакциями. Через бесконечно долгий час, когда у меня практически закончились силы, я начинаю канючить еду и Евгений Борисович отстает. На миг его лицо дергается, но он тут же отворачивается и начинает записывать в журнал мои данные. Когда мы с Вадимом выходим из дежурки, он хлопает по плечу и говорит: — Понравилась ты Женьке! — Правда? У него лицо такое! — я вращаю глазами. — Мне было очень-очень страшно. — Он суровый боец. Почти не улыбается, а тебя увидел, сразу лоб разгладился. Дочь, наверное, напомнила. Мои брови взлетают. Так его не перекосило, это он улыбнулся. — Пойдем, я тебе паек выдам. Наконец-то! А то уже кажется, что меня хотят уморить голодом. Вслух. конечно, я этого не говорю. *** Следующим по плану, как говорит Вадим, должна быть проверка на наличие способностей. Совсем забыла! Надо что-то быстро придумать. Сделаю ставку на силу и скорость. Этого добра у меня достаточно. А вот умение работать с эмоциями и чужими мозгами надо держать в тайне. Спортивный зал располагался в бывшем фитнес центре. В середине стоит обычный ринг с красными канатами, вокруг разбросаны беговые дорожки, силовые и кардиотренажеры. Почти все занятые. А еще здесь по всем стенам висят огромные зеркала. Где бы не встанешь — везде видно. Немного жутко, конечно. Я с сомнением смотрю на выданный мне деревянный меч и на Вадима. Он кивает — меня уже ждут. Хмурый высокий мужчина с почти лысой головой, но с бородой и усами, равнодушно рассматривает. Он кого-то напоминает, но я никак не могу поймать ускользающий образ за хвост. Зовут моего противника Лекс. И он без предупреждения бросается в бой. От неожиданности теряюсь и начинаю уворачиваться изо всех сил. Прыгаю, подскакиваю, падаю на маты. Затем втягиваюсь в процесс и с удовольствием даю сдачи. Удары сыплются с обеих сторон. Мы стараемся достать друг друга и в тоже время прощупываем возможности. В какой-то момент Лекс останавливается. Его хмурое лицо становиться совсем кислым и он цедит сквозь зубы: — Результаты не впечатляют. Видел я тех, кто дерется лучше, чем она. Я застываю, как громом пораженная. Это же Дзен. Вспомнила, потому что он произнес ту же самую фразу, что и после нашего первого боя. Вглядываюсь в его лицо, на котором нет ни намека на узнавание. Мне остается только гадать, что с ним произошло. Вероятно Акимов ему промыл мозги. Может когда-нибудь получится все исправить и вернуть ему улыбку? Тяжело вздыхаю, глаза сами собой тут же наполняются слезами. — Не расстраивайся, он со всеми так. Ты хорошо справилась, — говорит мне Вадим и выводит из зала. — Теперь к мозгоправу. Что? Какой мозгоправ? Хочется от души выругаться. Меня провожают до медицинского кабинета и передают с рук на руки очаровательной вампирше. У нее совершенно потрясающие золотистые волосы, как в рекламе шампуней. Мне бы такие! Одета она в скромный белый костюм, который совершенно не скрывает ее выдающихся форм. Да уж, я рядом с ней просто гладильная доска. — Привет, меня зовут Олеся. А тебя? — Мышь! — быстро отвечаю я и на всякий случай ставлю все известные ментальные блоки у себя в голове. — Тебе нечего бояться, я просканирую тебя и сразу же можешь быть свободна. Вот после таких слов почему-то всегда становиться страшно. Сейчас она свяжет меня, нацепит датчики и будет бить током, пока я не скажу ей правду. Но все оказывается просто. Олеся раз за разом смотрит на меня своими выразительными глазами и чем дальше, тем заметнее становится морщинка у нее между бровями. Я посильнее ее буду. Ха! — Вот, ничего страшного же? — она натягивает на лицо маску радушия, но я-то вижу, что она в замешательстве. — Олеся, скажите, пожалуйста, а я правда — бракованная? — С чего ты взяла? — Я слышала разговор ребят, что у меня нет каких-то искр и значит, что я не такая, как все. А я даже не знаю, что такое эти самые искры! Выдавливаю из себя немного слез для полноты картины. — Ну что ты, милая, какой же брак? Это твоя особенность! Вот у меня хорошо получается видеть дар других. — А какой у меня? — влага на щеках тут же высыхает. — Ты сильная и ловкая! Радостно улыбаюсь и начинаю ерзать у нее на кушетке. — Больше ничего не вижу, — вдруг продолжает она. — Будто все скрыто за стенкой. Упс. Переборщила с блоком. Надо сделать не преграду, а замену. Подумаю об этом на досуге. — Не переживай, — говорит она и гладит меня по голове, — разберемся с этим потом. А теперь беги. Вадим ждет тебя. Моментально вскакиваю и выхожу из ее кабинета. Ага, конечно, разберутся. Фиг им. С маслом. Дальше меня отводят в соседнее здание. Тут все кабинеты переделаны в жилые помещения. Мой проводник рассказывает, что для девушек отведено целое крыло, рядом с парадным входом и семейными комнатами. Мужчины обитают на другом этаже. А вот столовой тут нет. Ее заменяет кухня ресторана, где может готовить любой желающий. На мой логичный вопрос про тех, у кого руки не из того места растут, Вадим хохочет и говорит, что тут всегда меня накормят в любое время суток. — А как же кровь? Вы ее пьете? — Конечно. Но не здесь и не живых. Людей осталось мало и недалеко, в городской больнице есть отделение для забора крови. Ее доставляют сюда по графику. Каждый получает свою порцию. Сурово, что сказать. Никакого азарта охоты и бьющего в горло горячего потока. Грустно. — Сколько ты можешь продержаться без подпитки? — серьезно спрашивает Вадим. — Не знаю. Вроде долго. Мне много не надо. Я сильная! Так Олеся сказала, — отвечаю я и почему-то краснею. — Знаю, знаю. Ты молодец. Сейчас отдыхай, а потом поедем на задание.