— Плазма, что находится в том районе? — Кротовский, там самый центр. Всякие госучреждения, правительственные здания. Я рассматриваю карту в интерфейсе и внутренне соглашаюсь. Планировка явно не спального района. Вон и огромная площадь, я так понимаю, главная площадь города. — А камеры? Доступ к работающим камерам есть у инженера? — Нету. Он сказал, к тем камерам удаленно не подключиться. Там сложная кодировка или что-то подобное. — Жаль. А храм? — Храм есть. Совершенно точно. Люди в метро говорили, первый храм… как у нас принято говорить, первая постройка, которой раньше не было, появилась именно на центральной площади. — Что еще говорят люди? — Тот первый храм по размерам больше, чем другие. — Понятно. Тот храм, видимо, самый главный. В конечном итоге мне снова пришлось вернуться на ту самую подземную парковку, где мы уже дважды ночевали. Какой вязкий и цепкий город. Так просто через себя не пропускает. Мне все-таки придется пробиваться через целую орду раптов. Я еще раз решил сменить тактику, потому что выбивать одного из ключевых координирующих раптов слишком рискованно. С одного выстрела такая особь не ложится, а значит, придется пойти путем более длинным, но более верным. Мой новый план состоит в том, чтобы валить координаторов помельче с последующей зачисткой подчинённых ему особей. С одной стороны так легче, с другой — приходится ждать, когда небольшая группа раптов выйдет из зоны визуального контроля сородичей. А это время… опять трата времени. Занял позицию прямо на дороге. Здесь нет такого хорошего обзора как из окна высотного здания, зато есть мобильность. Прячась за брошенными машинами, я могу следить за тем, как передвигаются рапты и подлавливать тех, кто увлекся и оторвался от «коллектива». Сперва застрелил собащера, который полез зачем-то к шоссе. Выстрел из помповика негромкий, пороху в моих зарядах нет, да и сам я бил со ста метров, так что… «отряд не заметил потери бойца». Правда, через некоторое время человекоподобный вожак малой группы все же обеспокоился долгим отсутствием подчиненного и отправил за ним другого собащера, которого я тоже подстрелил. Прошло еще несколько минут, и малый вожак поперся к шоссе со всей своей кодлой, в которой я насчитал одиннадцать голов. Главному выстрелил в висок, уложив с одного выстрела. Остальные члены этой министаи выстрел видимо все же услышали и помчались в мою сторону. Ныр с Плазмой готовы встречать неприятеля, который ломится, не разбирая пути, топча по капотам и по крышам легковушек, но встречать никого не пришлось. В беге на стометровку с препятствиями до финиша не добежал ни один. Я успел всех положить. Пока новая тактика показывает себя неплохо. Один только минус: больше сорока минут потратил на небольшую группу. А раптов на пути к центральной площади не одна сотня. Ну что ж. Курочка по зернышку клюет… Продвинулся вдоль шоссе на несколько сотен метров и опять занял выжидательную позицию. На этот раз сложилось даже удачней. Группу раптов привлек какой-то звук, и они пошли проверять подозрительный шум всем составом. На этот раз я не успел упокоить всех, пара особей до нас добежала, но с ними спокойно разобрались. Одного взял на себя Ныр, второго прожарила Плазма. Мне даже не пришлось пускать в ход клинок. Как это часто бывает, на этом везение закончилось. Когда я приступил к зачистке третьей малой группы, в небе над нами нарисовался куродактиль… не мегаящер, обычный, но… чтоб поднять общую тревогу хватило и его. Пришлось в очередной раз прыгать на мотоцикл и давать деру. Байк честно довез нас с Плазмой до канализационного люка и на этот раз все-таки сдох. Не пережил варварских условий эксплуатации транспортного средства. Жаль, хороший был железный конь. Мы спустились в канализацию, задвинув за собой крышку люка, и погоня отстала. Ну хоть с этим повезло. Хотя я все равно зол. Меня словно водят по заколдованному кругу. В который уже раз я иду по этому тоннелю? Сроднился уже с ним. — Так, — останавливаюсь, чтобы привлечь внимание своих помощников, — Мы приближаемся к месту, где вчера схлестнулись мегаящеры. Но на радаре ничего не вижу. Свалили что ли? — Судя по запаху, никуда они не свалили. Вонища никуда не делась, — сообщил Ныр, принюхавшись. — О как! А ну-ка… сходим посмотрим. Пересечение тоннелей, где устроил лежку крокозавр и где он схлестнулся с другим гигантским ящером просто не узнать. Здесь будто поработал экскаватор. Удивительно, что грунт сверху не обвалился. — Не слабую перепланировочку они тут устроили, — Гамлет уважительно присвистнул. — Не свисти, черный, денег не будет, — пробурчал Ныр, — Хотя да. Намесили они тут. Сколько они сражались? Сутки? — Почти сутки. И сдохли в итоге оба. Две мегарептилии так и приняли смерть, не расцепившись. Голова куродактиля зажата в огромной размером с автобус крокодильей пасти. А когти его глубоко погружены в брюхо противника. — Жуть какая, — поразилась Плазма. — А вонь какая, — ей в тон добавил Гамлет. — Вони мы сейчас добавим, — говорю деловито и достаю клинок, — А ну-ка, ребята, За работу… Гама, даже не думай отсидеться в сторонке, твои когти тоже понадобятся. Чтобы вырубить макры из гигантских туш, пришлось провозиться до вечера, но оно того стоило. Таких огромных магических кристаллов я и представить себе не мог. — Куда мы теперь, Кротовский? — спросила Плазма, зажимая нос рукавом. — Теперь? Теперь еще раз вернемся в метро. И я очень надеюсь, что этот раз будет последним. До входа в метро пешком идти не пришлось. Возле реки, где мы отмывались после мясницких трудов, нас подобрал грузовик. Хорошо иметь передатчик. Видя меня, люди замолкали и вставали с мест. Они по-прежнему видят во мне героя, способного победить дракона, а заодно и змея Горыныча впридачу. Они по-прежнему готовы идти за мной, если только позову. Что ж, наверное напрасно я упорно изображал из себя одиночку. Видимо сейчас тот случай, когда навалиться нужно всем миром. Пожалуй, на этот раз я обращусь к людям, пожалуй, я даже толкну речь, только не прям сейчас. Прежде все-таки загляну к одному клыкастому пассажиру. Надо кое-что прояснить. — О, Кротовский, — удивился орк, увидев меня, — Думал, ты с концами пропал. — Как говорится, не дождёшься, — пожимаю протянутую через прилавок крупную лапу, — Нужно экспертное мнение. — Та ни вопрос, — орк напялил на нос роговые очки, что делают его похожим на профессора, — Показывай, что у там у тебя. Достаю и по очереди кладу на прилавок два только что добытых черных мега-макра. — Как думаешь, что можно получить за такие камушки? Орк громко сглотнул и очень витиевато выругался. — О таком я мог только мечтать, — признался он потрясенно. — Угу. В таком случае случае я готов обменять воплощение твоей мечты на воплощение моей мечты. — И о чем ты мечтаешь, Кротовский? — спрашивает орк без тени иронии. Пожимаю неопределённо плечами. — Мечтаю о межзвёздных перелетах… шучу… орчище, озвучивай, что можешь предложить. А я уж сам буду решать, насколько твое предложение соответствует моим представлениям о мечте. — Дам железную стрекозу… — орк показал на картинку со штурмовым вертолетом, —…за каждый макр по железной стрекозе. — Ты сам говорил, мне не хватит на нее магической энергии, тем более на две. — Да. Ты прав. Стрекоза тебе не подойдет, — орк надолго задумался. Я не стал его торопить. Такие сделки бывают раз в жизни. Не тот случай, чтобы торопиться. Я приготовился ждать столько, сколько нужно, как вдруг почувствовал, в межмировой пустоте шевельнулся Крот. О как, давненько мой предок-покровитель не выходил на связь по собственной инициативе. «Достань все» — прошелестел его голос. «В каком смысле все?» — я не понял. «В прямом» — буркнул Крот и пропал. Да уж, божество как всегда в своем репертуаре. Ни одного лишнего слова. Ладно, все так все. Выкладываю на прилавок помповик и клинок. Орк при этом поднял на меня взгляд и смотрит, не мигая. Извлекаю из инвентаря Ныра и Гамлета, причем волк, даже встав на задние лапы едва поместился в тесном купе. Орк продолжает изучающе пристально смотреть на меня. Ладно, что у меня еще осталось? Доспех… убираю маскировку, чтоб доспех предстал перед орком в своем настоящем виде. Надеюсь, раздеваться не потребуется? Ограничиваюсь тем, что снимаю шлем и тоже кладу его на прилавок. — А дружки твои изрядно вымахали, — орк, наконец, нарушил молчание. — Так они по шестому уровню взяли. — Зачетный у тебя набор, Кротовский… очень зачетный, — орк снова задумался, но на этот раз ненадолго, — Слушай, а как ты смотришь на способность твоих духов превращаться в предметы? — Вот сейчас вопроса не понял. — Я вижу у твоих помощников четкую связь с неживой материей… — Еще бы, — встрял Гамлет, — Я восемь тысяч лет провел в форме обычного пера, а серый примерно столько же существовал в виде футляра…