— Не на предприятие. Нам нужно на оборону. — Ну знаешь, Кротовский… вот зачем ты так со мной поступаешь?… посуди сам. Я должна буду звонить папеньке и просить просто так два миллиона для Кротовского? — Как-то так я это и представляю. — Ты неверную картину себе представляешь. Купец первой гильдии не может давать деньги просто так… ты же папеньке не родственник… не зять в конце концов… Мы с Анютой вытаращились на Милу. Мы оба знаем, что при всем ее внешнем напускном легкомыслии, Мила не относится к людям, способным ляпнуть не подумавши. Сто процентов уверен, заявка на «зятя» согласована с самим купчиной. — Кротовский, — Мила сделала вид, будто готова потерять терпение, — Чего замер, как соляной столб? Скажи что-нибудь. Глава 16 — Эм-м… Мила, как-то неожиданно это… — Чего напряглись? — Мила прыснула от смеха, — Я пошутила. Знаю, что у тебя побогаче невеста имеется. — Какая еще невеста? — офигеваю, — Нет у меня никаких невест… — Да? — Мила изобразила удивление, — Тогда у тебя еще есть шанс получить от папеньки два миллиона приданого… — Ох. — Ладно, Кротовский, выдохни… поговорю с папенькой, но ничего не обещаю. Посмеиваясь, Мила вышла из кабинета. — Сережка, — когда мы остались одни, Анюта тоже усмехнулась, — У тебя такой дурацкий вид… видимо, ты один не в курсе. — Не в курсе чего? — Народная молва давно тебя с Белкиной обженила. — А… с Белкиной… Белкину еще найти надо… обожди, Анюта, Кнышский звонит… отвечу… слушаю вас, владетель. — Здравствуйте, граф. У меня тревожные новости. Мартын и Каханат стягивают войска к моей границе. Что мне делать, граф? — Ждите меня, Владетель. Выезжаю… — отключаю мобилу, —…Анюта, мне надо срочно ехать. — Я позвоню деде, он тебя отвезет. — Не надо. Не будем дергать Матвей Филиппыча, у него важная миссия. Сам съезжу. Водить умею. Взяв у Анюты ключи от новой тачки, спускаюсь вниз. Машина у меня — зверь, ничего не скажешь. Мощи в ней, как в носороге, что в общем оправдано. Это не тонкая максимально облегченная жестянка двадцать первого века. Здесь толстый листовой металл и просторный салон с широкими креслами. Здесь слово экономия звучит неуместно и нелепо. Звук двигателя на холостых оборотах похож на утробный рык крупного хищника. Можно и Ныра достать, такой тачке лишние полтонны не в тягость. Волк устраивается на перед сидении. Черный перебирается на мое плечо. — Гама, я думал, ты захочешь полетать. — Захочу, полетаю, — независимо отвечает птич и добавляет деловито, — Девочек по дороге подберем? — Каких девочек? — А зачем еще нужна такая машина, если не катать в ней девочек? — Угомонись. У нас война на носу. Не до девочек пока. Вывожу машину за ворота и притапливаю педаль газа. Транспорта на дорогах немного, а такие тачки как у меня и вовсе большая редкость. Так что грузовики и гужевые повозки пропускают даже без мигалки. В Кустовом нет многополосных асфальтированных шоссе, особо не разгонишься, зато за его пределами сразу набираю крейсерскую скорость в девяносто километров в час. Можно и быстрее, движок потянет, но на грунтовке этого делать просто не хочется. Надо будет напрячь гоблина. Хочу свой асфальтный завод. Хорошие дороги — залог экономического развития региона. Я еще и железную дорогу здесь пущу… дайте только разобраться с текущими проблемами. Сам город Кустовой не имеет общей границы с землями Кнышского. Ехать приходится сначала через Белкинскую территорию. В связи с неспокойной обстановкой на дороге стоит патруль, проверяя не только въезжающих, но и выезжающих. Ну… меня мурыжить долго не стали. Созвонились с Белковским воеводой и пропустили. Через два с половиной часа добрался до места на юго-западной окраине Кнышской волости, где меня дожидается сам взволнованный владетель в окружении, как я понял, своего штабного командования. — Как я рад, что вы лично приехали, граф, — Кнышский даже не пытается скрывать, как напуган, — Все от меня отвернулись. Понимаете? Назначили жертвой на заклание и отвернулись… извольте, я покажу вам карты с последними разведданными. — Карты посмотрим… обязательно… но сначала посмотрит моя птица… Гама, дай мне обзорную картинку. Черный поднялся в воздух настолько высоко, что стал виден только как черная точка в небе. — У нас точные данные, граф, — слегка оскорбился один из Кнышских штабников. Ведем круглосуточное наблюдение… обстановкой владеем не хуже вороны… — Ладно, давайте посмотрим вашу карту. На капоте авто расстелили карту местности с указанием расположения собственных войск и войск противника. Штабист вооружился указкой и начал обрисовывать расстановку сил. Картина выходит безрадостная. Силы явно не в пользу Кнышского. — Обратите внимание, граф, — докладывает штабист, — Броневиками располагают не только Мартынские части, готовящие удар с запада. У Каханата тоже хватает бронетехники. — Понимаю. Англичане и их вооружили. — Так точно-с. Они готовят два ударных кулака, чтобы ударить здесь… и вот здесь… с намерением рассечь оборону сразу на три части. Если у них получится, наше войско развалится. — Одну минуту… — в моем интерфейсе развернулась уже другая карта, интерактивная. Как оказалось, штабист переоценил успехи своих разведчиков. С высоты птичьего полета Гамлет разглядел больше… и дальше… — Что граф? — обеспокоенно спрашивает Кнышский, — Что видит ваша птица? — Отметьте на вашей карте… вот здесь у противника семь артиллерийских орудий… вот здесь еще три броневика и до роты личного состава… м-да, я-то думал у каханата какая-нибудь конница из лохматых степняков, а у них прекрасно экипированные войска… — В том и беда, граф. Англичане их не только вооружили, еще и обучили. — Ну, ничего нового. Англичане так всегда поступают… а скажите, вот на этой возвышенности… почему ваши войска не отмечены? — На этой возвышенности нет наших войск, — отвечает штабник, — Этот холм находится за пределами Кнышских земель. — Ну знаете… у каханата на этот холм тоже нет никаких прав. Но можете не сомневаться, они этот холм займут… а потом закатят на него артиллерию… надо срочно его занять. — Нас оттуда легко выбьют. Выступающая позиция, — возражает штабист. — Надо окапываться так, чтоб не выбили. — В каком смысле окапываться? — В прямом. Вы что окопов не роете? Обвожу присутствующих недоуменным взглядом и понимаю, окопов они не роют. Окопная война получила широкое распространение в первую мировую с появлением на фронтах скорострельного оружия. В этом мире мировой войны еще не было. Объясняю штабникам самые общие принципы возведения окопов и траншей. Я не военный, знания у меня самые поверхностные, но даже это звучит для местных вояк, как откровение. — То есть окопы нужно рыть в несколько рядов? — уточняет штабист. — Разумеется. На случай отвода войск нужно иметь заранее подготовленные позиции. А еще нужно продумать подвоз боеприпасов. Чтоб делать это не на открытой местности под огнем противника. — Подвоз боеприпасов? Так мы уже подвезли… — Да? И на сколько часов активного боя хватит того, что вы УЖЕ подвезли? Современная война — это не лихой наскок. Взятие укреплений может длиться днями и неделями. — Я понял вас, граф, — Кнышский проникся, — Распоряжусь немедленно. — Обязательно распорядитесь. Кирка да лопата — лучший друг солдата! Нам пришлось отвлечься, потому что к штабной группе подбежал пыльный адъютант. — Разрешите доложить, ваш бродие. Войска каханата пришли в движение. Отряд из тридцати голов под прикрытием броневика пытается занять вон ту высоту. — От ведь, черт… опередили нас, — ругнулся штабист. — Да уж. Вы были правы, граф. Место возле предка пусто не бывает. — Ничего, — обнадеживаю присутствующих, — Это мы поправим. Лично выбью их оттуда к чертовой бабушке.