Сам я в этот момент думал. Наличие гири в виде спутницы исчезло, поэтому я могу вернуться в Галфпорт, забрать свои деньги и документы. Если гостиница уцелела, в чем я очень надеюсь. А после, например, двинуть в Новый Орлеан – в то же советское торговое представительство. Да, вчера я туда не собирался, но. В городе сейчас явно непросто, и наверняка в торгпредстве будут собираться простые советские люди, как волонтер там точно лишним не буду. И, чем черт не шутит, может получится найти нужные знакомства. Хотя сейчас это второстепенное, я прежде хотел бы предложить в помощь свободную пару рук. С такими мыслями я уже почти доел кукурузные хлопья, как вдруг со стороны особняка послышались выстрелы: сначала громыхнуло дуплетом, потом протрещало пара коротких очередей, захлопали пистолеты. Алиса, которая проделала до особняка три четверти пути – среди дубов я видел ее белую толстовку, остановилась. – Спрячься где-нибудь, дура! – прошептал я, как будто она могла меня услышать. Мысль передать не получилось – девушка замерла, оцепенев то ли от страха, то ли от поражения секундной тупостью, победившей всю ее прежнюю сообразительность. Ну да, она же только одного вида оружия боится, а тут звуки выстрелов и сразу столько – наверняка сейчас смотрит стеклянным взглядом как кролик на расправившую капюшон кобру. – Хана котенку, – негромко прокомментировал я. С бокового крыльца особняка появился чернокожий парень – в шортах, красно-белой растянутой майке и с бейсбольной битой в руке. Он что-то крикнул Алисе, и только после этого она попятилась. Не побежала, именно попятилась. При этом она что-то спрашивала приближающегося парня, он ей отвечал. Вроде дружелюбно, улыбаясь и широко разводя руки. При этом фактор биты в руках оба игнорировали. Молодой чернокожий парень улыбался как ни в чем не бывало, а молодая дура как ни в чем не бывало оставалась на месте. Вот сообразительная вроде девушка, неглупая. Но сейчас действительно как кролик перед удавом вообще ум потеряла – ей бы бежать, причем в мою сторону, были бы шансы. А так, когда чернокожий парень подошел ближе и без замаха двинул девушке в печень, я даже не удивился. По-моему, в этой ситуации из нас троих я единственный не удивлялся: упавшая на колени Алиса, судя по положению тела явно безуспешно пытаясь вдохнуть, определенно поражена случившимся. Чернокожий парень, судя по жестикуляции, также удивлен, но приятно – наверняка думал, что за девушкой придется бежать. Схватив Алису за волосы, он рывком поднял ее на ноги и пинком направил в сторону особняка. Пока дошли до бокового крыльца, он успел пнуть ее еще несколько раз – причем два раза заставляя быстрее вставать, когда девушка падала. Я за это время доел кукурузные хлопья, облизнул ложку и понес миску на кухню. Мыть не стал, в раковине оставил. – Спасибо этому дому, – произнес я вслух и направился к выходу. Выходил на улицу не с той стороны, которую можно рассмотреть из особняка. Внизу, на разломанной летней кухне, перемешанной с полками мастерской, немного задержался. Мое внимание привлекли разбросанные инструменты, среди которых я выцепил взглядом и выудил из кучи красную монтировку. Тяжелая – а тяжесть, это как известно не только хорошо, но и надежно. Сразу стрелять мне не хотелось, и, если появится возможность решить дело тихо, монтировка для этого пусть не лучший, но вполне подходящий аргумент. Оказавшись на свежем воздухе осторожно осмотрелся. Пользуясь кучами нанесенного водой мусора как укрытиями, направился в сторону особняка – двигаясь не по прямой и чистой поляне, по которой шла Алиса, а обходя здание по широкой дуге. Перебежками, стараясь не привлекать внимания, добрался до невысокого, но массивного каменного забора. Перелезать не пришлось – целые секции вымыты и валяются неподалеку. Еще одна перебежка, и я оказался у лежащего на боку грузового контейнера. Стандартного, коричневого – как на фурах и на кораблях возят. С корабля, наверное, он сюда и приплыл; либо же с какого-нибудь грузовика-большегруза, которого с дороги вчера волной снесло. Не суть важно – главное, что контейнер сейчас закрывает меня от чужих взглядов. Последние метров тридцать до особняка, на торец которого я сейчас смотрел, незамеченным из окон не преодолеть никак. Ну, раз уж сюда пришел, не уходить же. Рывок, и я уже у двери, в которой совсем недавно скрылись Алиса и чернокожий парень. Поднявшись по крыльцу, аккуратно приоткрыл дверь, заглянул. Никого. Но поодаль слышны девичьи крики и шум борьбы. Бесшумно зашел внутрь, скользнув в приоткрытую дверь. Оказался я сейчас в служебном помещении, совмещенном с кухней, скорее всего. На полу лужи воды, сдвинутая мебель, раскиданные коробки и ящики – судя по всему помещение хозяйственное, что-то вроде кухонного склада. Девичьи крики стали тише, зато громко послышался характерный мужской вой; почти сразу же раздался дробный перестук шагов, потом звук удара, оплеухи вернее, теперь уже сопровождаемый девичьим взвизгом. На меня никто не выскочил, но картина ясна: Алиса смогла вырваться, скорее всего сумев ударить коленом в уязвимое мужское место, попыталась убежать, но получилось это у нее плохо. Я прошел к следующей двери, держа в правой руке найденную в машине беретту, в левой монтировку. Заглянул – эта дверь ведет в жилое помещение для персонала особняка, похоже. Комнаты находятся с обратной стороны дома, волна сюда не заходила, даже луж на полу почти нет. Мокрая Алиса, которую по полу как раз-таки и протащили, бьется на диване, пытаясь сопротивляться. Руки перехвачены за спиной, мычит, уткнувшись лицом в грязную подушку. Но дергается активно, чернокожий молодой парень в растянутой длинной майке удерживает ее с трудом. Колоритный персонаж: длинные дреды, красно-белая баскетбольная футболка «Хьюстон Буллз», приспущенные на середину задницы шорты и высокие кроссовки-сникеры от фабрики «Динамо». Настоящий нигга-бразза, как с картинки. Я не зря осторожничал – совсем рядом с борющейся парочкой, у стола, стоит прислоненная штурмовая винтовка неизвестной мне модели. Очень похожая на FN FAL (я таких в Африке повидал на руках у местных), но с неуловимыми отличиями. Выглядит винтовка по состоянию также, как и привык видеть Африке: деревянные приклад и цевье потемнели от времени до грязно-коричневого цвета. Не была чистой с момента поступления в войска, похоже. Обратил внимание на магазин, несуразно маленький – похоже патронов на десять всего. Винтовку я осмотрел мельком – сам уже, бесшумно ступая, приближался к дивану, где сейчас двое молодых людей спорили за возможность полного доминирования самца над самкой. На меня сейчас привычно, как бывает во время серьезной опасности, накатило абсолютное ледяное спокойствие. Совершенно никаких посторонних мыслей, мгновенная реакция и необычайная легкость в теле. Чернокожий парень уже почти сломил сопротивление выдыхающейся Алисы и сейчас тянул с нее вниз шорты. Я, на ходу переложив монтировку в правую руку, без затей размахнулся и ввалил ему по ребрам. Упал черный парень как подкошенный, сначала на диван, потом скатившись на пол, раззявив рот в бессильной попытке вздохнуть. Чтобы он пока так и продолжал молчать, я еще добавил ему ногой в живот. Сразу после этого бросил монтировку на диван, собрался перевернуть Алису, но она уже отползла, почувствовав, что удерживающая ее хватка пропала. И сейчас ошалело смотрела на меня. Из вещей на ней остался только один кроссовок и спущенные на бедра джинсовые шорты, которая она сейчас безуспешно пыталась надеть. Руки крупно дрожат, даже ткань пояса зацепить не может. Прислонив палец к губам, добавив взглядом просьбу молчать, я подобрал валяющийся на полу совсем недавно белоснежный топ девушки. На нем грязный отпечаток подошвы, думаю надевать она его больше точно не будет. Выдернув из штанов молодого гангстера ремень, перехватил парню руки, сильно стягивая запястья. Белоснежный топик, скомканный, почти целиком влез ему в рот, как здесь и жил. Потом я потянулся, взял с дивана монтировку и несильно похлопал черному брату по ноге. После чего поймал взглядом его глаза и заговорил негромко: – Do you hear me? Yes… – одновременно с этим словом я медленно кивнул, показывая ответ «да». - Or not, – покачал я головой отрицательно. И в этот момент, вырабатывая реакцию у допрашиваемого, ударил его монтировкой по уху. Не сильно, но ощутимо – по хрящу, крови совсем немного брызнуло. Алиса в это время уже пришла в себя от шока, наконец-то натянула обратно шорты. Сейчас она спрыгнула с кровати и надела толстовку, скидывая с головы капюшон и глядя на меня во все глаза. – Ты меня слышишь? – снова повторил я на английском вопрос, обращаясь к молодому гангстеру. – Да, или нет… Снова после отрицательного кивка я ударил гангстера монтировкой, уже по плечу, в этот раз сильнее. Со следующей попытки все заработало – стоило мне только повторить вопрос в третий раз и занести монтировку для удара, как гангстер активно закивал, постанывая то ли от боли, то ли от страха. Профессор Павлов был бы мной доволен. – Я спрашиваю. Ты отвечаешь. Понятно? Да, или… «Да, да, понятно!» – мимикой и активными кивками принялся подтверждать услышанное гангстер. Так, что не залезшая ему в рот одна бретелька недавно белоснежного топа активно заметалась. – Сколько вас здесь? «Ммм, ммм», – замычал гангстер и попробовала помахать стянутыми ремнем руками. – Ты здесь один? «Да, да!» – голова активно закивала. – Подушку дай, – поднял я взгляд на Алису. Девушка очень быстро схватила грязную и мокрую подушку, в которую совсем недавно упиралась лицом в борьбе и подала мне. Я уже перевернул гангстера на бок, и плотно накрыл ему подушкой голову. – Подержишь так? Алиса села, руками прижимая и подушку, и голову гангстера к полу. Действовала она резко, уверено – надо же, как ее злость побеждает страх. Мимоходом это отметив, я поднялся и ударом монтировки, взмахнув ей как гольфист, сломал чернокожему бандиту ногу. Из-под подушки раздался глухой утробный стон. Алиса побледнела как полотно, но не отшатнулась, хотя я ожидал. По грязному лицу (видимо хорошо ее тут по полу таскали) текут дорожки слез, губа закушена. Но осознавая, чего только что избежала, она явно зла, причем очень зла. – Это был неправильный ответ, – убрав подушку, сообщил я гангстеру. – Прежде чем ответить снова, подумай хорошо. Итак, сколько вас? Гангстер замычал и задергал связанными руками. Я увидел, что он показывает четыре пальца. – Зачем вы сюда пришли? «Мм?» – Я сейчас достану это, – подергал я за лямку топика, вставленного ему в рот. Слово кляп на английском я не знал, поэтому пришлось сказать «это». – И ты, не повышая голоса, мне скажешь, зачем вы сюда пришли. Окей? «Да, да!» – закивал гангстер, у которого уже от боли и страха текли сопли и слезы. – Если он начнет орать, сразу же визжи громко, чтобы его крики заглушить, – быстро глянул я на Алису, которая тут же активно закивала, аж черные локоны глаза закрыли. – Итак, зачем? – достал я кляп изо рта гангстера. – Это дом прокурора Мэйсона, он столько наших братьев в тюрьму отправил! – негромко, со страхом на меня глядя, простонал гангстер. – Ах дом прокурора… – понимающе произнес я. Что дальше делать, думал недолго. – Выйди в коридор и посмотри, чтобы никто не шел, – сказал я Алисе. – Быстро! – шепотом рявкнул я, когда она замешкалась. Кивнула, вышла из комнаты. Поднявшись, я нанес удар словно настоящий самурай, освоивший баттодзюцу – искусство выхватить меч и убить человека, пока он ничего не подозревает. У меня, правда, вместо катаны монтировка была. После взял обмякшего гангстера за длинные дреды и за пояс коротких штанов, вытащил из комнаты как мешок, протащил по хозяйственному помещению и на улице аккуратно спустил с крыльца в большую и глубокую лужу. Столько людей погибло во время цунами, ужас просто. Вот и этот безымянный гангстер утонул, мир его праху, аминь – вернулся я в дом и позвал с собой Алису, которая все это время дисциплинированно стояла на страже. Сам я уже забрал и рассматривал винтовку. Патрон в патроннике, похоже парни были готовы к самым разным приключениям. Достал магазин, выщелкнул пару патронов, вроде полный. – А где… – шепотом спросила Алиса. – Что где? – Тот ублюдок? – Я ему сказал, чтобы он больше не безобразничал и отправил домой. Алиса сначала оторопела, а потом закричала (шепотом), даже зашипела, активно жестикулируя: – Зачем? Он меня изнасиловать пытался! Ты вообще нормальный, зачем ты это сделал? Мой отец если этого урода поймает, он его в порошок сотрет на морковной терке! Скажи, ты специально это сделал, чтобы мне насолить? – Если. – Что? – не поняла Алиса. – Если. Изначально это вырванная из контекста цитата царя Филиппа, отца Александра Македонского. Он пообещал спартанцам стереть их в порошок на морковной терке, если завоюет Спарту, а они прислали ему ответ с одним словом: «Если».