Глава пятнадцатая, в которой мама не видит ничего странного Мир мигнул, и Василий оказался дома – стоя перед включенным телевизором с геймпадом в руках. Он облегченно выдохнул, но тут же обеспокоенно огляделся. Где Васька? Не найдя его, позвал: – Васька, надеюсь, ты тут… Кис-кис! Мяукнув, кот соскочил с дивана и принялся тереться о ноги. Его мяуканья перестали быть понятными. Неужели, покинув игру, он утратил и разум? Не хотелось в это верить. – Васька, ты голоден? Твоя миска полна еды, – решил Василий проверить его разумность. – Свистать всех наверх! Задрав хвост, голодный кот метнулся к еде. Еще бы! Он же в игре так набегался, как за месяц в обычной жизни не бегал, наверняка проголодался как зверь. «Впрочем, он и есть зверь», – улыбнувшись, подумал Василий и вспомнил, как Васька постоянно ругал его за «тупость». Он посмотрел на часы: те показывали начало второго. Значит, это точно: сколько бы ни пробыл в игре, всегда выходишь в то же время, когда вошел? Здор芿 ово! Стало быть, в игре можно и сидеть сколько хочешь, не переживая, что мама вернется с работы, а уроки не сделаны? Кстати, об уроках… Его вряд ли будут спрашивать, но лучше подготовиться. Домашние задания, выданные до того, как он перешел в новую школу, он переписал у Антона. Сев за стол, Василий открыл дневник. С чего начать? С русского? Или с истории? Папа говорил, что начинать надо с самого сложного, пока мозги еще свежие и работают хорошо. Поэтому он засел за математику, потом сделал все упражнения по русскому, затем занялся историей и прочитал то, что знал и без того – о Великом переселении народов в Европе в Средневековье. Это был закат Римской империи, павшей под напором варварских племен. Со всем этим Василий справился меньше чем за полтора часа. Все это, кроме литературы, они проходили в московской школе. «Интересно, почему тут так отстают? – подумал он. – В начале сентября повторяют прошлогоднюю программу?» Напоследок он оставил самое интересное: чтение того, что задали по литературе, а это были «Повести Белкина». Странно, почему повести Белкина, а написал Пушкин? Погуглив, Василий узнал, что этот сборник повестей Александр Сергеевич Пушкин опубликовал без указания своего имени. В отличие от «Повести временных芿 лет», от которой у него чуть голова не лопнула, рассказы Пушкина были понятны и интересны. Он так увлекся, что не заметил, как пришла мама. Стук в дверь вернул его в реальность. Мама заглянула, не дождавшись ответа, увидела, что сын читает, и улыбнулась. Впрочем, глаза ее остались грустными. – Ма, Васька нашелся! – воскликнул Василий, закрывая книгу. Он приготовил несколько версий того, где кот скрывался, но мама не стала спрашивать, словно вчера она плакала не из-за Васьки. Или и правда по другой причине? – Нашелся? – переспросила она. Увидев кота, на мгновение улыбнулась, погладила его. – Ну и хорошо. Переодевшись, она начала хозяйничать на кухне. Кот терся у нее под ногами, а Василий сел за стол и доложил, что сделал все уроки. – А как у тебя вообще дела в школе, Василёк? – спросила мама. Дела были, мягко говоря, не очень, но Василий полагал, что он достаточно взрослый, поэтому нечего впутывать в свои проблемы родителей. Тем более – маму. Ну узнает она, что ему не нравится в дикой школе, где дикие дети, и что? Только расстроится еще больше. Потому он ответил по возможности бодро: – Отлично! Совсем подружился с Антоном. Учились на технологии делать скворечник. Мама пыталась показать, что слушает, но, похоже, думала о своем. Надо бы ее как-то расшевелить. Может, новый паркет ее порадует? – Мам, посмотри на пол, – вкрадчиво проговорил Василий. Она глянула на паркет, пожала плечами: – Ты пропылесосил и помыл пол? Молодец! Так погружена в свои мысли, что не замечает изменений, или… Что «или»? – Мам, посмотри внимательнее! Мне кажется, что, когда мы заезжали, все было куда хуже, – закинул Василий удочку. – Конечно, – рассеянно пожала плечами мама. – А теперь появились жильцы. И квартира ожила, Василёк… – Да нет же! – начал терять терпение Василий, так как все это напоминало злой розыгрыш. Злой, потому что от мамы он такого не ожидал. – Пол был другой, мам! Старый, растрескавшийся, с облезлой краской! Мама повела плечом, посмотрела на сына с тревогой. – По-моему, все так и было, сынок. Ты меня пугаешь… В школе точно все хорошо? И он понял, что не сходит с ума. Впрочем, все действительно так и было – для нее. Ведь пока Василий был в игре, прокачивался и менялся, привычная реальность тоже изменялась, и в лучшую сторону! Причем окружающие думали, что так и было! От понимания сердце учащенно забилось. Выходит, игра не только опасная и интересная, но еще и полезная! Вон как комната преобразилась! Да так можно вообще до царского ремонта докрафтить! Захотелось войти в игру прямо сейчас и продолжить, но мама уже была дома, не хватало еще ее напугать переносом в волшебный, но опасный лес. Там же все еще ломает дверь локальный босс Змей Горыныч… Вспомнив об игровом боссе, Василий конечно же вспомнил и старых друзей, вместе с которыми прикончил много подобных боссов в других играх. А потому, поужинав, поприветствовал смайлом московского друга Елисея. Не дождавшись ответа, написал: «Ку. Как освободишься, напиши». Василию хотелось кому-то рассказать про новую школу, но еще больше – про странную приставку. Елисей, как настоящий геймер, точно его поймет. Но друг оставил сообщение без ответа, хотя и прочел его. Еще один товарищ, Артём, ответил быстро и коротко: «Занят. Напишу через 10 минут». Василий изменил мелодию звонка на хохот – громкий и зловещий, под стать темному властелину. Такой сигнал точно не пропустишь. И сел ждать. Прошло полчаса, но Артём так и не написал, хотя был в Сети. Елисей тоже так и не ответил. Вот тебе и проверка дружбы! Василий ощутил себя брошенным. Выходит, у него никогда не было настоящих друзей? Что это за друзья такие получаются? И трех дней не прошло, как уехал, а о нем уже забыли, даже не спросили, как дела. От злости захотелось съесть что-нибудь вкусное, например чипсы или бутерброд с колбасой и сыром. Василий сунулся на кухню, но там мама с кем-то ругалась по телефону. Когда такое происходит, под горячую руку ей лучше не попадаться. Да и вообще, лучше пока погулять, дать маме остыть. А чтобы не гулять без пользы, он решил отправиться на турники. Нужно становиться сильным, а то заклюют местные бандерлоги. Это же как в играх – нет смысла связываться с мобами выше уровнем, пока не прокачаешься, ведь так? Обувшись в кроссовки и накинув курточку, Василий оставил маме записку, что ушел гулять, и поплелся на улицу. Обида на друзей душила, и, чтобы унять ее, он не прошел, а пробежал мимо старух, сидящих на лавке под фонарем. Заодно и разминка будет. – Вот же носятся, неугомонные! – бросила в спину одна бабка. – Это же этот, москвич который! – проявила осведомленность другая. – Наташкин отпрыск. – Это какой такой Наташки? – Той, что в Москву свалила, а теперь вернулась с безотцовщиной! Василию стало обидно, захотелось вернуться и сказать, что он никакая не безотцовщина, но он передумал. С бабульками связываться чревато – их не переспоришь, это просто вредные неп芿 иси. С такими можно повысить репутацию, если выполнять их квесты, например помогать им выносить мусор, но заниматься этим Василию сейчас не хотелось. Перебьются. Он отбежал от старушек на безопасное расстояние и огляделся. Двор со всех сторон окружали пятиэтажки. Соседний, где находился пересохший фонтан с мраморным Гераклом и росли гигантские платаны и тополя, был общим для шести двухэтажек, старинных и красивых, с колоннами, лепниной и заброшенными башенками, где жило семейство сычей. Турники находились на окраине, на спортплощадке между последним домом и заброшенным двухэтажным строением, напоминающим то ли больницу, то ли остатки воинской части. До площадки еле добивал свет лампочки под козырьком двухэтажки, а за окружающими ее зарослями сирени было темным-темно. В этом мраке стонало сквозняками брошенное здание, откуда доносились заунывные вопли сычей. И ясно, что это всего-навсего птицы, но кажется – будто зомби. Ага, восставшие сычи непонятного уровня. Заниматься расхотелось. Но Василий пересилил страх – зря, что ли, пришел сюда? Понаклонялся, помахал руками, чтобы размяться. Потом повис на перекладине, силясь подтянуться. Получилось коснуться ее подбородком. «Лиха беда начало», – подумал он, повис на лестнице, принялся поднимать ноги, качая пресс. Получилось двадцать один раз, но вряд ли это были честные цифры, потому что Василий не смог удержать ноги прямо и поднимал их, согнув. Снова попробовал подтянуться – опять смог достать подбородком до перекладины, но теперь это далось сложнее. А вот в третий раз он чуть согнул руки и затрепыхался, как гусеница. Что ж, значит, надо отжиматься, это проще. Впрочем, совсем другое упражнение. От подтягиваний укрепляются… Что там укрепляется? Василий погуглил: бицепсы и спина. А вот отжимания прокачивают грудные мышцы и трицепсы. Бицепсы, трицепсы… «Би» с латинского – «два», а «три», как ни странно, именно то и значит – «три». Ага, это потому что бицепс состоит из двух частей, а трицепс из трех. – Ты сюда пришел спортом заниматься или Википедию читать? – спросил сам себя Василий и ответил: – Спортом. Так что убирай телефон и вперед, отжиматься! Заняв позицию в упоре лежа на холодном бетоне, он начал сгибать руки. Раз, два, три, четыре… На шестом разе руки затряслись. На десятом – подломились. Да уж… Когда, вытирая пот, Василий собрался просто повисеть, захохотал телефон. Звонил Елисей! Причем по видео! Аж стыдно стало, что посчитал друга предателем. Мало ли какие у него дела… На экране появилась веснушчатая физиономия Елисея, и Василий не сдержал улыбки. Она стала еще шире, когда на заднем фоне замаячил Артём, помахал рукой. – Привет, бро! – крикнул он. – Ты там где? Чо-то у тебя темно… Василий встал так, чтобы на него падал свет далекой лампочки. – Мы тут гамаем у меня, – перебил его Елисей. – Только что Радана прикончили, прикинь! С тобой тогда не вышло, а с нормальными партнерами – раз плюнуть! Василий сделал вид, что не заметил подначки, промолчал, а Елисей поинтересовался: – А ты чего не выходишь в игру? Вместе бы гоняли. А действительно – чего? Не говорить же, что с его консоли можно играть только в одну игру, и хорошо, что в ней нет такого, как Генерал Ра-дан, Бич Звёзд. Встреться ему подобный вживую… то есть в этой странной игре, Василий никогда в жизни больше не стал бы играть в нее.