— Так позволь рассказать тебе о нём поподробней. Стелющийся Туман был, как и Дух Луны, шаманом Змеев. Фактически, он был его дедом. В 30х годах в Уосатче, как мне рассказывали, Стелющийся Туман разозлил нескольких охотников на бобров из форта Крокетт. Трое мужчин выпивали и искали повод для драки. Они столкнулись со Стелющемся Туманом, и тот, как утверждают люди, отказался выдать за них замуж своих сестёр. Они застрелили индейца, отрубили ему голову и захоронили её в ящике, а тело закопали в другом месте. Лицо Гуда было серьёзным и хмурым. — У Стелющегося Тумана была жена — какая-то негритянка из плантаций в Батон-Руж. Поговаривали, что она тоже умеет колдовать, варить приворотные зелья и исцелять больных. Она создавала из глины и мешковины маленьких кукол, колдовала над ногтями и волосами тех, кто ей не нравился, и насылала на них проклятия. И люди ей за это платили… Лошадьми, скотом, шкурами, оружием — кто чем мог. В общем, эта негритянка во время одного из своих шаманских трансов отыскала голову Стелющегося Тумана с помощью срезанного с ясеня прута. Она открыла тот ящик, и оказалось, что голова Стелющегося Тумана — безумного могущественного шамана — была всё ещё жива. С открытыми глазами. И голова сказала колдунье, где захоронено остальное тело. После этого люди видели, как Стелющийся Туман разгуливает по округе с пришитой головой и весёлым блеском в глазах. — А что стало с охотниками? Гуд усмехнулся, оскалив зубы. — Их потом нашли. Им в задницы были воткнуты шестиметровые колья, которые прошли через всё тело и вылезли там, где должна была быть глотка. Тела качались на ветру на вкопанных в землю кольях. А головы их так и не нашли… Гуд выбросил окурок в темноту за бортом повозки. — Я слышал это от одного старого индейца из племени юта, с которым как-то выпивал. — Думал, ты не любишь индейцев. — Он был не таким, как остальные. Хайден покивал головой. — Я верю в эту историю. Мой дедуля Джо рассказывал, что Дух Луны был наполовину демоном, а наполовину человеком. Он мог сотворить всё, что захотел. Дедуля рассказывал, что один шахтёр в пещере лишился руки, так Дух Луны втирал в культю какие-то травки и шептал заклинания небесам, и спустя месяц рука отросла вновь. Дедуля Джо говорил, что это правда. Говорил, что у Духа Луны глаза, как угли. И если он взглянет на тебя своими глазами, ты больше никогда не останешься прежним. — Брехня это всё, сынок. — Кое-что правда. — Ну, может и так. — У одного пайюта из Банды Кедра было две головы, — сказал Хайден. — Я видел его как-то раз. Это правда. Гуд захохотал. — А сейчас ты начнёшь мне рассказывать, что можешь заарканить дикого мустанга своим членом и тебе ещё хватит, чтобы оприходовать девчонку в тёмном переулке. Хайден почувствовал, как его уши запылали. — Если ты ни во что не веришь, зачем рассказывал мне историю Стелющегося Тумана? — Чтобы скоротать время, сынок. Скоротать время и увидеть, какой ты наивный, малец. Чёрт, а ты и вправду легко купился! Индеец, который мне это рассказал, действительно верил в свои росказни, но я не думал, что белый в такое поверит. Если бы я знал, что ты боишься привидений, то взял бы себе в напарники другого. — Мой дедуля Джо… — В твоём дедуле Джо было больше дерьма, чем в выгребной яме, — отрезал Гуд. — Не пойми меня неправильно, сынок, но твой дед любил поболтать. А теперь хватит всякой брехни. Хайден замолчал. Он думал о Долине Черепа. Накануне они проезжали небольшое поселение гошутов, расположенное у основания горы с выдолбленными пещерами. Какой-то парнишка в армейской рубахе и шляпе-котелке ожидал рядом со стоящим в дорожной грязи сосновым гробом. Несколько стариков, завернувшихся в покрывала, стояли вокруг гроба и бормотали всякую чушь. Парнишка, абсолютно не похожий на шамана, без слов заплатил Гуду и, казалось, вздохнул с облегчением. Тело принадлежало какому-то белому, у которого родня жила в Уиспер-лейк. Они никогда не узнают, что тело делало у гошутов, да и не стремились об этом спрашивать. Но теперь, сидя в повозке, Хайден задумался: о чём бормотали те старики? А может этот парнишка — родственник Духа Луны? Сложно сказать. Хайден не знал, были они гошутами или Змеями. Он лишь однажды видел Духа Луны. Это было около магазина в городе Офир округа Тул. Дух Луны был там с сыновьями, которые грузили повозку. На старике была одежда из шкур бизона, а в волосы были вплетены перья и бусины. Лицо его напоминало лабиринт из мелких шрамов, которые, казалось, извивались, как черви. Хайден отвернулся до того, как старик посмотрел на него. До того… В гробу что-то зашевелилось, и на этот раз звук услышали двое. В жутком, мерцающем свете фонаря они посмотрели друг на друга, и лица их исказил ужас. Оба быстро отвернулись к гробу спиной. Хайден облизал губы, но во рту тоже пересохло. Что-то происходило. Он мог притвориться, что это не так, но вокруг повозки будто формировалась особая атмосфера, и оба мужчины её чувствовали. Но они же мужчины, в конце концов! Взрослые люди, которые должны сделать порученную им работу! Из гроба донёсся глухой удар, затем шорох. — Сынок, — еле-еле выдавил из себя Гуд, — во имя всего святого, глянь, что там происходит… Что за херню я слышу?! У Хайдена от ужаса сдавило грудь, и он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он перегнулся через сиденье, сжимая в одной руке ружьё, а в другой — фонарь. Волоски на коже поднимались дыбом. Мороз пробирал до костей… Но далеко не из-за сырой апрельской ночи! Он глянул на гроб; пламя фонаря отбрасывало на его крышку пляшущие тени. Медные шляпки гвоздей были ещё на месте. Все до единого — Господи Иисусе, порядка сотни! — вколочены в крышку гроба. Только… Только Хайдену показалось, или прямо на его глазах пять или шесть гвоздей выскочили из дерева?! Словно что-то выдавливало их изнутри гроба?! Хайден почувствовал, как ему на плечи словно опустилась тяжёлая гранитная могильная плита. Его будто парализовало. Конечности не слушались. Воздух сгустился, и в нём витало то, из-за чего сердце практически останавливалось в груди. Он смотрел, как ещё два гвоздя выскальзывают из крышки гроба с протяжным скрипом. И с громким стуком падают на дно повозки. — Какого хрена?! — сухим, надтреснутым голосом прохрипел Гуд. На небе вновь появилась луна, освещая мертвенно-бледное лицо мужчины. — Посмотри на меня, сынок! Что это было? — Гвозди… — попытался ответить Хайден, но в лёгких не осталось воздуха. Туда словно насыпали мелкого песка. — Гвозди… Они выпадают из крышки… — Тебе снова всякая хрень мерещится! — рявкнул Гуд. — Или тело просто раздулось после смерти и теперь приподнимает крышку… Случается такое… Но Хайден лишь затряс головой. Подобные вещи не происходят в холодное время года. А затем оба услышали, как…