Хайден достал свёрток с самокрутками и прикурил одну. Они были в дороге с прошлого полудня. Везли сосновый гроб и его обитателя из племенных земель гошутов, расположенных в Долине Черепа, в Уиспер-лейк округа Бивер. Какой-то краснокожий заплатил им по пятьдесят на брата. Только для того, чтобы доставить тело домой. Чёрт, вот это жизнь! — Эй, сынок, а сколько тебе лет? — спросил Гуд. — Весной будет двадцать три. — Двадцать три! — рассмеялся Гуд. — Когда мне было грёбаных двадцать три года, у меня уже была жена из сиу и трое пацанов в Дакоте. И почти сотня тысяч долларов. — Тогда какого хрена ты возишь трупы за какие-то сто баксов в эти богом забытые земли? — А я всё потратил. Гуд задумался. — Двадцать три, двадцать три… А ты вообще когда-нибудь был с женщиной? С белой? Я знаю нескольких кошечек в Флагстаффе, на их теле больше изгибов, чем в скрученной верёвке. Одна из них, мадам Лоррейн, сначала парит тебя в горячей ванне, натирает тело маслами и луизианскими благовониями, а потом так усердно сосёт твоего дружка, что глаза от удовольствия закатываются… — Тише, — прервал его Хайден. — Я что-то слышал. — Да это моё пустое брюхо бурчит, сынок. — Да не это, мать твою! Гуд прислушался. Но не услышал ничего, кроме воя ветра среди деревьев и меж скал. И цокота конских копыт. Больше — ни хрена. — Сынок, — вздохнул он, — не стоит волноваться из-за этого мелкого народца. Ты сам себя пугаешь. Напоминаешь мне енотовую гончую, да и выглядишь сейчас не намного умнее. — Но я что-то слышал. Хайден бросил взгляд через плечо на узкий сосновый гроб. Отметил, как лунный свет отражается от медных полос окантовки и квадратных шляпок гвоздей. — Там что-то двигается. — Да хватит уже! Мертвяки не двигаются, зуб даю! Хайден отвернулся в другую сторону, но вокруг было так мрачно и уныло, что отвлечься не получалось. Он начал думать о Уиспер-лейк. О мягкой постели. О горячем ужине. И снова услышал этот звук… Удары. Он был уверен, что они доносятся изнутри гроба. Гуд даже не повернул туда голову. Он снова взял поводья в свои руки и гнал лошадей сквозь морозную ночь. Несколько снежинок блеснули в воздухе, как светлячки. Если повезёт, они успеют добраться до Уиспер-лейк ещё до начала метели. — Что тебя тревожит, сынок? — спросил, наконец, Гуд. — Содержимое этого гроба. — Это просто труп. — Я знаю, что это просто труп, — ответил Хайден. — Но я думаю… — Значит, хватит думать, — отрезал Гуд. — Мы прошли слишком долгий путь из ниоткуда, чтобы задумываться о таких вещах. Мёртвый индеец — всего лишь мёртвый индеец. Они могут навредить тебе не сильнее, чем кресло-качалка, помни об этом. Хайден закусил губу и крепко сжал ружьё. — Мне вот интересно, что в этом гробу. Он мне не нравится. — Чёрт, малец, а мне не нравится то, что ты себе напридумывал! Но я же не жалуюсь! Луна спряталась за тучей; ночь стала ещё темнее, и зловещие тени, казалось, сжались, обступили повозку со всех сторон. — Зажги фонарь, сынок. Хайден потянулся через сидение и замер, когда ему показалось, что он снова услышал стук из гроба… Затем быстро схватил фонарь и поджёг фитиль спичкой. Тени отступили, но ночь по-прежнему обступала их, как пытающийся схватить и сжать их кулак великана. Мрак стелился по обеим сторонам бортов. Повозка мрачной тенью катилась за ними. — Ты слышишь оттуда какие-то звуки, да? — заговорил Гуд. - Вообще-то, это не так уж и странно. Дорога плохая, и тело подпрыгивает, как и мы с тобой, и ударяется о стенки гроба. Не обращай на это внимания, сынок. Но Хайден не мог не прислушиваться к этим жутким ударам, и внутренности его скручивало узлом. — Я просто подумал тут… — начал Хайден; облачко пара сорвалось с его губ. — О Долине Черепа, откуда мы забрали тело. Жутковато там. Заброшенное, унылое место… Непрошеные мысли приходят сами собой. — Какие мысли? — Долина Черепа… Это земли Духа Луны. Старик медленно облизал губы. — Я слышал, что Дух Луны мёртв. — Кое-кто говорит, что он умирает не так, как другие. Гуд рассмеялся. — Брехня. К тому же, Дух Луны — дитя Великого Змея[1], сынок, а Долина Черепа — это земли гошутов. Что там делать Духу Луны? — Но Змеи — это шошоны, а гошуты тесно с ними связаны. Я слышал, что они бывают вот на тех холмах. — Может и бывают, сынок, но то, что ты слышал о Духе Луны… Это всего лишь сказки. Индейцы считают его своим великим злобным шаманом, но уж белым-то лучше знать! Он обычный колдун Змеев. Чёртов краснокожий, которого я не боюсь! Но Хайден в это не поверил. Гуд даже имя «Дух Луны» произносил низким шёпотом… Словно боялся, что старый индеец услышит его из своей могилы. А может, действительно боялся?.. — Ты когда-нибудь слышал о Стелющемся Тумане, сынок? Хайден кивнул. Он был ещё одним шаманом Змеев много лет назад.