– Вот это да! Мы настоящего экскурсовода встретили! – А что, бывают еще и игрушечные? – не удержалась я от иронии. Лиза на мою шутку не отреагировала. – Надо спросить, какие экскурсии он проводит! – заявила молодая женщина. – Женя, а давайте на какую-нибудь запишемся? Мы ведь хотели куда-нибудь съездить! – Давайте тогда посмотрим, какие поездки предлагают в экскурсионном бюро, – предложила я. – Если этот Еремин – частник, то и запросит он в два, а то и в три раза больше, чем фирма. Конечно, деньги – это не проблема, но к чему переплачивать, раз то же самое можно найти и по нормальным расценкам? – Зато он человек хороший! – упрямо заявила Лиза. – Как хотите, но я позвоню ему и все узнаю! «Ого, похоже, характер скромницы-тихони здорово изменился», – подумала я про себя. Надо же, как быстро! Еще пару дней назад Лиза и слова поперек сказать не могла, зато теперь вон как научилась спорить. Представляю, как «обрадуется» Ярослав, когда после поездки не узнает свою покорную паиньку-жену. Наверняка решит, что это я так дурно на Лизу повлияла, ну и пусть думает что хочет. По крайней мере, хотя бы научится считаться с мнением своей супруги, а не делать все на свой лад… – Звоните, – сказала я вслух. – Вижу, вам этот Кирилл очень понравился. – Я замужем! – вспыхнула Лиза. – И вообще он, по-моему, на вас все время смотрел, а не на меня. Я вообще вела себя неромантично, большую часть нашего общения с ним просидела в туалете, а перед этим и вовсе подняться со стула не могла от обжорства и возлияний… Вы хотя бы вино не пили и не торчали в уборной три часа! – Зато наверняка он вас запомнил на всю оставшуюся жизнь! – усмехнулась я. – По-моему, несчастный экскурсовод был немного шокирован нашим с вами поведением, вот и стал предлагать свою помощь. Представляю, как мы выглядели со стороны… Еще и бокал вина его уговаривали выпить… – Да, ужасно все вышло… – протянула Лиза. – Но позвонить надо, а то решит, что мы мало того что странные, так еще и неблагодарные… Молодая женщина набрала номер Еремина и стала ждать ответа. Через некоторое время она проговорила: – Кирилл, здравствуйте! Это вас Лиза беспокоит… Вы вчера меня и мою подругу Женю до больницы подвозили, помните? Спасибо вам огромное, что помогли, вы простите за ту неловкую ситуацию, я не знаю, что на меня нашло… – Она замолчала – видимо, слушала ответ собеседника, потом произнесла: – Да, мы поняли, что вы – экскурсовод! Да, нам бы хотелось куда-нибудь съездить… Ой, я не знаю, мне надо Женю спросить? Что? Да, конечно, я вам перезвоню! Лиза закончила разговор и посмотрела на меня. – Ну что, поблагодарили? – поинтересовалась я. – Да, – кивнула женщина. – Женя, Кирилл и правда экскурсовод. Он сказал, что может провести для нас интересную экскурсию и рассказать много всего интересного про горы, водопады и здешние достопримечательности. У него свободный график работы, он не привязан к туристическим фирмам и знает много того, что мы не услышим больше нигде. Он еще сказал, что по телефону трудно подобрать нам подходящую экскурсию и лучше встретиться лично и обговорить детали. Может, мы поедем с ним? Хотя бы ненадолго! – Вы уверены? – покосилась я на нее. – Кирилл может вам много всего наговорить – если он частник, то в его интересах содрать с клиентов как можно больше денег. Так что я не очень бы ему доверяла. На мой взгляд, лучше воспользоваться услугами экскурсионных бюро. – Но я не хочу ехать в автобусе или маршрутке, с кучей других людей! – заартачилась Лиза. – Я хочу на машине! Вдруг в бюро будет неинтересно, может, там гид необразованный и ничего толком не знает! – А почему вы думаете, что рассказ этого Кирилла окажется интересным? – резонно заметила я. Лиза пожала плечами. – У меня интуиция. У беременных она сильно развита, так что я просто уверена, что Кирилл – очень хороший гид! Женя, ну, пожалуйста, давайте хотя бы с ним встретимся и узнаем, куда он возит туристов! Пока у него нет других заказов! – Ладно, – махнула я рукой. – Спорить с вами, как я понимаю, бесполезно – все равно настоите на своем. Вот только чувствую я, что получу выговор от вашего мужа, что дурно влияю на его жену… Не могу сказать, что так уж хотелось соглашаться… Но, с другой стороны, на парня мы наткнулись случайно, никто и понятия не имел, куда мы обедать отправимся. В том, что он экскурсовод, нам повезло. Да и здесь, в туристическом городе, наверное, каждый второй – гид. А съездить куда-нибудь в комфорте, на машине, без толпы народа и с возможностью в любой момент вернуться в санаторий – неплохая идея. И Лиза развеяться сможет, и мне не ждать опасности каждую секунду, сидя в номере. В конце концов, с одним мужиком, каким бы спортивным и подготовленным он ни был, я справиться смогу. Лиза сразу перезвонила Кириллу и договорилась с ним о встрече. О процедурах молодая женщина даже не вспомнила, а когда я сказала ей, что сегодня у нее в санаторно-курортной книжке стоит бассейн, радоновый душ и ванны, Лиза только отмахнулась. – Завтра схожу, – сказала она. – Ничего нового я на этих процедурах все равно не увижу… Мне пришлось смириться с желанием Лизы во что бы то ни стало поехать на экскурсию, в конце концов, ничего плохого я в этом не видела. Я проверила Кирилла Еремина – он и в самом деле работал экскурсоводом. Молодой мужчина приехал в Ессентуки три года назад, до этого он жил в Ростове-на-Дону, где работал автомехаником. Видимо, чинить машины оказалось для Кирилла скучным делом, он уехал из Ростова и несколько лет путешествовал. Потом перебрался в город-курорт на Кавказе, сотрудничал с туристическим агентством «Кавказ», потом стал заниматься частными экскурсиями. Учитывая биографию Еремина, я подумала, что он может и в самом деле рассказать нам много чего интересного, поэтому не стала возражать против встречи с гидом. Кирилл сказал, что подъедет к санаторию «Виктория» – Лиза сообщила ему, где мы остановились, и там можно будет спокойно поговорить о предстоящем путешествии. В десять часов утра мы уже были у входа в санаторий. Кирилл приехал без опоздания – он вышел из машины и поздоровался с нами. Одет он был в светло-синие джинсы и клетчатую рубашку с короткими рукавами, на голове – ковбойская шляпа с полями. – Рад, что вы все-таки решились на осмотр местных достопримечательностей! – улыбнулся он. – Вчера познакомиться по-человечески у нас, увы, не получилось, меня зовут Кирилл, как вам уже известно. Полагаю, вы – Лиза? – Он улыбнулся моей клиентке. Та радостно закивала. – А вы, прекрасная барышня, стало быть, Евгения? – Он посмотрел на меня, и, как мне показалось, в его взгляде читался неподдельный интерес. – Вы правильно догадались, – спокойно ответила я. – Я вчера нечаянно узнал из вашего разговора, что очаровательная Лиза беременна, – продолжал Кирилл. – Смею вас заверить, что мы подберем маршрут, который будет неутомительным и интересным, можете не беспокоиться. – Спасибо, – проговорила я. – Что вы хотите нам предложить и сколько это будет стоить? – Вижу, вы практичны и ко всему подходите серьезно, – улыбнулся Кирилл. – Знаете, я обычно тоже не витаю в облаках и привык выполнять свою работу наилучшим образом. Мои расценки не сильно отличаются от цен, которые предлагают в экскурсионном бюро. Но сегодня мне, если честно, совсем не хочется выступать в роли официального экскурсовода. Скажу прямо – вчера мне показалось, что у вас отдых как-то не заладился. Не знаю, почему я так подумал, но вы обе выглядели довольно несчастными, поэтому я и решил, что вам не повредит какая-нибудь интересная поездка. Что, если я проведу вам экскурсию совершенно бесплатно, а взамен вы просто порекомендуете меня в качестве экскурсовода кому-то из ваших знакомых? Реклама мне не повредит, да и вам будет не трудно рассказать об экскурсии, если она, конечно, вам понравится! – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – заметила я. – Нам будет спокойнее, если вы скажете цену своей экскурсии. И, главное, куда вы собираетесь нас отвезти? – Вы во всем видите подвох, – с улыбкой заметил Еремин. – Интересно почему? Неужели вам никогда не делали подарков просто так? Ваш муж разве ничего не дарил вам просто так? – А с чего вы решили, что я замужем? – вопросом на вопрос ответила я. – Ну, само собой разумеется, что такая очаровательная женщина не одинока! – воскликнул Кирилл. – Или я ошибаюсь? – Ошибаетесь, – лаконично ответила я. – Спасибо за комплименты, но давайте все же ближе к делу. Какие у вас есть варианты экскурсий? – Ладно, как скажете, – сдался экскурсовод. – Вообще я вожу туристов и на Эльбрус, и на Чегем, и в Пятигорск – много куда. Но я думаю, что вам стоит посетить Чегемские водопады. Места там очень красивые и, не побоюсь этого слова, романтичные. Иногда стоит по-другому взглянуть на мир, который гораздо шире и многограннее, чем мы себе представляем. Честно скажу, Чегемские водопады – это одно из моих самых любимых мест на Кавказе, я всегда предлагаю людям посетить в первую очередь их, а потом все остальное. Мне очень хочется, чтобы вы, как и я, влюбились в Кавказ, в его необыкновенную природу, в красивые легенды и предания. Конечно, если вы хотите поехать куда-то еще, то предлагайте свой вариант! Я с радостью проведу для вас любую экскурсию. – Давайте правда поедем на водопады! – воскликнула Лиза, на которую монолог Кирилла, похоже, произвел впечатление. – Если там красиво, то можно будет сфотографироваться, я Ярославу, своему мужу, фото отправлю! – Вашему супругу обязательно понравятся снимки! – заверил ее Кирилл. – Женя – можно вас так называть? Вы как относитесь к Чегемским водопадам? – Пока не узнаю, сколько мы вам должны за поездку, – отрицательно, – стояла на своем я. Кирилл посмотрел на меня как-то грустно, потом развел руками: – Если хотите – заплатите просто за бензин. И с вас – реклама моих экскурсий. Мне на самом деле не хочется, чтобы мы с вами общались в рамках товарно-денежных отношений. Можете считать, что вчера я выпил слишком много вина в том кавказском ресторанчике… Мы выехали примерно в одиннадцать часов утра; Лиза сидела на заднем сиденье, я – рядом с водителем. Кирилл всю дорогу рассказывал о местах, которые мы проезжали. От Ессентуков мы добрались до Пятигорска – города, названного так в честь пяти гор, вершины которых мы видели с трассы. – Самая высокая гора в России и во всей Европе – это Эльбрус, – говорил экскурсовод. – Его высота составляет пять тысяч шестьсот сорок два метра. Сейчас мы его не видим, местные говорят, что шапка Эльбруса скрывается, но в ясную погоду в определенное время суток, утром или вечером, заснеженную вершину можно разглядеть. Все это потому, что гора слишком высока и скрыта облаками. По правую сторону от нас вы можете разглядеть гору Бештау, высота которой составляет одну тысячу четыреста один метр. Чуть поодаль виднеется гора Машук – она самая низкая из всех трех гор, всего девятьсот девяносто три метра. Об этих трех горах есть красивая легенда. Предание гласит, что некогда жил царь Эльбрус, и был у него отважный и смелый сын Бештау. Вместе со своими соратниками Бештау совершал набеги и осваивал новые территории, а в свободное от завоеваний время джигит пировал со своими воинами. Однажды Бештау увидел прекрасную Машуку и влюбился в нее. Девушка ответила джигиту взаимностью, и они стали готовиться к свадьбе. Отец юноши, Эльбрус, одобрил выбор сына и позволил ему жениться на Машуке. Однако вскоре после свадьбы Эльбрус отправил Бештау в поход, и тот не посмел возразить отцу. Пока Бештау не было, Эльбрус оставался с прекрасной Машукой – он влюбился в нее и хотел, чтоб Машука стала его женой. Коварный Эльбрус распустил слух, что его сын погиб в битве. Так он заставил безутешную Машуку выйти за него замуж. Но вскоре Бештау вернулся домой из долгого похода, привезя с собой богатую добычу. Узнав о вероломном поступке отца, Бештау выступил со своими воинами против царя. Два войска сошлись в кровавой схватке. Погибли все друзья и соратники Бештау, сам джигит встретился лицом к лицу со своим отцом на тропе войны. Бештау взял меч и разрубил голову Эльбруса на две части. Могущественный царь сбил железный шлем с головы сына и на последнем издыхании рассек сына на пять частей. Бештау погиб сразу же. Прекрасная Машука, которая любила своего мужа, склонилась над ним и, схватив кинжал, вонзила его себе в сердце. Боги ужаснулись, увидев эти трагические события, и обратили Эльбруса в двуглавую снежную гору. Бештау превратился в пятиглавую гору, а несчастная Машука стала одинокой вершиной близ Пятигорска. – Ужасно у них все получилось, – заметила Лиза. – Почему-то все легенды заканчиваются очень плохо. Рассказывают о красивых вершинах или водопадах, а получается, что возникли все эти красоты природы в результате какой-нибудь кровавой резни, где все друг друга поубивали! – Что есть, то есть, это вы верно заметили! – улыбнулся Кирилл. – Пытаюсь сейчас вспомнить, есть ли какая-нибудь легенда здесь, чтобы все закончилось хорошо. И, боюсь, таковой не знаю! – Кровожадный народ здесь, раз подобное сочиняют, – поддержала я разговор. – Никакого оптимизма… – Хотя знаете, у нас есть медовые водопады, – проговорил Еремин. – Так вот, существует легенда, что название их появилось из-за пчел, которые собирают мед. Благодаря этим трудолюбивым насекомым вода в Медовых водопадах напоминает по вкусу мед… – Серьезно? – изумилась Лиза. – Вы пробовали ее на вкус? Или это – просто выдумки? – Конечно, медовой воду в водопадах не назовешь, – улыбнулся Кирилл. – Но согласитесь, что предание отнюдь не мрачное, даже наоборот, в отличие от остальных историй. Кстати, название «Пятигорск» на языке глухонемых показывают в виде пальцев, сложенных пистолетом. Как думаете, почему? – Понятия не имею, – пожала плечами я. – Очередная бойня? – В принципе да, – кивнул Еремин. – Это намекает о дуэли между Лермонтовым и Мартыновым. Как-нибудь съездим с вами по историческим местам города, и я расскажу вам о Михаиле Юрьевиче, который здесь жил и работал. Действие романа «Герой нашего времени» как раз происходит в Пятигорске. – Ой как интересно! – воскликнула Лиза. – Обожаю Лермонтова! И мне очень хочется услышать о нем… – Всему свое время, – проговорила я. – Сейчас ведь мы едем на Чегемские водопады, верно? Или вы, Лиза, передумали? – Нет-нет, я хочу поехать на водопады! Просто здесь, оказывается, столько всего замечательного, что побывать везде есть огромное желание. Я и не думала, что в Ессентуках окажется так интересно! – Так в чем проблемы? – удивился Кирилл. – Я могу отвезти вас куда пожелаете! Тем более у меня пока нет работы, можно сказать, я устроил себе незапланированный отпуск. – Неужели нет желающих поехать на экскурсию? – изумилась я. – Городок курортный, наоборот, у вас должно быть полно заказов! – Конкуренция, – усмехнулся экскурсовод. – Обо мне мало кто знает, я ведь занимаюсь частными экскурсиями. На интернет мало надежды – отдыхающие видят ларек с туристическими поездками и идут туда. Потому я и попросил вас сделать мне небольшую рекламу. – Вот как, – протянула я. – Что ж, это совсем не сложно. Дайте нам несколько своих визиток, мы можем раздать их желающим. – Огромное вам за это спасибо! Напомните мне в конце экскурсии, я ведь могу и забыть… Посмотрите, мы сейчас проезжаем мимо пастбищ. Видите, пасутся лошади? Это кабардинская порода, кони здесь могут спокойно провезти человека по любым ущельям. Обычная лошадь неспособна преодолеть горные подъемы и крутые спуски, но кабардинские лошадки ничего не боятся. Если вы любите верховую езду, советую записаться на конную прогулку – уверен, вам понравится! – На коня я залезть сейчас не отважусь, – заметила Лиза. – Но в другой раз, если поеду в Ессентуки, обязательно воспользуюсь вашим советом! Мы ехали уже три часа. Пейзаж за окном менялся, все чаще я видела ущелья и высокие возвышенности, которые являли собой яркий контраст. Горы становились то выше, то ниже, дорога петляла и извивалась, но Кирилл умудрялся одновременно аккуратно вести машину и рассказывать нам легенды и исторические факты о местных достопримечательностях.