Осознание случившегося накатило ледяной волной. Ноги подкосились, и мое безвольное тело начало оседать на пол. Леон поддержал меня, не позволил рухнуть; усадил на светлую плитку перрона и сам сел рядом. Дал немного времени прийти в себя, а затем внимательно заглянул в глаза. — Не обжег? Я медленно покачала головой и опустила взор на свои руки, крепко сцепленные в замок. Со стыдом заметила, как дрожат пальцы, и разочарованно прикусила губу. А затем услышала гром приближающихся шагов и возмущенный голос Амили: — Готовь деньги, Тиль! Штраф за нанесенный ущерб будет колоссальным. Я даже взглядом ее не удостоила. — Если кто и должен платить штраф, то точно не Ариадна! — пришел в ярость Леон. — Она чуть не погибла! Пусть за убытки отвечают те, чья нестабильная магия опасна для людей. — На твоем месте, Леон, я бы прикусила язык. Ты только что сжег имущество Примы. Или хочешь разделить вину с мисс Тиль? Мой взгляд переполз с испепеленного подножия лестницы, где образовалась темная дыра, на Амили. Чародейка высокомерно смотрела на нас с Леоном сверху вниз. Руки уперты в бока, губы чуть дрожат. Колдунья с трудом сдерживала рвущуюся на лицо улыбку, и мой страх быстро сменился яростью. — А по твоей логике, мне нужно было просто смотреть, как погибает человек, Амили? — сквозь зубы процедил Леон, и его рука крепче стиснула мое плечо. — Что за глупость? Никто еще не погибал, спускаясь в подземные станции. Стань эта недотепа первой, ей бы воздвигли памятник! — Дело не в моей неуклюжести. — Я поднялась на ноги, вопреки попыткам Леона меня сдержать. Вздернула подбородок и шагнула навстречу Амили. — Дело в магии, которая рассеивается без Верховного. Мир рушится, и с каждым днем это будет все сложнее остановить. Я указала рукой в сторону обугленных перил и зияющей пустоты под ними. Потоки магической энергии беспорядочно обтекали разлом, а лазурные непослушные волны прыгали по спуску, то открывая, то закрывая его. Жалкое зрелище. — Нужно эвакуировать людей, — серьезно предложила я, спиной чувствуя присутствие Леона и его поддержку. Амили некоторое время бесстрастно изучала мое лицо, а затем вдруг взорвалась громким, заливистым смехом, согнувшись пополам. Мы с Леоном недоуменно переглянулись, а чародейка все не прекращала смеяться. Наконец успокоившись, она театрально смахнула выступившие слезинки с искусственных густых ресниц и издевательски заявила: — Это Медиум, здесь все под контролем. А вы, — она злобно перевела взгляд с меня на Леона, — просто ищете оправдание своей глупости и импульсивности. Губы горели от яда, рвущегося наружу. Хотелось высказать этой невыносимой гадине все, что о ней думаю. Однако обрушить на мерзавку всю ярость не успела, ведь в нашу интеллигентную беседу вмешался незнакомый голос: — Господа! Что за шум, а драки нет? «Сейчас будет», — едва не сорвалось с языка, но слова так и застыли на губах. ГЛАВА 4 Мы синхронно обернулись на вмешавшегося в нашу ссору человека. Долговязый, очень худой незнакомец не шел, а будто плыл в нашу сторону, настолько грациозно он двигался. И несмотря на то что по мешковатой одежде оказалось невозможно определить пол нового собеседника, я была почти уверена, что передо мной мужчина. Его фигуру скрывали свободные штаны и воздушная туника. Шея незнакомца пряталась в высоком форменном воротнике, руки скрывались под рукавами-буфами, что от локтя переходили в узорные перчатки. В заблуждение также вводили длинные, до самой талии волосы неестественного темно-зеленого цвета. Однако аристократа, как бы он ни пытался прятаться за манерными движениями и эксцентричным образом, выдавал голос и грубоватые черты лица. Мужчина, покачивая бедрами, подошел к нам. Остановился рядом с Амили и, игнорируя всякие объяснения и приветствия, широко улыбнулся всем нам. — Добрый день. — Леон выглядел таким же озадаченным, как и я. Мы обменялись быстрыми недоуменными взглядами. — Ох, — с талантом плохого актера вздохнул мужчина, — простите за вторжение. Я Телец. — Телец? — удивилась я, искренне не понимая происходящего. Однако оказалась единственной, кого смутило странное представление аристократа. — Рада встрече! — Амили протянула мужчине руку, и ее алые губы сложились в бледное подобие улыбки. — Стрелец. Телец мягко пожал кончики пальцев женщины, вежливо кивнул, а затем перевел взгляд на Леона. — Лев, — сухо отчитался парень. Болотный взгляд Тельца замер на мне. — А вы, юная леди? — Его губы, обведенные зеленой помадой, растянулись в улыбке. Я нахмурилась, все еще не понимая происходящего. Что за шифр? Телец? Стрелец? Лев? Мы играем в зодиак? Если так, то почему меня в правила не посвятили? — Ариадна Тиль, — представилась настоящим именем. В прикованном ко мне взгляде увидела искры сменяющихся мыслей, а спустя несколько долгих секунд на точеном лице вдруг вспыхнула зеленая улыбка. — Остроумная девочка! — рассмеялся Телец и запустил длинные тонкие пальцы в свои спутанные волосы. — Вы ей льстите, — «вступилась» за меня Амили, поддержав собеседника заливистым хохотом. С лицом мученицы я обернулась к Леону, взглядом моля о поддержке. Мне странно, что без всяких колебаний, молчаливо считаю его своим союзником, но, имея сторонника, переносить выходки Амили гораздо легче. Леон кивнул куда-то в сторону и легонько потянул меня за край рукава, приглашая отойти. Амили и Телец даже не заметили нашего ухода — были слишком заняты беседой. Парень провел меня к скамейке из белого металла, расположенной у широкой колонны. Светлый камень устремлялся к высокому потолку, выгибаясь стройной аркой. В завитках узоров под потолком прятались яркие звезды-светильники из искусственного материала, способного излучать свет. Демоны… А ведь весь этот тоннель стоит исключительно на магии. Мой взгляд снова коснулся сожженного и уже перекрытого спуска, и по спине побежали иголки. Крошечный сбой — и мы все окажемся под завалом красивых арок и безупречных перекрытий… — Ари, — осторожно начал Леон, — ты — Дева. Я уставилась на парня широко раскрытыми глазами и возмущенно выпалила: — Прошу, Леон, не начинай! — Что не начинать? — опешив, он чуть отодвинулся, оказавшись на самом краю скамейки. — Знаю я все эти песни. Я парень, ты девушка… Мы знакомы всего ничего. Он взорвался смехом, и на нас возмущенно обернулись единственные, кроме меня и Леона, посетители тоннеля — Амили и Телец. Хорошо хоть других людей на станции нет. — Чего такого смешного я сказала? Леон, отсмеявшись, набрал в грудь побольше воздуха и попытался натянуть маску серьезности. Только вот глаза предательски блестели, выдавая веселье, а щеки чуть раскраснелись от долгого хохота. — Ты меня не так поняла. Дева — это созвездие. Знак зодиака. — И что с того? Я тут при чем? — Покажи свое кольцо, Ари, — мягко попросил Леон, и я обратилась в оголенный нерв. С подозрением покосилась на Леона, недоверчиво прищурилась. Вдруг маг может как-то понять, что на самом деле я не хозяйка кольца, которую из себя строю? Вдруг рунические символы внутри камня — метка, которая выдаст мою ложь? Но Амили уже видела украшение. Я показала его чародейке, когда та только заявилась на Окраины. Она не заподозрила подмены и, судя по всему, приняла меня за участницу отбора. Может, все-таки рискнуть и дать посмотреть на кольцо Леону? Вдруг повезет заполучить какую-нибудь информацию и не выдать себя? — Допустим, вот… — с напускной скукой, под которой на самом деле прятала тревогу, вынула из внутреннего кармана кольцо. Внутри светлого камня по-прежнему пульсировали магические знаки. Казалось, мое сердце подстроилось под ритм этих вспышек и теперь колотилось гулко и тяжело. Леон коснулся кольца лишь взглядом, а затем коротко кивнул. — Как и сказала Амили, — заключил парень и указал на сияющий знак. — Дева. — Понятнее не стало, — буркнула под нос, но все же облегченно вздохнула. Леон ничего не заподозрил. — Смотри! — Чародей снял со своего пальца и протянул мне такое же кольцо, но с камнем темно-красного цвета. Взглянув на украшение поближе и чуть внимательнее, я поняла, что магические знаки тоже отличаются от тех, что сияют в камне Ады. Только что же это значит? — Твое созвездие? — Верная догадка слетела с губ, и Леон одобрительно кивнул. — Знак Льва, — пояснил парень, а я только сильнее нахмурила брови. — И что? Нам покровительствуют звезды?