— Я понимаю, — через силу произнесла Таисса, только чтобы хоть что-то сказать. — Остальной свой генетический материал я приказал уничтожить и проследил за исполнением этого приказа лично. Хватит. С меня довольно. Таисса вздрогнула. — Вернёмся к делу, — с усилием произнесла она. — Вариант «ноль». Внушение, которое мы отправим в их закрытую сеть. — Идея хороша, — просто сказал Дир. — И вы получите то, что просите, если это возможно технически. Мне нужно посоветоваться со специалистами. Сердце Таиссы подпрыгнуло. — Ты… ты правда мне поможешь? — Нам всем, — поправил её Дир. — Да, Таис. Помогу. Они вновь замолчали. Таисса поёжилась от внезапного ветра. Сидеть на бетоне сделалось неуютно. — Я могу увидеть твоё лицо? — нерешительно спросил Дир. Таисса покачала головой, забыв, что Дир её не видит. — Визуальный обзор. Слишком много деталей. Извини. Дир вдруг засмеялся: — Забавно. Ты не хочешь включать обзор, чтобы не выдать мне, где ты, но мне понадобится именно это. Таисса моргнула: — Хм? О чём ты? — О том, что мы должны будем встретиться, — спокойно сказал Дир. — Я передам тебе данные только из рук в руки. — Нет, — мгновенно ответила Таисса. — Я не претендую на то, чтобы участвовать в вашей операции, — устало сказал Дир. — На мне висят чудовищные нагрузки, и даже этот наш разговор является невозможной передышкой, на которую я не имею никакого права. Но я должен поговорить с вами, оценить ваши намерения и согласовать наши следующие шаги. И нет, я не советую Вернону Лютеру принимать никаких препаратов, чтобы обмануть нейросканер. Таисса вдруг поняла. — Ты хочешь проверить, что моё сознание всё ещё моё, — произнесла она. — Что Вернон не промыл и не промоет мне мозги. — И ещё я хочу уговорить тебя вернуться. Просто, правда? Решай, принцесса. «Любое доверие — всегда риск. Но выбор ты делаешь сама». «У этой планеты нет цены замещения». Таисса замерла. Готова ли она рискнуть судьбой планеты, чтобы обрести… доверие? Обычное человеческое доверие? Но тогда не проще ли было сразу остаться с Диром? Нет. Дир бы сорвался и сломал бы её сознание. Таисса была в его полной власти, и хорошо кончиться это не могло. Сейчас они будут говорить на равных. — Да, — произнесли её губы. — Мы встретимся, и наша встреча не будет ловушкой. — Наша встреча не будет ловушкой, — подтвердил голос Дира, и впервые за весь разговор Таиссе послышалось в нём прежнее солнечное тепло. Такое далёкое. — Клянусь. — Прощай, — прошептала Таисса. — До встречи, Таис. Таисса отключила связь. Подняла голову, подставляя лицо солнечным лучам. А в следующую секунду чужая Тёмная аура резанула её ярким яростным огнём, и тень, нависшая над ней со скрещенными на груди руками, закрыла солнце. — Какая интересная традиция, — небрежно сообщил голос, полный холодного яда. — Вести переговоры с моими врагами за моей спиной. Не можешь удержаться, Пирс? Таисса открыла рот, но Вернон остановил её одним резким движением руки. — Одного я не пойму. Если твой куратор настолько неотразим, какого чёрта тебе вообще понадобилось от него бежать? И если тебе так уж плевать на будущее этой планеты, почему просто не сообщить мне? Сэкономили бы кучу времени: я свернул бы тебе шею, и дело с концом. — Не свернул бы, — негромко сказала Таисса. — Проверим? Я с радостью. Вернон рывком поднял её на ноги. — Планы изменились, — сообщил он. — Раз уж моя прекрасная сфера у наших врагов, а нашим врагам нужен я, чтобы достать им излучатели, грех не воспользоваться такой возможностью, правда? Время для рандеву. Таисса замерла в ужасе. — Ты хочешь с ними встретиться? Лицом к лицу? Вернон, они же тебя убьют! — Могут, — пожал плечами Вернон. — Но пока это наш единственный шанс. Рамона обрабатывает тех троих, но я не питаю особых надежд. Нам нужно найти Рекса, но просто так на блюдечке его никто не выдаст. — Дир нам поможет, — тихо сказала Таисса. — О да. — Глаза Вернона сузились. — Того, что ты договоришься о встрече со своим куратором, не ожидал даже я. Ты понимаешь, что я не шучу о свёрнутой шее, да? Я очень, очень, очень зол. Его аура пылала невидимым чёрным пламенем. Вернон не просто не сдерживался, он выплёскивал всю свою злость без оглядки. — Рекс, — с нажимом сказала Таисса. — Неуловимый Рекс, за которым ты так долго гонялся. Мы должны его найти и уничтожить его организацию. Будешь спорить? Вернон холодно смотрел на неё. Очень холодно. — Нам нужно это электронное внушение, — твёрдо сказала Таисса. — Встреча с Диром не будет ловушкой: он не бросает слов на ветер. Ему было бы слишком противно переломить себя и решиться на подлость. Если хочешь, я отправлюсь одна. В глазах Вернона что-то сверкнуло. — О, этого ты не дождёшься, — опасным тоном сказал он. — Я буду на этой встрече, даже если мне вновь придётся переодеться в твои тряпки. И поверь мне, Пирс, я сделаю так, что ты очень пожалеешь, что вообще на неё согласилась. — Как? — только и успела спросить Таисса. Но твёрдая рука уже подхватила её под локоть, и они взмыли в холодное серое небо. Глава 15 Следующие несколько дней прошли в тишине. Вернон подобрал им самое банальное убежище: рыбацкая деревушка с видавшими виды коттеджами на берегу озера. Вряд ли она стала бы для них надёжным укрытием на длительный срок, но неделю-другую они вполне могли переждать здесь. В разных спальнях, разумеется. И Таиссу совершенно не удивлял тот факт, что из спальни Вернона то и дело слышались голоса. В основном, правда, мужские. Они с Верноном почти не общались. Вернон безразличным тоном сообщил ей, что в его дела она вмешиваться больше не будет, а потом, несмотря на её протесты, отобрал у неё линк, и Таисса оказалась совершенно без дела. Книг в домике не было, терминал был отключён, а гулять Вернон ей категорически запретил. Даже выходить на улицу и сидеть у озера Таисса смогла, лишь дав слово под нейросканером, что не будет ни взлетать, ни отходить далеко, ни как-либо ещё привлекать к себе внимание. Что до плавания в ледяной воде, Таисса вздрагивала при одной мысли об этом. Одиночество. Таисса мрачно смотрела на воду, сидя на свёрнутой циновке у озера. Она могла лишь сидеть и ждать. И надеяться, что Дир передаст им электронное внушение, а Вернон разработает блестящий план. В одиночку, если уж он не пожелал советоваться с ней. Часть Таиссы считала, что они занимаются совершенно не тем, чем нужно, ведь во власти Дира было настолько чудовищное оружие, что вариант «ноль» казался досадной мелочью. Вот только эта досадная мелочь угрожала ей, Вернону и её семье. Эта угроза была срочной. Опасной. А если добавить тот факт, что вариант «ноль» разрабатывал что-то, что сильно испортит жизнь всем Тёмным… Вряд ли они с Верноном имели право игнорировать подобную угрозу. Вариант «ноль» знал об излучателях, и среди них могли быть Светлые, которые вполне способны подобраться к спящему Диру. А это значило, что проблему нужно решать немедленно. Таисса не обернулась, когда сзади послышались шаги. — Я придумал план, — сообщил сверху холодный голос Вернона. — Не лучший вариант, но сойдёт. — Какой? — Жадность. Он уселся рядом с ней. — Никогда не приходило в голову, как трудно сыграть на лучших чувствах людей, но как легко сыграть на самых худших? — поинтересовался Вернон. — Твой куратор, к примеру, сыграл на твоём тщеславии и желании верить, что ты неотразима. А наш парень Рекс очень-очень хочет свои излучатели. — И готов поменять их на сферу?