— Это всего лишь означает очень много работы, Таис. Впрочем, одна любопытная дочь всё компенсирует. Таисса механически облизала пальцы. А потом её вдруг ударило этим знанием. Её отец. Достаточно скромно одетый, никогда не повышающий голос, очень занятой, но всегда готовый выслушать её или объяснить непонятные места в любой книге. Наливающий ей апельсиновый сок за завтраком и читавший ей сказки на ночь, когда Таисса ещё не умела читать сама. Фактический властелин половины мира. Ну, или большей её части. — Ого! — только и сказала она. — Знал, что ты это скажешь. — И… что теперь делать мне? Раз я твоя дочь, я рано или поздно… займу твоё место, да? — нерешительно сказала Таисса. — Необязательно, Таис. Ты можешь делать всё, что хочешь. Вообще всё. — Кроме третьего куска торта. — Разумеется. Они помолчали. Лунная дорожка пролегла между ними, и ночь вдруг показалась Таиссе совсем другой. Умиротворённой, тёплой, полной доверия. Ночь, в которую загадывают желания. Ночь, которую вспоминаешь, когда сбываются мечты. — Когда-нибудь я полечу туда, — внезапно сказала Таисса. — На Луну. — Ты ведь помнишь, что жизнь в космосе невозможна? — Конечно. Но я ненадолго, только туда и обратно. Так ведь можно, да? Её отец чуть улыбнулся: — Конечно, Таис. Просто напоминаю. — И ты полетишь со мной? — Всё может быть. Он поднялся первым. — Я отправляюсь спать. Если ты собираешься полетать в саду в одной пижаме, я очень рекомендую пальто, шапку и шерстяные носки. Он читал её мысли. Как? Как? — Я… тоже пойду спать, — неохотно сказала Таисса. — Мне кажется, я засну. Сейчас. Отец кивнул: — Рад, что торт оказал такой эффект. — Не торт. Твоя сказка. Нельзя быть дочерью главного злодея и раскисать, правда? Он лишь улыбнулся: — Иди сюда. Таисса, отправив торт в холодильник, нерешительно подлетела к нему, и отец подхватил её, усаживая себе на плечи. Он не сажал её сюда почти никогда, неожиданно осознала потрясённая Таисса, вцепившись в его шею. — Почему? — только и спросила она. — Потому что иногда мне нравится думать, что я не совсем злодей, — сообщил отец, вылетая из кухни осторожно, чтобы она не задела арку. — Иначе на меня тоже нападает сплин. Он донёс её до спальни. Мягко опустил в кровать, и Таисса нырнула под одеяло сама. — Я ведь очень взрослая, правда? — сонно спросила она. — Для своих семи. Её отец наклонился и поцеловал её в лоб. — Очень, Таис. И сегодня ты стала немного взрослее. — Спокойной ночи, — прошептала Таисса. — И если тебе станет грустно, не ешь в одиночку торт на кухне, ладно? Зови меня. — Обычно в такие минуты я работаю с отчётами из лабораторий, — с лёгкой усмешкой сказал отец. — Но торт тоже подойдёт. Таисса закрыла глаза. И, улыбаясь, подумала, что быть дочерью главного злодея не так уж плохо. Глава 14 Таисса тряхнула головой, пробуждаясь от воспоминаний. Она приняла решение. — Доверие, — прошептала она. — Попробуем, Дир? Её пальцы сами набрали код на линке. Таисса помедлила перед тем, как нажать вызов. Нужно ли ей заранее придумать, что сказать? Построить сценарии, варианты и схемы, как сделал бы её отец перед трудными переговорами? Нет. Ей достаточно просто быть искренней. Им нужно сделать шаг навстречу друг другу. Необходимо. Таисса кивнула сама себе и без колебаний нажала вызов. Одна секунда. Две. Три. На другом краю мира, на другом запястье, рядом с другим сердцем… …Дир думал о ней. Их голоса раздались одновременно. — Привет, Дир. — Добрый вечер, принцесса. Или доброе утро? Таисса засмеялась: — Ты бы хотел это узнать, правда? — Естественно. Они помолчали. — Чем ты сейчас занимаешься? — спросила Таисса. — Работаю. И едва сплю. Этот мир не починить так легко, Таис. Голос Дира был усталым. И одновременно в нём сквозила радость. Он был рад её слышать, как и она. — Ты знаешь, что я звоню не просто так, — произнесла Таисса. — Но я хотела бы звонить без причины. Каждое утро и каждый вечер. — Ты можешь это делать, принцесса. Всегда. — Пока ты меня не поймаешь. — Я могу не отслеживать твой канал во время этих звонков, — мгновенно сказал Дир. — Даю слово. — Даже несмотря на то, как это для тебя важно? — Несмотря и вопреки. Твой голос важнее. Таисса тихо засмеялась и услышала его смех в ответ.