34 Стыд Артама Артам летел над Набережной улицей, высматривая Эррола. Всё это время он смутно сознавал, что скриане готовятся к неизбежной битве. Гаммон повсюду рассылал своих гонцов, извещая скриан о победе в Дагтауне и призывая их на войну. Так рассказывали Марали и Сара. Однако в припадке безумия, когда он слышал собственный бред, но не мог с ним совладать, Артам ничего толком не понимал. Он сам не знал, отчего у него прояснилось в голове, когда Марали пропала, но был благодарен судьбе за это. Кроме Артама, никто из скриан не умел летать. Теперь крылья стали явным преимуществом. – К оружию! – кричал он, проносясь над улицами. – Клыки в городе! Война! Артам не оглядывался, чтобы убедиться, поверили ему горожане или нет. Скоро дагтаунцам волей-неволей придётся в это поверить. Артам миновал Кремпшо и закружил над набережной, выкрикивая: – Клыки в городе! Клыки в городе! Прищурив свои орлиные глаза, он увидел дагтаунцев и кимерцев, собравшихся в импровизированном лагере, и лотки торговцев, разбросанные вдоль реки. Его взгляд упал на мужчину, который стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Это и был Эррол, друг и заместитель Гаммона. Услышав пронзительный голос Артама, Эррол встал по стойке «смирно» и обнажил меч. Артам сложил крылья и устремился к нему. Он с шумом приземлился перед Эрролом и схватил мужчину за плечи: – Клакстон и береговики тайком провели Клыков в город! – Много их? – спросил Эррол. – Не знаю. Сотни. Драка началась на восточной окраине. Но подозреваю, Клыков полно по всему городу. – Где Гаммон? – В последний раз я его видел, когда он скакал по крышам под видом Пламенеющего меча. На краю рыночной площади послышался треск, а потом испуганные крики. Но Артам со своей вестью успел вовремя. Вместо того чтобы бежать, собравшиеся на рынке дагтаунцы гневно хлынули на шум и встретили Клыков оружием. – Элмер! Ольсин! – крикнул Эррол, когда мимо пробегали двое его товарищей-кимерцев. – Отправьте весть на западную окраину. Велите людям скорей готовиться к бою! – Но бой идёт здесь, – возразил Ольсин, мечом указав в сторону суматохи. – Нет, парни, – сказал Артам. – Клыки проникли в город. Бой повсюду. Элмер и Ольсин как будто смешались, но тут в доме справа раздался грохот. Разбилось окно, и из него, яростно рыча, посыпались Зелёные и Серые Клыки. Эррол заорал и бешено замахал мечом. Артам взвился в воздух и атаковал кучку Клыков с высоты – в то самое мгновение, когда один из ящеров укусил Элмера за руку. Элмер с воплем упал; остальные сомкнулись вокруг него. Бедняга корчился на земле, а потом замер. Артам и Эррол дрались, превращая одного Клыка за другим в пыль, пока не перебили всю компанию. Ольсин опустился на колени рядом с Элмером, окликая друга, но тот был уже мёртв. – Ольсин, – сказал Эррол. – Надо предупредить остальных. Ступай. Ольсин кивнул, коснулся напоследок лба Элмера и убежал. – Артам, лети на северную окраину и собирай людей – солдат, горожан, кого угодно. Мы растянуты по всему Дагтауну, и если не выстроить оборону, Клыки нас расколют как орех. Пусть все идут сюда. Если мы встанем спиной к реке, Клыки смогут наступать только с одной стороны. Здесь можно отлично держаться. Но нам нужна подмога, и поскорее. Лети, Артам, иначе мы потеряем город. Артам взмыл в воздух и полетел на север. Эррол тем временем руководил строительством баррикад на улицах, выходящих на рыночную площадь. А Артам, проносясь над головами испуганных дагтаунцев, призывал их скорей бежать на набережную. Он облетел все улицы и переулки и кричал до хрипоты, задерживаясь только для того, чтобы оказать помощь людям, которых выбегающие из домов и лавок Клыки застали врасплох. Возле таверны «Кругловатая вдова» Артам увидел худощавого мужчину с пышными усами, швыряющего в наступавших Клыков кружками и бочонками. Он приземлился и дрался рядом, пока Клыки не отступили. Усач хриплым голосом поблагодарил его за помощь. – Ступай на рыночную площадь, – велел Артам. – И захвати с собой всех, кого встретишь! Он летел на север, с радостью наблюдая, что весть распространяется. Вооружённые дагтаунцы бежали по улицам, к реке, а Клыки преследовали их по пятам. Артам приземлился возле «Кробличьей лапки» и вбежал в дом, чтобы найти Сару. Столы были перевёрнуты, на полу валялся пепел из очага… И ни души. – Сара! – крикнул Артам. Он вбежал в свою комнату. Никого. – Сара! Артам посмотрел на кровать, на валяющиеся на полу простыни, на поднос, на котором девочки принесли ему чай, и вспомнил свои ужасные сны. Пугающие образы витали перед его мысленным взором и знакомо дразнили: «Трус. Ты её подвёл». Он помотал головой и закрыл глаза: – Нет. Голоса зазвучали громче. Артам задрожал и почувствовал, что слабость, растерянность и страх слились в его голове в зловещую музыку. – Нет! – повторил он, цепляясь за остатки рассудка. Он должен найти Сару. Сайти Нару. Враг наступал. Ступ наврагал. Найти Сару – девочке грозит опасность – Джаннер велел её найти – войти – «Я его бросил!» – я Хранитель трона – «но ты его бросил» – Клыки наступают – «и теперь он мёртв, мёртв, мёртв, мёртв…» – Нет! – завопил Артам. Рухнув на колени, он закачался – и вдруг его охватил сон. Он повалился на бок, распластав крылья по полу и обхватив голову руками. Какой-то ужасный зверь в душе Артама издал торжествующий вопль, и все мысли, все слова разлетелись, не успев обрести форму. Артам увидел Эсбена, прикованного к стене в замке Трог, его бугристое медвежье лицо, полные мольбы глаза… «Не бросай меня, Артам». Он увидел мокрые стены подземелья, по которому пробирался… Ты должен защищать меня. …сквозь тёмные недра горы в Чёрный лес, где… Вернись за мной, брат. …ему стало ещё хуже при мысли о том, что он вырвался из темницы Нага на свободу. 35 План генерала Борли Сара увидела, как кто-то пробежал за окном «Напёрстка и ниток», но поскольку ничего необычного не произошло, она вновь повернулась к Армулину. Тот рассказывал о землях за пределами карты, о странных существах, которых он видел, о необыкновенных городах и странах, горах и лесах – и благодарил Создателя, который придумал такой прекрасный мир. Снова кто-то пробежал по улице. «Ничего страшного», – подумала Сара и взглянула на собравшихся на фабрике сирот. Приведённые Армулином дети по-прежнему держались робко; они совсем недавно лишились родителей и ещё не привыкли к большому городу. Девочке не хотелось их пугать. Но внезапно по улице затопала целая толпа, на сей раз с оружием в руках. Сара прервала Армулина и вышла на крыльцо. – Что случилось? – крикнула она. – Пожалуйста, скажите! Куда вы? – Клыки в городе! – откликнулся юноша с мотыгой на плече. – Хватай что под руку попало и беги на рынок! Так велел Гаммон! Сара недоумённо посмотрела ему вслед. Клыки? В городе? Она знала, что битва близится, но думала, что дагтаунцев предупредят… ну, официально. На окраинах города и на сторожевых башнях Гаммон расставил часовых, которые должны были поднять тревогу. Как Клыкам удалось напасть внезапно?! – Что случилось, королева Сара? – спросил Борли. Рядом с ним стояла девочка по имени Гретталина. Сара заставила себя улыбнуться. Она не хотела пугать детей, но обязана была сказать им правду. Борли отличался острым умом и уже не раз проявлял храбрость в минуту опасности. И всё-таки говорить ей было трудно. Они так мирно прожили последние несколько месяцев. Саре стало страшно жаль, что спокойная жизнь закончилась. – Королева, – сказала Гретталина, – почему ты грустишь? И куда все бегут? Армулин подошёл к детям: – Началось? – Да, – кивнула Сара, подавив слёзы. – Надо идти к реке. Борли, ты знаешь, что делать. – Да, королева, – ответил тот, выпятив грудь. – Пошли, Гретталина. Сара закрыла дверь, а Борли и Гретталина тут же влезли на стол.