Наверное, решила Даша, красавчик Андрей Анатольевич по молодости лет и неопытности не справился со столь серьезным расследованием, и дело это передали вышестоящей прокуратуре. На всякий случай она позвонила по телефону, который тоже был указан в повестке. Ответил женский голос. – Да? – Это прокуратура? – уточнила Даша. – Да. – Могу я поговорить со следователем Зотовым? – Александр Михайлович будет только вечером, к девяти часам, – сказала женщина замороженным голосом. – Спасибо, – поблагодарила Даша, расстроившись из-за ее тона. Прокуратура казалась Даше грозным учреждением. Теперь снова надо было готовиться к неизвестности. Что за человек этот Зотов, как он будет вести себя, о чем спрашивать? Даша решила, что тактика в отношении следователя Зотова будет та же, какой она собиралась придерживаться в отношении Лопухина. До того, разумеется, как его увидела. То есть – ни в чем не признаваться, в критической ситуации воспользоваться подготовленным алиби. «Интересно, а почему вызывают так поздно? – вдруг подумала Даша. – Это что, элемент психологического давления? Ну, мы еще посмотрим, кто кого будет подавлять». Настрой у нее сейчас был самый решительный. Без пяти девять она подошла к небольшому двухэтажному особнячку, который с трудом разыскала в глубине огромного двора, застроенного множеством мелких зданий и сооружений. Единственный подъезд, железная дверь под козырьком. Рядом скромная табличка – Следственный отдел прокуратуры по городу Москве. Даша подергала ручку – дверь заперта. Тогда она нажала кнопку переговорного устройства. – Кто? – захрипел в динамике мужской голос. – Веселова. К следователю Зотову, – громко произнесла Даша, боясь, что ее не расслышат. – Первый этаж, прямо по коридору, – сказал мужчина, после чего раздался тонкий протяжный свист – дверь открыли. Даша вошла в пахнущий кошками подъезд и, ориентируясь на падающий из коридора свет, отправилась на поиски комнаты сто девять. Ее поразило то, что никаких признаков работы учреждения здесь не наблюдалось. Видимо, большинство сотрудников уже разошлись по домам. – Проходите сюда, вторая дверь направо, – услышала она все тот же голос. Зайдя в комнату, Даша поразилась поистине спартанской обстановке, в которой трудились следователи прокуратуры. Маленький обшарпанный письменный стол, старенькое кресло и один стул. За столом в кресле сидел плотный человек лет сорока в летнем сером костюме, с лицом круглым, бледным и не запоминающимся. Видимо, это и был следователь. Стул предназначался для посетителей, на него хозяин кабинета и указал Даше. – Дарья Веселова? – уточнил мужчина. – Да. А вы – Александр Михайлович Зотов? – Все правильно, – сказал мужчина. – Давайте ваш паспорт. Даша порылась в сумочке и протянула ему паспорт, в который была вложена повестка. Зотов открыл паспорт, затем небрежно сунул его к себе в карман. Повестку покрутил в руках, усмехнулся и сказал: – Надо же! Даше следователь Зотов как-то сразу не понравился. Безусловно, он проигрывал своему коллеге, Дауни-младшему, по всем параметрам. Да и вел себя довольно нелюбезно. «Видимо, старый матерый волчище, – думала она, глядя на бесстрастное лицо Зотова. – Сейчас, наверное, достанет бланки протоколов и начнет выбивать показания. Может, даже будет кричать и угрожать». Однако следователь не сделал ни того, ни другого. – Посидите здесь немного, я сейчас вернусь, – сказал он и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Был уже десятый час, потихоньку начинало темнеть. От нечего делать Даша стала смотреть в окно, из которого была видна стена стоящего напротив старого кирпичного строения и местная помойка – несколько грязных контейнеров, возле которых шныряли кошки. Вероятно, помойка была богатой, потому что кошки выглядели упитанными и наглыми. Наконец в коридоре послышались шаги. Даше показалось, что идет не один, а несколько человек. «Наверное, стенографистку привел, чтобы не отвлекаться на ведение протокола, – подумала она. – А может, просто встретил кого-то из сослуживцев. Сейчас встанут перед дверью и будут еще полчаса трепаться». Тут ее потихоньку стала разбирать злость. За кого он ее, в самом деле, держит? Вызвал на ночь глядя, даже не извинился и еще куда-то ушел. В конце концов, она сотрудник популярного телеканала, занятой человек. Ей с утра на работу, у нее множество важных дел, и сидеть сутками в прокуратуре она не намерена. Тут дверь распахнулась. Даша развернулась на стуле, чтобы заявить решительный протест, но слова застряли у нее в горле. Вместе с Зотовым в комнату вошел высокий худощавый мужчина. В густой шевелюре темных волос странным пятном выделялась белая прядь. Но она узнала бы его и так – это был один из убийц Жергиной! Что он тут делает?! Неужели убийц уже схватили и хотят провести очную ставку? Да нет, какая очная ставка?! Никто ведь не знает, что Даша что-то видела! Но тут заговорил Зотов. – Послушайте, Веселова, это следователь Романов. Он сейчас задаст несколько вопросов, и вы постарайтесь ответить на них честно. Если вы честно не ответите, у вас будут большие неприятности. «Какой еще следователь? – чуть не завопила Даша. – Это преступник, убийца, у меня есть доказательства!» Но высокий не дал ей открыть рта. Он подошел вплотную и крикнул: – Это ты находилась в студии, когда убили Жергину? Говори быстро! В голосе мужчины было столько угрозы, что Даше захотелось зажмуриться и втянуть голову в плечи. Она с трудом удержалась, отлично понимая, что, если понадобится, этот человек может и ударить. Даша снова вспомнила своего инструктора в школе выживания. Он говорил: с сильным и грубым прикиньтесь слабым и беспомощным. Это его расслабит, и тогда настанет ваша очередь наносить удар. – Нет, – всхлипнула Даша. – Что вы такое придумываете? Я нигде не была, я просто работаю... – Прекрати плакать, – чуть мягче сказал бандит. – Мы знаем, что ты там была. Тебя вычислили, так что не трать время на вранье. Говори, что ты видела. Скажешь честно – останешься жива. Ясно? Ясно Даше было только одно – она попала в ловушку, и живой ее могут отсюда не выпустить. – Да, конечно. – Она шмыгнула носом, вытерла рукой сухой правый глаз. Затем жалобно, снизу вверх, посмотрела на своего мучителя, соображая, куда бы его половчее стукнуть. – Тогда открывай рот и рассказывай. Быстрее! Что ты видела? Мужчина низко наклонился над ней. На нее пахнуло табаком и угрозой. – Но я не понимаю, что рассказывать? – запричитала Даша. – Я только утром узнала, что Жергину убили! Как я могла что-то видеть?! – Могла! – заорал бандит и так бабахнул кулаком по столешнице, что та хрустнула. – Ты там была, сидела в ящике! – В каком ящике, вы что?! Дяденька, отпустите меня, – вжав голову в плечи, ныла Даша, пытаясь тянуть время. Мысли ее лихорадочно метались в голове. – Я боюсь! – Я же сказал – не бойся, – раздраженно крикнул бандит. – Леха, потише, – вдруг заговорил молчавший все это время Зотов. – Закрой пасть, – зарычал на него высокий. – Мне надо из нее информацию выколотить! – Не надо из меня ничего выколачивать, – снова заскулила Даша. – Ой, не трогайте меня! Ой, мне сейчас плохо станет! Она попыталась съехать со стула вниз, но бандит железной рукой схватил ее за предплечье и водрузил обратно. – Сидеть! – рявкнул он. – Ты еще не поняла, что вляпалась по уши? Я тебе сейчас помогу. Когда Жергину убивали, ты пряталась в большом фанерном ящике. Помнишь, около стены были свалены ящики? Ты была в одном из нижних, который слева. Даша бросила короткий взгляд в сторону окна. Оно не было забрано решеткой. Краска на рамах старая, шпингалеты разболтанные. – Вы хотите, чтобы я себя оговорила?! – воскликнула она с неожиданной страстью. – Поэтому и блефуете! – Блефую? Слушай сюда, коза. Ты засветилась по полной программе. Думаешь, мы дураки? Мы сразу обратили внимание, что все ящики были внутри пыльные и залапанные, и только один оказался чистеньким. Ты его протерла! Потом – есть свидетель, который видел, что ты выходила из подъезда здания после убийства. – Это была не я! Это какая-то другая девушка! – В павильоне, где убили ведущую, нашли кулон со знаком зодиака. Там бывают только люди, которые работают с Жергиной. Эта вещь никому из них не принадлежит. – При чем тут я? – снова заскулила Даша. – Объясните, при чем тут я? – И объясню. Здание сейчас почти пустое, помещения арендует только ваша организация, ваш канал. Значит, в ящике пряталась девица с вашего канала. И знак зодиака подсказал, в каком месяце она родилась. – Что вы такое говорите? – возмутилась Даша. – Почему из этого следует, что я сидела в каком-то ящике? Кто-то потерял знак зодиака, ну и что? Может, его потеряли год назад. У вас что, на юрфаке, двойка по логике была? – Я тебе сейчас покажу двойку! – свирепо прервал ее высокий. – Ты не учла только одного – волосы. – Что – волосы? – Там осталось несколько очень специфических волосков. Желтого цвета, короткие и курчавые. Это волосы с твоей головы. – Для убедительности он ткнул пальцем в Дашину прическу. – Ну, теперь будешь говорить? «Что делать? – лихорадочно соображала Даша. – Такого она никак не ожидала. Кулон и свидетель – это все ерунда, но волосы! Тут не отвертишься, любая экспертиза докажет... Стоп! Это же бандиты! Какие еще у них свидетели, какие экспертизы?» – Последний раз спрашиваю – говорить будешь? Придется прибегнуть к жестким методам убеждения. Все равно заговоришь! Даша тоскливо посмотрела в окно. На улице стемнело, к тому же двор практически не освещался. И тут ее осенило. Согнувшись на стуле в три погибели, Даша громко издала весьма характерный звук, который не оставлял сомнения – ее сейчас вывернет прямо здесь, в кабинете. – Вот еще наказание! – воскликнул Зотов. – Сейчас все тут обделает от страха! Высокий отшатнулся и закричал: – Осторожнее, не вздумай наблевать мне на брюки! – Я не добегу до туалета, – голосом умирающего лебедя сообщила Даша. – Куда мне, куда?! Зотов бросился к окну, распахнул двойную раму, и Даша, шатаясь, словно раненный в бою пехотинец, побрела навстречу свободе. Противные булькающие звуки, которые рвались из ее горла, держали брезгливых бандитов на расстоянии. Наконец она достигла спасительного подоконника. Навалившись на него грудью, Даша исторгла радостный рев, который должен был означать апофеоз ее недомогания. Испуганные помоечные кошки рванули в разные стороны. Быстро оглянувшись, Даша увидела, что бандиты находятся метрах в двух за ее спиной. «Этого вполне достаточно», – решила она. Крепко вцепившись пальцами в край подоконника, Даша сильно оттолкнулась обеими ногами и кувыркнулась вперед. Пытливый женский ум всегда знает, как впутаться в историю, а выпутываться из нее предоставляет женской храбрости. Трюк удался блестяще. Хотя высота была небольшая, Даша все равно опасалась, что сломает себе что-нибудь жизненно важное, упав на асфальт. Однако приземлилась прямо на кучу песка, сваленного под окнами. Она понимала, что двое тренированных мужиков без труда ее изловят. Поэтому, используя первое секундное замешательство, она набрала две горсти песка и швырнула его вверх, в окно, из которого высунулись бандиты. Судя по воплям и мату, песок достиг цели. Затем Даша бросилась бежать что было сил. Завернув за угол дома, она попала в следующий «колодец», откуда было целых три выхода – вперед, налево и направо. Любой из этих путей к отступлению мог оказаться тупиковым. Поэтому Даша, сориентировавшись на ходу, решила рискнуть и нырнула за мусорные баки, которых и здесь тоже имелось целых две штуки. Через несколько секунд появились бандиты. Они разделились на ходу – один побежал налево, другой – направо. Выскользнув из своего убежища, Даша бросилась вперед, под арку, и через минуту оказалась на узкой улочке, густо заставленной припаркованными автомобилями. Промчавшись по ней со скоростью урагана, она выскочила на большую людную площадь и устремилась к метро. Было странно, что город продолжает жить обычной жизнью и люди с будничными лицами спешат по своим делам. Перед тем, как толкнуть тяжелые стеклянные двери, Даша быстро оглянулась. Бандитов не было видно. Остановившись возле кассы метро, Даша глубоко вздохнула, пытаясь перевести дух. Руки у нее тряслись. Она только что спаслась от смерти. Но кто знает, повезет ли ей еще раз?