Демьян замолчал. Он не мог открыто назвать причину того зачем он сюда пришел. А «глаза» тоже хранили молчание, лишь продолжали поблескивать в полутьме помещения. «Вот хрень собачья!» – раздосадовано подумал Демьян, – «достали эти игры! Наверное, надо сказать нечто замысловатое, для этих идиотов важно соблюсти все ритуалы. Так ладно. Попробую…» – Я пришел постичь Великое Знание, – наугад сказал он. – Назовись, человек, – сказали глаза. – Искатель Света Демьян Садко. За дверью раздался грохот отодвигаемого засова и его впустили вовнутрь. – Прошу, Искатель Света, иди за мной, – сказал мужчина в черном балахоне с капюшоном, поверх которого был надет передник с каббалистическими символами. Половина его лица скрыта белым платком. В руке он держал нечто вроде посоха с набалдашником в виде солнца или бутона розы, Демьян в полумраке не разобрал, лишь констатировал: «Ну-ну, начинается маскарад», – вздохнул он и пошел за провожатым. Судя по уклону каменного пола, коридор вел вниз, куда-то под здание, вероятно, в подвал. Через пару минут они уперлись в железную дверь. Церемониймейстер, так прозвал про себя провожатого Демьян, открыл дверь и впустил его в достаточно просторное помещение, освещенное множеством свечей. Демьян, окинув взглядом пространство, застыл на месте. «Твою же…», – пронеслось у него в голове. Посредине большой залы стоял массивный овальный стол, на нем тело человека, покрытое тканью. «Похоже, это наш несчастный объект. Да-а, неплохую они себе нору здесь оборудовали, наверное, частенько эти вурдалаки себе такие научные медицинские вечеринки устраивают», – подумал он и взмолился про себя, – «Господи! Я-то что здесь делаю?» А прийти в замешательство неподготовленному человеку было от чего. Вокруг стола стояли полукругом широкие скамьи, отгороженные от него перилами. На скамьях сидели несколько человек в черных мантиях, вполголоса ведущих неспешный разговор. У основания стола, где у покрытого тела находились ноги, стояло помпезное деревянное кресло на высоких массивных ножках. На нем, повалившись на бок, в позе Вакха, с важным видом восседал человек. В одной руке он держал огромную кружку, из которой постоянно прихлебывал, а в другой длинную тонкую палку, выполняющую роли указки. За его спиной на высокой спинке кресла, отсвечивал, как дьявольское око, рельефный тайный знак, что Демьян назвал бы логотипом Общества Искателей Света Великого Знания. Вписанная в круг композиция – обезличенная рука из облака держала за запястье другую, словно кто-то из облака пытался нащупать пульс у отрубленной руки. Повсюду в стенах темнели ниши, в которых на специальных деревянных подставках висели настоящие человеческие скелеты, тут же скелеты парочки животных, рядом большой «плакат» с какими-то звёздными системами, тайными надписями и изображение человека без кожи. Два типа в черных мантиях «с умным видом» стояли возле одного скелета и о чем-то оживленно спорили, перехватывая друг у друга толстую белую кость. Спор шел жаркий, Демьяну даже показалось, что еще чуть-чуть, и они начнут лупить друг друга, этой костью, доказывая оппоненту свою единственную, непререкаемую точку зрения. Он перевел взгляд на закопченный потолок. В нем на двух крючьях висели небольшие блоки с продетыми через них веревками. Что напомнило ему уже знакомое приспособление из веселого заведения мастера Жиля и его шустрого промоутера преподобного святого отца Томазо. Еще один зловещий объект интерьера находился в дальнем углу – отбрасывая красно-оранжевые блики в пространство, горел очаг. В нем стоял большой черный котел с кипящей водой, источая сладкий запах наваристого бульона с тошнотворной ноткой протухшего жира. Из котла торчали бедренные кости, а в всплывающих пузырях кипятка поднимался к поверхности и снова тонул гладкий человеческий череп. Демьян почувствовал, как у него по телу побежали мурашки, язык прилип к небу и волосы зашевелились на голове. Возникло неопределимое желание бежать отсюда и бежать как можно быстрее. Усиливал это желание нестерпимый смрад разлагающейся плоти и влажная духота. «Представляю, какое тут начнется веселье… Если на наш фестиваль научных поисков ворвется преподобный Томазо и накроет всю нашу безумную тусовку», – он коротко вздохнул, боясь втянуть в себя больше этого ужасного воздуха, чем это необходимо для дыхания, и задался вопросом, – «Вот почему, почему мне все время достаются такие жуткие мероприятия, а с милой дочкой пекаря весело развлекается Бруно?», – думал Демьян, борясь с рвотными позывами. Церемониймейстер провел его за перила и указал на место рядом с каким-то стариком в большом черном берете. Тот недовольно глянул на него, но потом его недовольство сменилось улыбкой. – И вам доброй ночи Искатель Знания, – предупредительно сказал ему Демьян, – не знаете где здесь попкорна взять и большой стакан Колы? – пошутил он. Старик, продолжая улыбаться, вежливо сказал. – Простите месье, небольшая просьба, подвиньтесь немного в сторону. Мне нужно больше света для того чтобы делать наброски, пока мастер Парацельс будет давать объяснения. У Демьяна отвисла челюсть. Он, читая письмо от Оле Вормса, пропустил, что Филипп Бомбаст фон Гогенгейм и есть тот самый известнейший врач и целитель средневековья, великий Парацельс. Это его именем назвали ежегодную, самую престижную премию в области фармакологии в Европе. Он посмотрел на восседающего, на высоком кресле человека, вливающего в свою запрокинутую голову последние капли из большой кружки и эта жуткая вечеринка приобрела для него новый смысл. – Да, конечно же, – пробормотал он, двигаясь чуть в сторону. – Благодарю вас месье, – кивнул старик. Демьян кинул взгляд на листы бумаги, лежащие на коленях старика, и обомлел. В то что он видел своими глазами, разум отказывался верить – это были известные анатомические рисунки Леонардо Да Винчи. До него еще раз дошло то, что он находится в средневековье, как бы его мозг это не отрицал. – Прошу прощения месье, – заплетающимся языком сказал Демьян, могу я узнать ваше имя? Старик слегка пожал плечами. – Леонардо ди сер Пьеро да Винчи, – ответил он, – я могу, в ответ, узнать ваше имя молодой человек? – Демьян Садко, месье Демьян Садко аптекарь из Московии. – А-а-а, – дружелюбно протянул старик, – мой любезный друг Оле Ворм говорил о вас. Я рад нашему знакомству и польщен вашим присутствием. У Демьяна пропал дар речи. «Это ты-то польщен?! Я сейчас сознание потеряю от того, что вижу и с кем общаюсь… Леонардо Да Винчи, Парацельс – это невероятно! Его уже не пугал смрадный запах и скелеты в нишах, жуткие типы в черных балахонах и булькающий котел с человеческими костями, стоящий на очаге. – Наш с вами общий друг Оле Ворм, запаздывает, – сказал Демьян. – Любезный месье Ворм будет сегодня вместе с мастером Жилем Сансоном ассистировать мастеру Парацельсу. Ошарашенный такой новостью Демьян в течение нескольких секунд молча смотрел на Леонардо да Винчи. – Вы хотите сказать что сеньор Ворм и мастер Жиль Сансон будут помогать мастеру Парацельсу потрошить труп? – Да, – удивленно посмотрел на Демьяна старик. Но Демьян не мог поверить в то, что он только что услышал. – Стоп, стоп… Вы имеете в виду Жиля Сансона, парижского палача? – Да, именно его я имею в виду. Кто профессиональнее палача сможет грамотно вскрыть тело человека? – Мд-а, железобетонная логика…, - протянул Демьян. – И, кроме того, мастер Жиль всю жизнь мечтал стать врачом и лечить людей. Лишь несправедливая слепая судьба распорядилась так, что он занялся презренным ремеслом, женившись на дочери палача. Но мы, мужи науки, настоящие агностики, не можем подчиняться таким обстоятельствам, – раздраженно ответил Леонардо да Винчи. – Но постойте, любезный монсеньор, я просто иностранец и еще толком не освоился в землях французской короны. Разве вскрытие и изучение трупов не запрещено? Разве католическая церковь, «по заказу» которой Жиль Сансон пытает и казнит бедолаг, не запрещает сие действие с человеческим телом? Если нас тут всех накроют, этот же Жиль Сансон примется и за нас! Леонардо да Винчи отложил свой альбом в сторону. – Мы соблюдаем все законы. Я понимаю, вы как иностранец не знаете, но дело в том, что университет Монпелье, где анатомия является одним из главных предметов, в 1376 году получил особое разрешение от правителя Лангедокского Людовика Анжуйского, который был братом французского короля Карла V, ежегодно анатомировать один свежий труп казненного преступника. Исключаются только тела людей принадлежащих добрым католикам и вообще правоверным христианам, а преступники, бродячие актеры, иноверцы или дикари, пожалуйста, режь в свое удовольствие. Естественно, Париж не мог отстать от Монпелье и французский король Карл VIII утвердил особой грамотой в 1496 году право «брать ежегодно один труп из тех, которые будут казнены». Ну а там, где один труп там и два. В прошлый раз было весьма интересно, мастер Жиль Сансон ассистировал известному доктору и хирургу Амбруазу Паре, кстати, вышедшему из цирюльников. Он производил вскрытие живого преступника, потому что нам нужно было изучить движение крови и иных соков жизни в теле человека, что мой уважаемый коллега, как вы понимаете, в мертвом теле изучить нельзя. Демьян вытаращил глаза. «Да вы просто садисты, вашу мать!» – Фашисты! – Демьян не удержался от восклицания. – Простите, что вы сказали, – Леонардо да Винчи наклонился к нему левым ухом, подложив под ушную раковину трясущуюся ладонь. – Ничего, – угрюмо произнес Демьян. Его отношение к происходящим вокруг него событиям снова поменялось. Резать еще живого человека, путь и преступника – это уже слишком. – А вон видите того очаровательного молодого человека, прекрасного, как юный библейский Давид? Прервал его невеселые мысли Леонардо да Винчи. Демьян посмотрел в сторону, куда кивнул старик и буркнул. – Да вижу, кучерявый сопливый пацан. Леонардо да Винчи покосился на Демьяна. – И несмотря на свою цветущую раним цветом юность, он весьма одаренный юноша, не только своей привлекательной внешностью Аполлона, но и своим пытливым умом. Это Андреас Везалий из города Брюсселя. Еще в детском возрасте в нем обнаружили страстную склонность к анатомии. Он с превеликим увлечением вскрывал и тщательно препарировал домашних животных. Дома не осталось ни одной кошки или собаки, кои избегли его таланта. Его рекомендовал сам Жак Франсуа Фернель… – Да что вы говорите?! – язвительно заметил Демьян, – с детства любил препарировать домашних животных. Судебный психиатр Джон Макдональд из Новой Зеландии назвал бы это в своей триаде маньяков совсем по-другому – зоосадизм. Но глуховатый Леонардо да Винчи не заметил его ехидного замечания. – Здесь очень много знаменитых мастеров врачевания, – продолжал да Винчи, – Николай Флорен и Гвидо-Гвиди, – указал он на двух типов, которые уже так эмоционально спорили, оба одновременно схватившись за кость, что напоминали двух бродячих псов, готовых вцепиться друг в друга из-за лакомства. А вон там, Иоганн Гюнтер и рядом с ним тот самый Франсуа Фернель. Последний, один из самых лучших знатоков коварного заболевания люэс, недуга ниспосланного нам, как кара за похоть и плотскую распущенность… Демьян незаметно поднял руки, чтобы заткнуть уши – голова кружилась от духоты, тошнотворного запаха, который он снова стал ощущать и от монотонной речи Леонардо да Винчи – от всего ему стало, как это принято говорить, «нехорошо». Помотав головой, Демьян склонил ее, пытаясь найти в себе силы очистить свой разум. В глазах потемнело, даже показалось, что он на пару секунд отключился. А пришел он в себя от того, что кто-то тронул его за плечо. Демьян поднял голову и увидел перед собой лицо Оле Вормса. Тот стоял перед ним в кожаном переднике и в своей неизменной бархатной шапочке расшитой жемчугом. – Мой друг, вам плохо? – озабоченно спросил он. – Здравствуйте, – в ответ пробормотал Демьян. – Прошу вашего великодушного прощения, что вам пришлось идти одному, меня задержали важные дела, – поклонился Оле Ворм. Демьян махнул рукой. – Все в порядке, Пикке меня предупредил. Но Оле Ворм не отставал. – Мне показалось, что вас настиг внезапный недуг, дурнота чувств, – в его голосе прозвучала скрытая, некая «радостная заинтересованность», и он поспешил обнадежить своего друга, – мы непременно поможем, ведь здесь присутствуют лучшие доктора Европы. Каждый из них почтет за особую честь оказать вам помощь своим умением и знаниями. От этих слов Демьяну сразу стало «хорошо». – Нет, мой друг, – он сел прямо и выпрямил спину, лицо выражало бодрость, веселость, жизнерадостность – все нормально!