- Кузнецы ордена погибли, - глухо ответил Раис. - Но они ведь не единственные кузнецы на свете. Если бы ты обращал больше внимания на окружающих, то знал бы, что в подчинении Басура имеется кузнец с пятью подмастерьями! И вместо того, чтобы ковать вам новые доспехи, они пашут как рабы в подземных садах. Рядом множество людей, умения и таланты которых совершенно не используются. Лекарь с аптекарем таскают воду, хотя могли бы лечить раненых. Другие мастера не вылазят из подземных садов. Это глупо. Следует использовать человека там, где он будет приносить максимум пользы. Но хранителям плевать на это. Они и так неплохо живут. Одни за них работают, другие - добывают кристаллы. Раис молчал, нахмурившись, и это было неплохо. Пока он слушает, у меня есть шанс его убедить. - Пойми, объединив усилия, мы станем гораздо эффективнее бороться с монстрами. В конце концов, мы сможем выбраться из этого замка. - Я не могу, - покачал головой хранитель, - мы дали обет, что будем уничтожать тварей до конца жизни. - А что если мы перебьём их всех? - Это невозможно, - Раис снова покачал головой, - через портал придут новые. - А что, если портал разрушить? - Многие пробовали, но ни у кого не вышло. Плохо, перспектива убраться отсюда, безотказно привлекавшая всех остальных обитателей Пыльного замка на мою сторону, для братьев ордена, фанатично следующих обету, и вовсе стала контраргументом. Но сдаваться нельзя, они нужны мне! - Хорошо, даже если вы не захотите уходить с нами, мы можем быть полезны друг другу. Согласись, оставаться лучше в укреплённом замке с отремонтированными доспехами и оружием. У меня есть мастера, чтобы сделать это. А твои воины усилят мой отряд, чтобы я смог освободить мастеров и использовать их по назначению. - Я подумаю, - угрюмо ответил Раис. По его бесстрастному лицу невозможно было понять насколько далёк я от цели. Остался последний аргумент. - Я могу помочь вам избавиться от татуировок. В глазах Раиса вспыхнул неподдельный интерес. Ну вот, хоть чем-то я тебя зацепил. - Ты можешь вернуть наши узоры? - Не уверен, - расскажи мне подробнее кто их нанёс и зачем? - Каждый послушник ордена получает такую татуировку в день принятия обета. Её дополняют когда послушник становиться оруженосцем, оруженосец - рыцарем, а рыцарь - магистром, - в глазах рыцаря запылгнев, - эмир заставил нас изменить их в обмен на помощь, но обманул! Новые знаки не дают сил, не укрепляют дух. Это знаки рабов! - Мы научились избавляться от меток Сабуда, - сказал я правду, - взамен можно получить какую-то гадость вроде чирья на задницу или огромного носа. Это полностью случайно, потому что от татуировок избавляет жрец бога Удачи, - я посмотрел ему в глаза, - но если вы готовы рискнуть, то мы попробуем. - Если ты вернёшь старые узоры, - торжественно произнёс Раис, - мы присоединимся к тебе до тех пор, пока ты не покинешь Пыльный замок. - Начнём завтра утром, - я просто почувствовал желание Раиса начать сейчас же и пояснил, - жрец очень устал, а для удачного ритуала нужно много сил. Рыцарь кивнул, соглашаюсь. - И всё-таки, - я вернулся к волнующему меня вопросу, - как ты смотришь на то, чтобы лишить Басура звания хранителя? - Я согласен, он не достоин быть хранителем, - ответил Раис, - завтра утром мы объявим ему о решении совета. * * * - Айвери! - я проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо, - вставай! - Сколько времени? - ответил я, не сразу поняв кто меня будит, - Что случилось? В углу недовольно шипел рысёнок. Сам он прекрасно высыпался днём, а ночью охранял мой сон и очень негативно относился ко всем ночным посетителям. На руке Газима я заметил неглубокую царапину. Видимо, Ловкач уже выразил ему недовольство. - Басур! - возбуждено зашептал бывший хранитель, опасливо косясь на рысь, - Басур с послушниками и жрецами Сабуда ушли! - Куда ушли? - после нескольких напряженных дней и накопленной усталости я никак не мог собраться с мыслями. - Откуда я знаю. Около трёх ночи связали часовых, открыли ворота и ушли в пустыню по направлению к порталу. Хорошо, что тварей сейчас около замка нет, а то бы мы с тобою сейчас не разговаривали. - Кто охранял ворота? Как их связали? - Люди Газима, они просто уснули. Понятно, дисциплина в замке не то, что хромает, она отсутствует напрочь. Нужно заново формировать отряды и ставить во главе ответственных командиров, иначе рано или поздно такая ошибка будет стоить жизни всем находящимся в замке. А разгильдяев, позволивших себя связать, нужно примерно наказать. В армии эмира за такую провинность рубили голову, в королевской армии - вешали. Хотя не стоит начинать правление с жестокости. Уж чего-чего, а бессмысленной жестокости обитатели Пыльного замка натерпелись от предыдущих хранителей. Какое же наказание для них придумать? Отдам я их Раису на пару недель, пусть потренирует их. Лентяи останутся живы, но вот будут ли рады этому, остаётся под вопросом. И наглядный урок всем остальным будет. Но всё таки, что задумал Басур? У меня не укладывалось в голове, что такой хитрый и практичный человек, каким описывали хранителя подземных садов, может просто так уйти в пустыню. Он должен был использовать все свои немалые возможности, чтобы удержать власть, а не бежать в неизвестность. Одно из двух: либо вся эта история с побегом - липа и Басур со своими приспешниками затаился в замке, либо он знает о портале что-то, неизвестное остальным. Нужно срочно опросить всех, кто контактировал с Басуром и, в первую очередь, неудачливых охранников ворот. Ох и горячий день предстоит всему нашему отряду. Нужно не только занять ключевые посты, но и обыскать каждый угол, чтобы убедится, что Басур со жрецами действительно покинули замок. А потом проверить каждого нового подчиненного на благонадёжность с помощью монеты Меркуса, сформировать из разрозненных групп новые отряды, подобрать командиров. - Газим, буди Эрна, Веруса, Идана, Ильяза, Нори и Брина. Жду вас у себя через десять минут. Раз Басур покинул замок, нужно скорее взять под контроль подземные сады, но сначала всё спланируем. Газим исчез за дверью, а я взял в руки свой лёгкий мешок - магический рюкзак, перемещающий помещённые в него предметы в подпространство. Настало время освободить призрака капитана Бенджамина Бома, которого я прятал там от магов эмира. Я завязал тесёмки особым образом и извлёк из потайного отдела деревянную кружку. Тут же рядом со мной появился прозрачный силуэт. - Выпущу кишки! - капитан, яростно размахивая своим призрачным клинком, накинулся на меня, - Вздёрну на рее! Пущу ко дну! - продолжил он сыпать угрозами, когда членовредительство не удалось и призрачный клинок бессильно прошёл сквозь моё тело. - Успокойся, Бен, - попытался я его урезонить, - мы и так на дне, в пустыне. И тут нет ни одной мачты. - Месяц в нигде! - продолжал орать пират, - Ты представляешь, салага, как это? - У меня не было выбора, - соврал я, - тебя искали маги эмира. - Зачем я им? - не поверил капитан. - А кто про эмира похабные песни орал? - напомнил я ему попойку с Эрном, - маги подслушали, донесли эмиру, вот нас всех и сослали сюда. А тебя не развеяли только благодаря тому, что я тебя спрятал. - Врешь! - чуть успокоившись пробасил призрак. - Очень надо, - ответил я и предупредил, - смотри никому не проболтайся, тут виновников ссылки очень не любят. - Где тут? - Бен с удивлением осмотрел незнакомую обстановку, - где мы? - В Пыльном замке посреди пустыни, осаждённом тварями Запределья... - Кто это? - на пороге комнаты стоял ошарашенный Дизак. - О, Заходи Дизак. Ты вовремя, я только что собирался тебя звать. Знакомься, мой друг - Бенджамин Бом, капитан пиратского корабля, призрак. - Дизак, - глаза жреца бога удачи расширились от удивления, но суеверного ужаса в них не было, - это же идеальное пари! - его глаза мечтательно закатились, - Сколько можно на нем поднять! - Не богохульствуй, - осадил я его, - помни, никаких договорняков. - Ладно, ладно, - махнул он рукой, - уж и помечтать нельзя! Зачем я тебе понадобился? - Сколько человек ты можешь избавить от татуировки Сабуда за день? - Вчера было двенадцать, но это чересчур. Слишком много сил уходит. Ты же помнишь, что под конец людям взамен татуировок доставались одни гадости. Это потому, что я очень устал. Сегодня получиться самое большее четверо, а вообще пять - семь человек за день. Да, негусто. Я очень надеялся, что нам сегодня же удастся избавить людей от меток, но не судьба. А очень жаль, мне катастрофически не хватает надёжных людей. Хорошо ещё, что вчера вместе с Брином и его людьми от татуировок избавили капитана дворцовой стражи с одним из его солдат. Однако, ничего не сделаешь, будем освобождать людей постепенно. - У Раиса и его людей изначально были татуировки ордена, а потом их изменили жрецы Сабуда. Ты сможешь убрать добавленные и оставить старые татуировки. - Мне нужно спросить, - глаза жреца прикрылись на мгновение, - нет, у них были татуировки Воина - бога покровителя всех бойцов. В пустыне он известен под именем Аль-Каур. Только он может вернуть старую татуировку, а мой бог может убрать лишь всё целиком. Прекрасно, теперь мне нужна ещё одна Химера для алтаря Аль-Каура. И где её искать? - Спасибо Дизак, отдыхай пока, чуть позже я пришлю к тебе четверых с татуировками. Тут в дверь вошёл Газим, да так и застыл на пороге, узрев призрака. Вслед за ним шёл Эрн, который не стал дожидаться когда Газим освободит проход, а просто схватил его за пояс и внёс внутрь комнаты. - Привет Бен, - поприветствовал гигант призрака, удобно устраиваясь на стуле, - давно не виделись. Где пропадал? - Магов за нос водил, - ответил призрак и, облизнув губы, спросил северянина, - жарко тут, выпить не хочешь? - Выпить я всегда хочу, - недовольно хмыкнул Эрн, - только нечего! - Не может быть! - глаза призрака наполнились болью и он застонал, - спрячь меня обратно. - Рано, - я усмехнулся, - нужно хорошо потрудиться, а потом я вам найду вина, - и добавил всем остальным, кто толпился в дверях, - знакомьтесь, мой друг Бенджамин Бом, старый морской волк, капитан, призрак и лучший искатель сокровищ. Не стойте в дверях, присаживайтесь. У нас будет длинный день и нужно его как следует спланировать.