В свою гостинную вползли счастливые и свободные. Сразу зашли, сдали инвентарь, отчитались по деньгам. Поэтому сейчас можно отдохнуть. В первую очередь помчалась в душ. Вдоволь наплескавшись, вышла и услышала голоса на кухне. Кажется гости, интересно кто? Из других команд часто кто-нибудь заглядывал. У нас не было между собой соревнований, просто работа, поэтому дружили, что радует. Без раздумий, как была в халате, забежала на кухню. - А она что здесь делает? - спросил очень знакомый голос. - Нууу, - довольный произведённым эффектом, протянул Шут, - Саня лидер в нашей команде. Младший принц не знал что делать, но смех всё же победил. Так как хохотал очень заразительно, то в итоге его поддержали все. - Зато это должен быть самый лучший лидер, - простонал Дамиан, - который знает все дороги. Глава 4. Пара - не пара. - Сам то что у нас делаешь? - спросила у Дамиана когда все ужинали. - Решил друга поддержать и отработать практику в УМА. Если понравится, здесь и останусь. Только я в боевые команды пошёл. Знал бы что тут так весело, опередил бы Иршутина. - прихлёбывая чай, веселился зеленоглазый брюнет. - Не, вот если бы перед заданием, с удовольствием отдал бы место. - откликнулся Шут. - А сейчас, извини. Где ещё маленькая девушка по затылку корягой ударит? И будет жаловаться, что не очень сильно получилось. А папоротник с синими листьями, как выяснилось, бегающий. Здесь интереснее, чем загонять упыря у вас. Пока Дамиан переводил удивлённый взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что только что сказал друг, я добила: - А представляете, как бы мы развлекались, если бы папоротник был водоплавающим? - Точно! - усмехнулся Бугай. - Раскинули сеть, а он на соседней кочке. Мы, как лягушки туда, а растение уже дальше уплыло. Потом бы легенда ходила, о команде, которая на болоте папоротник ловит. - Постепенно зелёными бы стали. - смеялась я. - Вот так и появляются истории о нечисти. Хохотали все, кроме принца. - Ребят, вы там болотных газов что ли надышались? - предположил брюнет, чем вызвал новый взрыв смеха. Когда успокоились, рассказали о нашем походе. Шут ещё это делал как актёр, в лицах. Заодно поведал историю нашего знакомства, с моей точки зрения. Вечер прошёл замечательно. Уходя Дамиан произнёс: - Я ведь, в отличии от Иршутина поинтересовался, как расшифровывается СИН. Поэтому и не пошёл. Честно, сейчас очень жалею. Надо будет узнать, не нужен ли вам ещё один боевик. Так и разошлись. Завтра выходной, с утра в заповедный лес, затем к архимагу, а после в магазин. Замечательный намечается день! Утром пораньше вышла, чтобы не попадаться никому на глаза. УМА находится рядом с лесом. В котором много тропок во все стороны. В том числе и моя. Лисичкой обернулась сразу. Лапки несли на любимую полянку. Как это прекрасно, ощущать все запахи леса, слышать каждый шорох. Делать вид, что охотишься на птиц. Правда они уже не пугаются. Знают, что если и поймаю, то отпущу. Я конечно хищник, но стараюсь оборачиваться на полный желудок. Добегу и развалюсь на травке, буду ловить солнечные лучики. На полянке ждал знакомый лисёнок. Он не оборотень, просто лесной житель. Мы любим вместе играть, баловаться. Первые разы, когда только познакомились из-за кустов незаметно наблюдала его мама. А теперь уже спокойно отпускает детёныша. На Земле иногда смотрела, как играют щенки, вот сейчас мы веселились так же. Где-то через час довольные развалились на траве. Лисёнок поворочался и уснул. А я почувствовала приближение нового зверя. Тыкнула друга мордочкой, давая понять, что надо убегать. И как только из кустов появилась серебристая шёрстка, помчались в разные стороны. Кажется планы меняются. Сейчас оборачиваюсь и по магазинам, архимаг уже потом. Времени на пробежки у меня больше нет. Так как за мной, на такой же скорости, несётся оборотень. Если не ошибаюсь, тоже лис. И вот чего нет, так это желания знакомиться. Прыгнула с разгона на тайную тропку, надеюсь он о ней не знает, и через пятнадцать минут с той стороны сошла человеком. Надо куда-нибудь потратить два часа. А сейчас зайти в магазин женского белья, сюда лис точно не сунется. Вот ведь расслабилась, подпустила так близко. Распекала себя пока рассматривала новые модели. Кажется я себя недооценила. Четыре. Четыре часа потратила на покупки. При этом почти ничего не приобрела. Бабушка на Земле научила экономии. С одной стороны надо себя баловать, а с другой, ну и зачем тебе третья упаковка шампуня? Всего должно быть в меру. Она кстати не оборотень. Правильнее было бы называть няня, но язык не поворачивался, настолько добрая и заботливая, что только бабушка и никак иначе. К дому архимага подходила уже успокоившись и в хорошем настроении. Мужчина был рад, впрочем как и всегда. Тут же предложил с ним покушать, и я с удовольствием согласилась. За чашкой чая рассказала про наши последние дела, и нового напарника. Как раз заканчивала, когда раздался звонок. Через минуту в столовую влетел взъерошенный принц и радостно выпалил: - Я её нашёл! Представляете! - посмотрел по сторонам и заметил меня. - А ты здесь откуда? - Саня моя ученица, - ответил архимаг. - Поэтому часто заходит в гости. Кого нашёл? - Так пару! Сегодня на поляне. Почувствовал что где-то рядом пара. Аккуратно выглянул из-за кустов, а там две лисички, испугались и побежали в разные стороны. - принц взлохматил волосы и уселся на стул. - Я не сразу понял, которая моя. Но интуиция повела за чёрной. Правда догнать не смог, а потом она вообще исчезла, даже нюх не помогает. Ещё поносился по лесу, и сразу к вам. Не могло же мне показаться? Твою ж матрёшку!!! Как так сплоховала-то? Мало того что попала на глаза оборотню, так ещё и принцу, признавшему пару. Этот не отстанет, будет искать. В смысле из леса сразу сюда? Он там четыре часа носился? Точно не отстанет. Архимаг очень долго и задумчиво смотрел в чашку, что-то нашёптывая. Мы ему не мешали, сидели в тишине. Перед Дамианом тоже появился чай, к которому он не притронулся. - Ты уверен, что лиса была чёрная? - наконец произнёс архимаг, а я так надеялась, что он не заметит эту мелочь. - Да, вторая обыкновенная, рыжая. А эта, как ночь. - немного подумал и бархатисто протянул. - Красивая. - С одной стороны, - с улыбкой глядя на такую реакцию принца, произнёс архимаг, - это объясняет, почему ты не смог её найти. А с другой, такого не может быть. На этот раз удивилась даже я, почему это не может? А Дамиан задал вопрос вслух. - Понимаете. Был около четырёхсот лет назад род чёрных лисов. Тогда правил дядя твоего отца. - Это когда война случилась? - поинтересовался брюнет, а я превратилась в слух. - Да, именно тогда. Чёрные лисы всегда были по правую руку от короля. Они не претендовали на трон. Но служили на совесть. Приближены к короне были за свои качества. Во первых, они чувствующие, интуиция работает лучше, чем у предсказателей. А во-вторых, в человеческом облике ничто не выдавало в них оборотня. Вон, даже Саня может оказаться твоей лисичкой. - принц с подозрением посмотрел в мою сторону, я же подавилась чаем. Напомнила себе Штирлица, оказавшись так близко к провалу. - Это я к примеру сказал. То есть если действительно встретил чёрную, то она могла обернуться девушкой и всё, ни маг, ни оборотень не узнают, что она лисичка. - А почему мы ничего не знаем о них, если они так приближены к короне были? Архимаг снова замолчал. В этот раз как-то грустно. По взмаху руки на столе появился графин с чем-то спиртным. Не предложив никому, плеснул себе в кружку с чаем, а нет, уже кофе. - На престоле всегда были серебристые лисы. Но тогда, четыреста лет назад северные решили захватить власть и объединить земли. Советник предупреждал короля,что надо опасаться соседей. И что нельзя принимать их с дружественным визитом. Чёрных на тот момент всего пять семей было. Они же редко рождаются, могут появиться через поколение. Или даже два. И когда короли обменивались любезностями. Лучшие северные маги, которые откуда-то узнали об ауре всех чёрных, настроили точечные порталы. И в один день убили всех лисов. Даже самых маленьких, чтобы не было возможности появиться ни в этом, ни в следующем поколении. Последнего лиса, советника, убил король той самой дружественной страны. Нашего уже взяли в окружение враги. Так и свергли короля. Самое неприятное было то, что в это время мы действительно воевали, но с другими соседями. Твой дедушка, кстати, спасся, благодаря тому, что в этот день незапланированно уехал отдыхать. А может кто из чёрных подсказал. Сам трусливый был, поэтому ничего менять не стал. Зато сына воспитал такого, который сейчас и на троне. Меня била крупная дрожь, а предательские слёзы капали в чашку. Как так-то? Я же сюда возвращалась с надеждой, что если не найду родителей, то хоть кого-то из клана. Мы же там все друг другу какой-то роднёй приходились. А получается никого нет? Совсем? - Вот так в один день не стало чёрных лисов. - подтвердил мои мысли архимаг. - Что ж я старый, забыл совсем, как ты всегда переживаешь? Тут же вскочил, укрыл тёплым пледом и пошёл к полке с лекарствами. Взял успокоительное, накапал в стакан и протянул, чтобы выпила. Уже не первый раз так. Могу распереживаться с пустого места, но сегодня это оказалось на руку. - В истории, которую мы знаем, чёрных лисов нет совсем. - размышляя произнёс Дамиан. - Конечно, новые короли, новые книги. Только у архимагов и осталось пару-тройку старых изданий. Мне больше интересно, кого ты сегодня видел? Либо старую лису, которой уже больше четырёхсот лет. Либо не знаю. Потому что единственный момент когда чёрного в человеческом облике можно засечь, это рождение. Тогда идёт сильный магический всплеск. Но за все годы после войны такого не было. Может иллюзия? Принц задумчиво пожал плечами: - Думаете почувствовал бы в иллюзии свою пару? К этому времени настойка начала действовать. Мне стало всё равно до какой мысли дойдут мужчины. Попросила архимага сделать портал до комнаты. Попрощалась. Шагнула к себе. И только успела упасть на кровать, как накатил сон. Глава 5. Опачки, какая встреча. Утром рассматривала себя в зеркало. Да, ничто не выдавало во мне чёрную лису. Маленькая, всего сто шестьдесят сантиметров. И так выгляжу как ребёнок, а рядом с почти двухметровыми напарниками, совсем девочка. Светло-рыжие волосы и веснушки тоже добавляют наивности. И глаза большие, голубые.... Вот так смотришь и последний о ком думаешь, так это о чёрном лисе. Обычно облик оборотня как-то проявляется. Чаще всего цвет волос такой же, как цвет шерсти. Иногда во внешности проглядывает что-то хищное. Даже серебряные и то выделяются чуть раскосыми глазами. Именно поэтому меня никто не раскрыл, что радует. Из комнаты выходить не хотелось. Вчерашнее известие подкосило. Не верю что так можно, взять и всех убить. Почему не сбежали, не защищались, если чувствующие, значит могли как-то предвидеть? Или нет. Я о таком качестве первый раз услышала. И почему тогда спасли только меня? Хотя на этот вопрос наверно знаю ответ. Бабушка рассказывала, что мама беременность скрывала ото всех. Даже соседи не догадывались, только самые близкие. И в момент когда я появилась на свет папа уже что-то знал и понимал, поэтому пробил, заранее приготовленным артефактом, портал. Закутал ребёнка, снял кулон с шеи и отправил меня и бабушку. Что-то подсказывает, родители знали, к чему всё идёт. И подготовились. А ещё повезло, если можно так сказать, что моё рождение совпало с открытием точечных порталов и магического всплеска просто не заметили. Может поэтому и получилось спастись. Просто потому что никто не знал обо мне. Даже соседи. Посмотрела на подвеску, которую подарил папа. Простой чёрный овал, но если погладить, то появляется небольшая, примерно с ладонь, иллюзия. Мужчина и женщина, которые держатся за руки. Оба рыжеволосые, счастливые. И смотрят прямо на меня с любовью и нежностью. Незнакомые, но такие родные. Спрятала подарок за ворот рубашки. Никому его не показывала. Вытерла слёзы и пошла на кухню завтракать. Бугай уже был здесь, пока хлопотал у плиты, рассказал, что Шут с принцем с утра ускакали искать неведому зверушку. Ну-ну, что меня искать, я вот, кушать собираюсь. Усмехнулась мыслям. И продолжила слушать. Как младший наследник восторженно и по секрету рассказывал, что нашёл пару. Так себе мужики тайны хранят. Стоит интересно упомянуть, что возможно паре четыреста лет? Посмотрела на друга и поняла, что не стоит. Покушали картошку с рыбой. А за чаем Бугай предложил прогуляться. Мы с ним часто вместе выбирались в Пронтон, ближайший город. То по магазинам, то просто ходили, если погода была хорошая. Посмотрела за окно, там солнце уже греет, поэтому согласилась. Всё лучше, чем сидеть одной дома и переживать. Быстренько переоделась в лёгкий, светло-зелёный сарафан, босоножки, сумочка и я готова. Друг уже ждал, одобрительно кивнул, глядя на мой наряд. Открыл дверь и пропустил вперёд. УМА находится за Пронтоном, так же как и академия, в которой мы учились. Сам городок не очень большой, за это его и любит архимаг. Домики все маленькие, ухоженные, ровные дорожки, аллеи, парк. И даже набережная, куда мы с Бугаем и направились. На самом деле внутри страны можно было переместиться в любой город. Но мы уже почти везде бывали и выбор архимага одобряем. - Ой, смотри какая белочка. Убежала, как обидно. - расстроился двухметровый Бугай. Природник, что с него возьмёшь. Похлопала парня по плечу, в качестве поддержки: - Ничего, здесь много кого есть. Пошли лучше мороженое купим. - предложила другу, еле сдерживая улыбку.