Пролог. И это Арка Желаний? Хм, я ожидала нечто пафосное, монументальное. А тут просто цветочная арка с колокольчиками. Хотя безусловно красиво. Песчаная дорожка, ведущая к обрыву. Громадные, серые камни, стоят словно стражи. За обрывом, на том берегу, громыхает водопад. Тонны воды стремительно бегут, для того чтобы упасть вниз, а там слиться с океаном. И цветочки. - Когда будешь проходить, надо поклониться, отдать дань уважения этому месту. - довольно выдал Бугай. - То-то я смотрю, что она низковата будет. - проворчала для вида, как всегда работа друга мне нравилась. - Значит поклонилась и вот так, согнувшись идёшь под Аркой, загадываешь желание. - дотошно пояснял парень то, что и так знаю. - И если духи тебя услышат, колокольчик зазвенит. Значит всё сбудется. - Бугай, ты сейчас объясняешь так, как будто первый раз всё это вижу. Не смущает, что легенду я придумывала? - Повторение никогда не помешает. А теперь надо испытать! - радостно закончил парень, повернул меня лицом к Арке и слегка подтолкнул. Ну как слегка? Он же раза в два меня больше. Да и силой не обделён. И песчаная тропинка оказалась скользкой после дождя. В общем мчусь я со всем почтением, пытаясь удержать равновесие. О том, что уже пора поклониться, поняла когда колокольчик впечатался в лоб. О, какой это был звон! Звучало всё: колокольчики эхом разносили мелодию, моя голова (совсем пустая что ли?). Даже водопад на мгновение остановился, чтобы послушать, что же шумит громче, чем он. С обрыва я не упала только потому, что этот грёб.... ээээ.... грациозный музыкальный инструмент затормозил. Ощупала лоб, судя по всему будет шишка, божественный знак, что меня услышали. Если бы ещё успела желание загадать. Может это авансом? Постепенно всё стихло. Колокольчики замолкли, водопад продолжил движение, но уже не так шумно. В голове смолк набат. И в этой почти тишине со спины уловила непонятный звук. Повернулась и увидела Бугая. Он лежал на земле, держался за живот и хрюкал. Умница моя, не ржёт, пытается сдержать смех. Лежит, слёзки из глаз, ножкой дёргает, дышит через раз. И хрюкает. Я даже про шишку забыла. Глава 1. Новый напарник. - Всех приветствую. - начала совещание Круссия. За глаза мы её называем Крысенька. С одной стороны тонкие серые волосы, которые всегда собраны в хвостик, серые глазки и острый носик, плюс высокая и тощая. А с другой, настолько отличный куратор, всех поддержит, поможет. Поэтому так, ласково. А ещё маговед, филолог и портальщик. Она в УМА ведёт три группы Сохранения Исторического Наследия. - На повестке дня, во-первых, новый участник, во-вторых, распределение обязанностей. Все встрепенулись. Ну если логически размышлять в других группах уже по три личности, расы разные, поэтому людьми не назовёшь. Значит придётся привыкать к новому напарнику. Был бы он ещё нам нужен. - Знакомьтесь, это Иршутин, - нееееет, эмоции взвыли, когда поняла, кого сейчас увижу. И не ошиблась, ну вот и как так? А Крысенька тем временем продолжала, - он боевик седьмой категории. - и обращаясь к парню, показала на нас. - Будешь в составе группы номер два, им как раз защитника не хватает. Присоединишься к Босвентурису природнику и архитектору и Санечке стихийнику восьмой категории. Она остаётся лидером. Брюнет посмотрел сначала на Бугая, тут у всех есть клички. Потом на меня, приятно потешила самолюбие, когда у парня дёрнулся глаз. Ну да, Санечкой только куратор называет, все остальные уверены, что по характеру любому мужику дам фору. Поэтому даже прозвище не придумывали, так и оставили - Санёк. - За тобой будет числиться комната в гостинной ребят. Ты же из нашего мира, значит своё жильё есть? - Иршутин кивнул. - Но всё равно, если между заданиями маленький интервал или просто устали, лень передвигаться, можно будет остаться здесь. Всё остальное группа покажет и объяснит. Теперь распределение. Первым надо разобраться с заповедным лесом, там завелась дурная кукушка, которая кукукает пол раза. Заодно проверить, как новый леший устроился. Вторым, проложить путь на болото и посмотреть приживётся ли там папоротник. Третьи, вам чаща, жители жалуются на то, что воет кто-то, сходите, посмотрите. Вот так, сегодня по природе пройдём. Времени примерно неделя. Если понадобится больше, не забудьте сообщить. Всё, все свободны. Мы пошли на выход, новый напарничек не отставал. Объяснять решила уже у себя, поэтому молча добрели до гостинной. Самым обыкновенным ключом открыла замок. Это в общем квартира с одной большой гостинной в центре, и три спальни по стенкам. Радует, что удобства у каждого свои, не приходится в очереди стоять. Есть ещё четвёртая дверь, за ней прячется кухня. Готовим всё сами. Туда я и пошла, чайку налить. Ребята двинулись за мной. Также молча уселись за стол. Да, абсолютно не похожи друг на друга. Только если ростом под два метра. Иршутин чуть ниже. Бугай накачанный, но он ведь природник, то есть шаман, соответственно не любит драки. На лице постоянная улыбка и голубые глаза, задумчивые, как у коровы. Новенький же, в противовес русоволосому напарнику, был брюнетом, волосы завязаны в хвостик. Как он однажды сказал, потому что лень стричь. Глаза весёлые, карие и нос слегка кривоват из-за перелома. А нечего было доставать, тогда бы и ходил с прямым носом. - Ну рассказывай, как оказался здесь, в Управлении Магических Аномалий. - это и есть наше УМА. Как шутят многие "до УМА ещё дойти надо". - Да, на заметку взяли, после нашего с тобой выступления в том году. Месяц назад академию закончил, сразу и предложили, говорили буду в спецгруппе СИНа работать. А по факту - на болото переть. - Радуйся, в спецгруппу ты всё-таки попал, жалко, что в мою. СИН это Сохранение Исторического Наследия, что же ты не попросил расшифровать аббревиатуру? - спросила, глядя на то, как парень скривился. - В кратце, мы либо ищем аномалии, а на Корати их много. Хотя тебе ли не знать, в этом мире родился и живёшь. Либо ищем легенды и воплощаем их в жизнь. Это, кстати, наша основная работа, так как архитектор только в моей группе. Сейчас кушаем, потом вы вдвоём идёте получать инвентарь и деньги, а я здесь изучу маршрут. После этого задания надо будет в лес сбегать, надеюсь ничего срочного не появится. Давно не оборачивалась, а лисичка очень хочет размять лапки. Никто не знает, что я оборотень. Даже архимаг. Он очень помог, но и после этого не появилось желание рассказать. Поэтому хожу в заповедный лес, благо тропа уже несколько лет проложена, не надо по основному тракту бежать. Это бы заняло неделю. А по тайной тропе пару часов и на месте. Как интересно нас судьба собрала. Бугай двадцать лет жил на Алдире. Там нашёлся Повелитель драконов. И, как раз в момент его прихода в мир, друг порталом пытался попасть домой. А попал, из-за всплеска энергии, на Корати. Сразу в академию. Мы с ним учились в одно время. Я, кстати, в девятнадцать лет переместилась. Но год искала куда приткнуться. Так и получилось, что в двадцать четыре мы вместе закончили учёбу. И на работу, год назад, нас позвали тоже вместе. Правда ближе познакомились уже здесь, всё-таки в разных потоках занимались. Я же пришла с Земли. Там у меня осталась бабушка, которая, точно знаю - не волнуется. Любим друг друга всей душой. Но она лет в десять рассказала, что мы переместились в этот мир из-за войны в нашем. И рано или поздно своя родина позовёт. Так как бабушка уже в возрасте, сразу сказала, что со мной обратно не пойдёт. Второй раз такого не переживёт. Но когда исчезну - волноваться не будет. Ей кулон покажет, что я дома. Проблема была в том, что время идёт по разному. Если на Земле прошло всего девятнадцать лет, то здесь около четырёхсот. Изменилось всё. Рассказы бабушки - это уже история. Вот и пришлось осваиваться. Заодно попытаться найти хоть какие-нибудь сведения о семье. Что-то я отвлеклась. Значит болото. Мы папоротник уже на пятое болото понесём! Эта неприхотливая сволочь не приживается нигде! Можно было бы плюнуть, но Бугай надыбал легенду. Там всё как обычно. Любовь-морковь, разлука, слезы, а на их месте диво-дивное. Папоротник! Ну прямо чудо невероятное. В год выпускает три новых стебля. И если в нужное время прийти, сорвать старый лист, тут же его сжечь, а пепел пустить по ветру, то Любовь даст ещё один шанс. Но это пока не состарится новый лист, то есть на год. Успел за это время зазнобу в храм отвести по её доброй воле - будете счастливы всю жизнь. Не успел, значит сам работай, не рассчитывай на чудо. Вот нам и поручили найти болото где это чудо приживётся, там договориться с обитателями. Проложить тропку и пустить легенду в мир. Так и работаем. Недавно Арку Желаний делали. Круссия, сказала, что была когда-то такая, надо восстановить. Не зря же она маговед, историю знает отлично, и в каких источниках искать все эти легенды тоже знает. В этот раз ей попался свиток, которому около тысячи лет. Единственное, что мы поняли, что рядом должен быть водопад. И звон колокольчика возвещает о том, что желание сбудется. Месяц искали подходящий уступ. Ещё две недели договаривались. Я со стихиями, чтобы ветер не сбивал Арку и не играл с колокольчиком. А вода, солнце и земля вовремя питали её. Особенно с землёй было сложно, там же сплошные камни. Бугай разговаривал с духами места, задабривал, чтобы они иногда, когда желание хорошее и от души, звонили в колокольчик. Плюс он же архитектор, поэтому Арку делал сам, с нуля. В общем провозились долго. Зато результатом довольны. Да и люди, насколько знаю, уже услышали "древнюю легенду про Арку Желаний". Опять отвлеклась. Болото, судя по карте три дня будем в пути на лошадях. Сразу прикинула в каких селениях можно будет остановиться. Заночевать и купить еду. В последнем оставить животных и пешком ещё примерно день. Там лес, лошади не пройдут. Получается заночуем на болоте, а с утра на пятый день будем работать. Всё ясно, маршрут более или менее понятен. Сейчас ребята придут и можно выходить. Глава 2. Истории у костра. - Защитничек, твою матрёшку! - ругалась я и вытягивала парня за руки из болота. - Боевик! Вам в команду очень нужен боевик. Он же такой ууух! Как придёт, как всех победит. Победюн фигов. Брюнет никак не помогал, потому что был без сознания. В этом есть и моя вина, слишком сильно ударила по затылку. Причём какой-то большой палкой. Что быстро попало в поле зрения, то и схватила, там некогда размышлять было. Когда всё-таки вытянула Шута, кличка ему придумалась сразу, на островок суши, уселась и выдохнула с облегчением. Только после этого осмотрелась. Люблю свою группу. Один отдыхает, не приходя в себя, второй на единственном дереве сидит. Причём оно больше на ветку похоже. Тоненькое, чахленькое и как не сломалось под весом Бугая. А всё почему? Теперь посмотрела на болотницу, та стояла понурив голову и жалобно вздыхала. - Бугай, хватит ветку мучить, слезай давай, буду знакомить с местными. - он у нас очень ранимый и мнительный. Да ещё боится до одури всякую нечисть. Как только с духами общается? - Так теперь ты. Объясни, зачем стала зазывать одного из команды? - Ну, Саня. - знакомы мы, я вообще со многими знакома. - Я же не знала, что он с тобой. Думала парень, красавчик, хоть повеселюсь. А то тут такоооое болото. - девушка с зелёными кожей, волосами и большими жёлтыми глазами всхлипнула, показывая, на трясину. - Скучно же. Ну да, особо не чему радоваться. Единственный островок суши, на котором мы сейчас остановились, на котором чахленькое деревце и много кустов. Даже ягод нет, ради которых народ бы сюда пошёл. Вот она и обрадовалась новому лицу. У лица, точнее у затылка думаю будет большая шишка. - Если папоротник приживётся, будет тебе развлечение. Но это уже с утра, сейчас надо к ночи готовиться. Посмотри чтобы нас комары и гнус всякий не кусал. Хорошо? - болотница кивнула. - Есть здесь опасность? Надо щиты ставить? - Нет никого, говорю же - скучно! - девушка поняла, что гроза миновала и с азартом спросила. - Давно с брюнетиком знакома? Красивый какой. - Мне, кстати, тоже интересно. - Бугай свалился с ветки и подошёл к нам. - Так, давайте сделаем чай, поставим палатки, а потом расскажу. Всё равно этот ещё часа два отдыхать будет. - махнула рукой в сторону спящего боевика. Справились со всем быстро. Пока природник ставил палатки, я развела костёр. Решила не только листья чая добавить в воду, но и ягод, для вкуса. Они у нас с собой взяты были. Огонь развели ближе к воде, чтобы болотнице можно было бы не выходить на сушу, но и слышать историю. С обжигающе горячей кружкой в руках начала рассказ. - Вы же знаете, что сюда попала с Земли. - девушка и Бугай кивнули. - Это тебя сразу занесло в академию. А меня, ни много ни мало - в дворцовую библиотеку! - Ого! И как там, во дворце? - у болотницы глаза зажглись интересом. - Не знаю, не до того было. Для начала обследовала помещение, в которое попала. Много, очень много книг. А за всеми стеллажами коморка с душем и туалетом. Ещё у другой стенки удобный диванчик и куча пыли. Так поняла, что здесь мало кто бывает и обосновалась. Решила, раз есть такая возможность сразу всё понять о мире, надо ею воспользоваться. Приходили очень словоохотливые служанки, но протирали только первые полки, не углубляясь. От них узнала, что сейчас во дворце какой-то праздник, гостей много. Где чьи работники не разберёшь. Ночью пошла искать перекус. Нашла и столовую, и прачечную, в которой сохло большое количеств форменных платьев и передников. Ну я один комплект прихватила, надела на свою одежду сверху. И в таком виде спокойно неделю гуляла по дворцу. Чтобы не припахали к работе, делала надменное лицо, вроде как я не вашим господам прислуживаю. Друзья улыбнулись, знают, что не раз меня такая игра спасала. - Недельку там пожила, поняла, что надо найти архимага. Он если не вернёт домой, то хоть что-то дельное подскажет. Правда живёт на другом конце страны. Сказано, сделано. Собрала ночью еды в дорогу. С утра спускаюсь по лестнице, а меня хватает какая-то девчонка за руку и шепчет, что там деньги выдают, надо успеть, а то кто-нибудь другой зарплату получит. Потащила наверх. Я как услышала, так вприпрыжку, вперёд неё поскакала. - подула на чай, сделала глоток и продолжила. - В общем получила деньги у двух господ, они же всё равно не помнят кто им стирает, и пошла к выходу. Естественно чёрному. Спускаюсь, а на встречу поднимаются двое парней. Один взял и ударил меня по попе и стоит довольный, ждёт реакции. - Он что, совсем жить не хотел? - в притворном ужасе спросила болотница. - Ну я повернулась и говорю: "Видно у вас не очень хорошее зрение, раз форму прислуги перепутали с формой девушек из домов любви? Могу послать либо к доктору, знаю одного замечательного кудесника, он любую болезнь лечит с помощью клизмы. Либо в тот самый дом любви, где вас хорошенько вы.... эээ.... Ну, в любом случае могу только послать." Закончила у увидела невероятную картину, смеющихся в обнимку Бугая и болотницу. Подождала, когда они успокоятся, заодно и чай допила, как раз остыл до нужной температуры. - И что дальше? - Второй парень ржал, так же как и вы. А первый, как раз и был наш брюнет. - показала на спящего - Я так понимаю, это не конец? - со смехом спросила девушка. - Ага. Тогда я смоталась, пока Шут не до конца осознал. Из города много кто уходил, напросилась в попутчики к одной паре. Так и прошла часть пути, пока деньги не закончились. Потом устроилась работать в маленьком городке в трактире. Мужик понимающий оказался, сказал, что до холодов надо пройти как можно больше, а потом останавливаться на зиму. Поэтому договорились. что после первой же зарплаты дальше двинусь. День настал, деньги получила, с дедком, который едет на ярмарку, договорилась. Осталось доработать до полудня и свободна. Прохожу мимо столика, а меня шлёп по попе. В трактире аж тишина наступила, на новеньких смотрят, как на смертников. Те тоже заподозрили неладное, даже ёрзать начали. Я не спеша поворачиваюсь, а там опять эти двое. Друзья захохотали заранее, строя предположения, куда в этот раз послала. - Ой, громко так говорю, судя по всему не очень помогли в доме любви? Вы явно помятый, но зрение так и не восстановилось. Тогда могу только к доктору послать! Добрейшей души человек, обязательно поможет. Он каждому пациенту находит своё лекарство. Правда вводит только через клизму. Но в жизни всегда должно присутствовать что-то новое, правда? - Зрение, через клизму, - стонал в объятиях болотницы Бугай. - даже представить страшно. - И снова его друг ржёт, а я попрощалась с трактирщиком и через чёрный ход смоталась. - Вот мне интересно, куда смоталась? Мы же почти сразу выбежали за тобой. - пропыхтел Иршутин, пододвигаясь к костру. - И на тракт выехали, там только дедок с внуком на ярмарку ехали. - посмотрел на то, как улыбка расползается по моему лицу. - Внук! Как не догадались? - Очнулся? Скажи, ты зачем за болотницей пошёл?