Джиллиан взяла Форда поудобнее. – Тебя это удивляет? Рик пристально посмотрел на нее. – Ну, если честно, да. Я даже немного боялся сюда ехать. Вдруг ты целыми днями лежишь на диване в депрессии, а двое детей не знают, что с тобой делать… Джиллиан нахмурилась, вспоминая, какой была совсем недавно. – Неужели я была такой ужасной? Рик молча пожал плечами. – Похоже, это твое идеальное место. – Он оглядел веранду, замечая развешанные повсюду цветы в горшках, гамак и кресла-качалки. – Может, поэтому ты никогда не приезжала сюда со мной? – Рик подошел к невысокому кирпичному забору, окружающему веранду, и посмотрел на море. – Я прекрасно понимаю, почему ты так любишь этот остров. Наверное, здорово было проводить здесь летние каникулы. Возможно, Рик хотел сказать что-то еще, но передумал. Повернувшись, он подошел к Джиллиан и ребенку. – Можно его подержать? Джиллиан неохотно передала ему Форда. Лишившись маленького теплого комочка, она вдруг почувствовала себя обездоленной. – Большой парень. – Это точно. Бывший муж улыбался сыну, и на душе у Джиллиан потеплело. – Подожди, ты еще Грейси не видел – она почти на голову выросла с вашей последней встречи. – Скрестив руки на груди, Джиллиан смотрела на мужчину, которому была так благодарна когда-то. Настолько, что родила ему двоих детей. – Она по тебе скучает. – Я тоже скучаю. А где она? – Ночует у подружки. Линк поехал ее забирать, будет дома с минуты на минуту. – Ясно. Линка я уже видел. Он твой друг? Джиллиан покраснела под его пытливым взглядом. – Мы знакомы с детства. Он отреставрировал этот дом, а потом продал его мне. Хотя сначала собирался сдавать его, поэтому дом был полностью меблирован, но когда узнал, что я им интересуюсь, согласился на продажу. – Джиллиан снова покраснела, осознав, что трещит без умолку, лишь бы сменить тему, и мысленно пнула себя за болтливость. Форд изо всех сил пытался ухватить Рика за плечо. – А ты изменилась. И где та женщина, которая даже на заправку не любила ездить одна? – Ее больше нет. – Джиллиан повернулась к бывшему мужу спиной и посмотрела на колышащиеся под теплым солнцем прибрежные травы. – И я этому рада. Она мне никогда особо не нравилась. Рик промолчал, и она подумала, не обидела ли его явная неприязнь к прошлой версии себя. Ведь он когда-то любил ту девушку – девушку, которую она похоронила, едва ступив на теплый песок острова Паули. Джиллиан стало немного стыдно. Несмотря на плачевный конец их брака, она всегда будет благодарна Рику. – Пойдем, покормлю тебя чем-нибудь, пока Грейси не вернулась. – А я все думал, когда же ты это сделаешь. – Что именно? – Предложишь мне еду. Ты вечно всех кормишь. Джиллиан открыла дверь, пропуская Рика в дом. – Линк тоже так говорит. Рик на минуту остановился перед Джиллиан, задумчиво посмотрев ей в глаза. Она теперь с трудом могла вспомнить, что была его женой, спала с ним, планировала детей. Словно давно сложила годы брака в чемодан и забыла про них, как про пару некогда удобных старых джинсов, цвет и фасон которых начисто стерлись из памяти. Не сказав ни слова, Рик прошел в дом. Форд качался в электролюльке, а Рик с Джиллиан сидели за кухонным столом и ели пралине из пекана, когда дверь с грохотом распахнулась – Грейси вбежала на кухню и бросилась отцу на шею. Глядя на Рика, обнимающего дочь, Джиллиан вдруг почувствовала прилив благодарности – она была признательна ему за то, что он так любит ребенка от женщины, которая никогда не отвечала ему взаимностью. – Папочка! – радостно визжала Грейс, обнимая отца. Обернувшись, она посмотрела на остальных присутствующих, включая Линка, который неторопливо вошел в дом за ней следом и теперь торчал в дверях. – А ты привез с собой?.. – Нет! – хором крикнули Линк и Джиллиан. Затем Джиллиан добавила более спокойным голосом: – Папа приехал один. Грейси повернулась к Рику. – Мне нужно тебе столько всего показать! Тут есть приливные ручьи и дельфины, и миссис Майклз – это моя учительница, – и школа, и миссис Уэбер. А еще ты должен познакомиться с моей лучшей подругой Мэри Эллен. А Пятныша ты видел? Джиллиан погладила Грейс по голове. – Грейси, у папы уже голова от тебя кругом. Ты еще забыла сказать про пляж. Грейс посмотрела на нее серьезными карими глазами. – Не хочу про него говорить. Ночью был такой сильный дождь… Помнишь, что случилось после дож- дя в прошлый раз? Переглянувшись с Линком, Джиллиан снова посмотрела на Рика и Грейси. – После прошлого шторма на пляже образовался провал в песке. Грейси испугалась и с тех пор отказывается туда ходить. Может, сходите тогда на другой пляж, рядом с домом Уэберов? Она покажет тебе дорогу. Грейс слезла с папиных коленей, подошла к Линку и подергала его за штанину. Он присел на корточки. – Теперь она видит небо. Но не может дышать. Она очень хочет дышать. Джиллиан похолодела, словно ее окунули в бассейн с ледяной водой. Рик вопросительно посмотрел на Джиллиан; вместо ответа она лишь придвинула к нему тарелку с пралине и проговорила одними губами: «Воображаемый друг». Объяснение Рика устроило, и он отправил в рот еще одну конфету. Грейс снова подбежала и уселась к отцу на колени. – Ты поживешь у нас? – спросила она, улыбаясь. Джиллиан вдруг впервые заметила, что дочка совершенно на него не похожа. В лице Грейс не было ни одной отцовской черточки, как будто все гены передались ей исключительно по материнской линии. Чуть не поперхнувшись конфетой, Рик ответил: – Нет-нет. Я остановился в «Пеликане». Это совсем недалеко. – А почему не здесь? У Джилли-Дилли большая кровать – вы и вдвоем там отлично поместитесь. Джиллиан почувствовала на себя взгляд Линка, однако не решилась поднять на него глаза. Она сняла дочку с коленей Рика. – Детка, папе будет гораздо удобнее в гостинице. Сбегай лучше наверх и надень купальник и шорты, хорошо? Грейси мрачно глянула на мать, но послушно побежала выполнять ее просьбу. Рик поднялся. – Она так и зовет тебя Джилли-Дилли… Джиллиан вытерла ладони о шорты. Хотя в словах Рика не было упрека, они ее задели. – Пока да… – Бросив взгляд на Линка, она снова посмотрела на Рика и сделала глубокий вдох. – Раз уж ты приехал, я хотела бы обсудить вопросы опеки. Он словно не слышал, глядел на дверь, за которой скрылась Грейси. – Она… просто чудо! Никогда раньше не видел ее такой веселой. И счастливой. – Рик повернулся к Джиллиан и пристально на нее посмотрел. – Я ехал сюда с намерением увезти их обоих с собой. Джиллиан вцепилась ногтями в бедра, не решаясь пошевелиться. – А теперь? – Мы обсудим это до моего отъезда. – Рик пригладил волосы рукой, явно не собираясь развеивать ее тревоги. – Схожу в гостиницу и переоденусь в шорты. Скажи Грейс, что я скоро вернусь. Джиллиан поняла, как сильно ей нужен ответ. Ну ничего, подождет. Страх вдруг куда-то исчез. Она полной грудью вдохнула морской воздух. – Спасибо, – сказала она, глядя ему в глаза и не понимая, что же именно так долго и безуспешно пыталась в них найти. Рик кивнул им с Линком и ушел. Подойдя, Линк обнял ее со спины. Джиллиан прислонилась к нему и подумала, что, возможно, именно здесь, с ним, у нее получится найти то, что она искала всю жизнь.