— Мы подежурим, — встрял я, чтобы не задерживаться еще дольше. — Я уже нормально себя чувствую. — Точно? — Сто процентов. Можно приступать? Я торопился, чтобы еще раз встретиться с Кипятком. Меня волновала эта метка смертника. Но может так даже лучше. Когда мы с Парфеновым дадим друг другу время все переосмыслить. К тому же дел у меня, итак, невпроворот. Нужно успеть вытащить того аристократа, за которого платят круглую сумму. Я поднимал стулья, а Жанна мыла полы. Мы что-то обсуждали и хихикали, когда в дверь кто-то постучал. Аристократка пошла проверить, а я, вляпавшись ботинком в чью-то жвачку, ворчал, пытаясь ее отодрать. — Костя, — Клаус обратилась ко мне в несвойственной себе манере. Я поднял встревоженный взгляд. В кабинет въехал Парфенов. — Я не хочу умирать, — сказал он. Затем лицо моего заклятого врага скривилось, и он закрыл его ладонями, облаченными в черные перчатки. Захныкал. Я выругался себе под нос. Видимо, когда эмоции утихли, до паренька дошли все мои слова. Про мать с отцом. Про будущее и непоправимые последствия. Только вот легче мне от этого не стало. Когда аристократ был агрессивно настроен, я мог оправдать себя его неадекватным поведением. А сейчас передо мной маленький мальчишка, который сам себя загнал почти в могилу. А я ему помог это сделать. — Ладно, — я взял стул и поставил его напротив Кипятка. Сел. — Еще ничего не потеряно, Егор. Расскажи мне про эту метку. Почему кто-то из нас должен обязательно умереть? Но мальчишка никак не мог успокоиться. Тогда я попросил Клаус принести стакан воды. Когда она сделала это, мы выждали еще несколько минут, прежде чем электроник заговорил. — Это черная магия. На крови, — признался он. — Я не знаю, как она действует. — Давай начнем с того, откуда ты вообще узнал про нее? Прошло еще несколько минут, пока Кипяток пришел в себя окончательно. — Несколько лет назад я нашел тайник у нас в поместье, — признался он. — Книга была настолько древняя и с интересными картинками. Я не стал признаваться родителям. Решил сперва изучить ее сам. — Хм. Теперь многое встало на свои места, — я почесал подбородок. — Мы никак понять не могли откуда у тебя доступ к этим знаниям. — Скорее всего книга принадлежала моим дальним предкам. Потому что в тайник никто не заглядывал с тех пор, как я нашел книгу. Со временем я начал использовать это место, чтобы прятать там уже свои вещи. — Ты же сразу понял, что это черная магия? Запрещенная в Российской Империи. Разве тебя не остановила угроза навлечь на свою семью бед? Кипяток поморщился и поерзал в своем кресле. — Я не собирался практиковать магию крови. Но однажды рассказал Антропову. Тот предложил попробовать по приколу самое простое заклинание. — И вам понравилось, — догадался я. — Только не говори, Фунтик, что никогда не вставлял лягушкам соломинки в задницу и не пытался их надуть. — принялся распыляться аристократ. — А теперь нам было достаточно обмазать ее заговоренной кровью, чтобы она сама по себе вспухла и разорвалась. Я проглотил первый позыв влепить мальчишке подзатыльник. Но быстро вспомнил с кем имею дело. Люди не меняются. И мое желание помочь не исправит этого. Тут нужен другой подход. Но не сейчас. — Мне не понять этих живодерских уклонов, Кипяток, — ответил я. — Надеюсь и ты когда-нибудь от этого уйдешь. Так что за метка смертника? Электроник открыл рюкзак, лежащий у него на коленях, и достал из него ветхую страницу. Похоже вырвал ее из книги по черной магии. Вот вандал. Бывший владелец этого фолианта сделал бы из аристократа то же, что тот делал с лягушками. Если бы узнал. — Для того, чтобы наложить проклятье нужно две вещи. Одна, принадлежащая тебе, другая — мне. Все это ставится внутрь пентаграммы… — Как оно работает? — я перебил Парфенова, чтобы и самому не знать порядок действий и Клаус, на всякий случай, была ограждена от лишней информации. — Почему кто-то из нас должен обязательно умереть? И каким образом? — В книге не написано, — Кипяток опустил глаза на вырванный листок. — Наверное какая-то случайность. Я прекрасно видел, когда дети врут. И сейчас мой заклятый враг делал именно это. — Ты что-то недоговариваешь. Если хочешь, чтобы я тебе помог, Егор, придется признаться. Ему было неловко. Но мы с Клаус держали паузу до тех пор, пока аристократ не заговорил: — Я уже применял подобное заклинание из этой книги… И там тоже не было понятно каким образом должна будет умереть… — Говори как есть. Нас скоро отсюда выпрут, — поторопил я электроника и многозначительным жестом указал сразу на все вокруг. — Короче, с твоей сестрой тоже было ничего не понятно. Она должна была просто умереть. А в итоге спрыгнула с балкона и выжила, — выдал он автоматной очередью. — Ясно, — ответил я и откинулся на спинку стула. Быстро проанализировал все, что произошло с Машкой с того самого момента, как она пропала. Причина ее спасения явно в том, что ее телом завладела Ангельская. Только вот где? Уже на изнанке или еще во внешнем мире? Скорее всего до. Иначе она не пережила бы воздействие радиации. Остается только один вопрос. Почему проклятье ушло? Или оно преследует ее до сих пор? Если так, то, когда эта бомба замедленного действия сработает? От этой мысли мне стало не по себе. Нет ничего паршивее, чем думать, что твои родные в безопасности, а потом понять, что на самом деле ты ошибаешься. Если мамино сознание хорошо защищено от гипноза, то проклятье… Как быть с ним? Ладно. Похоже все дороги снова ведут к Элаизе. Кто, кроме горцев, живущих на планете с начала времен, может знать, как снять проклятье, наложенное с помощью черной магии? — Почему ты просто не применил то же заклинание, что и к моей сестре? — с подозрением спроси я. — Зачем рисковать собой? — Тогда у меня были волосы твоей сестры. Сейчас только жвачка. Это разные вещи в мире черной магии. Предмет, принадлежащий человеку, и его часть. — Стоп. Что? — раскрыл глаза я. — Откуда ты взял мою жвачку? — У нас Артифакторика по четвергам сразу после вашего класса. Она была прилеплена под твоей партой. Еще свежая. Ты же вечно жуешь их, — Кипяток указал на карман, в котором у меня лежит «Орбит». Мы с Клаус медленно переглянулись. Страх в глазах появился у нас обоих. Только на этот раз я переживал за свою подругу. — Че? — электроник увидел наше замешательство. — Че случилось? — Я не клею жвачку под парту, — я схватился за голову. Дело в том, что у Жанны действительно есть эта дурная привычка. Лепить жвачку под парту. А однажды на каком-то уроке мы поменялись с ней местами. Просто она уселась на мое место. Решила подурачиться. Но я не повелся и сел на ее стул. С тех пор мы периодически сидим то тут, то там. И естественно Кипяток об этом не мог знать. — Значит, это была твоя жвачка? — спросил электроник, глядя на мою подругу. Но та и слова не могла сказать от шока. И я понимаю, что происходит с Клаус. Некоторое время назад был на ее месте. — Надо рассказать папе, — крикнула она, бросила тряпку и побежала за вещами. — Нет! — выпалил Кипяток. В глазах электроника загорелись огни, а кожа покрылась едва заметным синим свечением. Он поднял руку и дверь класса захлопнулась. Магнетический доспех? Неплохо. Я думал мало кто может освоить его в нашем возрасте. — Пошел ты! Клаус обошла коляску и толкнула дверь. Еще раз. Обернулась. Теперь в ее глазах полыхало пламя. Если я не вмешаюсь, то впервые Кипятку надерёт зад девчонка. — Всем нужно успокоиться, — я прошел вперед и встал между школьниками. — Мы не знаем, как действует проклятье. Жанна. Что если ты сейчас сядешь к папе в машину, и вы попадете в аварию? Ты же не хочешь подставлять отца? Успокойся, пожалуйста. Я обязательно что-нибудь придумаю. Дайте мне время. Осмыслив мои слова, аристократка отвернулась, опустила плечи и всхлипнула. — Ну нет, — я подошел к однокласснице и обнял ее. Детям, дежурившим в кабинете русского языка, понадобилось некоторое время для того, чтобы свыкнуться с мыслью, что все мы в одной лодке. Кипяток, висящий на волоске и боящийся, что за занятия черной магией его отправят в тюрьму; Жанна, понимающая, что в один момент может просто умереть и я, осознающий, что несу ответственность за всех в этом помещении. — Проклятье может забрать жизнь только одного из вас, так? — спросил я, обдумав одну идею. Кипяток кивнул. — Сейчас я уйду из школы. Вы останетесь тут. За шкафом. Нарисуем защитный Знак на полу. Выключим свет. Так мы будем уверены, что вы в безопасности. А я как можно быстрее узнаю про то, как можно все отменить. — Но там папа, — Жанна жалостливо взглянула на меня. — И мама, — добавил Кипяток. — Им придется попереживать за вас чуть-чуть. Но это меньшее из зол, — я подкинул монету и теперь снова мог создавать иллюзии. Кипяток был удивлен. Зрелище, как коллекционер душ перенимает способность от духа было для него в новинку. — Я выйду из школы. Охранник будет уверен, что вы вышли вместе со мной. Вскоре вас начнут искать. Но нужно потерпеть. Максимум к утру я постараюсь найти способ помочь вам. Ребята согласились. Потому что боялись. И потому что другого выхода никто не видел. Затем я помог нарисовать на полу за шкафом символ, выключил свет и отправился на выход. — До свидания! — я махнул охраннику, который пялился на инвалидное кресло, едущее передо мной. Тот кивнул в ответ. Прокатило.