Повел за собой. Я прошел следом. Горец остановился у себя в кабинете. Приковал принцессу наручниками к радиатору под муляжом окна. Подошел к серванту и отодвинул его в сторону. — Карта, которая висит на стене — пустышка. Направленная на то, чтобы отвлечь внимание от поисков настоящей драгоценности, — сказал он и дотронулся до замка на сейфе. Бессмертный подобрал код и открыл дверцу. Достал изнутри запыленный тубус. Вытащил из него заламинированный лист ватмана. Смахнул все со стола и развернул карту изнанки. Я разинул рот восхищаясь работе, которую проделал Горин за несколько веков. На карте изображены домики, люди, пропасти, всегда открытые двусторонние порталы и еще сотни различных обозначений. — Вот, — горец указал на местность за Великой русской стеной, которая была помечена, как территория монстров. — Мы когда-то начали возводить Казачью Заставу, полагая, что очаг находится именно здесь. На севере. Но позже я наткнулся на очень интересное явление. Палец Горина переместился на юго-восток. — Аномалия? — я прочитал название вслух. — Да. И то, что я там увидел полностью перечеркнуло все старания нашего клана… Глава 7 Сердце изнанки Если сравнивать карту, нарисованную Гориным, с картой реального мира, то эта аномалия находится прямо посреди Тихого океана. — Так, — я почесал затылок, вспоминая последний урок географии. — Кажется тут находится Марианская впадина. Во внешнем мире. Или я ошибаюсь? — Именно, — гигант провел по лицу своей единственной рукой. — Как ты понимаешь, на этой стороне никаких океанов нет. Сплошной песок и чертов пластик. И когда я дошел до края бездны Челленджера, то не смог пройти дальше. — Там обрыв? — догадался я. — В точку, — кивнул Горин. — Как я только не пытался измерить глубину бездны. Начал с простых грузов, привязанных к канату. Закончилось это тем, что веревка улетела вниз, а я даже не услышал звука, как фонарик достиг дна. — Светили еще чем-то? Прожекторы? — Ставил, — постучал по своему детищу картограф. — Не достает. В итоге я обошел чертову впадину вдоль и поперек. Нанес на карту, соблюдая реальные размеры аномалии и плюнул. — Так, — я нахмурил брови. — А почему вы сказали, что горцы совершили ошибку, построив Казачью Заставу там, где она теперь? Как аномалия связана с мутантами. — Самым прямым образом, — ответил гигант и открыл ящик стола. Он достал и выложил прямо на карту несколько черно-белых снимков. — Вот. Сделаны еще на старенький «Зенит», — сказал он и разложил фотокарточки передо мной. Я пригляделся. В свете порталов можно разглядеть монстров. Целая толпа на втором снимке. Несколько тварей, цепляясь за край, вылезают из бездны на третьей фотографии. — Значит у них там что-то типа улья? — я поднял глаза на горца. — Угу. Я измерял размеры этой бездны не один день. Каждый раз располагался на ночлег и всегда в одно и тоже время монстры вылезали оттуда и разбегались по округе. — Нюх у них так себе, — ухмыльнулся я. — Раз ни одна из тварей не заметила вас. — Я их не боюсь. Если ты об этом. Пока есть оболочки, в которые можно переселяться, смерть мне не страшна. Поэтому я чертил защитный знак и спокойно ночевал под каким-нибудь камнем. — И вы не сказали никому, что мутанты на самом деле лезут оттуда? — К тому времени, когда я об этом узнал, от клана уже ничего не осталось. А если ты встречал Иннокентича, то знаешь в кого мы превратились. Большинству горцев нет дела до того, что чудовища на самом деле не за Казачьей Заставой. Вернее, не только за ней. Более того. Многие обрадуются, если им вдруг откусят голову и отправят мимо обоих миров. Я хмыкнул и постучал пальцем по Марианской впадине. Прикинул сколько уйдет времени, чтобы добраться туда. И как спуститься вниз. Если матка всех этих мутантов засела там, то это отличный шанс избежать апокалипсиса. Только нужно придумать как туда попасть. — Элаиза, — я повернулся к принцессе горцев. — Что думаешь? — Думаю, что тебе пора меня освободить, — она поморщила носик. — Из органайзера выпала скрепка. Отвлеки Горина и передай ее мне. Я сделал едва заметное движение глазами, выражая свое недовольство тем, что она хочет освободиться. Я уже почти уладил конфликт. Не хотелось, чтобы девочка все испортила. Хотя не должна. Горин ведь еще не сказал нам, где можно отыскать клан клонов. И вообще этот картограф очень полезный союзник. Несмотря на свое желание убить собственную дочь. — Я не убью его, — принцесса разглядела мое замешательство. — Но по-другому он меня не отпустит. Еще несколько секунд потоптавшись на месте, я обошел стол и снова наклонился к карте. Краем глаза увидел скрепку на полу и наступил на нее. — Что она сказала? — бессмертный внимательно смотрел на меня. — Как можно к вам обращаться? — я посмотрел прямо в глаза горцу. — Чего? — Как ваше имя? — А-а-а. Я понял. Хочешь убедить меня, чтобы я ее отпустил? — картограф пододвинул стул и уселся на него. Наклонился назад так, что две передние ножки оторвались от пола. — Идея убить того, кто там засел мне нравится. В конце концов, кто из мертвых не мечтает отомстить за свою смерть? Но я не говорил, что отпущу девчонку. Ты помнишь, что она со мной сделала? — Можно на пару слов? Один на один? — я уперся руками на стол и поднял брови, намекая, что у меня созрело какое-то важное предложение. Горец перестал раскачиваться на стуле. Он пораскинул мозгами, внимательно глядя на меня и встал. Еще раз посмотрел на принцессу и грузными шагами заступал к выходу. — Ну пойдем, — сказал он. — У меня тоже есть что тебе сказать. Я активировал магнетический доспех и толкнул скрепку к Элаизе. Развернуться и посмотреть насколько далеко она улетела возможности не было. Поэтому я просто пошел следом за гигантом, рассчитывая на то, что у меня все получилось. — А Горин и есть мое имя, — говорил тот, направляясь к выходу. — Видимо, девка не рассказала тебе. Но Горин, Амарин, Самарин и другие имена горцев лишь со временем стали использоваться вместо фамилий. Несколько тысяч лет мы обходились без этих условностей. Род продолжать не можем, имена всем уже розданы. Как-то не путались. Пока простолюдины не расплодились настолько, что мы уже просто не могли обходиться без документов. — Горин, — я опустил его экскурс в историю, остановившись в центре гостиной. Горец развернулся. — Ну? О чем хотел поговорить? — Хотел извиниться, — сказал я. Элаиза уже стояла за спиной Горина. Я видел ее. В своем белом платьице и с канцелярским ножиком в руке она глубоко дышала. Красные глаза ярко светились, а выражение лица источало всеобъемлющую ярость. — Извиниться? — нахмурился бессмертный. — За что? Он хотел обернуться, но не успел. В эту же секунду силуэт Элаизы замелькал вокруг горца. Девочка двигалась с такой скоростью, что я едва замечал ее. И чем больше проходило времени, тем ниже опускался гигант, не в силах стоять на ногах от нанесенных увечий. — Стой! — закричал я, когда бессмертный упал на колени. Вовремя. Девочка остановила лезвие канцелярского ножика прямо у горла картографа. — Самое время остановиться, — я выставил руку перед собой и сделал шаг вперед. — Эл. Твоя ярость сейчас не поможет. Ты же знаешь, что душа Горина скоро найдет новое пристанище и вернется. Ваша война будет бесконечной. Самое время объединиться и покончить с тварями, которые угрожают этому миру. — Что? — горец, стоящий на коленях и истекающий кровью, искренне удивился. — Так он не знает? — Не знаю чего? — Стерва может заточать души в монеты… — Это известный факт, — хмыкнул я. — Ты не понял, — он жутко улыбнулся. — У нее есть сила управлять душами. Управлять и даже убивать их. Я посмотрел на Элаизу. Принцесса все еще держала нож у горла картографа и тяжело дышала. Вспомнив историю Иннокентича, в которой он рассказывал, что принцесса убила собственную мать, я совершенно другими глазами посмотрел на девочку. Сколько ей было на самом деле, когда это произошло? Потеря не могла не оставить отпечаток на душе призрака. Но теперь я мог разглядеть всю боль в ее глазах, о которой никогда не задумывался прежде. Однако разговаривать на эту тему сейчас не время. И не место. Малышка, итак, на взводе. — Эл, — я подошел еще ближе и положил свою руку на ее ледяное запястье. — Остановись. Ты королева этих одаренных. Мы на пороге большой войны. Распри из-за того, что кто-то не считает кого-то своим отцом сейчас на руку только нашим врагам. Я всегда мечтал о дочери. И сейчас, кажется, она у меня появилась. И вот впервые я должен подобрать нужные слова. Чтобы принцесса бросила затею оторвать голову своему возможному отцу. — Давай узнаем, где искать клонов. Воспользуемся помощью горца, чтобы спуститься в Бездну Челленджера. А разберетесь потом. Когда все будет кончено.