— Второго выхода нет. Насчет подземных ходов — да кто его знает? Может и есть, только как узнаешь, пока не войдешь? Оружие у вас есть? — Не надо мне оружия. — Как знаете…а то могу дать пистолет. Я не стал гордо говорить, что сам как оружие и всякие такие благоглупости. Зачем? — Что вы думаете по поводу операции? Может у вас есть какой-то план? — Константин посмотрел на меня немигающим взглядом змеи, и я внутренне содрогнулся — убийца, точно! Вот чую я — душегуб этот мужик! Надо бы его того…перекодировать. Чтобы и не думал злоумышлять в мою сторону. А с другой стороны — как-то…стремно это дело. Не враг же, наоборот — союзник. И кстати — вдруг догадаится, и не будут ли олигархом мои действия по перекодированию доверенного человека восприняты как агрессия? Решит, что я добираюсь до его драгоценного тела, так он может мне сильно осложнить жизнь. А оно мне надо? Тут надо действовать осторожнее. Кстати, наверное откажусь от приема страждущих граждан с их приворотами и отворотами. Выгоднее иметь дело с одним— двумя олигархами в год, чем выстраивать очередь из жен местных мелких предпринимателей, желающих приворожить своего муженька. Да и приворот на самом деле вещь нехорошая…тоже ведь насилие над волей человека. Хотя с другой стороны — я ведь привораживаю не чужого человека, а мужа к жене! У них была любовь, любя друг друга они поженились. А потом любовь прошла, и начинает разваливаться семья. Будут страдать дети — развод всегда на них отражается. Так является ли в этом случае приворот каким-то там злым деянием? Мне кажется — нет. — Хозяин, не забывай — ты черный колдун. Приворот — черное колдовское деяние. Но совершая его, ты делаешь угодное Чернобогу, который дает тебе магическую силу. Не будешь совершать деяния, угодные Чернобогу — ты эту силу потеряешь. Может, и не до конца потеряешь, но ослабнешь — это точно. Так что ты подумай над этим, и поменьше морализаторствуй. Делай то, что тебе выгодно, и не думай — соответствует ли это человеческим понятиям о порядочности, или нет. Мне вообще смешны эти ваши человеческие самокопания! Морально это, или не морально! Какая тебе разница? Ты над людьми! Ты не человек! Ты всего лишь делаешь снадобье, а как его используют, кто его использует — тебе-то что за дело? Вот, кузнец — он сковал топор. Ты что, обвиноватишь его в убийстве человека, если этим топором кто-то отрубит голову соседу? Или нож, который сделали на заводе — виноват рабочий, который точил его на станке? Или директор завода? Прекрати эти глупости, в самом-то деле! Думай лучше о том, надо ли тебе сейчас лезть к этому колдуну! Ты кое-чего нахватался, наконец-то прочел лабораторные тетради старого хозяина, и думаешь, что готов к бою с опытным колдуном? Не лучше ли оставить его в покое, и подловить где-то на выезде? Долбануть в спину, как и полагается нормальному бойцу! — Поздно, Прошка… — ответил я, понимая, что и в самом деле уже поздно — Знаешь ведь, я туда пойду и сделаю все, что возможно. — И ляжешь там — безжалостно подытожил Прошка — И нас с Минькой чувствую там достанут. В общем — вляпался ты в дерьмо, хозяин, и нас собой в выгребную яму тащишь. Может тогда отпустишь? Уж очень не хочется нам вечно висеть над мостовой в чужом дворе. А когда тебя там положат — нам там и придется остаться навсегда. И никакого тебе телевизора! И никакой свободы! А то еще чужой колдун в рабство заберет и начнет эксплуатировать похлеще тебя. — Нехрена меня хоронить раньше времени! — рассердился я — Еще поборемся! — Ну, так что вы думаете по поводу операции? — снова услышал я вопрос, посмотрел на Константина, и только теперь осознал, что все это время молчал и не ответил на ему. Опять я ухожу в себя и отключаюсь от действительности! Дурацкая привычка… — Ничего не думаю — пожал я плечами — вы верно сказали: зайдем и будем действовать по обстоятельствам. Главное, чтобы ваши люди не упустили колдуна. Если уйдет — всем будет очень плохо. Валить его надо. Константин отвернулся, и дальше мы ехали уже молча. Через примерно пятнадцать минут машины въехали в тихий, застроенный коттеджами переулок обычного дачного поселка. Раньше здесь была деревня, теперь — сплошные застройки огромных коттеджей, выстроенных на месте старых деревенских домов, которых в бывшей деревне остались вовсе даже единицы. Потом, когда ехали через поселок, я заметил всего два старых деревенских дома, сиротливо прижавшихся к заборам двух и трехэтажных громадин. При самом въезде наш крузак вдруг почти уперся мордой в капот черного гелендвагена, объезжавшего стоявшие у забора три припаркованных машины. Разъехаться здесь можно было только в один ряд, наша машина уже въехала в узкий проход, когда навстречу ей вырвался этот самый «гелик». За ним следовал здоровенный мерседес с тонированными стеклами. Гелик моргнул нам фарами, потом из него высунулась рука и махнула: «Сдавайте назад!». Константин поморщился, помотал головой, пробормотал что-то вроде: «Дебилы б…ь!» и толкнув дверцу вышел наружу. Насколько я помню правила движения (а я их помню абсолютно!), помеха была у гелика, и он должен был нам уступить. Нахрена вот так соваться вперед, видя что мы перекрываем проезд, да еще и будучи неправым — для меня это большая загадка. Самоутверждаются таким образом, что ли? Мне стало интересно — как выкрутится из ситуации Константин? Он подошел к гелику, что-то сказал, спокойно выслушал ответ. Пожал плечами и что-то сказал в рацию. Тут же двери микроавтобуса позади нас открылись и оттуда высыпало человек десять здоровенных мужиков, больше похожих на киборгов, чем на людей — каски-маски, бронежилеты, камеры на голове, автоматы в руках, пистолеты и ножи в разгрузке — все, как и положено спецназу. Или охране приближенного к правительству олигарху. Киборги подскочили к «гелику» — минута — и стекла машины вхлам разбиты, сидевшие в ней трое мордоворотов уложены на землю, как и пассажиры мерседеса, перепуганные и перепачканные дорожной пылью. Еще три минуты — обе машины уже стоят у забора, только теперь у них вообще нет стекол и на боках красуются свежие вмятины. Мордоворотов почти и не били — так, слегка попинали, без крови и особого зверства. Пассажиров мерса не тронули — только Константин где-то с минуту стоял и что-то втолковывал лежащему на асфальте пухлому молодяку. Вероятно учил жизни того, кто считает себя хозяином этом самой жизни. И тут же вспомнилось из старого советского мультика: «Не говори, что силен — встреишь более сильного!». А еще припомнил, как лет десять назад на МКАДе охрана одного банкира, сынка генерала ГРУ, избила водителя на БМВ, который ехал по правилам и не уступил кортежу банкира дорогу, хотя они ему сигналили и моргали фарами. Они хорошенько избили его битами и разбили всю машину в хлам, под списание. По приказу своего хозяину, вот так же считавшего себя хозяином жизни потому, что он владел несколькими банками, и был сынком генерала. Как оказалось, это был — во-первых, иностранец — финн. Хотя нет — это как раз во-вторых. А во-первых он оказался то ли женихом, то ли другом одной из дочерей Путина. В общем — бизнес этого сынка генерала пошел прахом. Его, и весь его бизнес просто уничтожили. Банки закрыли, папашу по жопе мешалкой и куда подальше, самого сынка закрыли на несколько лет, как и его бесчинствовавших охранников. Хлопнула дверца, Константин, такой же спокойный как и раньше сел на свое сиденье и машина двинулась вперед. — Кто это был? — спросил я с интересом, особо не ожидая ответа. — Да так…придурок один — ответил Константин после небольшой паузы — У него сеть винных магазинов, и он считает, что держит бога за бороду. Совсем обнаглели эти барыги! Другой раз подумает, стоит ли ему так борзеть. Больше мы не сказали ни слова до тех пор самых, пока не подъехали к дому колдуна. Вернее — не к самому дому, а чуть ближе, к опушке леса на краю поселка. Добраться сюда можно было только проехав через все село. Как и мой дом, этот стоял на самом краю поселка, на отшибе, видимо у колдунов это всегдашняя практика, жить на расстоянии от других людей. А в остальном дом ничем не выделялся среди себе подобных — высоченный кирпичный забор из декоративного, кремового цвета кирпича, над воротами — башенка охранника, в ней — человек, который сидит и явно поглядывает по сторонам, не отвлекаясь на чтение кроссвордов и всякую такую чепуху. Я разглядел все это в небольшой бинокль, который сунул мне Константин — маленький аппарат имел как минимум двенадцатикратное приближение, как настоящий морской бинокль. Хорошая штука! Вот же люди напридумают, лишь бы поближе окунуться в жизнь своих соседей! — Мы обложили дом со всех сторон — никуда не уйдут. — Сколько точно людей в доме? Охраны? — Четверо. Но это неточно. Могут еще быть и внутри дома. Наблюдение не выявило точного количества. Вдруг подумалось — а мне бы тоже неплохо иметь охрану. Бесы и Охрим это одно, а вот охрана…хотя…что она сделает, эта охрана? Если на нее пойдет колдун? Ох, не хочется мне туда идти…внутри все просто захолодело. А может еще не поздно — развернуться и прочь отсюда? Поздно. Все уже поздно. Хватит ерундой заниматься! Вперед! Перед смертью не надышишься. А умирать-то ох как не хочется! — Я готов. Люба где? — Люба в соседней машине. Сейчас выпустят. — Интересно, а как она попала в этот дом в первый раз? — говорю задумчиво, не ожидая ответа. — Ведьма ее родственница. Троюродная тетка или что-то вроде того. А за яд они с нее сто тысяч баксов взяли. — Да ладно?! — удивляюсь я — Откуда у нее такие деньги? — Нашла — пожимает плечами Константин — Скопила. Все ее сбережения. Все поставила на одну карту. — С родственницы содрали! — хмыкнул я, и Константин пожал плечами: — Бизнес. Ничего личного. Она и еще им обещала денег — отдаст, когда изведет Марину Ильиничну и займет ее место. Так почти получилось. И значит — деньги были вложены продуктивно. Я посмотрел на серьезного, невозмутимого Константина и мне показалось, что в его глазах загорелся огонек смешинки. Но возможно — только показалось. — Ну что, идем? — предложил Константин и открыл дверцу джипа — Поедем на машине Любы, иначе будет странно — зачем это мы пешком ходим? Насторожатся. — Они и так насторожаться — вздохнул я — Но после. Когда впустят. Учтите, вы для колдуна — просто как муравей. Не пытайтесь вмешаться, не стреляйте — ваши пули ему как слону горохом. — И что, совсем нельзя его взять? — нахмурился Константин, и я задумался: не хотелось выдавать свои тайны — ведь я тоже колдун. Если я расскажу ему, каким образом можно одолеть колдуна — то выдам и свою ахиллесову пяту! — Можно. Но не сейчас. И вы при этом все равно умрете. Единственный способ одолеть колдуна — или лишить его возможности защищаться от физического воздействия, или лишить сознания. Как лишить сознания — я не знаю. Никакой яд, ничего такого не подействует. Потому — чтобы защититься от колдуна, нужен только другой колдун. — До сих пор не могу привыкнуть! — вздохнул Константин — Звучит слишком фантастично для моего разума. — Вам лучше бы вообще туда не ходить — пожал я плечами — Рискуете совершенно бесполезно. — Нет. Я иду! И это не обсуждается! — Константин захлопнул дверь, и я тоже стал выбираться из машины. Как оказалось, Люба ездила на БМВ Х-3, небольшом белом недоджипе, купленном судя по всему совсем недавно — у него краска еще не потускнела, а в салоне пахло новой машиной. Мы сели в автомобиль — я назад, Люба за руль, Константин рядом. Люба была спокойна, даже слишком спокойна — как бывают спокойны сумасшедшие или самураи, приготовившиеся к харакири. Нет, я не испытывал к ней жалости. Предательство, подлость — это неправильно. Уморить подругу страшной смертью ради того, чтобы получить деньги ее мужа, лгать в глаза, изображать жалость и снова поить смертельным ядом! Какой сволочью надо для этого быть? И кстати, я читал — по статистике яд самое любимое оружие женщин. Следом по списку идет кухонный нож. «БМВ» остановился возле ворот, мы вышли, и следом за Любой пошли к переговорному устройству — не знаю, как оно называется. Ну — типа домофон. Люба нажала кнопку, назвала себя, сказала, что у нее срочное дело, и мы остались стоять, ожидать ответа. Минуты три ничего не происходило, потом открылась калитка в проходной забора и мы один за другим вошли во двор. Стандартный двор, ничего особенного. Туи вдоль забора, газон, клумбы, поодаль — бассейн, в котором кто-то плескался. К бассейну нас и повели. Мда…я бы сейчас не отказался плюхнуться в бассейн и поплавать! Особенно после того, как постоял на жаре в своей черной сбруе. Солнце пекло — просто в путь! Колдуна я увидел сразу, еще издалека — он сидел в шезлонге, возле бассейна в котором плескалась женщина, разглядеть которую полностью я не смог — из воды видна была только голова, под голубоватыми прозрачными волнами мелькали руки, ноги — загорелые и стройные. Колдун, мужчина лет сорока на вид, был как ни странно полностью одет — светлые брюки, светлая свободная рубашка, на шее цепочки, на цепочках — какие-то брелоки, о назначении которых догадаться нетрудно. Аура колдуна светилась так ярко, что никакое солнце этого затмить не могло. Женщина в бассейне тоже светилась, но не так интенсивно — больше, чем обычный человек, но до колдуна ей было очень далеко. Никого вокруг больше не втдно — ни одного человека, если не считать нашего провожатого — охранника с пистолетом на поясе. Хозяин дома (если колдун был его хозяином) на нас не смотрел, задумчиво попивая что-то из высокого запотевшего стакана, то ли пиво, то ли коктейль — почему бы и нет? В такую-то жару. Одного не могу понять — почему не загорает? И тут же сообразил: рыжий. Сгорит просто как на сковороде! Рыжим вообще лучше не загорать. Даже если он колдун. Похоже, что его не спасает даже усиленная регенерация. А может и нет у него такой регенерации, как у меня? Наконец, колдун посмотрел в нашу сторону…встрепенулся, издал предупреждающий возглас и встал с шезлонга. Теперь он смотрел на меня — пристально, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Ни Люба, ни Константин его ничуть не заинтересовали. Я подошел, встал метрах в трех от колдуна и замер, не говоря ни слова. Он рассматривал меня, я рассматривал его. — Договоримся? — спокойно спросил колдун, и сунул руку в карман белых брюк. — Вряд ли получится — ответил я, следя за рукой своего соперника — Уж больно вы нагадили. Теперь вам не будет здесь жизни. — И что мы такого сделали? — колдун приподнял брови, комично изображая удивление — Дали ей яд? Ну и что? — А что хорошего — угрюмо спросил я, продолжая фиксировать противника взглядом и тоже сунул руку в карман — Она отравила свою подругу. Подруга — жена Мигашина. Он жаждет вашей крови. — Мы можем договориться! — внезапно бросил Константин, прежде чем я успел что-то сказать — Будете работать на нас! Будете исполнять то, что мы скажем, и все будет… Он не договорил — скрючился от боли, задергался, упал и замер на плитах дорожки. Из носа, изо рта у него тонкой струйкой потекла кровь. — Болван! — брезгливо сморщился колдун — Никто не смеет мешать, когда разговаривают два колдуна! Продолжаем беседу. Ты ведь пришел меня убить? — Да — не стал скрывать я — Я не люблю, когда продают яды, которыми травят людей. Считаю, что такие отравители должны умереть. Это нельзя, понимаешь? — И бомбы нельзя делать, да? Ядреные! И автоматы! А вдруг кто-то не родину будет защищать, а по инкассаторам из калаша стрелять! Так, да? А если я сделал калаш, значит — я виноват в убийстве инкассаторов? Ну ты чего, коллега? С ума сошел? Мы только снадобье делаем! А как его применяют — наше-то какое дело? Вот ты наверное делал приворотное зелье, так? Делал, точно! И вот кто-то применил его НЕ ТАК! Взяла, и увела чужого мужа! А его жена покончила с собой! Ты виноват в этом? Нет? В словах колдуна был свой резон, но…я не хочу в это все верить. С этим соглашаться. Гнильца в таких рассуждениях, точно! Одно дело, когда ты делаешь автомат, и другое — снадобье, целенаправленно предназначенное для наведения порчи на человека. На свою подругу! Я только собрался высказать эти свои соображения, и тут произошло то, ради чего собственно колдун и заговаривал мне зубы. Женщина, которая купалась в бассейне, метнула в меня что-то круглое, небольшое, и я сдуру автоматически поймал это «небольшое» рукой. Жахнуло так, что я застонал и схватился за барабанные перепонки — боль была дикой! Из ушей, наверное, потекла кровь. Но самое плохое — я ослеп! Ну вообще — ослеп! Чернота перед глазами, как глубокой ночью! Потом чья-то рука схватилась за мои цепочки, висящие на шее, сильно дернула — так, что я склонился будто в глубоком поклоне. Само собой — цепочки выдержали, а я все еще находящийся в полубессознательном состоянии нанес несколько ударов туда, где предположительно должна была находиться физиономия моего противника. И…попал! Куда-то попал! Послышался хруст, колдун взвыл, и тут же, схватив меня в охапку, бросился вперед. И мы вместе ввалились в бассейн.