— Вполне вероятно — не стал скрывать истину я — Если я умею, можно предположить, что так умеют и другие, не правда ли? Поймите — вы все, с вашим бравым воинством, даже вооруженные самым что ни на есть тяжелым оружием, на один зубок настоящему сильному колдуну. Если бы я захотел — пришел бы, и перебил всю вашу охрану. И никто из вас не сумел бы меня остановить. Остановить меня может только такой же колдун, как и я. Или несколько колдунов. И вот теперь вы собрались на такого колдуна с пистолетиками? Ну не идиотизм ли это? Там нужен по крайней мере что-то вроде ДШК, или автоматической пушки тридцать миллиметров, да и то — не факт. Олигарх посмотрел на меня тяжелым взглядом, будто прикидывая — как меня можно искоренить. Потом взгляд его смягчился — может он вспомнил, как я вылечил его жену и раскрыл заговор, нацеленный против нее? И уже только потом он начал думать конкретно по актуальной проблеме: — Возможно ли с ним договориться, и взять его на службу? И с вами, например? — На службу — нет. Нанять на разовую акцию — да. — Почему на службу — нет? — Потому что колдун не будет никому служить. Не обижайтесь, но вы для этого слишком мелкая фигура. (олигарх не изменился в лице). Если бы глава государства, к примеру, меня попросил служить ему — я бы еще подумал. Но тоже бы не согласился. — Почему? — упрямо давил олигарх. — А вы не задумались, почему при таких умениях мы еще не захватили власть в мире? — И почему же? — Потому что этого не допустят другие колдуны. Они объединятся и убьют этого выскочку. Забыв для этого вековечную борьбу друг с другом. Разовая сделка — это куда ни шло. Но брать на себя обязательства, работать за зарплату — да никогда. Это табу. — Ладно, пусть так (мне показалось, или в голосе олигарха проскочила нотка сожаления?). Тогда скажите мне — зачем вы хотели получить адрес этого колдуна? — Конечно, чтобы его убить! — усмехнулся я — такая тварь не должна жить. Я лечу людей от тяжких болезней, а он их насылает. Я его хочу убить. Разве это не повод? — Нет! Не повод. Он насылает порчу, вы снимаете — хороший бизнес! — Хороший бизнес для подонков. Для мерзавцев и нелюдей. А я не мерзавец. И я не хочу, чтобы люди страдали! Пусть даже я за это и получу хорошие деньги. Мне этого не нужно. — Идеалист? — с иронией бросил олигарх — Ну что же…с одной стороны, с идеалистами работать трудно. Они ведь идеалисты! А с другой…от вас хотя бы ясно чего ожидать. Мне нравится работать с идеалистами. Настоящими идеалистами, а не лицемерами, которые строят из себя невесть что! И теперь совсем начистоту: еще какую цель вы преследуете, когда хотите убить этого колдуна? — Фильм «Горец» помните? — Ах вот как…то есть вы намекаете на то, что получите некую силу от убитого конкурента? Станете сильнее, чем раньше? — Ну как в компьютерной игре — убил монстра — получил плюсы к силе, мудрости, магии. Да, я поглощу его силу, его умения. Ах да…еще — я вас разочарую. Я совсем даже не идеалист, или скорее я прагматичный идеалист. Например — я хочу разделаться с нечистью, но еще и ограбить эту самую нечисть. Забрать его запасы снадобий и ингредиентов для их изготовления. Найти книгу заклинаний колдуна и ее тоже забрать. В общем — прихватить так сказать его рабочие инструменты. Они ему-то все равно больше не понадобятся! — Грабитель-идеалист. Интересно! — без улыбки констатировал олигарх — Ну что же, это хорошо, что вы говорите со мной откровенно. Когда человек упирает на то, что он хочет только мира для всех людей, что ему не нужно ничего материального — у меня, опытного и видевшего жизнь человека сразу возникает мысль: «Это лицемерная сволочь хочет все загрести, а мне потом воткнуть в спину нож!» Вот хоть убейте — не верю я тем, кто провозглашает себя святыми идеалистами! — Я опасаюсь бессеребренников — они больше всего воруют. Так говорил один мой знакомый — улыбнулся я. — Хмм…умное высказывание! — тоже улыбнулся олигарх — Но к делу. Что вы предлагаете, какой ваш план по вскрытию этой цитадели порока? Я бы лично предложил поставить где-нибудь на здании рядом снайпера, и он нормально прострелит башку этому вашему колдуну. Безо всяких там затей и пассов руками. — Вы хорошо меня слушали, Петр Михайлович? — начал сердится я — Я же вам сказал, никаких легким стрелковым оружием вы его не возьмете! Я не собираюсь выдавать вам тайны колдунов, но только скажу так: в меня из гранатомета противотанкового стреляли, и вот он я — перед вами! Вы до сих пор не можете поверить, что столкнулись с чем-то таким, чего в своей жизни еще не знали! И что не подчиняется никаким вашим правилам и понятиям о науке, физических законах и всем таким прочим! — Ладно, понял. Ваш план? — Я предлагаю вначале съездить на место, понаблюдать за домом этого колдуна. Мне — понаблюдать. В своем доме он практически неуязвим, это точно! Его не возьмут пули, он раскидает любое количество ваших бойцов, его даже бомба не возьмет — если только атомная, но сомневаюсь, что вы примените даже маленький ядерный заряд. (олигарх даже глазом не моргнул) Его дом защищен магией, и скорее всего — стоит на Месте Силы. То есть ресурс у него практически не ограничен. Если я попаду на Место Силы — и у меня ресурс будет не ограничен. И тут уже — кто из нас окажется сильнее — он со своей ведьмой, или я…один. — Ну не так уж и один! — хмыкнул Прошка — Кстати, редко у кого два помощника, обычно их по одному, так что шансов у нас будет больше раза в два. Но не надо сбрасывать со счетов и ведьму. — План таков — сказал я, не обращая внимания на слова моего беса — вы сажаете снайперов с особо мощными крупнокалиберными винтовками и палите по ведьме и по ее колдуну. Вреда особого вы им не принесете, можно сказать — никакого вреда, но отвлечете внимание — это раз, и возможно ударами тяжелых пуль сумеете разрядить защиту колдуна и его бабы. Если защиты не будет, тогда вы сможете завалить колдуна и простой пулей калибра семь шестьдесят два. Но прежде мне нужно вернуться домой, чтобы как следует подготовиться к бою. Что именно буду готовить — я вам не скажу, но если я этого не сделаю — шансов не будет никаких. И вот еще что — я монал ваш автомобиль! У вас что, вертолета нет? Отвезите меня домой на «вертушке», и завтра вечером заберете назад, а потом отвезете к дому колдуна! Время зря теряем! — Хорошо… — подумав кивнул олигарх — Через полчаса вертолет будет в воздухе вместе с вами. Потом вернется сюда, и прилетит за вами ровно через сутки. К этому времени вы должны быть готовы. И я согласен отдать вам все колдовские штучки, которые найдутся в доме колдуна. — И драгоценности — ежели такие найдутся! — добавил я с замиранием в сердце. — И драгоценности. И даже помойные ведра, если они вам понадобятся! Деньги у них найдете — и деньги берите. Мне эти гроши не нужны. Константин, действуй. Люба, за мной! Пойдем, еще с тобой пообщаемся. Только переоденься и умойся — от тебя мерзко воняет. Замечательно смотреть на мир с птичьего полета! Не из самолета, несущегося на десяти километрах над Землей, а именно с птичьего полета! Если бы не рев движка вертушки — совсем было бы прикольно. Кстати, подумалось — а неплохо было бы иметь такой вертолет! Только вот куда на нем летать? Над лесом? Катать дачников? Дорого обойдется этот «Робинсон R-44». От пятисот тысяч баксов — за бэушную машину. Да обучение, чтобы получить права на вождение вертолета — полтора ляма. А потом еще площадка нужна. Обслуживание. Налоги. Неет…такая штука по карману только олигарху, у которого я только что был. Вертолет сел в ста метрах от моего дома, прямо на дорогу. Я махнул рукой пилоту, и пригибаясь, чтобы башку не снесло несущими лопастями, побежал к своему убогому домишке. Даа…после дома олигарха мой бревенчатый «почти сарай» смотрелся особенно убого. И пусть скрытые его свойства очень даже хороши, но внешний вид темного от времени сооружения оставлял желать лучшего. Дынь-дынь! — просигналил мой телефон, сообщая о пришедшей эсэмэске, я достал аппарат из кармана, посмотрел…ну вот, на двести тысяч баксов я стал счастливее. Хорошая новость! Умеет олигарх деражть свое слово. Как там сказано? «Точность — вежливость королей». Вари дома не было. Я быстренько сбросил с себя одежду, стараясь разложить ее по стульям так, чтобы она не помялась, открыл лабораторию и сразу же рванул туда, где стоял железный ящик с драгоценностями. Первое, что мне нужно будет сделать — это соорудить два амулета — магической и физической защиты. Да, у меня уже есть два таких амулета, но они сделаны из дешевых, «маловместительных» материалов, а мне нужны мощные амулеты, такие, чтобы их емкость была в десятки, а то и сотни раз больше, чем у этих простых овалов из мореного дуба и камня. Заглянул в ящик-сейф (в этот раз я его не загромождал железками), начал копаться в нем, отыскивая что-нибудь подходящее под нужные мне параметры. С сожалением отложил ту самую здоровенную килограммовую цепь с усыпанной драгоценными камнями пластиной — слишком вызывающе, слишком заметно. Да и таскать такую умучаешься — вес-то какой! Неет…мне надо что-то маленькое, невидное, но вместительное. В идеале большой бриллиант на подвеске, типа крепкой цепочке. — А есть такой, хозяин — вмешался Прошка — Посмотри на самом дне, там должен лежать. Старый хозяин его на самое дно убрал перед тем, как…ну ты понял. Белый бриллиант с голубым оттенком — из Индии. Вернее — их два таких. Цепочки из платины, усиленные специальным снадобьем — ее порвать практически невозможно. Машину можно на ней таскать. Это были амулеты прежнего хозяина. Только вот тебе придется прежде чем ими воспользоваться, вначале снять с них принадлежность прежнему хозяину, а потом уже делать из них свои амулеты. Но зато — эти практически неограниченной емкости, кроме того — сами подзаряжаются в Местах Силы. — Что же вы мне раньше не сказали? Ах да…я же не спросил! — Не спросил, хозяин. И кроме того — представить тебя в полицейской форме с висящими на шее алмазами с воробьиное яйцо размером — это было бы слишком, согласись. Губы мои невольно расплылись в улыбке. Действительно — иду это я такой…сельский участковый, наклонился…и вдруг у меня из-за пазухи выпадают алмазы на цепочке! Ну ни хрена же себе! Кстати, нужно заодно и Варе сделать пару амулетов. Мои не годятся, тут нужна ее кровь. Амулет оградит ее от любой порчи — людской, или пущенной колдунами-ведьмами. И амулет физической защиты сделать — вдруг, как в прошлый раз получится? Когда ее держали под прицелом пистолета? Пришлось вывалить на пол целую груду драгоценностей, прежде чем добрался до искомых объектов. Но добрался. Забавные штучки. Если не подвергать экспертизе — хрен поймешь, что это бриллианты! Безделушки, стекляшки — разве может человек запросто таскать ТАКИЕ драгоценности? Само собой — это красивые стразы! Красивые, точно. Огранка староиндийская (и откуда я это знаю?!), эдакий купол с плоским основанием, два сантиметра в диаметре, и держит этот купол…орел! Обхватил когтями, и держит! Второй бриллиант практически такой же, один в один, только чуть посветлее — оба с голубым оттенком. Только здесь фигурку держит то ли тигрица, то ли пантера — сразу не поймешь, если полос не видать, то и не отличишь. Ну…мне так кажется. В общем — что-то такое кошачье. Цепочки тонкие, белые, совсем невидные. Попробовал порвать — чуть пальцы не порезал. Крепкая, зараза! Подумалось — а может Варе какую-нибудь драгоценность подобрать? Типа кулончик, или ожерелье…и пусть служит амулетом! Но отказался от этой идеи — за бриллиант такой величины ее просто убьют. Пойдет где-нибудь в городе по улице, так налетят, отберут. Черт бы с ним, с драгоценным камнем — но ведь убьют или покалечат! Ей нужно что-то поскромнее…хотя и пластинки из дерева моей подруге таскать как-то и стремно. Нужно найти колечко с маленьким камешком, вот и будет ей подарок. Два колечка! И не потеряет — чтобы кольцо слетело с пальца, нужно хорошо постараться. Например — сунуть руку в ледяную морскую воду. Два амулета соорудил за час — достаточно быстро, а вот еще час ушло на то, чтобы вкачать в них как можно больше Силы. Сколько я туда влил — не знаю, ну чувствовал, что заполнил каждый амулет хорошо если на пять процентов его емкости. Ну да, они и самостоятельно наберут, заполнятся до конца, но будет это еще очень не скоро. Закончив с моими амулетами вышел из лаборатории и тут же наткнулся на Варю — оказывается, я провозился почти до вечера и она была уже дома. Увидев ее, тут же потребовал сдать мне пару капелек крови, и тут же, не обращая внимания на возмущение подруги проткнул ей палец иголкой. И снова закрылся в лаборатории, уже для того, чтобы сделать амулеты на Варю. Тут был свой нюанс. Я не хотел делать амулеты для нее чисто только лишь для защиты. Просмотрев и запомнив заклинания из колдовской книги (это заняло у меня пятнадцать минут — перелистать страницы, бросив на них один беглый взгляд), я из нее узнал, что можно сделать амулеты не только вытягивающие из пространства магическую энергию, и не только защитные, но еще и сделать так, чтобы эти амулеты поддерживали здоровье, омолаживали, заживляли раны и и уничтожали болезни. Например — съела Варя что-то не то, отравилась — амулет пускает свою силу на то, чтобы нейтрализовать отравление и привести организм в самую его лучшую форму. То есть если представить организм неким маятником, и нижнее его положение за идеал, то амулет гасит колебания маятника в ту, или иную сторону, приводя его в статичное, самое нижнее положение. Температура понижается — амулет ее поднимает, повышается — он ее понижает. В крови завелись вирусы или бактерии, которых не должно быть в организме — он их уничтожает. А за идеал, за нижнее положение он считает то положение, которое заложено в генах привязанного к амулету организма. Вот для чего и нужна была мне Варина кровь. Кроме того, кровь здесь служит чем-то похожим на пинкод для банковской карты — ни на кого другого амулет не будет реагировать так, как на его хозяина. Для чужака он станет не только бесполезной немагической штуковиной, украшением и дорогой драгоценностью, но и опасным, непредсказуемым артефактом, вызывающим у ее «невладельца» дискомфорт: отеки, жжение, боль, и возможно даже — какую-либо болезнь. Вот, кстати, почему не стоит покупать в ломбарде бэушные драгоценности: занести на себя порчу с помощью чужих драгоценностей — просто раз плюнуть. Откуда знаю? Я все-таки добрался до рабочих тетрадей старого колдуна. Их было пять. Толстые как фолианты, в серых плотных обложках без каких-либо опознавательных знаков. Почерк колдуна был четким, разборчивым — мне лично до такого почерка далеко, тем более что мои руки уже испорчены печатанием на компьютере. Я уж и забыл, когда в последний раз писал чисто авторучкой (роспись на карточке не в счет). За час я умудрился просмотреть (а значит и запомнить) три рабочих тетради, и в одной из них нашел рекомендацию о том, как правильно сделать боевые защитные амулеты. А еще — как мне соорудить нечто подобное гранатам, заряженным магической энергией. И вот это меня порадовало больше всего! Судя по описанию старого колдуна, такие артефакты глушили наповал всех, кто находился в радиусе пяти метров от сработавшей «гранаты». Внешне не видно — без каких-либо пиротехнических эффектов, но гарантированно все, кто попадал под удар боевого артефакта валились без сознания и выходили из транса только через час-полтора. Конечно, это в том случае, если у них не было защитных амулетов. Или не успели поставить защиту от магического удара. Хорошая штука! Просто замечательная! Колечки Варе я нашел. Два колечка — одно с красными камешками, другое с зелеными, соответственно с рубинами и с изумрудами. Не больно уж такие большие камешки, но все-таки вполне приличные по размеру. И выглядят не вызывающе — бижутерия бижутерией, не скажешь, что настоящие, природные рубин и изумруд, стоящие немного поменьше, чем какой-нибудь крутой бриллиант. И еще что понравилось — кольца были безразмерными, закрученными разорванной спиралью. Обе изображали змей — одна вероятно должна была изобразить что-то вроде гюрзы с красными глазами-рубинами, вторая — точно кобра, с глазами-изумрудами. Стилизованные, конечно. Чтобы эти кольца носить надо всего лишь подогнуть «тело» змейки, сделав отверстие для пальца чуточку поменьше. Я это сделаю уже на месте, на Вариной руке. Кстати — кольца явно старинные, и тоже сделаны в Индии. Об этом в лабораторных тетрадях ничего написано не было, но я и сам догадался — например, по стилю одного из колец, которое изображало королевскую кобру. А я помнил, что для индийцев кобра — это чуть ли не национальный знак, что-то вроде герба Индии. Она считается символом мудрости, олицетворяет собой движение, духов предков и являет хранительницей дома. Кстати — индийцы ненавидят мангустов, всех этих «Рикки-Тики-Тави» которые в сказке Киплинга и в жизни убивают кобр. Мангусты — символ угнетателей-англичан, и эти самые мангусты убиваю кобру, которая является символом Индии. Что может быть унизительнее? Ну это все равно как если бы некто создал сказку, в которой некие животные — ну пусть это будет тигр — убивают русского медведя, называя его подлым и мерзким гадом. В общем — Киплинг был еще тем мерзавцем, и для меня, выросшего на мультике о Маугли было откровением узнать, что Киплинг, как оказывается, был самым что ни на есть махровым, фашиствующим расистом, и считал индийцев животными, неспособными самостоятельно жить в этом мире. «Бремя белого человека» — это ведь от него пошло. Мол, эти «цветные» — самые настоящие животные, и белый человек (англосакс, это уж само собой) обязательно должен направлять их по верному пути. Нести так сказать бремя управления миром, населенным людьми-полуживотными! Индусами, китайцами, индейцами…азиатами. И кстати — Киплинг истово ненавидел нас, русских, и вообще славян, приравнивая их к тем же индийцам. «Восток — это восток, а запад — это запад, и им никогда не сойтись вместе!». Да, с джентльменами нам никогда не сойтись вместе. Хотя бы потому, что джентльмен хозяин своего слова — дал слово, забрал слово. Итак, следующий час я делал амулеты для Вари. И когда закончил — принялся за изготовление парализующих «бомб». С бомбами дело было проще, чем с амулетами. На каждый амулет защиты следовало приготовить свой, отдельный раствор, свое снадобье, которое непонятно каким образом всасывается в амулет. Кстати, до сих пор не понимаю, каким образом, куда вмещается объем жидкости, превышающий объем амулета в несколько раз! Почему с бомбами было проще? Потому что можно сразу приготовить большое количество снадобья, и в него засыпать кучу заготовок для бомб. Не надо делать снадобье для каждой бомбы отдельно. Да и ингредиентов для этого дела требуется поменьше. И сам процесс изготовления менее сложный. Итого у меня получилось десять бомб, сделанных из каменных заготовок. Достаточно взять бомбу в руки, сказать определенное слово (мысленно, или вслух), швырнуть бомбу в сторону противника и через три секунды Сила, накопленная в амулете-бомбе выплеснется и нанесет удар по площади диаметром в 7-10 метров. Я не знаю, от чего зависит размер площади поражения объектов. Как сказано в лабораторных тетрадях колдуна — возможно, это зависит от концентрации Силы в определенных точках земной поверхности. Мало силы — радиус поражения меньше. Много силы — радиус больше. Но это лишь домыслы, достаточного количества статистических данных на этот счет не имеется. Вышел я из лаборатории усталый, вымотанный, но довольный. Усталый не физически, нет! Это была усталость сродни усталости студента, который усиленно готовится к сессии, или усталость писателя, сутками обдумывающего и переносящего на носитель сложные сюжетные линии и перипетии повествования. Пропуская через себя такое большое количество Силы, ты волей-неволей устаешь, как если бы твой мозг работал на максимуме своих возможностей. Впрочем — почему «как если бы»? Он и работал на максимуме возможностей, и я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь еще смог безболезненно повторить то, что я сделал сегодня — и свои амулеты, и бомбы, и защитные амулеты для Вари. Когда вышел, обнаружил, что Варя еще не спит. Она лежала на кровати, глядя в экран телевизора, на котором демонстрировали какую-то чушь из разряда тайн, высосанных журналистами из пальца (знали бы они, какие НАСТОЯЩИЕ тайны скрываются просто у них под носом!), а когда услышала, как хлопнула дверь и мои ноги затопали по деревянным половицам дома, соскочила со своего лежбища и подбежала ко мне: — Ну наконец-то! Я пирожков нажарила, бульона куриного наварила — жду тебя, а ты там сидишь и сидишь! Наконец-то выбрался из своей берлоги! Что у тебя там за помещение такое?! Ты там может свой гарем содержишь?!