Из своей комнатушки на их шумные выкрики вышел Сеймон. – Дорогие мои гости, мне кажется, я забыл накормить вас обедом, – стукнул он ладонью себя по лбу. – Сейчас-сейчас, я что-нибудь придумаю… да. Готовил Сеймон ужасно, и Джейна вызвалась помочь на кухне. Она взяла грязную сковородку и принялась тщательно, до боли в руках, оттирать жёсткой щёткой застарелый жир, находя в этом небольшое успокоение. Надо было занять мысли. Спустя полчаса она, перерыв все полки с продуктами, приготовила тушёные овощи с остатками мяса. Но когда Джейна вернулась в гостиную, там больше никого не было. Кресло Эрика пустовало. На столике стояла его недопитая чашка с остывшим чаем да были разбросаны остатки выпечки, которую принёс друг Сеймона. – Эрик?! – окликнула Джейна, озираясь. Куда же он делся?! Алекс вышел из комнаты брата и застал её в растерянности с кучей тарелок в руках. Без слов сообразив, что случилось, он раздражённо распахнул дверь и выбежал на улицу. Джейна заковыляла следом. Но во дворе Эрика не было, только качались от сильных порывов ивы у соседнего закоулка. Ветер гнал по пустым земляным дорожкам опавшие листья, а небо уже темнело с востока. – Жди здесь, – приказал ей Алекс и ушёл по улице. Джейна огляделась, обхватив себя руками. После натопленного дома на улице было пронизывающе холодно и промозгло. Небо хмурилось. Не послушав Алекса, она доковыляла до соседнего перекрёстка, но там никого не было. Вскоре Алекс вернулся, запыхавшийся и растрёпанный. – Тёмный его раздери, – выругался он. – Куда его понесло? – Твой друг ушёл? Да чего ты так переживаешь, Алекс? – Из дома вышел Сеймон, не выпуская из рук книжицу. – Может, прогуляться вышел. Скоро придёт. Алекс кисло улыбнулся: – Ну да, вернётся. Куда ж ему деваться? Ладно, пошли в дом. Придёт… если жизнь ещё дорога. Они вернулись в натопленную комнату. От тепла после улицы по телу пробежала волна озноба. Джейна бессильно прислонилась к двери. Неужели Эрик ушёл насовсем? Но куда?! В городе его быстро схватят. Что же он творит! От странного взгляда Сеймона стало неуютно. – Пойдём, помогу, – Алекс подхватил тарелки и потащил на кухню. Джейна собрала со стола оставшееся и поплелась следом. На крошечном кухонном уголке было не повернуться вдвоём. Встав за спиной, Алекс помог открыть высокий шкаф для посуды и забрал из рук вымытые тарелки. Коснулся ненароком её спины, выдохнул так близко, что закружилась голова. Джейна неловко отвернулась. Страстно захотелось, чтобы он обнял её сейчас, чтобы хоть на мгновения поверить, что всё ещё будет… если и не хорошо, то хотя бы просто… будет. Они молчали. А когда закончили с посудой, Алекс остановился у маленького занавешенного окна. Потом не выдержал и сердито сдёрнул выцветшую тряпку с рамы, впуская в кухню больше света. Что-то мучило его, и это было не только исчезновение Эрика. Ещё недавно казалось, что Алекс пришёл в себя после тюрьмы, на его лице можно было застать улыбку или хотя бы усмешку. Он шутил, разговаривал с ними иначе, был настоящий, и та пугающая бездна мрака оставляла его с каждым днём. Но сейчас она будто снова маячила где-то рядом. – Что случилось, Алекс? – тихо спросила она, прислонившись спиной к стене. – Что случилось с тобой? Алекс оглянулся в сторону коридора и рассеянно ответил: – Думаю, куда идти. – Давай продадим лошадей. Пока нас не нашли. Пока есть время. – Продадим?.. – нахмурился он. – Ты же хотел уходить отсюда… так давай уйдём. Получим деньги. Купим лодку. – Может. Да, ты права. Пойду узнаю, что к чему. – Он вдруг повернулся к ней, подошёл вплотную и осторожно взял за подбородок, ласково коснулся щеки. От волнения быстрее забилось сердце. Джейна послушно подняла голову и взглянула ему в глаза. – Только ты, Джейни, останься. Сделай вид, что всё нормально. Скажем, что Эрик скоро придёт. Ни к чему тревожить старика лишний раз. Мало ли что он натворит. – Я… постараюсь. Хотя больше всего на свете сейчас хотелось уйти вместе с ним, куда угодно… Не оставаться наедине с сумасшедшим. Эрик, несмотря ни на что, всегда мог обратить всё в шутку. Теперь его нет. Но казалось, Алексу сейчас не легче. Он посмотрел куда-то поверх её головы и только потом снова на неё. Внимательно, даже непривычно тепло… – Не бойся. Я скоро вернусь. Поговори с ним о чём-нибудь, отвлеки, ладно? Джейна едва заметно кивнула. Что-то решив, Алекс ободряюще провёл рукой по её плечу и вышел в коридор. * * * Сеймон вернулся из комнаты и удивлённо посмотрел на неё, одиноко сидящую в глубоком кресле. – Алекс ушёл на базар… хочет продать лошадей, чтобы выручить немного денег, – осторожно пояснила она. – Скоро вернётся. – Хорошо, Дайни, – Сеймон качнул головой и сел в соседнее кресло. Повисло неловкое молчание. Джейна не понимала, как себя вести. Надо его поправлять или лучше не спорить? Но он был таким… нормальным вначале, совсем и не скажешь, что с ним что-то не так. Может быть, Алекс ошибся? – Я… Джейна. – О, – он посмотрел на неё, прищурив левый глаз. – Да. Да, конечно. Джейна. От его взгляда она просто терялась. – Пойду посмотрю… – Джейна чуть было не сказала «лошадей», но Алекс-то их уже увёл. Тогда она просто подошла к окну, за которым уже сгустились тучи. Вот отчего так темно. Начинался дождь. Как там Алекс говорил: «три дня дождь и день сухо»? – Боишься меня? – внезапно задал вопрос Сеймон, бесшумно подошедший слишком близко. Джейна вздрогнула. – А? Нет! – слишком громко ответила она. – Нет, что вы. Он снова улыбался. Он слишком много улыбается, от этого становится нехорошо. – Дайни, не стоит меня бояться. Тебя может пугать то, что я знаю больше тебя. Да-да, много больше. Даже больше, чем Алекс. Он от многого отказался, когда начал бегать от ордена, он многое потерял. А ты даже не знаешь, как устроен наш мир. – Нет, почему же… примерно знаю, – вяло попыталась она возразить, но он будто не слышал. – Ты ничего не знаешь. А хочешь ли? – Светлые, с тёмными ободками глаза почти не моргали, будто затягивали в свой безумный омут. – Давайте я помогу убраться? – Джейна попыталась пройти в комнату, но он не отходил. – А может, это ты мешаешь нам? – Что? Казалось, он иногда разговаривает сам с собой. Сеймон схватил её за руку, останавливая и заставляя смотреть в лицо. – Может, это из-за тебя Алекс сомневается? Как ты не видишь, что нам нужен такой, как он. Это для благого дела. Мы бы могли свергнуть этих зарвавшихся Серых. Надо только время… время, время, – он забормотал, не выпуская её запястья. Сделалось больно. – Время. Оно уходит. Жизнь. Смерть. И всё напрасно… – Сеймон резко заморгал, отчего левое веко задёргалось. – Пустите, – Джейна попыталась вырваться. – Нам нужен он. И ему нужны мы. Ему не нужна ты! Отпусти же и не мешай, глупая. Весь мир нуждается в дарханах. Мы несём свет божественной любви, когда Серые сеют свою мглу. Свет и знания. – Сеймон наконец отпустил её, а сам рассеянно остался стоять у занавешенного окна и сквозь узкую щель, которую оставил Алекс, уставился на ползущие по стеклу капли. Джейна отошла на несколько шагов. Казалось, вид капель на стекле настолько его поразил, что он застыл, как заворожённый, и только бормотал под нос: – Свет и знания… мы хранители света и знаний… Алекс вернулся, когда уже совсем стемнело. К тому времени Джейна успела скрыться от Сеймона на втором этаже и сидела там, забившись на низкую койку в кучу пледов. Джейна сверлила дверь взглядом и сторожила каждый звук, каждый скрип досок, который то и дело раздавался с первого этажа. Один раз показалось, что Сеймон хотел подняться, но передумал и остановился на лестнице. И только сейчас она слушала звук шагов по ступеням с замиранием и радостью. Шаги были не суетливые – то затихающие, то снова семенящие, – а совсем другие: спокойные, уверенные, твёрдые. Сначала распахнулась входная дверь, впуская в дом шум дождя. Короткий приглушённый разговор. И вот уже он идёт наверх. Остановился у её двери. Джейна вскочила, боясь, что он пройдёт мимо, но Алекс коротко постучал и открыл. Такой уставший и промокший, наверняка совсем продрог. – Нашёл ялик у рыбаков, на пристанях, в часе ходьбы. Уходим утром. Есть шанс добраться до одного острова, не так далеко отсюда, где можем найти помощь. Может быть, даже найдём следы «Ясного» – я просил Мейка дождаться меня. – Но Эрик… как же он? – У него есть время вернуться до завтрашнего утра. Джейна взглянула на улицу. Там уже подбиралась к городу ночная темнота. Времени Алекс оставил ему совсем немного. Всё катится в пропасть. – Но что с ним будет?! А с твоим братом? Алекс подошёл и устало присел рядом на край, расстегнул влажный камзол. От сапог оставались мокрые следы, с волос капало, но он не обращал на это внимания. – Я не знаю! Я больше ничего не знаю. Всё, что я делаю, – всё бессмысленно, Джейни! – Он посмотрел ей в глаза. – Мой путь снова привёл в никуда. Я шёл на встречу с Талирой, думая, что могу что-то изменить, но это был самообман. Обещал спасти Эрика – а не спас. Война началась, но я не хочу воевать. Мой брат… родная кровь, сошёл с ума. И, похоже, он не первый в нашем роду. – Не первый? – Сиркх. Тот самый, да. Сиркх – мой дед, отец моего отца. – Джейна удивлённо ахнула. – Да, у меня отличные родственники. Когда-то я думал, что я герой, я очень хотел им быть. Но посмотри на меня – да я так далёк от геройства, что это просто смешно!