Во дворе они сели на скамейку возле одного из фонтанов. Элиза поглядела в безоблачное голубое небо. Попугаи перелетали с одного дерева с тускло-серебристой листвой на другое. Обычно вид их желтых крыльев вселял в сердце Элизы радость, но сегодня ей было не до птиц. – Скоро совсем потеплеет, ведь уже почти весна, – произнес Джай. – Ну а потом не будем знать, куда деваться от жары. Но Элизу бил озноб. Она снова чувствовала себя неловко в присутствии Джая, особенно в этом дворе, ведь он целиком просматривался из зенаны. – Ведите себя естественно, – посоветовал Джай, будто угадав причину ее смущения. – Улыбайтесь и спокойно положите руки на колени, не надо их так стискивать. Элиза залилась краской: – Я и не заметила. Джай помолчал. Некоторое время он сидел, уставившись в землю, а потом поднял взгляд на Элизу. – Признаюсь, я рассказал про вас маме. Элиза потрясенно уставилась на него: – Вы же знали, как для меня важно держать свой статус в секрете! Я вам доверилась! – Простите. – А я ради вас с Клиффордом разговаривала! – Очень вам благодарен. Завтра придет инженер с предварительным планом проекта. Увидите – ахнете. Но с разрешением на строительство дамбы придется подождать. – Неужели не понимаете, что натворили? Джай помрачнел: – Я не хотел, как-то само с языка сорвалось. Мама – большая ваша поклонница. Честное слово, Элиза, она вас понимает и не осуждает. Она вас не выдаст, а я больше никому не говорил, что вы вдова. Элиза вспыхнула от гнева: Джай выдал ее тайну Лакшми и даже не чувствует себя виноватым! Она хотела сама открыться Лакшми, но Джай лишил ее этой возможности. Теперь Лакшми решит, что Элиза в лучшем случае себе на уме, а в худшем – просто лгунья! Она опустила голову и спрятала лицо в ладонях. – Не закрывайте лицо руками. За нами следят. Джай держался так, будто все в порядке, но Элиза заметила в его взгляде тревогу. Она встала, не в силах смотреть на его натянутую улыбку. – Вижу, вы опытный актер, но я так не могу. – Прошу вас, останьтесь. Элиза повернулась к нему спиной. Джай знал, как отреагирует Чатур, если правда о вдовстве Элизы выплывет наружу. Джай ведь сам говорил, что во дворце все тайное становится явным. А теперь он создал ей большие проблемы, так с какой стати Элиза должна ему помогать? В этот момент она решила ни слова не говорить о слуховом ходе. Пусть и про его секреты тоже все знают. Кипя от возмущения, Элиза вернулась в свою комнату и рухнула на кровать. Она чувствовала себя разбитой. Даже гнев не мог приглушить невыносимую боль: как же глупа она была! Зачем доверилась Джаю? Элиза ругала себя за то, что снова привязалась к мужчине, который ее подвел. И все же в ушах неотступно звучал голос Джая, а перед глазами стояло его встревоженное лицо. Оставшись наедине со своими тревогами, Элиза смотрела, как золотые лучи утреннего солнца окрашивают город бледно-розовым. Через некоторое время засигналила машина. Элиза опрометью кинулась в большой зал, окна которого выходили на главный вход. Из большой черной машины вылезал Клиффорд. За его автомобилем остановилась еще одна машина, поменьше. Оттуда осторожно выбрался молодой человек. Элиза заметила у него под мышкой длинный рулон бумаги. Молодой человек был одет на западный манер, однако, судя по внешности, в его жилах текла и индийская кровь. «Должно быть, англо-индиец», – предположила Элиза. Видимо, это тот самый инженер, которого нанял Джай. Ей очень хотелось взглянуть на план проекта, но хотя Джай через слугу пригласил ее к себе в кабинет, она была просто не в состоянии с ним разговаривать. Глубоко задетая его бездумным предательством, Элиза попросила слугу передать, что она нездорова. Потом она долго ходила по комнате взад-вперед, пылая праведным гневом. Но через некоторое время Элиза сообразила, что планы Джая могут быть подслушаны, а этого она допустить не могла. Ирригационный проект поможет множеству людей, и нельзя позволить, чтобы ее личные обиды помешали его осуществлению. Эта информация не должна попасть не в те руки. Решив, что все же будет присутствовать на встрече с инженером, Элиза набралась храбрости и побежала в секретный коридор, который ей показала Инди. Проскочив мимо ошарашенных стражников, запыхавшаяся Элиза постучала в дверь Джая. Когда тот открыл, сердце у нее ухнуло в пятки. Все собравшиеся уставились на нее. – Вы же сказали, что плохо себя чувствуете, – произнес Джай с едва заметной улыбкой. – Мне нужно с вами поговорить. Но сначала велите, чтобы встречу перенесли в покои Лакшми. Это очень важно! – Хорошо. Джай вернулся в кабинет. Послышался гул голосов, и вот принц снова вышел к Элизе. – Они согласны, хотя мой брат очень разозлился. – Это ваш проект, а не его. Вы не должны допустить утечки информации. В вашем кабинете важные дела обсуждать небезопасно. – Элиза… Но она жестом велела ему замолчать. Они отошли подальше от кабинета. Понизив голос, Элиза спросила: – Где вы рассказали матери, что я вдова? В какой комнате? – Разве это имеет значение? – Просто ответьте. – Однажды днем она зашла в мой кабинет. Элиза покачала головой: – Джай, мне точно известно, что эта комната прослушивается. Она рассказала про секретный слуховой ход и про голоса в его кабинете, которые услышала, приникнув ухом к отверстию в стене. – Ну и дела! Так вот почему вы хотели, чтобы мы перенесли встречу в другое помещение! – Сейчас проект еще сырой и, может быть, повода для такой скрытности еще нет… – Тут Элиза прервала саму себя. – Как думаете, с кем мог говорить Девдан? – Вы уверены, что это был мужчина? Элиза кивнула. – Может, с моим братом? – Мне показалось, они что-то замышляли против британцев. – На Дева это похоже. Но я думал, что он уже не борется. – Борется? – За то, чтобы изменить мировоззрение наших людей. – Иногда мне приходит в голову, что индийцам и впрямь следует восстать против британцев. Джай улыбнулся: – Как вы непатриотично рассуждаете! Элиза пожала плечами: – Просто мне не по душе взгляды Клиффорда и ему подобных. Элиза последовала за Джаем в покои Лакшми. Через сандаловые двери они вошли в комнату, благоухавшую жасмином. Как и в прошлый раз, у Элизы дух захватило при виде сверкающих зеркал. В комнате уже собрались Аниш, Прия, Лакшми, Клиффорд и мужчина с рулоном бумаги, которая теперь лежала в развернутом виде на широком столе. Лакшми улыбнулась: – Очень рада, что вы к нам все-таки присоединились, Элиза. Элиза улыбнулась в ответ, хотя теперь, когда все знали о ней правду, чувствовала себя некомфортно. Оставалось только радоваться, что Чатура на это собрание не пригласили. – Ну и как понимать эти хождения из комнаты в комнату? – с нескрываемым раздражением спросил Аниш. – Что за тайны? – Никаких тайн, – ответил Джай. – Просто я сообразил, что все чертежи на моем столе не поместятся. – А что здесь делает англичанка? – с привычными высокомерными нотками в голосе осведомилась Прия. – Эту идею предложила она, – ответила Лакшми, тепло улыбнувшись Элизе. – И вы позволяете какой-то английской вдове нам указывать? – пренебрежительно фыркнула Прия. Потом она затараторила на хинди с такой скоростью, что Элиза не поспевала за ходом ее мыслей, но суть уловила: Прия в высшей степени недовольна. – Насколько припоминаю, ты и сама не прочь покомандовать, – ответила Лакшми. В этой фразе Элиза все поняла. Она украдкой улыбнулась: похоже, между свекровью и невесткой старые счеты, но последнее слово всегда остается за Лакшми. Интересно, откуда эта женщина черпает свою силу? – Мама! Прия! – вмешался Аниш. – Давайте на время забудем о личных разногласиях и займемся делом! Инженер шагнул вперед: