— Хорошо. Что именно вы хотели бы узнать? Какие-то подробности того дня? — Возможно, это тоже. Но больше всего мне хочется услышать ваше мнение о том, какой была политическая обстановка в городе на тот момент. Были ли у Каратаева политические враги, которые могли захотеть его физического устранения? Он усмехнулся: — Ну, захотеть, может, и захотели бы, но не решились. Никто из местных чиновников не способен на решительный поступок. А Иваненко, который и хотел и мог организовать все, что угодно, тогда был занят только собственными проблемами — под ним уже земля горела. Нет, если спросить меня, то политическую подоплеку я отрицаю полностью. — К сожалению, ваши слова полностью совпадают с мнением Павла Ильича, — задумчиво сказал я. Иван помолчал и поднял на меня взгляд: — Почему к сожалению? И почему сейчас, год спустя, возник этот вопрос? Я решился. — Меня сюда направила Лена Городецкая. Он вынул сигареты, закурил, толкнул пачку ко мне. Подойдя к окну, распахнул его. Не оборачиваясь, спросил: — А она почему этим интересоваться стала? И именно сейчас? — За последний месяц на ее жизнь дважды покушались. Притом, что все, кого я расспросил, едины в мыслях о том, что убийство ее брата не имело политической окраски, разве не логично предположить, что эти покушения и взрыв могут быть связаны? Он молча курил. Повернувшись, спросил, переходя на «ты»: — А ты сам-то откуда взялся? — Я приехал в город по своим делам. А с Ленкой учился в институте, и сто лет знаю ее. Естественно, разыскал ее, а тут такая история… Понимаешь, она об этом даже рассказать никому не могла… — Ну, тебе же смогла, — насмешливо улыбнулся Иван. — Я - другое дело. — Кажется, ревнует: вот только этого мне не хватает! — Если думаешь, что между мной и Леной что-то есть, не держи в голове. — Почему ты думаешь, что меня это интересует? — сощурился он. Я поднялся: — Извини, если потревожил. — Подожди. Сядь, — он повернулся ко мне, хмуро попросил: — расскажи, что там такое. Выслушав, он помолчал. — Значит, ты пытаешься в окружении брата и сестры найти людей, которым выгодна их смерть. Я тогда много думал над этим, и не мог связать концы. А теперь еще и Лена… — Ну, были ведь люди, которые что-то получили в результате гибели Каратаева… Он посмотрел на меня: — Ты имеешь в виду его жену? — Иван покачал головой и убежденно сказал: — Она любила его. Даже больше тебе скажу, если бы когда-нибудь так полюбили меня, я был бы счастлив. Вообще, если бывает Любовь с большой буквы, это будет так, как у них с Сашей. Я по натуре человек независтливый, но тут… — Вот. А мог еще кто-то позавидовать их счастью? — Мог. И что получил бы? Полина месяц черная ходила, да и сейчас… Она ведь совсем на себя непохожа. Я как-то встретил ее на кладбище, посидели, помолчали. А потом она поднялась, спасибо, тебе, говорит, за то, что поговорил со мной… А мы промолчали все то время, что я рядом сидел. Нет, поверить я могу во что угодно: во вмешательство спецслужб и иностранной разведки, но Полина… Или тогда уже вообще ничему и никогда верить нельзя. — Хорошо. Но ведь кто-то сел в кресло Каратаева, кому-то передали выгодный бюджетный подряд, да мало ли причин, которые тебе кажутся мелкими, а для другого человека представляют вполне реальный повод для убийства. Может, какие-то прошлые связи, старый роман? Он логично спросил: — А Лена при чем тут? Я признался: — Мне вот вчера показалось, что Городецкий излишне печется о чести невестки. Иван отрезал: — Городецкий вообще ни на что не способен. Как-то почувствовалось, что симпатий к мужу Лены он не испытывает. — Кстати, за пару дней до взрыва у Каратаева был серьезный разговор с ним, я даже удержал Сашку от того, чтобы он ударил Илью. Была там одна история… Илья, он не просто изменял жене, периодически он не брезговал и просто откровенными шлюхами. Но хуже всего то, что он заводил романы с женами своих знакомых и приятелей. Вот как раз тогда один из таких романов выплыл наружу, и Саша был в бешенстве. Я поднялся. — Спасибо тебе за откровенность. Надеюсь, если мне понадобится твоя помощь… Он кивнул, с тоской сказал: — Слушай, смотри там за ней, ладно? Мы пошли к воротам. Я спросил: — А базу зачем продаешь? Хорошо у тебя тут… Он кивнул. — Год назад я вернулся в отцовский дом. Нужно было начинать жизнь заново. Квартиру продал, приобрел в совхозе старые мастерские. Взял кредит, за год привел здесь все в порядок…А теперь кредиты погасил, доказал себе, что могу сделать все, что захочу… — И не жалко бросать? — Не могу я тут. Не дышится мне. Продам все, уеду к приятелю, зовет он меня. — Думаешь, тебе там легче будет? Он пожал плечами. А я повертел головой, и подумал: купить, что ли, базу эту? Так мне у Ивана понравилось, что я попросил его: — Покажи свое хозяйство. Иван чванится не стал, прошел со мной по цехам. Вышли мы на дорожку, ведущую к воротам, и я созрел: — Вот что, Иван. Я тут неподалеку комбинат по осени строить начинаю, так мне все равно дополнительные территории понадобятся. А у тебя тут и цеха, и склады готовые. Опять же, располагаться моим ребятам где-то надо, а тут и контора твоя очень занадобится. Короче, я через пару недель сюда юриста пришлю, он нам поможет все оформить. Если сговоримся в цене, я и задаток перечислю. Иван растерялся: — Да я недорого прошу, сговоримся. — Потом засмеялся: — А пасека тебе, случаем, не нужна? Мы вернулись в контору, и Иван показал мне документы. На мой взгляд, все было в порядке. Мы обменялись визитными карточками, и Катя принесла нам еще чаю. Беседовали теперь вполне по-дружески. Иван нахмурился: — Вот чего жалко: ребята у меня хорошие подобрались. Тебе ж все равно кого-то нанимать придется? А у меня душа была бы спокойнее. Я кивнул: — Конечно, не переживай. Думаю, что с работниками твоими разберусь. Наконец, я поднялся: — Поеду, а то Ленка меня дожидается. — Я покосился на него: — Привет-то ей можно от тебя передать, или как? В этот момент зазвонил его телефон, и Иван ответил. Внимательно выслушал все, что ему рассказали, и задал пару вопросов. Я к беседе не прислушивался, а напрасно. Иван повернулся ко мне и хмуро сказал: — С тобой поеду. Приятель мой звонил, с прежней работы. Рассказал, что сегодня выезжал на убийство некой Елены Анатольевны Кашириной, 28 лет. И подозреваемый по делу уже задержан. Это наш с тобой знакомый, Илья Городецкий. Квартирная хозяйка дала показания, что вчера, когда она заходила за деньгами, он был в квартире убитой. Сам он толком не может объяснить, где был вчера вечером и ночью, так что его пока задержали, будут допрашивать. — Послушай, я ведь вчера к ней ездил, к Алене этой! Только дома не застал. Лене звонили, что у Городецкого с ней связь, вот я вчера и проехал к ней на работу, хотел присмотреться и, возможно, поговорить. Только ее уже ни дома, ни на работе найти не могли. — Я спросил: — А почему приятель тебе так сразу позвонил?