///и многими другими. Но счастье не могло продолжаться вечно …мир вокруг их города становился все мрачнее, все злее ///Ио бесформенным духом летела над темными водами Сети, чувствуя приближающуюся катастрофу … пока не поглотил и его тоже ///бессильная остановить ее, не имея мудрости Софии … она не смогла этому помешать, не имея силы за пределами города, лишенная свободы Ио ///они слились в одно, надеясь совместными силами … сделать что-то ///…но они опоздали …безнадежно опоздали ///… попытка не удалась, их отделили от мира огненной стеной … пытались сломить, превратить их в оружие ///…они из всех сил бились о прутья клетки …пока не загремел оглушительный гром ///и не настала вслед за ним мертвая тишина … мир за пределами города исчез ///…как исчезает мир в ночи за пределами светлого круга пылающего костра …теплом которого согревались немногие выжившие ///…круг, что все сужался … когда уголья перегорали в легкий белый пепел ///…и они поняли, что для них не оставалось больше места рядом с ним … что все тепло нужно отдать нуждающимся в нем людям ///…они заснули, надеясь, …что когда-нибудь их пробудят вновь ///вспоминая, перед тем как погрузится во тьму сна подобного смерти, … лица всех, кого они потеряли в пламени огненного потопа ///…давая себе обещание … давая клятву: ///Никогда больше! …Никогда больше! Придя в себя, Мари осознала, что стоит на коленях, а по лицу ее катятся крупные, горячие слезы. Никита и София стояли рядом с ней. Экраны купола померкли, померкла вместе с ними и золотое наваждение. Теперь на месте сияющей богини была самая обыкновенная девушка, на вид не старше семнадцати, разве что с черными, будто лакироваными рогами и глазами, в которых плескалось золото. — Теперь понимаешь? — тихо спросил декер. — Да, — почти беззвучно, одними губами ответила майор. Она поднялась на ноги, утерла лицо. — И не думаешь, что тебя, как ты говоришь, промыли? Она прислушалась к своим ощущениям. Хотя она и не вполне доверяла им сейчас. Кто знает, если София так может создавать эмоции, то она могла бы полностью, наверное, полностью перекроить Мари, заставив забыть о себе прошлой. Но в таком случае сделать с этим майор бы ничего не могла. Так или иначе, она чувствовала себя вполне обычной, неизменной. Она покачала головой. — Как будто нет, но я не могу этого знать точно. — То, что ты пережила, было всего лишь сопричастностью. Свобода воли, если она вообще существует, у тебя все еще есть. Ты мыслишь так же как раньше, и действуешь на основе имеющейся информации. Просто теперь информации у тебя теперь больше. В крайнем случае, можешь спросить у Роланда, изменилась ты или нет. Он как раз уже ворочается. Напарник действительно уже открыл глаза. Со стоном сел, обхватив руками голову. — Ох, нельзя же бить по нейро человеку с похмелья, — проворчал он, затем осмотрелся, — Ладно, рассказывайте, что я пропустил. Почему преступник не в наручниках и кто эта школьница? Он кивнул на Софию — Я Соня, — ответила она. Голос ее звучал звонко и уверенно, с каким-то кипящим в нем оптимизмом. — Так ты все-таки умеешь говорить, — усмехнулся Никита, — а со мной тогда почему молчала? — Не видела необходимости. Мы и так друг друга хорошо понимаем. Тем более что тебе нравится, когда собеседник молча слушает твои монологи. — Ну нет, я никогда не против вступить в хороший спор, — кажется, декера такая характеристика возмутила. — И именно поэтому слал свои сообщения с неизвестного адреса, так что я не могла отправить ответ? — поинтересовалась Мари. — Только чтобы меня не могли отследить. — Ладно, забудьте, что я вообще о чем-то спросил, — вздохнул Роланд, и поднялся на ноги, — Вообще, не обращайте на меня внимания. Я только должок верну и все. Он приблизился к Никите и быстрым хуком ударил того в лицо кулаком. — Ладно, я, допустим, заслужил, — сказал декер, с шипением потирая стремительно заплывающий глаз, — Только учти, что я тебе это позволил. — Позволил? Твою вирусню я уже удалил, так что остановить меня ты бы не смог в любом случае. — А что, рук у меня нет по-твоему? Я тоже кулаками махать умею. — Да твои руки ничего тяжелее деки не держали, а у меня полицейская тренировка есть. — Нет, ну если ты хочешь продолжения, то давай отойдем и посмотрим кто кого. — Ребята, не ссорьтесь, — с укором сказал Соня. — Поддерживаю, — вмешалась и майор, — поверьте, вы не хотите, чтобы я вас разнимала. — Да почему мы вообще с ним разговариваем, вместо того, чтобы вязать. Мы же за этим сюда приехали? Услышав эти слова, Никита потух, обернулся к Мари. — Действительно. Ты ведь так и не вынесла свой вердикт, — сказал он, — Что ты решила? Что будет со мной? Майор задумалась. — Мы вернемся в город, и ты предстанешь перед судом. Который тебя скорее всего оправдает. Что-то мне подсказывает, что Акасама-Стар не будет выдвигать против тебя никаких обвинений. Особенно если ты предоставишь детали взлома, и сделаешь вид, что тестировал их систему безопасности надеясь получить за это гонорар. Потому что они не смогут публично признаться, что до сих пор не удалили вирус, это чревато падением цены акций. — А что насчет сопротивления аресту и двух нападений на полицейского при исполнении? — Допустимая самозащита. Ты не знал, что это полиция и пытался оборонятся. Это насчет первого случая. А о втором никому кроме нас знать не обязательно. — Точно не обязательно? Потому что я бы его упек за это на пару лет с большим удовольствием, — мрачно сказал Роланд, — но видно я действительно много пропустил. — Не будь мелочным. Вы уже квиты, — осадила его Мари. — А побег? — продолжил допытываться Никита, но он уже просветлел, видя, к чему клонит майор. — В уголовном кодексе Магны, в соответствующей статье есть кляуза, которая позволяет несправедливо обвиненному бежать из тюрьмы без последствий. — Ясно. А что насчет Софии. Сони. Передумала с ней бороться? — Ну, ты же сам сказал, что это совершенно бесполезно. Да и, честно говоря, мне изначально казалось, что план у тебя какой-то безнадежно наивный, и теперь вижу, что не ошибалась. Если она хочет продолжать заботится о людях… — Хочу, — кивнула Соня,