— Уходим, хохотушка! — профессор топнул ногой, вернулся и, схватив её за руку, бегом направился к выходу. — Умоляю, не оборачивайтесь! И ни слова больше, а то граф порвёт нас, как Тузик шляпку!.. Заперев тяжёлую входную дверь, профессор зарыл ключ в землю под деревом и тяжело поднялся с колен. Выглядел старик при этом довольно бодро, хотя выражение тоски в глазах никуда не исчезло, но она обычна для стариков… Ирина в последний раз обвела глазами громадную каменную глыбу замка Калю. На гвозде у самых дверей, где всего лишь полчаса назад стояла и глядела вверх на неё лупоглазая кобыла самой обычной пегой масти, висел пышный лошадиный хвост. Профессор Круглик снял очки и, что-то сказав на французском, хлопнул в ладоши. Ирина не поверила глазам — хвост лошади за пару секунд растворился в воздухе, оставив после себя лишь странное голубовато-красное свечение… — Что это было? — вскрикнула она. — Призрак, — будничным тоном объявил профессор. — А нам с вами предстоит долгий обратный путь, Ира. «Ну да, конечно, кругом одни призраки, — устало думала Ирина, продираясь по лесу следом за профессором. — Похоже, мне от них никуда не деться… В Томске живёт привидение моего бывшего мужа, в Москве — фантом моей любви, а в Париже — злющий горбун Калю!» — Кто всё-таки эти существа, мсье Круглик? — спросила Ирина, когда за деревьями уже не стало видно замка. — Привидения, — профессор взглянул удивлённо. — Я же сказал, Ира. — Вы шутите?! — Ну, какие могут быть шутки? — Круглик прислушался. — В замке Калю нет ни души, насколько я знаю. В этом замке в семнадцатом веке умерло от чумы около двухсот человек, и французы сюда не стремятся. Обратная дорога на мотоцикле заняла почти вдвое больше времени, чем днём, и в Париж они приехали ночью. Высадив Ирину у дома, профессор улыбнулся ей на прощание и укатил. — Ты не веришь в привидения? — хмыкнула Байкалова, выслушав рассказ Ирины про замок. — В твоем возрасте я тоже во многое не верила… — Ну, Круглик, положим, из ума выжил в его-то годы, но вы, Полина?! — Ирина с некоторым раздражением посмотрела на писательницу, сидящую в стареньком кресле хозяев в чёрной атласной пижаме. Байкалова пожала плечами и загадочно улыбнулась. Засыпая под шорох дождя за окном, Ирина вдруг вспомнила про костяную «зубочистку» в кармане висящей на стуле юбки. В темноте кость выглядела как большая буква Т. Ирина спрятала свою находку под подушку и закрыла глаза. Никакие привидения ей в ту ночь не снились. ИСТОРИЯ ДВУХ ГОРБУНОВ «Ира, сходи в магазин около Люксембургского сада, вещи в нём и вправду очаровательные. Гуляй одна, к сожалению, я до вечера буду занята!» Под запиской лежала какая-то книжка с порванным переплётом, из тех, про которые библиотекари отпускают сакраментальную фразу: «зачитана до дыр». Ирина повертела книжку в руках, но разобрала её название, лишь открыв оглавление. «Завещание графа Калю. Два влиятельных горбуна Франции» — было выбито с «ятями» на последней странице. Первая глава называлась «Два зверских горбуна». Шарканье шагов и негромкие голоса с улицы почти не отвлекали от ломких, пахнущих шафраном страниц, испещрённых странными пятнами и кляксами, похожими на кровь. Ирина уже второй час сидела на кухне, не в силах оторваться от «Завещания графа Калю». Как журналист она понимала, что написать можно абсолютно всё, что угодно, ведь бумага и не такое стерпит. По книге выходило, что в конце шестнадцатого века во Франции жили два заклятых друга и соперника: знатный граф Калю и популярный в очень узких кругах алхимик и колдун Жиль. Однажды Жиль и Калю едва не закололи друг друга насмерть из-за прекрасной блондинки, но оба каким-то потусторонним способом выжили. Их уже собирались хоронить, клинки торчали из левой части груди у обоих, но почти одновременно оба задышали и очнулись. Без колдовства тут явно не обошлось, ведь когда-то в начале их дружбы колдун Жиль смешал свою кровь с кровью графа Калю, и они стали братьями по крови. Граф и колдун были прокляты многими людьми ещё при жизни, вдобавок, род графа официально прекратил свое существование во Франции в конце девятнадцатого века, но по преданиям, ветви его рода остались в Венгрии и России. Последующие же войны так перепутали людей, что найти наследников графа Калю долгое время не удавалось, хотя в 1915 году Швейцарский Триединый банк начал их поиск и оповестил о «бесхозном» наследстве все посольства и консульства Европы. По завещанию графа, наследники должны были получить всё, что принадлежало первому графу Калю и затем приумножилось его отпрысками до начала ХХ века. И, начиная с середины 1915 года претенденты на наследство графа Тьерри Калю стали приезжать в Триединый банк сотнями, но все они оказывались либо шарлатанами, либо полоумными, истово верящими, что они — самые что ни на есть прямые потомки горбатого и харизматичного французского графа. Ирина протерла покрасневшие к концу чтения глаза — на полях книги была приписка карандашом: «Наследство графа Калю в сегодняшнем исчислении равно примерно 1 млрд. долларов». Было три часа дня. Ирина закрыла книжку и пошла умываться. В холодильнике лежал огрызок зеленоватого сыра. Ирина понюхала его и отгрызла кусочек, сразу же выплюнув. Лучше уж позавтракать в кафе, решила она. Сбежав по крутой лестнице, Ирина вышла на улицу и огляделась. В конце улицы были развёрнуты ярмарочные павильоны и она, не раздумывая, направилась к одному из них — в лентах, шариках, где звенели стеклянные бокалы и детский смех. Чей-то засохший букетик зацепился за каблук, Ирина отцепила его и подняла глаза… СЛЕДОВАТЕЛЬ ЛЕВ РОГАТКИН — Молодой человек с седым лицом!.. Лев обернулся. — Вы, вы!.. Ой, простите, с седыми волосами, — из джипа на Льва Тимофеевича смотрела дама с тремя подбородками. — Я вас уже видела! — добродушно добавила она. — Когда если не секрет? — Лев Тимофеевич оторвался от созерцания мусорных контейнеров и взглянул на разговорчивую даму повнимательнее. «П-п-пожилая и экзальтированная… К-кокетка… Наверное чья-нибудь тёща, живет в одном их этих особняков и ездит на джипе, который ей презентовал зять», — в течение трёх секунд дедуктивным методом определил следователь межрайонной прокуратуры. Дама поманила его наманикюренным пальцем и Лев Тимофеевич, оглянувшись по сторонам, сунул голову к ней в джип. — Меня зовут Лидия Францевна, — тряся подбородками, представилась дама. — Я вас заприметила, когда Лильку Калюновски на днях вытаскивали из ванны в виде хладного трупа, — дама умолкла, пережидая, пока от мусорного контейнера отойдёт охранник. Лев Тимофеевич кивнул, уважая чужую privacy,[1] и поставил портфель на асфальт. — Видите самый большой и красивый дом? — Лидия Францевна показала пальцем на абсолютно не отличающийся от других особняк на левой стороне улицы, где стояли типовые коттеджи. — С флюгером в виде совы на крыше?.. — Какой милый флюгер! — заинтересованно кивнул Лев Тимофеевич. — Я знаю много интересного и приглашаю вас на чашечку чая, — Лидия Францевна кашлянула. — Через полчаса вас устроит? — Я зайду, — пообещал Лев Тимофеевич и отошёл к зарослям сирени, присев на лавочку. Длинное его лицо вдруг помрачнело. «— Напомните, что у вас в разработке на сегодняшний день? — спросил его вчера зам. прокурора Чашкин. — Два дела, но зато каких… Отравитель и погибшая тёща телемагната Хазарова. Полковник Чашкин кивнул на стул напротив себя. — Отравления 31 августа прошлого года внезапно прекратились, но возобновились в этом году три недели назад. Мы выяснили, что все жертвы отравлений говорили родственникам, что идут на встречу с бывшим сослуживцем, который приехал в Москву из-за границы. — Конкретный подозреваемый есть? — Есть список из двадцати двух подозреваемых. — Как такое может быть?! — рассердился зам. прокурора. — Один, ну, максимум, три подозреваемых, а у вас такой разброс, Лев Тимофеевич! Вы подключили к работе аналитический отдел? — Пока нет. — Почему? — грозно постучал очками по столу зам. прокурора. — Два аналитика в декрете, а три оставшихся пашут на всю межрайонную прокуратуру без перерыва на обед. — Что же вы предприняли в таком случае? — Все московские гостиницы, Всеволод Иванович, которые сдают номера иностранцам, проверяются на наличие этих двадцати двух человек. И официанты всех наиболее значимых ресторанов предупреждены. — Выходит, все подозреваемые в вашем списке — из числа уехавших на постоянное жительство за рубеж? — В основном, — Лев Тимофеевич вытащил из портфеля документы и передал зам. прокурору. — Трое являются гражданами США, пять проживают в Израиле, остальные в странах Западной Европы, а двое до сих пор живут в России. Таможенную границу из этих двадцати двух за последний год не переходил никто. — Выходит, среди них нет того самого отравителя, Лев Тимофеевич? — Не обязательно, Всеволод Иваныч, возможно, у него в настоящий момент другая фамилия. — И двойное гражданство? — Скорее фальшивые документы, Всеволод Иваныч. Этого достаточно, чтобы приехать инкогнито. А что касается тёщи телемагната Хазарова, то дело на грани закрытия. — То есть, вы полностью исключаете убийство? — В общем, да… Эксперты не нашли следов насильственной смерти на теле покойной Лили Хюбшман-Калюновски. Единственное, что настораживает, так это отсутствие в доме детей, прислуги, охранника и няни, которые до сих пор так и не найдены. Гуттаперчевое небо сжалось над головой, и в мгновение ока хлынул такой дождь, что землю чуть не смыло за первые пять секунд… Лев Тимофеевич, отфыркиваясь, едва успел добежать до дома с флюгером в виде совы над крышей. За дверью его ожидала хозяйка — она нервно ходила по холлу, и её нервическое состояние сразу же передалось ему. Лев Тимофеевич на мгновение опешил: «С какой стати? Ведь у состоятельных господ — железные нервы и платиновые мозги с золотыми извилинами?!» — и не мешкая, дёрнул на себя дверь. Дверь не подалась, зато хозяйка, заметив его манипуляции, дёрнула дверь к себе, и Рогаткин через секунду оказался в доме. — Какой вы мокрый, — пробормотала Лидия Францевна. — У вас какой размер? — В смысле? — мгновенно покраснел холостяк Лев. — Тапочек… А вы что подумали?! — прищурилась хозяйка. — Сорок третий, — бодро сказал Лев и, наклонив голову, оглядел свои длинные ноги. — Маняша, неси гостю тапки! — крикнула Лидия Францевна. Из покоев, как по мановению волшебной палочки, появилась прислуга в кокошнике и поставила перед Львом Тимофеевичем расшитые перьями райских птиц большие тапочки. И у Льва Тимофеевича неожиданно случился когнитивный диссонанс. — Ну, что, пойдемте пить чай? — плотоядно улыбнулась Лидия Францевна, глядя, как следователь мерит диковинные тапки. — Моя фамилия Клушина, если вы не знали… Мой сын, мой мальчик — Клушин Вадим Львович, единственный владелец казино «Балтазар», надеюсь, слышали о таком?