— Ира, приезжай, она умирает, — торопливо пробормотал старик. — Вы вызывали врача? — Только что ушёл. Сказал, если не умрёт, то выживет, — у Прищепского в горле что-то громко булькнуло. — Ира, мы с Лилей собирались уезжать, я ведь получил приглашение на работу в США в мемориальную библиотеку Клинтона. — Боже мой… Как же вам это удалось, Самсон Иваныч? — поперхнулась Ирина. — А что такое? — проворчал старик. — Послал обычное электронное резюме и мне пришел ответ, что меня берут, а Лиля вдруг заболела, вот так-то… — Вы у себя в квартире? — Да… Я встречу вас, Ира, а то в подъезде темно. Вы мне в окно постучите обязательно. Так, мне вас ждать или нет?.. — Ждите, я приеду, — пообещала Ирина. — Мам, ты не ругай больше Яшку, пожалуйста! — Ирина зашла на кухню. — Давай я вытру этот майонез… — У него расстройство поведения, Ир, я его просто воспитываю, — возразила Елена Николаевна, сердито покосившись на майонезное пятно на полу. — А ты что, опять уходишь? Ира, ночь на дворе, завтра съездишь! Не сидится тебе дома… — Ещё не ночь, всего восемь вечера, — вытирая бумажными салфетками пол, вздохнула Ирина. — Умоюсь и поеду… Я потом расскажу куда ездила, хорошо? Мамуль, вызови такси, пожалуйста. — Сейчас, — Елена Николаевна вытерла руки о фартук. — Попей хоть чайку по-быстрому. Ирина расплатилась с таксистом и вышла из машины. «Похоже, дворник заболел», — подумала она, обходя большую кучу мусора у дома Прищепского. Постучав в знакомое оранжевое окно, она через пять секунд увидела в нём длинное лицо Прищепского. Старик, не мигая, довольно долго смотрел на неё, не узнавая, потом махнул рукой и исчез. — Может быть, я зря позвонил? — впустив Ирину, проворчал он. — Но я просто выдохся, Ира… Пойдёмте к ней, хорошо? В большой комнате на краю стола дымилась тарелка бульона с клёцками. Лиля Юльевна лежала под одеялом в комнате с зеркалами и, казалось, спала. — Лиля держится на честном слове, вдобавок, ей всё время кажется, что за ней следят. — Самсон Иваныч взял ложку и начал жадно есть. — Простите, Ирина, а то остынет. — Ничего… Самсон Иваныч, а что ей ещё кажется? — шёпотом спросила Ирина. — Что тут кружит Жилянский… Каково, а? — прожевав, ответил старик. — Мы должны были уехать через три дня, у Лили, к счастью, ещё не закончилась открытая виза во Францию. А в Париже мы бы что-нибудь придумали, — Самсон Иваныч отодвинул пустую тарелку и долго тёр лоб. — Ира, простите, но я третьи сутки почти не сплю… Вы посидите с Лилей? А я посплю хоть часок в соседней комнате, хорошо?.. Ирина отрицательно покачала головой, потому что проводить всю ночь рядом с больной не намеревалась, но Прищепский уже укладывался в другой комнате. «Хорошо хоть трезвый», — отметила Ирина. Тут простыня зашевелилась и из-под неё высунулась голова. — Вы кто, а? — хрипло спросила Лиля Юльевна, загородив рукой глаза от света. — Самсон, кого ты опять к нам привёл?.. — Здравствуйте, Лиля Юльевна, а вы хорошо выглядите, — бодро выговорила Ирина, изумлённо разглядывала уже ставшее знакомым лицо. За два месяца с той первой встречи на даче в Бору Лиля Юльевна Хюбшман-Калюновски сдулась, как шарик, и превратилась из гранд-дамы с орлиным носом в изящную носатенькую старушку с выпирающими ключицами и суетливыми движениями маленькой птички. Сфокусировав глаза на Ирине, старушка невесело хмыкнула: — Здравствуйте, Ира, а могу я узнать, что принесло вас сюда — на ночь глядя?.. — Мне позвонил Самсон Иваныч. — Зачем? — абсолютно здоровым голосом возмутилась Лиля и села на кровати, свесив ноги. — С чего он взял, что я умираю? Да, похудела, но это ничего! Ира, мне сегодня вкололи такой больной укол, ой… — Лиля Юльевна села на один бок и, потирая другой, жалобно застонала. — А хотите, я сделаю вам компресс? Вон, на шкафу, как раз, бутылка виски, — вскочила Ирина. — Делайте, что хотите, — Лиля Юльевна, вытянув шею, с неодобрением посмотрела на бутылку. — Надеюсь, вы ещё никому не сказали обо мне? — грозно проворчала она, когда компресс был готов. — Вам помочь перевернуться? — предложила Ирина. — И не беспокойтесь, у меня никто не спрашивал про вас. — Не надо, я сама перевернусь, — Лиля Юльевна, кряхтя, перевернулась на спину. — Уже поздно, вам не пора домой?.. — Я вызову такси, — Ирина достала мобильный телефон и подошла к окну. Назвав адрес, она долго смотрела в окно на медленно падающий снег. — Лиля, простите, а Жилянская вам угрожала? — убрав телефон, спросила Ирина. — Если не хотите, можете не отвечать. — Почему, я отвечу, — проворчала Лиля Юльевна. — Она меня на дух не переносит, а по-другому и быть не могло, — охнула Лиля, снова повернувшись на больной бок. — Ох, как я страдаю… Понимаете, Ира, мы с ней настолько ненавидим друг друга, что готовы на любые действия! А причина ненависти — ревность и горе! Я не могу простить Киму, что у девочек так быстро появилась мачеха, а он, безумец, не может мне простить, что моя дочь умерла, как будто я в этом виновата?! К тому же, он и слышать не хочет, чтобы внучки, хотя бы изредка жили у меня, я-то не могу появляться в их доме, потому что, когда вижу Жилянскую — меня душит жгучая ненависть! — Лиля закашлялась и сжала кулаки. — Ты понимаешь меня?.. — Понимаю и очень вам сочувствую, Лиля Юльевна, — Ирина погладила бабусю по руке. — Правда?.. Спасибо вам, Ира, — Лиля обвела воспалённым взглядом комнату. — Если б я знала, что наша жизнь начнёт рушиться в тот злосчастный день, когда Самсон принесёт мне чемодан с документами и какими-то старыми пожитками… Сначала-то я не приняла их всерьёз… Много копий документов, при этом они абсолютно не имели юридической силы, хотя очень подробно рассказывали о наследстве графа, — голос бабуси дрогнул. — Там, кстати, были и его мощи в виде двух крестов, вырезанных из берцовых костей. — А вы уверены, что это не подделка, Лиля Юльевна? — Я же на зуб их, прости господи, не пробовала! — отмахнулась бабуся. — В этом проклятом чемодане была ещё плащаница с отпечатком горба, а также серебряная трость и перчатки, которыми граф пользовался во время какой-то дуэли, хотя… В общем, если не знать, что это за сокровища, то на первый взгляд — старая рухлядь на выброс и всё. — Лиля, а что за кресты? — перебила Ирина. — Если сложить вместе две кости в форме букв Т, именно такой вид они имели, то получится обычный крест и, согласно завещанию графа Калю, предъявив этот крест, даже не имея остальных доказательств родства с графом, можно попытаться получить всё до цента его миллиардное наследство — в Триедином банке в Цюрихе, — Лиля Юльевна поперхнулась. — Ну, ты ведь в курсе, что Триединый банк — это сокровищница всех полузабытых наследств, которые выдаются при соблюдении множества условий, порой настолько диковинных, что получить деньги почти не представляется возможным?.. Кстати, фальшивых крестов Калю на самом деле тысячи, а настоящих — всего два. Так вот, самое главное — эти два креста, остальные физические и материальные доказательства, лишь приложение к ним, а без крестов графа Калю в Триедином банке с претендентом на наследство даже не будут разговаривать. Люстра над столом звякнула, и Ирина вдруг обратила внимание, что бабуся дышит широко раскрытым ртом, как рыба, выпавшая из клюва альбатроса. — Хотя, кроме крестов, по условиям завещания, нужно предоставить ещё десять доказательств, а именно — пять физических признаков родства с графом и пять материальных, — едва слышно пробормотала Лиля Юльевна, и вытерла ладонью выступивший на лице пот. — Вам плохо? — с тревогой спросила Ирина. — У меня превосходное здоровье для женщины моего возраста, — ворчливо ответила Лиля Юльевна, хотя голова её тряслась. — Я же пока ещё жива, значит со мной всё в порядке! Из соседней комнаты, словно в подтверждение, донёсся уютный храп Самсона Иваныча. — Лиля Юльевна, скажите, вы действительно боитесь профессора Жилянского? Бабуся сморщилась так, словно в куске хлеба обнаружила волос. — Боюсь ли я Виктора Готфридовича? — переспросила она. — Не скрою, я опасаюсь его, ведь Жилянский также считает себя родственником графа Калю! По легенде, у графа Калю была связь с супругой Жиля, к тому же физические признаки его родства с графом налицо, как не крути, — и Лиля Юльевна, загибая пальцы, стала перечислять: — Он горбат, как граф, а у его дочери Тамары грушевидная мочка уха и вросший ноготь на двух пальцах ног, один в один, как у графа, в копиях документов есть рисунок ногтей графских ног. Открою страшную тайну — Тамара много раз оперировала пальцы на ногах, а толку никакого! Поэтому чемодан с документами и мощами, купленный Прищепским случайно среди прочего антиквариата для НИИ мифологии и древностей, Жилянский безоговорочно посчитал своим, а влюбленный Самсон каким-то чудом сумел передать его мне, — Лиля Юльевна криво улыбнулась. — Ах, Самсон, Самсон… — Знаете, мне вдруг пришло на ума — если вы дальние родственники с Жилянскими, то значит, могли бы договориться и разделить наследство на две ваши семьи, ведь так? — Ирина взглянула в глаза бабусе, но тут же отвела взгляд. Глаза бабуси напоминали мокрую пещеру, в которую страшно войти. — Ах, Ира, люди не любят делиться даже копейкой, просто вы, видимо, ещё не знаете об этом, — проворчала бабуся скрипучим голосом. — Что может быть чернее, чем родственная зависть и неприязнь? Ничего, Ира, ничего… Кстати, я пробовала предложить подобное, но в результате моя дочь скоропостижно умерла от неизвестной болезни, а дочь профессора Жилянского, каким-то потусторонним способом, стала мачехой моих внучек… Ира, включите свет, я уже дышать не могу в этой темноте, — выбивая зубами дробь, отчётливо произнесла Лиля Юльевна, и когда в зеркалах бессчётное число раз отразилась пыльная люстра, хлопнула в ладоши. — А налейте-ка нам винца вон из той бутылки, Ира! — Вам полный бокал? — спросила Ирина, открывая початую бутылку бордо. — Да, полный… Спасибо, — Лиля Юльевна пригубила вино. — Знаете, когда Самсон притащил в мою квартиру этот чёртов чемодан с документами, я, прочитав их, поняла, что в России буквально пару лет назад жил настоящий потомок графа Калю, который всё это скрупулёзно собирал и хранил в надежде получить наследство своего прапрадеда. Я долго размышляла, что в итоге помешало ему получить наследство, и первое, что пришло на ум — он был не выездной. Или же, по причинам безопасности, ведь что-то иметь в нашей стране всегда опасно!.. Я долго искала его, но так и не нашла, видимо, он был стар и уже умер… У моей дочки было четыре физических доказательства родства с графом — грушевидная мочка уха, длинные мизинцы на руках, две макушки и родимое пятнышко в форме мухи на груди. — Лиля, а какие ещё приметы являются бесспорными доказательствами родства с графом Калю? — выпив свой бокал до дна, спросила Ирина. — У мужчин — тело длиннее ног, а у женщин — мизинец правой ноги может быть неразвит. Кстати, у Жилянского как раз короткие ножки и длинное туловище, ха-ха… — Лиля, простите меня за излишнее любопытство, но мне не даёт покоя вопрос, что же случилось в тот день перед бурей? Почему вы послали внучек на дачу с нянькой, а сами остались в Москве? — Ирина с опасливой жалостью взглянула на тяжело дышащую старуху с пустым бокалом в трясущейся руке. Лиля Юльевна отставила бокал и сердито взглянула на Ирину. — На самом деле я вернулась с полпути на дачу, потому что хотела собрать все свои вещи, ведь уехав, не всегда знаешь, когда представится возможность вернуться. Когда я вошла в дом дождь только начинался, а через несколько минут что-то упало на крышу, и я побежала на второй этаж, где в расколотой джакузи увидела труп Виолетты. — Вас возмутило, что прислуга мылась в хозяйской ванной? — Меня возмутило, что бедная женщина мертва, — отмахнулась Лиля Юльевна. — Если бы даже прислуга поедала икру из хозяйского холодильника или расхаживала в вечернем платье Жилянской, то и это бы меня не смутило. До этого, кстати, я не замечала за Виолеттой никаких причуд, по-видимому, она закончила уборку в доме и на свою беду решила ополоснуться в джакузи, у неё же дома нет такой роскоши. Ира, я знаю, что взяла на свою душу тяжкий грех, когда вместо того, чтобы вызвать милицию и скорую помощь надела на палец Виолетты Константиновны своё кольцо, а потом накинула её куртку, замоталась платком, взяла зонт и вышла из дома. У нас одинаковое телосложение, так что на меня никто не обратил внимания, когда я шмыгнула на улицу мимо охраны. — Лиля Юльевна, но почему вы так поступили? Ведь вы потеряли всё, и ради чего? — спросила Ирина. — Вы правильно сказали, что я потеряла всё, — бабуся печально покосилась на опустевшую бутылку. — Надев своё кольцо на палец прислуги, я вдруг почувствовала эйфорию оттого, что меня больше нет! Я до животной боли устала бороться с жизнью к тому дню и, даже больше того — я потеряла смысл жизни!.. Случилось столько непоправимого, а ведь всё могло пойти по другому сценарию. Однажды, Жилянский предложил мне выйти за него замуж, когда понял, что я не собираюсь отдавать ему документы из этого чёртова чемодана. — А вы ему отказали? — догадалась Ирина. — Да, отказала, — сквозь зубы ответила Лиля Юльевна. — Мне было пятьдесят, я вырастила дочь. Вы думаете, в пятьдесят женщины грезят о замужестве? — А почему бы и нет?! Лиля, а как Жилянский отреагировал на ваш отказ? — Есть два сорта мужчин, — бабуся проглотила горький комок. — Первые при отказе кидаются ухаживать с новой силой, и добиваются своего. Зато вторые мстят по полной программе, и Жилянский из их числа. Ко мне в квартиру на Тенистой улице, так часто влезали, что я жила все эти годы, как на вулкане. Ира, мне так часто ломали дверь… Я трижды просыпалась, когда в моём доме по комнатам рыскали воры, ища этот проклятый чемодан с доказательствами родства с Калю. Они рыскали, а я притворялась, что сплю, как мертвая. Нас ненадолго спасло, что Ева вышла замуж за Кима, и мы оказались под его покровительством. Я надежно спрятала доказательства в доме Кима, и воры отстали. Затем стали рождаться мои внучки, и Жилянский, похоже, чуть не сошёл с ума… Потом Ева внезапно умерла, Жилянская очаровала моего бывшего зятя, мои внучки стали её падчерицами, и страшный сон сбылся наяву! — Почему же вы ничего не рассказали Киму и не остановили его, когда он собирался жениться? — возмутилась Ирина. — Как можно остановить мужчину, который решил жениться, и невеста согласна? — Лиля горестно покачала головой. — Я пробовала рассказать ему о наследстве графа ещё когда Ева была жива… «Не заморачивайся, тёща! Тебе нужны деньги? Их есть у меня!» — вот его слова дословно. Ира, ведь в Триедином банке настолько фантастические условия получения этого наследства, что одно только их перечисление уже кажется тяжелым параноидальным бредом! И вот тут я поняла, что мне и даром не нужен этот миллиард… Ну, на черта, скажи, он мне?! Что я с ним буду делать на седьмом десятке, я ведь привыкла жить на очень небольшие деньги и довольствоваться малым! Ну, допустим, я его получу, а дальше-то что?! Жертвоприношение моими внучками вполне могло произойти в той же последовательности, как это случилось с моей дочерью. Евочка всегда строила планы и думала о будущем, а всё рухнуло за неделю. В итоге, я — старуха, внучки — маленькие, их отец — телемагнат, а Жилянские теперь наши родственники, с которыми страшно жить. — Лиля Юльевна, но неужели факт отравления вашей дочери Евы нельзя было доказать? — пробормотала Ирина. — Как вы могли оставить такое зло безнаказанным?.. Бабуся сидела, как нахохлившаяся птичка и вытирала слёзы. — Можно эксгумировать тело дочери, но вот как пристегнуть произошедшее к Жилянскому? — буркнула она. — Он ведь близко к Еве не подходил. — Ох, по-моему, стоило сразу отдать этот чемодан с доказательствами Жилянскому, и пусть бы он подавился этими деньгами! — вскочила Ирина. — Если бы я знала тогда, что случится с Евой… Сто раз — да, но не уверена, что мы бы остались живы даже в этом случае, ведь мы всегда могли оспорить наследство — я, Ева и три девочки. Поэтому я и решила исчезнуть вместе с доказательствами, раз представилась такая возможность, чтобы Жилянский отстал от внучек. У них пока нет никаких признаков родства с Калю, и без чемодана доказательств — они обычные девочки. Кстати, Ира, как вы нашли мой загранпаспорт? — устало улыбнулась бабуся.