— Как ты меня напугала, Ира! — схватилась за сердце Байкалова. — Я думала, это взломщик. — А вы меня! — не попадая зубом на зуб, Ирина отступила на лестницу, увидев в руке писательницы нож. — И почему на вас лиловый халат, как на привидении?.. — Нашла в шкафу, — Байкалова бросила взгляд в зеркало. — Заходи быстрее, давай я закрою дверь. Ты не забыла, что завтра мы уезжаем в Москву?.. ВОЗВРАЩЕНИЕ В МОСКВУ Из люка желтого лимузина высовывалась рыжая голова ассистентки режиссера шоу «Ультиматум» — Леры Веселовой. — Здравствуйте! — крикнула она. — Завтра съемки и мне будет спокойней, если я буду знать, что вы не сорвете съемочный день из-за того, что вас никто не встретил! Ух, ты, у вас два сына?.. Подарите мне одного? — Пашка, с ходу забравшись Лере на колени, уже вовсю «рулил». — Паш, пойдешь к тете Лере жить? — наклонилась к Пашке бабушка. Тот с серьёзным видом кивнул. — Ему машина нравится, — прокомментировал Яшка. — Дай порулить, Паш!.. Ма, а когда ты машину купишь? — Завтра, — вздохнула Ирина. — Пойду и куплю прямо завтра. — Правда, мам? — обрадовался Яшка. — Паш, иди на ручки к маме, — позвала Ирина. — Яша, а ты садись с бабушкой. Через полчаса они подъезжали к Москве, и Ирина вдруг поняла, что всю неделю очень ждала возвращения домой. Пашка спал и вздыхал у неё на руках, Ирина взглянула на Леру, потом оглянулась на дремлющую Байкалову. — Не опаздывайте завтра на работу! — Лера притормозила у светофора и повернулась к Ирине. — Со звездами на ТВ не церемонятся, несколько опозданий и место занято. Ирина с мамой переглянулись. — Спасибо, Лерка! — сказала Ирина. — Пожалуйста, — пожала плечами та. — Мам, а Париж в большой коробке? — спросил Яшка. — Мам, а мам?.. — Да, там целый город, Яш! — устало кивнула Ирина. — Карамельно-шоколадный. У подъезда три пожилые дамы выгуливали пекинесов. Собаки ужасно напоминали дам, а дамы — собак. ТОРЧАЩИЕ УШКИ МОЕЙ ЛЮБВИ По коридору Телеканала навстречу Ирине шел Ким Хазаров. Из кармана его пиджака торчал шёлковый галстук, который он забыл завязать. — Здравствуй, Ира, — кивнул он, останавливаясь. — Приехала? Ирина улыбнулась. — Привет, Ким… Не волнуйтесь, я уверена ваших дочек обязательно найдут в самое ближайшее время, — Ирина, сказав это, отвела глаза. — Я надеюсь, — расстроенный Хазаров пошел дальше. — Какая вы бледная, Ирина Кузьминична, — встретила её в студии Лера. — Видели Хазарова? Плохо выглядит, в гроб краше кладут. Сосо! — позвала она. — Убери-ка горе с лица Ирины Кузьминичны. — А что оставить? Счастье?.. — проворчал стилист. — Никак не могу найти… Улыбнись, звезда! Ирина посмотрела на маленького небритого грузина и рассмеялась, а стилист печально вздохнул. — У нас в селе корова была… Звездочка! — Сосо накрутил на руку её челку. — Тоже улыбалась, когда её Звездой называли. — Ирина Кузьминична, возьмите, — передала Лера наушник. — Сейчас вам вкратце расскажут сценарий шоу. — Помехи, Лер, — Ирина вставила кусочек пластика в ухо. — И я не готовилась. — Вася, помехи! — крикнула Лера звукооператору. — Ну, а что тут готовиться?.. Будете повторять вопросы редактора, а участники шоу будут отвечать… Легко! Потом несколько вопросов зрителям, затем — телезрителям. Последние слова героев шоу и песня группы «Сливки» в самом конце. Ирина кивнула. — Не забывайте улыбаться, ведь фортуна улыбку любит! — Лера присела рядом. — Через несколько минут прямой эфир. — Что?! — Час прямого эфира, — Лера вскочила. — Всё. Режиссер пришёл. В студию быстро вошел Кирилл Мамутов. — А вот и я, бабоньки… Ира, вы с похорон? — ласково спросил он. — Вроде нет, — посмотрелась в зеркало Ирина. — Сегодня вы должны буквально заряжать хорошим настроением всех участников шоу, надеюсь, это ясно?.. — Мамутов разглядывал её лицо и морщился. — Да, Кирилл Мефодьевич, — кивнула Ирина. — А почему губы не накрашены? — Мамутов поискал глазами стилиста. — Где Сосо? — Я здесь, — Сосо помахал из-за ширмы кисточкой. — Ирина, трепетно жду вас, сегодня будет переаншлаг, вот увидите! Зрители на входе ломятся, и даже на выходе пытаются проскочить, я вас умоляю, — щёлкнул он пальцами, колдуя над лицом Ирины. — Только не забывайте улыбаться, Ирина Кузьминична, — напомнила Лера. — Итак, ваш выход через две минуты! Идёте направо, потом прямо, останавливайтесь в центре. Покажите зубки и начинайте говорить! Ирина перекрестилась и стремительно прошла в студию. Справа и слева сидели зрители. — Здравствуйте, уважаемые телезрители! Сегодня мы представляем новое шоу, его название говорит само за себя — «Ультиматум»! Раздались такие оглушительные аплодисменты, что Ирина мгновенно забыла следующую фразу. «Я отвыкла всего за какую-то несчастную неделю?!» — сердце ушло в пятки, и она нервно обвела глазами студию. — Ира, на частном самолете… — зашептал в ухо голос редактора. — Сегодня к нам прилетел самый известный гитарист мира — Франциско Санчес Гомес! — Ирина улыбнулась измождённому старичку с веснушками на руках. — Скажите, Франциско, какой ультиматум вы предъявили жене, когда она категорически не захотела назвать вашего первенца Сальваторе? Кстати, как она хотела его назвать? — Джульетта! — пожилой гитарист вздохнул и повторил: — Джульетта!.. — Значит, ваш первенец — дочка?! Смех и гром аплодисментов. Ирина встретилась глазами с гитаристом. «Что заставило его лететь на своём маленьком самолётике три тысячи километров в Москву? Ведь не шоу же?.. Какая потеря погнала его из Мадрида за тридевять земель?.. Ведь мы суетимся и рвёмся из привычной жизни, только если нам плохо и уже не по силам сидеть в том углу, в котором течёт наша обыденность». — Завтра у меня два концерта в Кремлевском дворце, приходите посмотреть на мою Джульетту, Ирина, — Франциско Санчес Гомес оглянулся на переводчика. — Добро пожаловать на мои выступления! Франциско сыграет вам, как умеет!.. «Выходит у гитариста всё в порядке. Полный шоколад, как сказал бы Яшка!» — подумала Ирина и переключилась на зал. Посыпались вопросы про личную жизнь звезды. Франциско через переводчика отвечал, не забывая ни на секунду лучезарно улыбаться… Гром аплодисментов встретил следующего участника. — Скандальный гурман Арчил Блинов! Много ездит за границу, в свободное от гурманства время работает банкиром, — повторила Ирина слова из наушника. В зал вальяжной походкой вошел очень упитанный господин, щёки его масляно лоснились, а взгляд не предвещал ничего хорошего. — Арчил, это правда, что вы предъявили ультиматум ресторану, где вам подали вместо икры царского посола паюсную икру? — спросила Ирина. — Предъявил, — кивнул банкир. — А что? — Скажите, пожалуйста, а каков был ваш ультиматум? — Ирина заставила себя улыбнуться. — Я думаю, это будет интересно нашим зрителям. — Я на них подал в суд и выиграл дело, а еще набил ресторатору морду, — лаконично ответил господин, работающий банкиром. — А за то, что вы меня назвали скандальным я и на вас подам в суд, и выиграю! — Давай, Арчил! Мы с тобой, Арчи! Разори их к чертовой матери, Арчи! Сделай их! — закричали на галёрке. — Мочи их, Арчи! — Я и на вас подам в суд, я не Арчи, а Арчил Леопольдович! — рявкнул банкир. — Трудно запомнить, да?