Бобков некоторое время молчал, потом вздохнул: – Что ж, ситуация мне ясна. Виктор… э-э… Можно на «ты»? Володин друг – мой друг. Если он одолжил тебе деньги, то свои кровные. Не из общего котла. Мне чужие монеты без надобности. Так что можешь считать, что должен его вдове. – Кто-то думает иначе. – Извини, парень, не я. Виктор поднялся на ноги: – Вы ведь с Казаковым вместе вели дела… – Его смерть и по мне тоже ударила. Раньше я находился в тени, а теперь вынужден крутиться на виду. И дел у меня сейчас – выше крыши. – Ладно. Извините за беспокойство. Виктор, не попрощавшись, вышел вон и медленно направился через зал к выходу. Внезапно взгляд его остановился на девушке с крошечным хвостиком, которая замерла возле стойки и о чем-то говорила с барменом. – Катя! – Виктор подошел к ней и попытался улыбнуться как можно радостнее. – Какая приятная встреча! Девушка удивленно обернулась и нахмурила брови. – Я Виктор, может быть, не забыли? Друг Володи Казакова. Мы с вами разговаривали несколько дней назад. – Я помню, – сказала Катя, нервно облизывая губы. – Надеюсь, вы уладили свои дела? – Ну… Почти что. А вы здесь, значит, работаете? Виктор и сам не знал, зачем он к ней привязался. Очевидно, в призрачной надежде, что девчонка сболтнет что-нибудь стоящее в приватном разговоре. Но она, кажется, вовсе не собиралась с ним расслабляться. Бармен отошел и занялся посетителями. – Скажите, только между нами, у этого заведения большой оборот? – поинтересовался Виктор, положив локти на стойку. Ему очень хотелось понять, станет ли Бобков марать руки за пятьдесят тысяч баксов. Катя, быстро допив лимонад, поставила стакан и, напряженно улыбнувшись, ответила: – Не знаю, я не бухгалтер. Простите, мне надо идти. – А вот и «бухгалтер», – пробормотал Виктор, краем глаза заметив парня в костюме, который на глаз определял, есть ли у человека при себе оружие. Дима двигался прямиком к нему. Лицо у него было ласковым. «Сейчас меня выпрут», – догадался Виктор. – Вас не проводили, – сказал Дима, подходя. – Какая оплошность. Мы вежливы со своими гостями. Пойдемте, поболтаем по дороге. Где ваша машина? – А я пешком, – легко махнул рукой Виктор. – Может быть, вас подвезти? – Ну, что вы, что вы… Из двери они вышли с сияющими лицами. Дима держал дорогого гостя за локоть, крепко прижав его к себе и не давая дернуться. – Где у нас тут стоянка такси? Кажется, там. Не успели они сделать и десяти шагов, как позади раздался удивленный возглас. Обернувшись, Виктор увидел Полину с фотоаппаратом наперевес. – Виктор Астахов! – воскликнула она с таким восторгом, как будто увидела по меньшей мере Бельмондо. – Как замечательно встретиться с вами в неформальной обстановке! – Мне тоже чрезвычайно приятно… – пробормотал тот. – Не уделите пять минут? – продолжала Полина. – Наша газета хотела бы дать о вас небольшую информацию. Буквально четверть подвала на первой полосе. Что вы можете сказать о получении вами правительственной награды? – Она ослепила их вспышкой фотоаппарата. – Ну… – пробормотал Виктор. – Могу сказать… Что я ее получил. – Нас интересует, есть ли у вас предложения из-за рубежа. Не собираетесь ли вы сотрудничать с западными фирмами? – Еще одна вспышка, сопровождающаяся не менее ослепительной улыбкой фальшивой корреспондентки. – У нас есть предложения из-за рубежа, – пыхтя, ответил Виктор. – И мы-таки да, собираемся сотрудничать с западными фирмами. – Извините, я вас оставлю, – сказал Дима, ускользая. – Всего доброго. – А вы кто такой? – с любопытством спросила Полина, кидаясь следом. – Я? Никто. Просто мимо проходил. Полина позволила ему ретироваться, сделав вид, что потеряла к нему интерес. – Может, выпьем по чашечке кофе, поболтаем? – Она сделала широкий жест в сторону кафе. – Конечно, конечно, отчего бы не поболтать? – в тон ей ответил Виктор. Они гуляющим шагом дошли до кафе, сели за столик, на котором стояла тарелка с недоеденным куском торта. По всей видимости, Полина только поковыряла в нем ложечкой. – Я подумала, если начну фотографировать этого типа на людях, он уже не осмелится никуда тебя утащить. – Надо же, как ты быстро среагировала, – похвалил ее Виктор. – Уж и не знаю, сработала бы твоя затея в том случае, если бы меня действительно хотели увезти. – А они чего хотели? – Да просто выставили вон. Лишние вопросы, лишние сложности. – Виктор рассказал о результатах своего похода в бар. – Ты веришь, что Бобков тебе не соврал? – А какой смысл ему сочинять? Наоборот, если это именно его люди меня искали, он был бы только рад моему появлению. – И что мы теперь будем делать? – спросила Полина. – Куда поедем? Моего братца по-прежнему нигде нет, я звонила. – Есть идея, – оживился Виктор. – Я знаю такое место, где можно переночевать, не опасаясь никаких подвохов. Там будет тепло, уютно и спокойно. – И что же это за место? – Моя квартира. Вот туда мы сейчас и отправимся. – Сначала ты должен меня убедить в ее безопасности. – Ладно. Я, конечно, знаю, что у меня нет того обаяния, которое неотразимо действует на молоденьких девушек, но все-таки попробую. * * * – На твоем месте я бы замаскировалась, – сказала Полина, когда они подходили к дому Виктора. – Мало ли что. – Не дергайся. На нынешний момент моя квартира – самое безопасное место в городе. Никто не будет искать меня там, откуда я сбежал. Конечно, если бы это была милиция, в засаде оставили бы парочку оперативников. Но бандитская жизнь вольная, никто не станет тут торчать неделями. – Смотря для чего ты им нужен. И вообще, не будь так уверен, – предостерегла Полина, прислушиваясь к тишине подъезда. – Вы с Глебом полагали, что вычислить домик в Соколовке, записанный на имя моего бывшего мужа, бандитам не под силу. А им понадобилось всего три дня. – Вероятно, это какая-то случайность. – Скорее всего, вы просто чего-то не учли, – возразила Полина. – А в ситуации, когда речь идет о жизни и смерти, лучше не полагаться на голую логику. Хотя… – Что? – Да так. – Нет, ты что-то хотела сказать. – Я подумала о феноменальной способности моего брата строить безупречные логические цепочки. Если в распоряжение Глеба предоставить достаточное количество информации, он сможет решить любую головоломку, не вставая с дивана. – Так пусть он решит мою! – Я уверена, что этим он сейчас и занимается. Они подошли к двери, и Виктор достал из кармана связку ключей. – Останься здесь, – приказал он Полине. – Если что, беги на первый этаж к Толику Покровскому. И звони в милицию. Полина шепотом возразила: – Ты же уверен, что в квартире никого нет. – Я, безусловно, умный человек, но отнюдь не провидец.