– Рассчитываешь, что я тебе поверю? – Бобков пошевелил той рукой, которую держал в кармане. – Я – сама по себе, меня никто не нанимал, если тебя волнует именно это. – Докажи. – Каким образом? Порезать палец и побрызгать кровью, произнося страшные клятвы? – Я не знаю, как ты будешь доказывать свою лояльность, но хотя бы попытайся оправдаться! – Ты хочешь быть уверен, что я против тебя ничего не имею? – Именно. – Ну, хорошо. – Полина некоторое время размышляла, потом решила, что в данной ситуации гораздо выгоднее сказать правду. В конце концов, что она теряет? Вряд ли Бобков связан с людьми из «Коломбины», иначе бы он так не нервничал. Она коротко обрисовала ситуацию. – Так это все из-за того парня? Астахова, кажется? И какова же твоя роль в этом деле? – все еще недоверчиво спросил Бобков. – Я люблю Виктора, – просто сказала она и похолодела. Никогда, никому она в этом не признавалась. – А я тут при чем? – рассердился Бобков. – Ты был первым, кого мы заподозрили в убийстве девушки. – А потом? На что ты рассчитывала, когда показывала мне фотографии? – На какую-нибудь реакцию. Если ты замешан. А если нет, то на помощь. – Ты хотела, чтобы я помогал тебе из чистой симпатии? – Неужели я тебе ни чуточки не понравилась? – насмешливо спросил Полина. Бобков неохотно вытащил руку из кармана. – Может быть, выпьем по чашечке кофе? – предложила хозяйка. – Это у нас что-то вроде трубки мира, – усмехнулся Бобков и, когда кофе был готов, сказал: – Конечно, не мое дело, но после того, как ты совала мне в нос фотографии, я навел кое-какие справки. По-тихому, чтобы не засветиться. – И что? – Полина с огромным любопытством поглядела на своего непрошеного гостя. – Ходят слухи, что Виталик Митрофанов, хозяин «Коломбины», и его ребята занимаются крадеными машинами. – В самом деле? – Это я как бы тебя предупредил. По дружбе. Чтобы ты не особо высовывалась. – Спасибо, – сказала Полина, скромно опустив глаза. Бобков усмехнулся. У девчонки просто на лбу написано, что она обязательно высунется. Но это уже не его проблемы. Полина проснулась среди ночи от странного звука. Прислушалась и поняла, что в замке поворачивается ключ! Фирма «Надежная броня» уверяла ее, что в дверь, которую ее сотрудники установят, никто никогда не войдет. И вот – пожалуйста. Сначала в квартиру забрался Бобков, а теперь лезет кто-то еще. Что, если это убийца?! Полина похолодела, поняв, что позвонить в милицию не успеет. Нужно включить свет, дойти до телефона, набрать «ноль два»… А уже открывается второй, нижний замок. Безо всяких усилий, надо заметить! Трясущимися руками Полина схватила настольную лампу и сильно дернула шнур. Штепсель вылетел из розетки, и у нее в руках оказалось какое-никакое оружие. Вскочив, она встала за дверью и прижала лампу к груди. В коридоре зажегся свет. Пробухали шаги, дверь открылась… И Полина, поднявшись на цыпочки, со всего маху шарахнула лампой вошедшего, целя в голову. Тот отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по плечу. Все последующее произошло стремительно. Бандит вырвал лампу у нее из рук, отбросил в сторону, и она загрохотала по полу. Потом сделал подсечку и уложил Полину на ковер, прыгнув сверху. – Витя? – изумленно спросила Полина, когда свет из коридора упал на его лицо. – Черт побери! – воскликнул Виктор, отпустив ее и откатившись в сторону. Быстро поднялся и, схватив ее под мышки, рывком поставил на ноги. – Ты меня в гроб вгонишь! Почему ты не отвечала на телефонные звонки?! – Я выключила телефон. – Полина с тревогой посмотрела на него. – Куда я заехала? Тебе больно? – Еще бы мне не больно! – продолжал разоряться тот. – Почему ты прячешься? Я чуть с ума не сошел! Глеб дал мне ключи, я решил проверить, не лежишь ли ты тут бездыханная. Невероятно. Это Витя Астахов только что сказал ей: «Я чуть с ума не сошел». Не смея до конца в это поверить, она воскликнула: – Ага! Я отлично понимаю, в чем дело! Если меня убьют, ты будешь чувствовать себя виноватым! – Полина, ты дура, – немедленно ответил тот. – Я дура?! – задохнулась она и тут же согласилась: – Да, я дура! Потому что хочу защитить тебя от опасности, а тебе все равно. – Мне не все равно, – возразил Виктор спокойно. – Мне очень даже не все равно. Он протянул руку и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась люстра, Полина от неожиданности зажмурилась и несколько раз моргнула. Витя ел ее глазами, как будто она была тортом со взбитыми сливками, а он – самым большим сладкоежкой на свете. – Ну давай! – крикнула она, позабыв, что стоит в неглиже. – Дочитывай свою нотацию и убирайся! В ответ на ее вопль кто-то из соседей застучал по батарее. Вместо того, чтобы читать ей нраво-учения, Виктор сдержанно спросил: – У тебя есть халат или что-нибудь в этом роде? – Зачем тебе халат? – взвилась Полина. – Собираешься здесь расквартироваться? Тебе мало лаборатории?! – Полина, не ори, пожалуйста. И надень халат, а то мы не сможем поговорить. Я, по крайней мере, точно не смогу. Когда ты в таком виде, мои мозги разлагаются на атомы. Полина ахнула, схватила одеяло и прижала к себе. – Я подожду на кухне, – сказал Виктор и вышел, потирая плечо. Через несколько минут Полина появилась в джинсах и свитере. – Ну, – угрюмо проговорила она, – начинай свою критику. – Критику? Да ведь я должен тебя благодарить. Ты сразу бросилась мне на помощь, не раздумывая ни секунды. Несмотря на то, – он тонко усмехнулся, – что мы не виделись три с половиной года. Полина обошла Виктора, уселась за стол и недоверчиво посмотрела на него: – Хочешь сказать, нравоучений не будет? – Не будет. Я приехал, чтобы вступить в твою команду. В сущности, мы вообще должны поменяться с тобой ролями: ты разрабатываешь стратегию, а действую я. – Ладно, – сказала Полина. – Я рада, что ты трезво взглянул на ситуацию. Мне бы не хотелось, чтобы тебя поймали и… и что-нибудь с тобой сделали. – Я готов к бою. – Ну, раз ты так настроен, пожалуй, я расскажу все, что мне удалось выяснить. И она все выложила. Виктор по ходу дела поведал ей о визите Левки Емельянова в клинику пластической хирургии и о том, что рассказала ему Анжелика. – Итак, появилась совершенно новая кандидатура на роль твоего главного преследователя, – подытожила Полина. – Я имею в виду человека, который отдает приказания. – И, судя по всему, это некий Виталий Митрофанов. * * * – Вот, – сказал Виктор, бросив на середину стола синюю пластиковую папку. – Досье на Митрофанова. Можете ознакомиться. – Откуда это? – изумился Левка, первым потянувшись к бумагам. – От частных детективов. – Так быстро? – не поверил тот. – Если ты платежеспособен, для тебя повсюду зажигают зеленый свет. Ну и, кроме того, мы запрашивали только самые основные данные. – А почему? Логичнее было бы получить сразу все, что возможно. – Таких денег у нас нет, – усмехнулся Виктор. – И еще – у нас нет времени, – добавила Полина.