В голосе дракона звучали незнакомые нотки растерянности пополам с восторгом. Лис светло улыбнулся. – Думаю, если моя ведьма в безопасности, я могу спокойно вернуться к своей русалке? – Яна – моя ведьма, – ревниво заметил дракон, прижимая меня чуть сильнее. – Мы встретимся на рассвете. Лис кивнул и, не прощаясь, исчез в кустах. Ингар мгновенно потянул меня в сторону. – И для меня не найдется слов, чтобы рассказать, каково это – иметь крылья? – поинтересовалась я. – Я обрел их раньше, Яна. В тот момент, когда в моей жизни появилась ты. – Ингар… Он улыбнулся и принялся описывать, как летал, что чувствовал и видел, время от времени прерываясь, останавливаясь и целуя меня. До нужного места такими темпами мы добирались почти час. – Духи сюда не заглянут? – Я поставил защитный купол, ийрия, – ответил Ингар. – Как тебе поляна? Я оглядывала небольшой островок лиловых и белых душистых цветов, окруженный темными елями. Они словно стеной отгородили это место от всего мира. – Прекрасна, – отозвалась я, чувствуя, как от предвкушения по телу катится волна тепла. Сейчас Ингар подойдет, нежно поцелует в шею, развернет к себе, и мир снова исчезнет. Наверное, я даже не замечу, как окажусь раздетой. И не запомню, как… – Поиграем в догонялки? – Чего? – поразилась я. – Можем и в прятки, только я тебя быстро найду. И глаза у него сияют, как звезды. Я поймала себя на том, что киваю, словно зачарованная. – Тогда беги, огонек! Буду ловить! Я предвкушающе облизнулась, заставив Ингара шумно выдохнуть, и рванула в сторону, почти сразу оказавшись в объятьях дракона. Вторая и третья попытка тоже не увенчались успехом. Мы целовались как ненормальные. В четвертый раз Ингар дал возможность поноситься по поляне, ощущая бешено колотящееся сердце и прикосновение колких трав к ногам и рукам. А потом все же поймал хохочущую меня, уложил на траву, которая дурманила ароматами, и заявил, что сегодня я – его честная добыча. По-моему, он точно меня околдовал. К рассвету губы горели, а волосы и одежда пропахли цветами. Ингар же скользил пальцами вдоль моего позвоночника, смотрел полыхающими от страсти глазами в мои, шептал ласковые слова на драконьем языке, отказываясь их переводить. Впрочем, смысл я понимала и так. Люблю… Потянулась к нему, удобно положила голову на плечо и подумала, что, когда мы окажемся в Раганрате, это ощущение свободы исчезнет. Я – ведьма, а он – дракон, а это накладывает определенные обязательства. Мы вернулись к Лису и Адарии, когда солнце окончательно поднялось. Фамильяр уже собрал вещи, затушил костер и протянул нам с Ингаром по паре бутербродов с копченым мясом. – А тебе не зябко в одной рубашке? – вдруг спросила Адария, смотря, как я достаю метлу. – Я наложил особые заклинания, чтобы не чувствовался холод, – вместо меня ответил Ингар, а я впервые заметила, что действительно не обращаю внимания на температуру воздуха. И благодарно улыбнулась дракону за заботу. Мы уселись на метлу, и Лис указал направление. Все привычно, знакомо, просто… Ингар обнимает за талию, счастливо целует плечи, кувыркается в воздухе метла, но теперь ни Адария, ни Лис не возражают, а тоже начинают целовать друг друга… Привал на обед вообще затянулся на четыре часа. Сначала мой фамильяр и русалка лет сто искали в лесу хворост и… не нашли! Ингар хмыкнул и тоже предложил попробовать. Я заподозрила подвох, когда мы ушли дальше, чем следовало, а он расстегнул пуговицы на моей рубашке и притиснул к дереву. – А хворост? – Лис найдет и приготовит обед. – Но… – Переставай сопротивляться. Ты теперь моя, – ласково промурлыкал он мне в ухо. Мои штаны упали к ногам, а Ингар прижался губами к шее, потерся носом. – Но… – снова попыталась возразить я. – Как же я тебя люблю, огонек, – прохрипел в ответ. Заскользил руками, изучая и лаская так, что я застонала, поцеловал, прикусив нижнюю губу. И я опять пропала. Удивительно, что такими темпами мы вообще добрались до Наринаса к закату. Остановились на ночлег на границе, которую чуял Лис, и впервые за последние дни легли спать. Думала, Ингар снова отправится в полет, но дракон отказался, мотивировав отказ желанием остаться со мной. При этом они странно переглянулись с Лисом. Уже почти задремав, услышала, как Ингар тихо переговаривается с моим фамильяром, и приоткрыла глаза. В темноте ночи мелькнул знакомый кулон с блестящей каплей внутри, исчез в руках Ингара. Но расспрашивать ни о чем не хотелось, слишком устала. Уткнулась в плечо дракона и провалилась в сон. Утром, позавтракав, мы переступили границу королевства оборотней. Не знаю, чего я ожидала, но перед нами растянулся все тот же лес, что и раньше. – Мне придется обернуться. Только оборотень может найти дорогу в храм Великой Ашарралис, – заметил Лис. – Проведу тайными тропами. Держите ухо востро. За время, что здесь не было оборотней, в королевстве могло произойти многое. – Магия точно не действует? – поинтересовалась я. – Нет, – тихо ответил Ингар. – Мой огонь будто спит, даже арината не откликается. Плохо, конечно. И тревожно. Но я всегда полагалась не только на магию, поэтому переживала не так сильно. – А превратиться в дракона ты не можешь? – уточнила Адария. – Нет. – От Ингара ни на шаг, – серьезно добавил Лис, оборачиваясь в зверя. Адария не удержалась, присела на корточки и потрепала по макушке моего фамильяра. Я собралась сделать то же самое, но Ингар ревниво покосился в сторону млевшего лиса и прижал меня сильнее. Вскоре оборотень отбежал, прислушался, принюхался и уверенно нырнул в заросли колючек. Нам выбирать не приходилось. Пока мы дружно очищали друг друга от листьев и репейника, я жалела, что чары, наложенные на метлу, не действуют. Передвигаться по воздуху было бы проще. Лис терпеливо ждал. Время от времени он снова дергал ушами, да и Ингар держался настороже. Полдня пути прошли быстро и незаметно, а после обеда на нас напали два огромных медведя. Выскочили из-за дерева, понеслись с дикой скоростью. Я и опомниться не успела, а Лис уже обернулся, сверкая серебром во взгляде, выхватил меч и рванулся вместе с Ингаром навстречу диким зверям. – Лезьте на дерево! – приказал оборотень, уворачиваясь от удара лапы. – И не вмешивайтесь! – рявкнул Ингар, ранив первое чудовище. Мы с Адарией переглянулись и… послушались. Сбоку послышался птичий клекот. Стремясь выцарапать глаза, на Лиса налетела большая хищная птица. Ястреб? Изогнутый клюв, огромные крылья, жуткие когти. Русалка мгновенно сорвала с плеча лук и стрелы, прицелилась и сбила летучего охотника. Я выдохнула. На поляне происходило что-то непонятное. Медведи оказались огромными, сильными, Ингар и Лис с трудом с ними справлялись. Мне даже почудилось, будто Лис больше уходит от ударов, чем нападает. В высоте снова послышался птичий крик, и десятки ястребов рванулись вниз, к Ингару и Лису. Адария взялась за лук со стрелами, но я не последовала ее примеру. С меткостью у меня беда, и случайно попасть в Ингара или Лиса я не желала. Спустившись с ветки и ударившись коленом, я скатилась на землю, высыпала из сумки зелья, нашла нужные. Осторожно посмотрела на Адарию, которая зло сверкала глазами и остервенело пускала стрелы, подобралась поближе к фамильяру и дракону. В этот момент Ингар одним из клинков ударил медведя, и зверь рухнул. Вторым добил двух ястребов, а я швырнула зелье в пятерку птиц, которые нападали на Лиса. Ястребы рассыпались пеплом. Оборотень убил второго зверя и устало прислонился к дереву, сжал виски. В глазах скользнуло отчаяние. Я никогда не видела его таким. – Это были его сородичи, – тихо пояснил Ингар. – Только они слишком долго прятались. Одичали и не признают своих. Оборотень без определенного зова их не учует. Я покосилась на Лиса, к которому не рискнула подойти даже Адария, и бросилась к другу. Крепко обняла, чувствуя, как дрожат его плечи. – Среди ястребов были Линк и Дарий, мы вместе ходили на охоту, учились находить следы, – глухо отозвался он и замер. – Лис! Адария тоже подошла к нам, опустилась на корточки. – Нужно продолжать путь. Пошатываясь, поднялся, вытер меч о траву, убрал его в ножны и снова превратился в рыжего зверька. – Лис! – бросилась к нему Адария, зарываясь в шерсть, прижимая и шепча что-то ласковое. Зверь лизнул ее лицо, фыркнул и махнул хвостом в сторону леса. Нам и правда стоило поторапливаться. Сдается, мой фамильяр просто хотел побыть в одиночестве, перетерпеть горечь и боль. Теперь мы продвигались медленно, прислушиваясь и оглядываясь. До конца дня пережили еще два нападения. Сначала три медведя, потом опять ястребы… На ночлег остановились в небольшой пещере. Лис молчал, стал совсем на себя непохож. Произошедшее отозвалось в нем слишком сильно, а мы не знали, как помочь. Выход нашел Ингар, рано утром предложив потренироваться. Идея была не особо разумной, но в бою оборотень выплеснул боль утраты, злость и бессилие, и снова стал прежним Лисом. Разве что в серебряных глазах, где-то в самой глубине, затаилась необъяснимая тоска. Из-за нападений чаще делали привалы, держались настороже, двигались осторожнее. Возле храма Великой Ашарралис оказались лишь на четвертый день пути. – Пещера? – озадаченно уставилась я на «храм». Давно Лис уже рассказывал об этом месте, но почему-то я не ожидала увидеть вход, который начинался прямо в скале. Укрытый соснами и раскидистыми ветвями большого дуба, можжевеловыми кустами и зарослями непонятных трав. От этого места так и веяло величием и волшебством. Я чувствовала кожей, как нити магии касаются меня, словно изучают. Судя по растерянным лицам, Ингар и Адария испытывали то же самое. – Внутри пещера расширяется, там много ходов и залов. И не каждый в нее войдет… Это дом Великой Ашарралис. Ей решать, кого из гостей впустить. – А для нас с Ингаром храм открыт? – поинтересовалась я.